架着漆黑的炼丹炉，炉口蒸腾着袅袅青烟，在天窗投射的光柱里翻滚成诡异的形状。正中央的石台上摆着个巨大的铜鼎，鼎下燃着幽蓝的火焰，鼎中咕嘟作响的暗红色液体泛着油光，散发出令人作呕的腥甜 —— 那分明是人血与某种药材的混合物。
“这狗官竟用活人精血炼丹！” 张强捂住口鼻，声音因愤怒而颤抖。石台上散落着数十个空瓷瓶，瓶底残留的黑色药渣泛着邪气，显然是用来催化噬灵虎煞的邪药。
刘江的目光被墙角的铁架吸引。架子上挂着十几具干瘪的尸体，皮肤紧贴骨骼，仿佛被抽干了所有精血，脖颈处都有圆形的血洞 —— 这正是血祭的真相。他强压下翻涌的恶心，指尖的凤凰佩突然灼热刺痛，焚天诀灵力在体内疯狂冲撞。
“他就在里面。” 刘江压低声音，指向炼丹房内侧的石门。那扇门紧闭着，门缝里渗出淡淡的黑气，与血煞阵中的魔纹气息如出一辙。
两人贴着墙根潜行，地砖上的血渍黏住了鞋底，发出细微的声响。靠近石门时，隐约听到里面传来赵奎的声音，伴随着铁链拖动的哗啦声。
“快了…… 只要再炼化这最后一炉‘化灵液’，你就能突破桎梏，成为我手中最锋利的兵器！” 赵奎的声音带着病态的兴奋，“到时候别说青云宗，就是玄铁卫总部，老子也敢闯一闯！”
“吼 ——” 回应他的是一声震耳欲聋的咆哮，声音里充满了痛苦与暴戾，仿佛有什么怪物在挣扎。
刘江与张强交换眼神，都从对方眼中看到了凝重。这噬灵虎煞显然已具雏形，若真被赵奎完全炼化，后果不堪设想。
“你去左边的药柜后埋伏，” 刘江低声部署，“我去引他出来，等他靠近就用铁链绊倒他。” 炼丹房角落堆着捆粗壮的铁链，显然是用来束缚虎煞的。
张强点头，猫着腰躲到药柜后。刘江深吸一口气，运转焚天诀灵力，故意踢翻脚边的铜盆。
“哐当” 一声脆响，石门内的声音戛然而止。片刻后，赵奎阴鸷的声音传来：“谁在外面？”
刘江没有回答，反而抽出影匕，用刀背敲击石门上的虎头浮雕，发出规律的叩击声 —— 这是追魂卫报告要事的暗号。
石门 “吱呀” 一声打开，赵奎穿着玄色蟒纹袍，手里把玩着个血玉扳指，看到刘江时先是一愣，随即露出狰狞的笑：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。把青云佩交出来，我可以让你死得体面些。”
他身后的石室内，隐约能看到巨大的铁笼栏杆，笼中盘踞着团模糊的黑影，燃烧的黑火映得墙壁忽明忽暗。
“玉佩可以给你，” 刘江故作镇定地后退，将赵奎引向铁链所在的区域，“但你要先放了地牢里的人。”
“放了他们？” 赵奎像是听到了天大的笑话，“这些都是滋养虎煞的养料，怎么能放？” 他忽然面色一沉，“少跟我耍花样！你以为我不知道你的小动作？”
话音未落，他猛地挥手甩出三枚黑色弩箭，箭羽带着破空声直取刘江面门。这变故来得猝不及防，刘江仓促间侧身翻滚，弩箭擦着他的耳根钉入身后的炼丹炉，“嗤” 地冒出黑烟。
“找死！” 赵奎狞笑着扑来，双掌带着浓烈的黑气，竟是魔道的 “蚀骨掌”。刘江不敢硬接，脚下流云步展开，身形如鬼魅般在炼丹炉间穿梭，同时暗中示意张强动手。
