林间小径蜿蜒曲折，隐尘走在前面，步伐稳健得不似老人。姬月歌跟在后面，脚踝的伤让她的每一步都像踩在针尖上。她咬着牙不吭声，但额头上已经渗出细密的汗珠。
隐尘似乎背后长了眼睛，突然停下脚步。"休息一会儿吧。"他说着，在一截倒下的树干上坐下，从腰间解下水囊递给姬月歌。
姬月歌犹豫了一下才接过，小心翼翼地喝了一口。水很清凉，带着一丝草药的味道。
"你的脚伤需要好好处理，"隐尘看着远处的山峦，"再走半个时辰就到我的住处了。"
"你...为什么帮我？"姬月歌终于问出了心中的疑问。她紧握着玉佩，眼睛一眨不眨地盯着老者，试图从他的表情中找出破绽。
隐尘捋了捋花白的胡须，目光深邃。"看到一个孩子受伤，任谁都会伸出援手。"他顿了顿，"况且...我认得那枚玉佩。"
姬月歌浑身一僵，下意识地将玉佩藏到身后。
"不必紧张，"隐尘轻笑一声，"很多年前，我曾与姬家家主有过一面之缘。"他的眼神飘向远方，似乎在回忆什么，"他是个正直的人。"
姬月歌的眼眶突然发热。她低下头，不想让隐尘看到自己的眼泪。"他...他们都不在了..."声音细如蚊蚋。
一只温暖的大手轻轻按在她的肩膀上。"我知道。"隐尘的声音出奇地柔和，"所以更要好好活着。"
姬月歌抬起头，在老者眼中看到了某种她无法理解的情绪——像是悲伤，又像是决心。
休息片刻后，他们继续前行。路越来越窄，最后几乎被杂草完全掩盖。隐尘熟练地拨开灌木，露出一条隐蔽的小径。姬月歌惊讶地发现，这条小路两侧生长着各种药草，有些甚至是母亲珍藏的稀有品种。
"到了。"隐尘拨开最后一片藤蔓。
眼前豁然开朗——一片隐藏在悬崖下的空地，中心立着一间简陋的茅屋。屋前种着几畦药草，一架葡萄藤攀附在竹竿上，形成天然的凉棚。最引人注目的是屋旁一棵半枯的老梅树，虬枝盘曲，却奇迹般地在顶端抽出几枝新芽。
"枯木逢春..."姬月歌不自觉地喃喃道。这是父亲教过她的成语。
隐尘挑了挑眉，似乎对她的学识感到意外。"进来吧。"他推开茅屋的竹门。
屋内比想象中宽敞，陈设简单但整洁。一张木床，一个书架，一张矮桌，还有一个小小的灶台。墙上挂着几幅山水画，笔法苍劲有力。最引人注目的是角落里一个古朴的剑架，上面空空如也。
"坐。"隐尘指了指矮桌旁的蒲团，自己则去灶台生火。很快，一壶水烧开了，散发出淡淡的药香。
姬月歌拘谨地跪坐在蒲团上，眼睛却忍不住四处打量。书架上大多是医书，但也有几本武学典籍；墙上除了画作，还挂着一张古琴；角落里堆着几个木箱，看起来沉甸甸的。
"喝药。"隐尘递来一碗褐色的汤药。
姬月歌警惕地嗅了嗅，认出其中有几味疗伤的药材，但还有几种她不认识。她犹豫地看着隐尘。
"放心，没毒。"隐尘自己先喝了一口，"你的脚伤需要消炎，否则会化脓。"
姬月歌这才小口啜饮起来。药很苦，但喝下去后，脚踝的灼痛感确实减轻了些。
"把脚伸出来。"隐尘拿出一个布包，里面是各种银针和小刀。
姬月歌下意识地缩了缩身子。
"怕我害你？"隐尘摇摇头，"那你自己来。伤口里有木屑，必须清理干净。"
他递来一把小银刀和一面铜镜，然后转身去整理药草，给姬月歌留出空间。
姬月歌笨拙地用铜镜照着脚踝，尝试用银刀挑出木屑。但角度太别扭，几次都失败了，反而让伤口流血更多。她咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。
"需要帮忙吗？"隐尘头也不回地问。
姬月歌倔强地摇摇头，随即意识到他看不见。"不...不用..."
