那声嘶吼，如同九天惊雷劈入死寂的潭水，瞬间将天禄阁隔间内剑拔弩张的混乱冻结。
“神迹！天图所示！分毫不差！！！”
传令兵那带血的、用尽最后生命力的嘶吼，每一个字都带着滚烫的铁水，狠狠浇铸在每一个人的耳膜上，烙印进他们的灵魂深处！周青臣那张因暴怒而涨红的脸，瞬间褪尽了血色，如同被抽干了所有精气，只剩下一种世界观崩塌后的惨白和茫然，他指着李维的手指僵在半空，微微颤抖，再也说不出半个字。公子胡亥脸上的骄纵好奇瞬间被巨大的震惊取代，他猛地转头看向那个瘫坐在地、此刻同样目瞪口呆的李维，眼中第一次流露出毫不掩饰的、混杂着恐惧和贪婪的骇然。那两个准备动手的小吏，更是如同被施了定身法，僵在原地，眼神空洞。
隔间里，只剩下传令兵粗重如破风箱的喘息，以及浓烈得令人作呕的血腥味在弥漫。那卷被血浸透、边缘焦黑的羊皮，被他死死攥在手里，像一块刚从地狱熔炉里捞出的烙印。
李维的心脏，在经历了瞬间的停滞之后，开始疯狂地、不受控制地擂动！成了！蒙恬……真的找到了！地图是对的！那支笔点下的墨点……救了蒙恬的命，也彻底扭转了他自己的命运！一股巨大的、劫后余生的狂喜如同岩浆般冲上头顶，几乎要将他淹没！他下意识地攥紧了手中的中性笔，塑料外壳硌得掌心生疼，却带来一种无比真实的安全感。
就在这时，一阵极其急促、却又带着一种刻意维持的沉稳的脚步声，如同密集的鼓点，由远及近，重重地敲击在天禄阁光滑的石板地面上。脚步声在隔间门外骤然停住。
“砰！”
隔间的木门被一股大力猛地推开！撞在墙上，发出沉闷的回响。
门口，赫然站着中车府令赵高！
他依旧穿着那身深紫色的内侍袍服，面容白皙，神色看似平静无波。然而，他那双细长如毒蛇般的眼睛，此刻却精光暴射，如同两道淬了剧毒的冰锥，穿透混乱的空气，瞬间就锁定了隔间内的核心——李维手中那支黑色的中性笔，以及……地上那块写着简体字的竹片！
他的目光在那支笔上停留的时间极短，却仿佛用尽了所有的穿透力。随即，他的视线飞快地扫过地上那卷血染的羊皮军报，扫过周青臣惨白的脸，扫过胡亥震惊中带着贪婪的表情，最终，极其隐蔽地，在李维脸上停留了一瞬。那眼神复杂到了极点：有震惊，有算计，有贪婪，更深处，是一种被意外打乱棋局的、冰冷的恼怒。
但这所有的情绪，都被他脸上那副万年不变的、谦卑恭顺的面具完美地掩盖了。
“陛下口谕！”
赵高的声音不高，却异常清晰，带着一种奇特的穿透力，瞬间压下了隔间内所有细微的声响，也盖过了传令兵垂死的喘息。他微微垂首，姿态恭敬无比，每一个字都如同冰冷的玉珠，清晰落地：
“宣李维，即刻携‘墨锥’，觐见！”
“宣博士仆射周青臣，携此间所录异字，觐见！”
“宣公子胡亥，觐见！”
“此北疆军报，”他目光扫向地上蜷缩的传令兵，语气毫无波澜，“由卫士接手，速呈陛下御览。”
“所有人，不得延误！”
“诺！”门口的卫士轰然应诺，立刻上前，小心翼翼地、却又带着不容置疑的力量，从传令兵那已经僵硬的手中取过那卷沉甸甸、血淋淋的羊皮。传令兵的身体在军报离手的瞬间，仿佛失去了最后支撑，彻底瘫软下去，再无声息。
赵高不再看任何人，微微侧身，让开道路。他的目光，如同最隐蔽的阴影，最后掠过李维紧握笔的手，以及周青臣脚下那块写着简体字的竹片，一丝难以言喻的幽光在眼底深处一闪而逝，随即归于深潭般的平静。
