你受苦了。” 苏文清将油灯放在神像前的供桌上，昏黄的光晕在布满蛛网的梁上投下晃动的阴影，“迎客来客栈的张掌柜是我们的人，三天前被追魂卫抓了去，分舵的兄弟正在想办法营救。没想到你来得这么快。”
刘江松了口气，紧绷的神经稍稍放松。他将朴刀靠在墙角，对着苏文清拱了拱手：“多谢苏执事接应。陈十三他……” 话到嘴边，却不知该如何问起。老陈留在那里断后，如今生死未卜，这个问题像块沉甸甸的石头压在心头。
苏文清叹了口气，从怀里掏出个油纸包，里面是几个热气腾腾的肉包子：“先吃点东西吧，陈十三的事，我慢慢跟你说。” 他将包子递给刘江，自己也拿起一个，慢慢咀嚼着，“追魂卫这次来的是副统领赵奎，修为在筑基中期，陈十三虽然勇猛，但恐怕……”
后面的话他没说，但意思已经很明显。刘江捏着手里的肉包子，只觉得喉咙发紧，怎么也咽不下去。老陈那带着几分决绝的笑容再次浮现在眼前，还有那句 “无论听到什么声音，都别回头”，此刻想来，竟像是遗言。
“他是为了救我才……” 刘江的声音有些哽咽。
“这是玄铁卫的使命。” 苏文清拍了拍他的肩膀，眼神里带着几分沉痛，却更多的是坚定，“我们守护的，不仅仅是某个人，更是天下苍生。陈十三的牺牲不会白费，他的名字，会刻在玄铁卫的英烈碑上。”
刘江默默点头，将肉包子塞进嘴里，囫囵咽了下去。包子的肉馅很足，带着浓郁的酱香，可他尝不出任何味道，只有一股苦涩从舌尖蔓延到心底。他知道苏文清说得对，可老陈那佝偻着背赶车的身影，和最后转身冲向追兵的决绝，总在脑海里挥之不去。
“追魂卫为什么这么执着于抓我？” 刘江转移话题，试图驱散心头的阴霾。他摸了摸怀里的青云佩，那温润的触感此刻竟带着几分寒意。
“因为你身上的青云佩。” 苏文清放下手里的包子，眼神变得凝重，“他们以为玉佩里藏着古修遗迹的完整地图，却不知道真正的秘密，只有青云宗的清虚道长才能解开。赵奎这次亲自带队，就是想抢在我们前面拿到玉佩，向朝廷邀功。”
“那我接下来该怎么办？” 刘江问道。经历了这么多事，他深知仅凭自己的力量，根本无法抵达青云宗。苏文清的出现，像是黑暗中的一道光，让他看到了希望。
“我们已经安排好了。” 苏文清从怀里掏出一张绘制精细的地图，铺在供桌上，用两块石头压住边角，“明天一早，你跟着商队走，他们要去青云山附近的望月城送货，路上会经过黑风岭。分舵的兄弟会在黑风岭接应你，护送你走完最后一段路。”
刘江凑近地图，只见上面用朱砂标着一条蜿蜒的路线，从落霞镇出发，途经黑风岭、望月城，最终抵达青云山。沿途还标注着几处险地和驿站，旁边用小字写着 “追兵易埋伏”“可补给” 等注解，显然是经过精心准备的。
“这条路线相对安全，商队的王掌柜是我们的老朋友，会照顾你的。” 苏文清指着地图上的黑风岭，“不过这里要多加小心，黑风岭常年有马匪出没，而且最近听说有魔道修士在那一带活动，你千万不要擅自行动。”
刘江点点头，将地图上的路线牢记在心。他看着苏文清清瘦的面容，忽然想起老族长说的玄铁卫，忍不住问道：“苏执事，玄铁卫和青云宗是什么关系？为什么你们这么帮我？”
苏文清放下手里的包子，眼神变得悠远：“百年前，魔道猖獗，生灵涂炭。青云宗联合各大仙门组成正道联盟，玄铁卫就是那时成立的，专门负责打探情报、铲除魔道余孽。可以说，我们是正道联盟的耳目和爪牙。” 他顿了顿，继续说道，“江枫是清虚道长的亲传弟子，也是玄铁卫安插在魔道的最高级别的卧底。他把青云佩交给你，就是相信你能完成他未竟的事业。”