张强猛地从药柜后冲出，将铁链甩出，精准地缠住赵奎的脚踝。“狗官，尝尝这个！” 他用力后拉，想将其绊倒。
不料赵奎早有防备，竟借着拉扯的力道腾空跃起，黑袍翻飞间，十数枚毒针从袖中射出，直取张强面门。刘江见状，焚天诀灵力灌注朴刀，刀身迸发出金红交映的光芒，挥出一道弧形刀气将毒针尽数斩落。
“铛铛” 声中，毒针落地，竟在青砖上腐蚀出密密麻麻的小孔。张强惊出一身冷汗，刚要反击，却见赵奎已落地旋身，蚀骨掌带着恶风拍向刘江后心。
“小心！” 张强嘶吼提醒。
刘江借势前扑，险险避开掌风，后背却仍被黑气扫中，顿时传来钻心的灼痛，仿佛有无数毒虫在啃噬血肉。他强忍剧痛，朴刀反手撩起，刀气擦着赵奎的咽喉划过，逼得对方连连后退。
“焚天诀？” 赵奎眼中闪过惊疑，“你这小崽子竟练了魔道功法？难怪敢闯我的炼丹房！” 他显然将焚天诀的火焰灵力当成了魔道邪术。
刘江不与他废话，焚天诀与青云心法同时运转，两股灵力在体内形成奇妙的循环。他发现，当温和的青云灵力包裹着霸道的火焰灵力时，不仅能减轻灼痛感，还能让刀气更加凝实。
“尝尝这个！” 他大喝一声，朴刀划出漫天刀影，金红光芒如流星雨般罩向赵奎。这是他融合了《玄铁诀》的刚猛与流云剑法的灵动创造出的新招式，威力竟远超单独使用任何一种功法。
赵奎脸色剧变，不敢怠慢，黑袍猛地鼓起，黑气凝聚成面盾牌。“砰砰” 声不绝于耳，刀气接连斩在盾牌上，激起漫天黑雾。待烟尘散去，赵奎的盾牌已布满裂痕，嘴角溢出一丝黑血。
“有点意思，” 他抹去血迹，眼中闪过疯狂，“看来得让你见识下虎煞的厉害！” 他猛地拍向墙壁上的虎头机关，石室内顿时传来震耳欲聋的咆哮。
铁笼中的黑影剧烈挣扎起来，撞击声让整个炼丹房都在摇晃。刘江趁机瞥去，只见那是只体型庞大的白虎，皮毛却被黑火覆盖，原本雪白的鬃毛变得焦黑如炭，一双眼睛燃烧着幽绿的火焰，正是即将成型的噬灵虎煞！
“它还没完全炼化，” 赵奎狞笑着后退，“但对付你足够了！” 他扯动铁链，铁笼的栅栏缓缓升起，黑火虎煞带着浓烈的血腥气扑了出来，獠牙上滴落的黑色涎水在地上腐蚀出滋滋作响的坑洼。
“阿江快躲开！” 张强挥舞朴刀冲上前，却被虎煞一尾巴抽飞，撞在药柜上，哗啦啦的药瓶碎裂声中，他咳出一口鲜血。
刘江心头火起，焚天诀灵力毫无保留地爆发，整个人仿佛笼罩在一层火焰之中。他迎着虎煞的扑击不退反进，朴刀直刺其燃烧黑火的眼眶 —— 那里是邪物力量的薄弱点。
“吼！” 虎煞吃痛咆哮，巨大的爪子拍向刘江胸口。千钧一发之际，凤凰佩突然爆发出耀眼的红光，形成个半圆形的护罩。虎爪拍在护罩上，发出沉闷的巨响，刘江被震得倒飞出去，撞在石台上，铜鼎中的化灵液溅了他满身。
奇异的是，那些滚烫的血液混合物落在身上，竟没有灼烧感，反而被凤凰佩的红光蒸腾成白雾，融入他的体内。丹田中的焚天诀灵力骤然暴涨，原本滞涩的经脉竟变得畅通无阻。
“这是……” 刘江又惊又喜，他能感觉到，虎煞的精血虽被邪术污染，但其本源力量却异常精纯，竟成了他突破瓶颈的契机！