“李维，周仆射，公子，请吧。”他的声音恢复了惯常的、毫无温度的谦和。
李维深吸一口气，强压下心头的狂跳和身体的虚软，挣扎着从地上爬起来。他看了一眼手中救命的笔，又看了一眼地上那块引发风波的竹片，咬咬牙，俯身将竹片也捡了起来，紧紧攥在另一只手里。他知道，这支笔和这块竹片，就是他此刻全部的身家性命。
周青臣脸色灰败，嘴唇哆嗦着，想弯腰去捡那竹片，却被李维抢先一步。他眼中闪过一丝怨毒和无奈，只能僵硬地跟在后面。公子胡亥则是一脸兴奋混杂着惊疑不定，快步跟上，眼睛还死死盯着李维手里的笔。
一行人，心思各异，在赵高无声的“引领”下，再次走向那座象征着至高权力和生杀予夺的咸阳宫大殿。空气沉重得如同凝固的铅汞，每一步都踏在未知的深渊边缘。
***
咸阳宫正殿。
气氛与之前李维被押解而来时截然不同，却又更加令人窒息。
巨大的青铜蟠螭纹灯树上的烛火似乎燃烧得更加炽烈，将殿内照得亮如白昼，却也投下更多摇曳不定、如同鬼魅般的阴影。空气中弥漫着一股浓烈的、新鲜的血腥气，混杂着皮革、金属和一种压抑到极致的狂热气息。
始皇帝依旧高踞于丹陛之上的玄黑帝座。通天冠冕的旒珠静止不动，遮住了他的面容，只留下两道深不可测的阴影。但此刻，那阴影之后的目光，如同即将喷发的火山，蕴含着足以焚毁一切的炽热与威压！他魁梧的身体微微前倾，覆盖着玄黑袍袖的双手，紧紧按在帝座的扶手上，指节因为用力而发白。
他的面前，丹陛之下，那卷被血浸透、边缘焦黑的羊皮军报，如同最耀眼的战利品，被摊开在一张巨大的紫檀木案上。羊皮上，除了蒙恬用朱砂书写的、力透纸背的捷报文字，更触目惊心的，是旁边摆放着的几件实物——
一枚足有婴儿拳头大小、通体金黄、造型狰狞、顶端镶嵌着血红玛瑙的狼头金印！象征着匈奴单于至高无上的权力！金印上还带着新鲜的、尚未完全凝固的暗红色血污！
几束用金线捆扎、染着斑驳血迹的头发！粗硬卷曲，显然来自异族！
最刺眼的，是一柄造型奇特、弯曲如狼牙、刀柄缠着染血皮绳的青铜短刀！刀锋上布满了细密的崩口和暗红色的血槽，散发着浓烈的野蛮杀气和死亡气息！
这些东西，无声地诉说着九原郡外那场发生在墨点标记之地的、极其惨烈而成功的突袭！它们比任何文字都更具冲击力地证明着“天图”与“墨锥”那近乎神迹般的精准！
大殿两侧，文武百官肃立。但此刻，他们的肃静中充满了惊涛骇浪！武将们胸膛起伏，眼神灼热，死死盯着那狼头金印和染血的弯刀，脸上是毫不掩饰的狂喜和嗜血的兴奋！那是对胜利的渴望被点燃的烈焰！而文官队列，尤其是那些以周青臣为首的博士儒生们，则个个面如土色，眼神惊惶，身体微微颤抖。他们赖以安身立命的“禹贡九州”、“圣王典籍”，在那张点墨成真的“天图”和这些血淋淋的战利品面前，显得如此苍白可笑！徐福更是缩在人群角落，面无人色，如同风中的残烛，仿佛随时会熄灭。
大殿中央，蒙恬并未归来，但他派回的副将——一个同样风尘仆仆、甲胄上沾满干涸血渍和尘土的魁梧将领，正单膝跪地，声音洪亮如钟，带着劫后余生的激动和战士的狂热，向丹陛之上的帝王，向满朝文武，复述着那场惊天动地的奔袭：