“我一定不会让他失望的。” 刘江握紧拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。他想起那个在黑风口牺牲的青衫人，想起老陈决绝的背影，还有被抓的张掌柜，只觉得肩上的担子无比沉重。
“有这份心就好。” 苏文清赞许地点点头，“不过修仙之路，光有决心是不够的，还需要实力。你的《玄铁诀》修炼得怎么样了？”
“已经能引气入体，打通了印堂穴，开启了望气之能。” 刘江如实回答。
“不错，进步很快。” 苏文清眼中闪过一丝惊讶，“玄脉之体果然名不虚传。不过引气入体只是起点，想要在这乱世中自保，还需要勤加练习。” 他从墙角拿起一根木棍，递给刘江，“这破庙里没什么趁手的兵器，你就用这个试试吧，让我看看你的底子。”
刘江接过木棍，入手沉甸甸的，像是用枣木做的，表面光滑，显然是被人长期使用过。他掂量了两下，按照《玄铁诀》里的法门，将灵力缓缓注入木棍。只见原本普通的枣木棍上，竟泛起一层淡淡的金光，隐隐有风雷之声传来。
“好！” 苏文清眼前一亮，“看来你对灵力的掌控已经有了一定的基础。来，攻我一招试试。” 他也拿起一根木棍，摆出防御的姿势，眼神变得锐利起来。
刘江深吸一口气，将所有的杂念摒除脑后。他想起老陈教他的 “以力破巧”，想起《玄铁诀》里的招式图谱，右脚猛地向前踏出一步，木棍带着呼啸的风声，朝着苏文清的胸口横扫过去。
这一击看似简单，却蕴含着刚猛的力道，空气都被打得发出 “嗡嗡” 的声响。苏文清不敢怠慢，将灵力注入木棍，轻轻一挑，精准地磕在刘江的木棍上。只听 “啪” 的一声脆响，刘江只觉得一股巧劲传来，木棍差点脱手飞出，手臂也震得发麻。
“力道有余，技巧不足。” 苏文清一边点评，一边主动发起攻击。他的木棍如同灵蛇般探出，直指刘江的咽喉，速度快得让人眼花缭乱。
刘江连忙后退一步，险险避开这一击。他刚想反击，却见苏文清的木棍突然变招，从一个不可思议的角度绕过他的防御，“啪” 地一声打在他的肩膀上。虽然苏文清手下留情，只用了三分力，刘江还是觉得肩膀一阵酸痛。
“反应太慢，破绽太多。” 苏文清摇了摇头，“《玄铁诀》讲究‘玄铁无锋，以力破巧’，但并不是说不需要技巧。刚猛的力道需要精准的控制，否则就会浪费灵力，还会露出破绽。”
刘江没有气馁，再次发起攻击。这次他吸取了教训，不再一味猛打猛冲，而是学着苏文清的样子，将灵力集中在木棍的前端，招式也变得灵活了许多。他时而横扫，时而直刺，虽然还是频频被苏文清击中，但已经能勉强抵挡几招。
两人在破庙里你来我往，木棍碰撞的 “噼啪” 声和呼吸声在寂静的夜里格外清晰。油灯的光晕随着他们的动作不断晃动，将两人的影子拉得忽长忽短，投在斑驳的墙壁上，像是一场无声的皮影戏。
不知不觉中，月亮已经爬上了树梢，清冷的月光透过破庙的窗棂洒进来，在地上投下银色的光斑。刘江的额头上渗出了细密的汗珠，呼吸也变得急促起来，但他的眼神却越来越亮。每一次被击中，每一次调整招式，都让他对《玄铁诀》有了更深的理解。
“好了，先停下来歇歇吧。” 苏文清收起木棍，额头上也微微见汗，“你的进步很快，悟性也很高，只是缺乏实战经验。假以时日，必定能成为一代高手。”
刘江喘着粗气，将木棍靠在墙角，走到供桌前拿起水囊猛灌了几口。甘甜的泉水滑过喉咙，让他感觉舒服了许多。他看着苏文清，忽然想起一个问题：“苏执事，你刚才用的招式，好像和《玄铁诀》不太一样。”