“不！我的化灵液！” 赵奎目眦欲裂，他耗费数月心血炼制的药液，竟成了提升刘江实力的补品。他疯狂地催动虎煞：“杀了他！快杀了他！”
虎煞再次扑来，这次却被刘江轻易避开。突破后的焚天诀更加霸道，他甚至能隐约操控虎煞身上的黑火。当虎煞的利爪即将击中他时，刘江突然探出左手，凤凰佩的红光与虎爪的黑火接触，竟产生了诡异的吸引力。
“给我破！” 他大喝一声，将青云心法注入左手，红光如利剑般刺入虎煞体内。那畜生发出撕心裂肺的惨叫，身上的黑火剧烈闪烁，竟有被净化的迹象。
“孽障！” 赵奎见状，蚀骨掌狠狠拍在虎煞后脑，强行压制住净化的趋势。虎煞眼中闪过一丝清明，随即又被暴戾取代，更加疯狂地攻击刘江。
刘江渐渐摸清了规律。赵奎每拍一次虎煞，其力量就增强一分，但眼神中的痛苦也加深一分。这畜生显然还保留着一丝神智，只是被邪术控制。
“张大哥，攻击赵奎！” 刘江大喊，同时故意露出破绽，引诱虎煞扑击。张强会意，忍着伤痛挥刀砍向赵奎，逼得他不得不回防。
就是现在！刘江抓住这转瞬即逝的空隙，朴刀脱手飞出，不是攻向虎煞，而是斩断了连接它与赵奎的控制铁链。
“嗷 ——” 虎煞摆脱控制的瞬间，竟没有攻击刘江，反而转身扑向赵奎，幽绿的眼中燃烧着刻骨的仇恨。原来这畜生一直记恨着操控它的人！
赵奎猝不及防，被虎煞扑倒在地，黑袍瞬间被撕开，露出胸口纵横交错的疤痕。他惊恐地嘶吼：“孽畜！我是你的主人！” 蚀骨掌连连拍在虎煞头上，却被黑火灼烧得发出滋滋声。
刘江趁机捡起朴刀，与张强形成夹击之势。他看着虎煞痛苦的挣扎，忽然想起春桃说过，这畜生原本是黑风岭的山大王，三个月前被赵奎擒获炼化。
“虎煞，若你能恢复神智，我可帮你驱散邪火！” 刘江运转青云心法，朴刀发出柔和的白光。
虎煞动作一滞，似乎在犹豫。赵奎趁机从怀中掏出个黑色铃铛，用力摇晃：“听我的！杀了他们！” 刺耳的铃声响起，虎煞顿时痛苦地翻滚起来，眼中的清明被黑气覆盖。
“不能让他摇铃！” 刘江当机立断，焚天诀灵力灌注双腿，如离弦之箭般窜出，朴刀带着金红光芒直取赵奎手腕。
“铛” 的一声，铃铛被劈飞，落入燃烧的炼丹炉中。赵奎趁机推开虎煞，连滚带爬地冲向石门：“小崽子，有种跟我来！” 他显然想逃向祭坛，那里有他布置的后手。
虎煞被铃声刺激得彻底失控，疯狂地撞击着墙壁。刘江看着它痛苦的模样，心中不忍，朴刀划出一道白金色的刀气，精准地斩在它颈后的魔纹上。
“吼 ——” 虎煞发出一声凄厉而解脱的长嚎，身上的黑火渐渐熄灭，露出雪白的皮毛。它感激地看了刘江一眼，转身撞破天窗，消失在山林深处。
“追！” 刘江与张强对视一眼，快步追向赵奎。
穿过石门，外面是条通往祭坛的通道，墙壁上每隔丈许便挂着盏骷髅灯，幽绿的火光将两人的影子拉得扭曲。通道尽头传来沉重的石门关闭声，待他们冲出时，祭坛上的景象让两人倒吸一口凉气。
正午的阳光直射祭坛中央，那里画着巨大的血色阵法，九十九根石柱上绑着九十九个囚徒，正是从地牢押来的玄铁卫和平民，春桃也在其中，吓得瑟瑟发抖。赵奎站在阵法中央，手持一柄镶嵌着骷髅头的匕首，正准备划破第一个囚徒的咽喉。
