东郡城外的临时营帐连绵十里，黑色的龙旗在风中猎猎作响，彰显着始皇帝的威仪。李维站在蒙恬的中军帐外，手心沁出细汗——再过片刻，他就要再次面对那位千古一帝了。
“不必紧张。”蒙恬拍了拍他的肩，这位铁血将军的眼中难得带着一丝温和，“陛下虽威严，却最重实绩。你带来的‘神药’已救活数十人，这便是最好的凭证。”
帐帘被掀开，内侍尖细的嗓音传来：“陛下召李维、陈默进帐。”
李维深吸一口气，与陈默对视一眼，两人并肩走入帐中。
帐内灯火通明，始皇帝端坐于案后，玄色龙袍上的金线在火光下流转，威压扑面而来。赵高侍立在侧，嘴角噙着惯常的笑意，眼神却像淬了毒的冰棱，在两人身上扫来扫去。
“草民李维（陈默），参见陛下。”两人跪地行礼，动作整齐划一。
“抬起头来。”始皇帝的声音不高，却带着不容置疑的力量。
李维抬头，恰好对上始皇帝探究的目光。对方的视线在他脸上停留片刻，又转向陈默，最后落在蒙恬呈上来的那罐“神药”上。
“这便是能治疫病的药？”始皇帝问道。
“是。”陈默上前一步，将提纯的药液呈上前，“此药名为‘青霉液’，取自蒙山的‘神菇’，经蒸馏提纯而成，可杀灭引发疫病的‘邪菌’。”他刻意用“邪菌”代替“细菌”，既符合古人对病害的认知，又点明了药物的作用原理。
“邪菌？”始皇帝挑眉，“便是你等所说的‘肉眼不可见之恶物’？”
“正是。”李维接口道，“陛下，此‘邪菌’并非天谴，而是赵高指使影卫用发霉谷物散播，再借‘天谴’之名清洗东郡，实则为铲除异己，图谋不轨！”他话音刚落，便听到赵高一声冷笑。
“李工师好大的胆子！”赵高上前一步，躬身道，“陛下，此二人勾结乱党，伪造神药，诬陷老奴，其心可诛！若疫病真非天谴，为何此前‘隔、焚、净’三法都束手无策？”
这一问切中要害。李维早有准备，从怀中取出王二柱带来的证词——数十名隔离营幸存者的手印和签名，证明影卫如何故意破坏防疫、散播病菌。
“陛下请看，”李维将证词呈上，“非是三法无效，而是赵高从中作梗！他派影卫假扮患者，混入隔离营，故意污染水源，才让疫病反复！”
始皇帝翻看证词的手指渐渐收紧，脸色越来越沉。帐内的空气仿佛凝固了，连呼吸声都清晰可闻。
“赵高，”始皇帝忽然开口，声音冷得像冰，“这些证词，你可有话说？”
赵高脸色一白，随即叩首道：“陛下明鉴！此乃伪造！老奴对大秦忠心耿耿，怎会做出这等事来？定是这二人串通一气，想借疫病扳倒老奴！”
“是不是伪造，一问便知。”陈默忽然道，“陛下可传隔离营的幸存者问话，再查查那些散播疫病的发霉谷物，源头定能指向影卫！”
就在这时，帐外传来急报：“启禀陛下，徐福仙师求见，说有要事禀报！”
李维心中一凛——徐福来了！这个与赵高勾结的方士，此刻出现绝非偶然。
徐福身着道袍，手持拂尘，缓步走入帐中，稽首道：“陛下，臣夜观天象，见东郡上空有妖气盘旋，此乃‘妖人’作祟之兆。那‘青霉液’看似能治病，实则引妖入体，后患无穷啊！”
“妖言惑众！”蒙恬怒喝，“徐福，你敢质疑将士们亲见的药效？”
“非是质疑，”徐福不急不缓地说，“臣有一法可证：若将‘青霉液’倒入火中，若冒黑烟，则为妖物；若冒白烟，则为神药。”
这是利用了有机物燃烧产生黑烟、无机物燃烧产生白烟的化学特性，徐福显然是被陈默的“神药”逼急了，想用这种小伎俩混淆视听。
陈默心中冷笑，正要揭穿，却被李维暗中拉住。李维对他摇了摇头，示意他静观其变。
“好，便依你所言。”始皇帝竟同意了。
内侍取来火盆，陈默将“青霉液”倒入其中。果然，液体遇火瞬间冒出浓密的黑烟，还带着刺鼻的气味。
“陛下请看！”徐福眼中闪过一丝得意，“此乃妖物无疑！”
赵高也连忙附和：“陛下，臣就说此药有问题！”
始皇帝的目光再次落在陈默和李维身上，带着审视和怀疑。
就在这时，李维忽然笑了：“陛下，徐福仙师怕是忘了，草木燃烧亦会冒黑烟，难道草木也是妖物？”他转向徐福，“仙师若不信，可将您的拂尘烧一烧，看看是黑烟还是白烟？”
徐福的拂尘是麻布所制，燃烧自然会冒黑烟。他顿时语塞，脸色涨得通红。
“够了！”始皇帝猛地一拍案几，青铜酒樽震倒在地，“查！蒙恬，你亲自带人查！从发霉谷物到影卫动向，一丝一毫都不许放过！若查实赵高、徐福勾结……”他眼中闪过一丝杀意，“朕绝不姑息！”
蒙恬领命而去。赵高和徐福脸色惨白，却不敢再多言。
李维知道，真正的较量才刚刚开始。秦始皇虽然下令彻查，但赵高在朝中势力盘根错节，未必会轻易伏法。而他和陈默，依然身处险境。
帐外的风更大了，龙旗猎猎作响，仿佛在预示着一场即将来临的风暴。李维握紧了袖中那支已无墨的神机笔，心中只有一个念头：必须撑到真相大白的那一天。