“……末将奉蒙恬将军之命，率八千精骑，衔枚疾走，依天图所示墨线，穿荒漠，越阴山！图中所示水源、谷地，一一应验，分毫不差！于图中所标墨点核心之地——那被匈奴称为‘龙庭’的狼居胥山谷深处，果然撞破其单于王帐！”
副将的声音因激动而微微发颤，眼中闪烁着狂热的光芒：
“彼时，匈奴诸部首领正聚于金狼帐内夜宴，篝火冲天，全无防备！我军如神兵天降，自谷口三路突入！火矢如雨，焚其穹庐！铁蹄如雷，践踏狼庭！那匈奴单于头曼，仓皇欲遁，被蒙恬将军一箭穿喉！此金狼印，便是从其尸身上取下！其亲卫‘狼骑’发辫，尽数割下！此弯刀，乃头曼佩刀！我军斩首万余，焚其粮草辎重无数！龙庭已成焦土！北疆……百年大患，一朝倾覆！此皆陛下洪福！天图神威！墨锥指引之功！”
“天佑大秦！陛下万岁！”副将最后以头抢地，发出震耳欲聋的吼声！
“天佑大秦！陛下万岁！万岁！万万岁！！！”大殿内，所有的武将，以及部分被胜利感染的文官，如同被点燃的炸药桶，爆发出山呼海啸般的狂吼！声浪几乎要掀翻沉重的殿顶！巨大的声浪如同实质的冲击波，震得殿柱嗡嗡作响，烛火疯狂摇曳！
在这狂热的声浪中，李维、周青臣、胡亥三人被卫士引至殿中。李维感受着脚下地板的震动，听着那震耳欲聋的“万岁”声，看着丹陛上那狼头金印和染血的弯刀，一股难以言喻的眩晕感和荒谬感再次袭来。这一切，竟源于他背包里那张打折买来的尼龙地图，和他口袋里这支几块钱的中性笔！
周青臣捧着那块写着简体字的竹片（李维在进殿前被卫士“要求”交给了他），脸色比死人还难看。他看着殿中那血淋淋的战利品，听着副将那激动人心的描述，再低头看看竹片上那“妖形怪状”的字迹，身体摇摇欲坠，仿佛瞬间苍老了十岁。他毕生所学的根基，他赖以立足的“圣贤之道”，在这赤裸裸的神迹和血腥的胜利面前，轰然坍塌。他捧着竹片的手，抖得如同秋风中的落叶。
公子胡亥则是一脸兴奋，左顾右盼，目光在丹陛上的狼头金印和李维手中的笔上来回扫视，充满了赤裸裸的占有欲。
“李维。”始皇帝的声音，穿透了震天的万岁声浪，清晰地响起。那声音不再低沉，而是带着一种熔岩般滚烫的、被胜利和绝对掌控感点燃的炽热！
李维一个激灵，连忙躬身：“草民在！”
“上前来！”
李维深吸一口气，在无数道灼热、敬畏、嫉妒、探究的目光注视下，一步步走向丹陛。他感觉自己的腿还在发软，但一种奇异的、被历史洪流裹挟的亢奋感支撑着他。
“周青臣。”始皇帝的目光转向面如死灰的博士仆射。
“臣……臣在……”周青臣的声音带着哭腔。
“你所捧何物？”
“回……回陛下……”周青臣颤抖着将那块竹片高高举起，“此……此乃李维……以……以那‘墨锥’……所书之……异字……”
“呈上来！”
侍者快步上前，接过竹片，呈于帝案之上。
始皇帝的目光，如同最精密的仪器，扫过竹片上那几行用中性笔写下的简体字。那锐利如刀刻的笔画，那大小均匀、排列整齐的字体，与旁边羊皮军报上蒙恬用毛笔书写的、带着战场杀伐之气的雄浑字迹，以及案上堆积的、用篆书刻写的沉重竹简，形成了最鲜明、最刺眼的对比！
一种前所未有的震撼，冲击着这位千古一帝！
“此……便是你用‘墨锥’所书？”始皇帝的声音里带着一丝不易察觉的、对“效率”本身的惊叹。
“回陛下，正是。”李维硬着头皮回答。