“你观察得很仔细。” 苏文清笑了笑，“我修炼的是青云宗的‘流云剑法’，讲究灵动飘逸，以巧取胜。《玄铁诀》刚猛霸道，流云剑法灵动巧妙，两者各有千秋。如果你能将两者结合起来，威力会更大。”
“还能这样？” 刘江惊讶地睁大了眼睛。在他看来，每种功法都有固定的招式和心法，怎么可能随意结合？
“修仙之路，本就没有固定的章法。” 苏文清解释道，“无论是哪种功法，最终的目的都是掌控灵力，强身健体，斩妖除魔。只要能达到这个目的，何必拘泥于形式？” 他拿起刘江的朴刀，抽出鞘来，刀身在月光下闪着寒光，“你看这把刀，它本身没有思想，但在不同的人手里，能使出不同的招式，发挥出不同的威力。关键不在于刀，而在于用刀的人。”
刘江若有所思地点点头。他看着朴刀锋利的刀刃，忽然有了一种冲动。他从苏文清手里接过朴刀，按照《玄铁诀》的法门，将灵力缓缓注入刀身。只见刀身微微震颤，发出 “嗡嗡” 的轻鸣，上面的寒光变得更加凛冽。
“试试用它来施展你刚才学到的招式。” 苏文清鼓励道。
刘江深吸一口气，握紧朴刀，再次摆出攻击的姿势。这一次，他没有急于出招，而是闭上眼睛，回想刚才苏文清的流云剑法，将其中灵动的部分融入《玄铁诀》刚猛的招式中。
当他再次睁开眼睛时，眼神变得更加锐利。他右脚猛地踏出，朴刀带着一道寒光，朝着旁边的一根石柱劈去。这一刀看似平平无奇，却蕴含着刚柔并济的力道。只听 “咔嚓” 一声脆响，坚硬的石柱竟被劈出一道深深的裂痕，碎石簌簌落下。
“好！” 苏文清忍不住喝彩，“刚中有柔，柔中带刚，你已经摸到门道了！”
刘江看着石柱上的裂痕，也有些惊讶。他没想到自己竟然能使出这样的一刀。他感觉体内的灵力比之前更加顺畅，运转起来也更加得心应手。
“这就是融会贯通的力量。” 苏文清走过来，拍了拍他的肩膀，“记住这种感觉，无论遇到什么功法，都要取其精华，去其糟粕，形成自己的风格。只有这样，才能在修仙之路走得更远。”
刘江点点头，将朴刀收回鞘中。他看着窗外的明月，忽然想起晓梅绣的并蒂梅香囊，不知道她现在在做什么。他摸了摸腰间的香囊，只觉得一股暖流涌上心头，所有的疲惫和迷茫都消失不见了。
“时候不早了，你先在这里休息一下，我去安排明天的事。” 苏文清将油灯吹灭，“这破庙虽然简陋，但暂时还是安全的。我会在外面安排人守着，有什么事就喊一声。”
“多谢苏执事。” 刘江感激地说道。
苏文清笑了笑，转身走出破庙，身影很快消失在夜色中。
刘江躺在神像旁边的草堆上，闻着淡淡的霉味和泥土的气息，却觉得无比安心。他看着窗外的明月，想起了青牛村的爹娘，想起了晓梅，想起了老陈和江枫，还有素未谋面的清虚道长。他知道，自己的修仙之路才刚刚开始，前面还有无数的艰难险阻在等着他。但他不会害怕，也不会退缩。因为他知道，自己不是一个人在战斗，有很多人在支持他，在期待他。
他闭上眼睛，开始运转《玄铁诀》。月光透过窗棂洒在他身上，化作无数淡金色的光点，顺着他的毛孔钻进体内。他能感觉到，丹田的暖流在缓缓壮大，经脉也在一点点拓宽。他的意识越来越清晰，仿佛能听到月光流动的声音，感受到大地呼吸的节奏。
不知过了多久，刘江缓缓收功，只觉得神清气爽，精力充沛。他站起身，走到破庙门口，看着外面寂静的夜色。月光下，几个黑影在远处的树林里来回巡逻，那是苏文清安排的玄铁卫的兄弟。