“住手！” 刘江怒吼着冲上前，却被无形的结界挡住，撞得头晕眼花。
赵奎转过身，脸上带着疯狂的笑：“来得正好！就差最后一个祭品了，用你的精血来完成仪式，再合适不过！” 他猛地将匕首刺向春桃。
千钧一发之际，五彩灵鸟突然从空中俯冲而下，用锋利的喙狠狠啄向赵奎的手腕。赵奎吃痛，匕首刺偏，只划破了春桃的手臂。
“找死！” 赵奎反手一掌拍向灵鸟，却被及时赶到的苏文清用剑格开。原来林三郎已成功打开地牢，苏文清带着众人从排水口绕到了祭坛后面。
“赵奎，你的死期到了！” 苏文清长剑直指，身后跟着数十名玄铁卫和手持农具的平民，虽然衣衫褴褛，眼神却燃烧着复仇的火焰。
赵奎环视四周，脸上非但没有惧色，反而笑得更加癫狂：“一群蝼蚁也敢反抗？今天就让你们见识下血祭大阵的威力！” 他猛地划破掌心，将鲜血滴入阵法中央的凹槽。
血色阵法瞬间亮起刺眼的红光，九十九根石柱同时喷出黑火，将囚徒们笼罩其中。凄厉的惨叫声此起彼伏，无数黑色的虚影从囚徒体内被抽出，汇入阵法中央，凝聚成个模糊的黑影，散发着令人窒息的威压。
“这是…… 百鬼噬魂阵！” 苏文清脸色剧变，“他要用百人的魂魄炼制鬼煞！”
刘江看着春桃在火中痛苦挣扎，凤凰佩突然爆发出前所未有的光芒。他体内的焚天诀与青云心法疯狂运转，两股力量在这一刻完美融合，化作柄无形的利剑。
“焚天诀・青云破！”
金红交映的光柱冲天而起，竟硬生生撕裂了结界。刘江踏着光柱冲向阵法中央，朴刀划出一道贯穿天地的弧线，斩向那个不断膨胀的黑影。
“不 ——” 赵奎发出绝望的嘶吼，想要阻止却已来不及。
刀气与黑影碰撞的瞬间，整个黑风岭仿佛都安静了。随即爆发出惊天动地的巨响，红光与金光交织成巨大的蘑菇云，将祭坛笼罩其中。当烟尘散去，血色阵法已化为焦土，赵奎躺在地上，胸口有个贯穿的血洞，眼中还残留着难以置信的恐惧。
春桃扑到刘江身边，看着他苍白如纸的脸，泪水夺眶而出：“大哥哥，你没事吧？”
刘江虚弱地笑了笑，凤凰佩的光芒渐渐黯淡，他能感觉到，这次爆发几乎耗尽了所有灵力，连焚天诀都变得沉寂。但当他看到苏文清正在解救幸存的囚徒，张强在安抚受惊的平民，五彩灵鸟在焦黑的石柱上欢快地鸣叫时，心中涌起一股暖流。
阳光穿透云层，洒在布满伤痕却重获新生的黑风岭上。刘江靠在断柱上，望着远处渐渐清晰的青云山轮廓，握紧了怀中的青云佩。他知道，这只是旅程的开始，前方还有更广阔的天地在等待着他，还有更多的责任需要承担。但只要心中的信念不灭，手中的刀便不会停歇。
苏文清走到他身边，递过来一壶清水：“休息好了吗？我们该出发去青云山了，清虚道长还在等着我们呢。”
刘江接过水，仰头饮尽，清凉的泉水滑过喉咙，带来久违的舒畅。他站起身，拍了拍身上的尘土，朴刀在阳光下闪烁着坚定的光芒。
“走吧。”
一行人的身影渐渐消失在黑风岭的晨雾中，只留下满目疮痍的祭坛，在风中诉说着曾经的罪恶与不屈的抗争。而属于刘江的传奇，才刚刚翻开新的篇章。
（本章完）