“所用几何时？”始皇帝追问。
“不……不足半刻（约七八分钟）。”李维老实回答。
“嘶——！”大殿内，响起一片倒抽冷气的声音！不足半刻？抄写完那几行字？这速度，对于习惯了在竹简上缓慢刻写、动辄耗费数日甚至数月之功的秦人来说，简直是天方夜谭！周青臣更是眼前一黑，差点晕厥过去。
始皇帝的目光，从那块小小的竹片，移向了李维手中那支黑色的、不起眼的笔。那目光，不再是单纯的审视，而是充满了炽热的占有欲和一种对“工具”力量的终极渴望！能点画天图，决胜千里！能瞬息成书，效率百倍！此物……已非凡物！
“此‘墨锥’……以何为墨？竟能书于竹木，历久不褪？”始皇帝的问题直指核心。
李维头皮发麻，他知道最关键的时刻来了。中性笔的奥秘一旦揭开，其冲击力恐怕不亚于那张世界地图！他小心翼翼地举起笔：“陛下，此物……内藏墨汁，非……非研磨所得。其墨……乃……乃特殊之法炼制，浓稠如油，藏于管中，随写随出，干涸极快，故不易褪色……”
他尽可能用秦人能理解的词汇描述，但“特殊之法”、“藏于管中”、“随写随出”这些概念，依旧如同天方夜谭，让殿内众人听得目瞪口呆。
“墨藏于管？随写随出？”始皇帝重复着，旒珠下的目光闪烁着骇人的精光。他猛地指向丹陛之下堆积如山的待批阅的竹简奏章，声音陡然拔高，带着一种帝王的决断和不容置疑的威权：
“若以此‘墨锥’，代刀笔刻简，代毛笔书帛！朕一日……可览奏章几何？！”
这个问题，如同惊雷，炸响在每一个朝臣的心头！尤其是那些掌管文书、深知案牍劳形之苦的官吏，更是浑身剧震！效率！可怕的效率！这意味着什么？意味着帝王意志传达的速度将千百倍提升！意味着整个帝国庞大官僚机器的运转效率将发生天翻地覆的变化！意味着……皇权的触角，将以前所未有的速度和精准，延伸到帝国的每一个角落！
李维的心脏狂跳，他知道自己的回答将决定这支笔的命运，也决定着他自己的未来。他深吸一口气，迎着始皇帝那炽热得如同实质的目光，给出了一个保守却足以引发地震的答案：
“若……若熟练使用……陛下勤政一日之功……可抵……可抵以往十日……乃至更多！”
“轰——！”
大殿内彻底炸开了锅！虽然早有预感，但听到这个数字，依旧让所有人头皮发麻！十日！甚至更多！这意味着什么？意味着始皇帝对帝国的掌控力，将在现有的、已经堪称恐怖的基础上，再提升一个无法想象的量级！
“妖器！此乃妖器祸国！”一声凄厉的尖叫陡然响起！只见周青臣如同被踩了尾巴的猫，再也顾不得礼仪，猛地跪倒在地，涕泪横流，以头抢地，发出绝望的哀嚎：“陛下！万万不可啊！文字乃圣人所创，承载大道！刀笔刻简，毛笔书帛，乃敬天法祖之礼！此物……此物速成速朽，其墨非天地正色，其字非圣贤之体！用之，则大道崩坏，礼乐不存！国将不国啊陛下！此物……此物与那妖图一般，必是乱国之源！陛下明鉴！焚毁此物！诛杀妖人！以正朝纲啊！”
周青臣的哭嚎如同垂死的哀鸣，充满了对旧秩序崩塌的绝望。他身后，不少博士儒生也面露戚戚，虽然不敢如周青臣般哭喊，但眼神中也充满了惶恐和抵触。