他握紧腰间的朴刀，感受着怀里青云佩的温润，心中充满了信心。明天，他将踏上新的征程，朝着青云山的方向前进。无论前方有多少困难和危险，他都将勇往直前，因为他知道，那里有他的使命，有他的希望，有他必须完成的承诺。
夜色渐深，落霞镇沉浸在寂静中，只有偶尔传来的狗吠声和虫鸣声，在这宁静的夜里显得格外清晰。刘江靠在破庙的门框上，望着天边的明月，嘴角露出了一丝坚定的笑容。他知道，属于他的故事，才刚刚开始。
天边泛起鱼肚白时，刘江已经收拾好行囊，准备出发。苏文清带着一个身材魁梧的中年汉子走进破庙，那汉子穿着一身粗布短褂，腰间系着根红腰带，脸上带着憨厚的笑容。
“阿江，这位是王掌柜，就是我跟你说的那个商队的领队。” 苏文清介绍道，“王掌柜，这就是刘江，麻烦你多照顾了。”
“苏执事放心，包在我身上。” 王掌柜拍了拍胸脯，声音洪亮，“我跟玄铁卫打交道这么多年，这点小事还是能办好的。” 他转过头，对着刘江咧嘴一笑，“小兄弟，跟我走吧，商队的兄弟们都在镇口等着呢。”
刘江对着苏文清拱了拱手：“苏执事，多谢你的帮助，后会有期。”
“后会有期。” 苏文清也拱了拱手，“一路保重，我们黑风岭见。”
刘江跟着王掌柜走出破庙，朝着落霞镇的镇口走去。阳光已经升起，金色的光芒洒满大地，将远处的山峦染成一片金黄。刘江回头望了一眼破庙的方向，然后转过身，坚定地跟着王掌柜，朝着未知的前方走去。他知道，新的挑战在等着他，但他已经做好了准备。
商队的马车停在镇口的老槐树下，十几辆马车排成一列，上面装满了货物，用帆布盖着，鼓鼓囊囊的。十几个精壮的汉子正坐在马车旁的石头上吃早饭，看到王掌柜带着刘江过来，都好奇地打量着他。
“这位是刘江小兄弟，路上跟我们一起走，大家多照顾点。” 王掌柜大声说道。
“王掌柜放心，我们会照顾好小兄弟的。” 一个络腮胡的大汉笑着说道，递过来一个肉包子，“小兄弟，还没吃早饭吧，来，尝尝我家婆娘做的肉包子。”
刘江接过肉包子，说了声 “谢谢”，心里暖暖的。他能感觉到，这些汉子虽然看起来粗犷，但都很朴实善良。
“好了，大家都收拾一下，准备出发了！” 王掌柜喊道。
汉子们纷纷站起身，拍了拍身上的灰尘，牵着马走到马车旁。刘江也跟着爬上一辆空马车，找了个舒服的位置坐下。
王掌柜一挥鞭子，马车缓缓启动，朝着落霞镇外驶去。刘江坐在马车上，回头望了一眼落霞镇，看到苏文清站在镇口的老槐树下，朝着他挥手。他也挥了挥手，心中充满了感激。
马车驶离落霞镇，行驶在蜿蜒的山路上。道路两旁是茂密的树林，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着青草和泥土的气息，让人神清气爽。
刘江靠在马车壁上，看着窗外飞逝的风景，心中思绪万千。他不知道黑风岭有什么在等着他，也不知道青云山有多远，但他知道，自己必须走下去。他从怀里掏出晓梅绣的香囊，放在鼻尖闻了闻，淡淡的艾草香让他感到无比安心。
“小兄弟，第一次出远门吧？” 旁边的络腮胡大汉问道，他叫张强，是商队的护卫队长，一身武艺，为人豪爽。
“嗯，” 刘江点点头，“以前一直在村里，没怎么出过远门。”
“别担心，有我们在，保证让你平平安安到达望月城。” 张强拍了拍胸脯，“不过你也要小心，这一路上可不太平，尤其是黑风岭，那里的马匪可凶了，还有那些神出鬼没的魔道修士，都不是好惹的。”
刘江点点头，将张强的话记在心里。他知道，张强说的是实话，这一路上肯定不会一帆风顺。
“对了，小兄弟，你