“哼！迂腐之见！”一声冷哼响起。只见武将行列中，一位身披重甲、气息剽悍的老将（王翦？）踏步而出，声若洪钟：“周仆射！北疆大捷，斩匈奴单于之首，焚其龙庭，解我百年边患！此乃‘妖器’之功？若按你所言，敬天法祖，刀笔刻简，蒙恬将军的捷报此刻还在路上！战机稍纵即逝，岂容尔等腐儒空谈礼乐，贻误军机！陛下！此‘墨锥’乃天赐神器！利军！利国！当广制于军前幕府，速传军情！当用于朝廷中枢，速达圣意！此乃大秦之福！陛下圣明！”
“王老将军所言极是！”
“此物大利于国！当用！”
“周青臣危言耸听，其心可诛！”
武将和务实派官员纷纷附和，声浪瞬间压倒了周青臣那微弱的哀嚎。新旧两种力量，围绕着这支小小的中性笔，在这象征着帝国最高权力的殿堂内，展开了第一次激烈的碰撞！
丹陛之上，始皇帝沉默着。旒珠遮挡下，看不清他的表情。但他的手指，有节奏地、缓慢地敲击着帝座的玄黑扶手，发出沉闷的“笃、笃”声。那声音如同帝王的心跳，每一次敲击，都让下方争论的声浪不由自主地低下去一分。
终于，敲击声停了。
整个大殿瞬间陷入一片令人窒息的死寂。所有的目光，都聚焦在那高高在上的身影上。
始皇帝缓缓抬起手，指向李维手中那支笔，他的声音不高，却如同金铁交鸣，带着一种终结一切争论的、不容置疑的绝对意志：
“此物，名为‘神机笔’。”
“自即日起，设‘天工坊’，专司其法！李维……”
他的目光如同实质，落在李维身上，那目光里，已无杀意，取而代之的是一种对“工具”的掌控和对“人才”的……暂时收容。
“暂领天工坊丞！授……工师之爵！专研此笔制法！务求……速成！”
“所需物料、匠人，举国之力，任尔取用！”
“若有进展，随时奏报！若有阻滞……”始皇帝的声音陡然转寒，“提头来见！”
“工……工师？”李维懵了。秦二十等爵位里最低的“公士”之上便是“上造”，再往上才是“簪袅”、“不更”……这“工师”是什么爵位？是临时特设的？但无论如何，这突如其来的任命，意味着他暂时摆脱了阶下囚的身份，获得了一个极其特殊、却也极其危险的“技术官僚”位置！
“臣……臣领旨！谢陛下隆恩！”李维压下心中的惊涛骇浪，连忙躬身应诺。
始皇帝的目光又扫过面如死灰、瘫软在地的周青臣，声音冰冷无情：“周青臣，迂腐昏聩，不识天眷，谤毁神器！着，革去博士仆射之职，贬为……天禄阁洒扫隶臣！其所录‘异字’，”他指了指案上那块竹片，“由李维……详加注解！朕……要看看这‘神机笔’所书之字，究竟有何玄机！”
“至于你，胡亥。”始皇帝的目光转向一脸兴奋的儿子，语气稍缓，却带着不容置疑的威严，“既对此‘神机笔’好奇，便随李维同往天工坊。多看，多学，少言！不得滋扰！”
“儿臣遵旨！”胡亥大喜过望，连忙躬身，看向李维的眼神更加灼热，仿佛在看一件唾手可得的珍宝。
旨意已下，乾坤初定。
李维捧着那支被御赐新名“神机笔”的中性笔，感受着那冰凉的塑料外壳下蕴藏的恐怖力量，心中五味杂陈。他暂时活了下来，甚至有了一个官身。但“天工坊”？复制中性笔？这几乎是不可能完成的任务！还有那些简体字……周青臣的怨毒眼神……胡亥毫不掩饰的贪婪……以及丹陛阴影处，赵高那如同毒蛇般、自始至终都未曾离开过他手中之笔的、冰冷而深沉的注视……
他知道，自己只是从杀头的铡刀下，暂时爬进了一个更加复杂、更加凶险的权力漩涡中心。这支笔点下的墨，染红了匈奴单于的头颅，也必将……染红更多人的命运。