"固执的小家伙。"隐尘叹了口气，走过来不由分说地接过银刀，"忍着点。"
他的动作又快又准，几下就把木屑清理干净，然后敷上一种绿色的药膏。药膏清凉，立刻缓解了疼痛。
"谢谢..."姬月歌小声说。
隐尘没有回应，只是从箱子里找出一套粗布衣服递给她。"换上吧，你的衣服已经不能穿了。我去外面。"
等隐尘关上门，姬月歌才脱下破烂的衣衫。她身上有不少擦伤和淤青，但最疼的还是心口——那里空落落的，像是被挖走了一块。新衣服有些大，但干净舒适，带着阳光的味道。
她小心地将玉佩和暗器藏进新衣服的内袋，确保它们贴身携带。那枚暗器上的诡异符文，她一定要弄清楚是什么意思。
门外传来隐尘的声音："饿了吗？"
经他提醒，姬月歌才意识到自己饥肠辘辘。她轻轻"嗯"了一声。
隐尘推门进来，手里端着一碗热气腾腾的粥。粥里混着野菜和肉末，香气扑鼻。"吃吧。"
姬月歌接过碗，小口吃起来。粥的味道很好，让她想起母亲的手艺。这个念头一出现，眼泪就不受控制地掉进碗里。
隐尘假装没看见，只是坐在一旁擦拭他的银针。"你多大了？"
"十二岁。"姬月歌抹了抹眼睛。
"识字吗？"
"嗯。爹爹...父亲教过我。"
"会算数吗？"
"会一些。"
"练过武吗？"
姬月歌摇摇头。"只偷看过师兄们练剑..."
隐尘若有所思地点点头，突然换了个话题："你知道那棵梅树多少岁了吗？"
姬月歌茫然地看向窗外那棵半枯的老梅。
"至少一百年了。"隐尘说，"三年前被雷劈中，我以为它死了。没想到今年春天，它又发了新芽。"他意味深长地看着姬月歌，"生命有时候很顽强。"
姬月歌低下头，眼泪又涌了上来。这一次，她没有擦拭，任由它们滴落在手背上。
"睡吧。"隐尘指了指木床，"你需要休息。"
"你呢？"
"我习惯打坐。"隐尘在屋角的蒲团上盘腿坐下，闭上眼睛。
姬月歌犹豫了一下，最终还是爬上了床。床铺很硬，但比树林里舒适多了。她以为自己会睡不着，但连日来的疲惫很快将她拖入梦乡。
半夜，姬月歌被噩梦惊醒。梦中，黑衣人狰狞的面具和父母染血的身影交替出现。她坐起身，发现隐尘仍在打坐，似乎从未移动过。
月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。姬月歌悄悄摸出那枚暗器，借着月光仔细端详。蛇缠剑的纹路在月色下显得格外诡异，仿佛有生命般蠕动着。
"七绝门..."她在心中默念这个名字，暗暗发誓一定要找出事实。
窗外，老梅树的新芽在夜风中轻轻摇曳，像是无声的回应。
清晨，姬月歌被一阵琴声唤醒。隐尘坐在葡萄架下，正在抚琴。琴音清越，如山涧流水，与昨日的形象判若两人。
姬月歌轻手轻脚地走到门边，不想打扰这美妙的音乐。但隐尘已经察觉，琴声戛然而止。
"睡得好吗？"他问。
姬月歌点点头。她确实睡了这些天来最安稳的一觉。
隐尘收起古琴，指了指灶台。"有粥和咸菜，自己盛。"说完，他拿起药锄走向药田。
姬月歌盛了碗粥，坐在门槛上慢慢吃着。阳光洒在药田里，映照出各种草药的轮廓。她认出其中几种是疗伤圣品，即使在姬家也很珍贵。
隐尘熟练地除草、松土，动作轻盈得不像老人。有一瞬间，姬月歌似乎看到他手腕一抖，一根杂草就飞到了数丈外的筐里——这绝不是普通老郎中能做到的。
"你会武功。"姬月歌脱口而出。
隐尘的动作顿了一下，但很快恢复如常。"年轻时学过一点皮毛。"他轻描淡写地说。
姬月歌想起空荡荡的剑架，若有所思。
接下来的几天，姬月歌的脚伤渐渐好转。隐尘教她辨认药草，帮她调配外敷的药膏。他话不多，但每次开口都切中要害。
第四天早晨，姬月歌主动帮隐尘整理了药架。当她踮起脚尖去够最上层的一个药罐时，突然感到一阵眩晕，差点摔倒。
一双有力的手稳稳扶住了她。隐尘皱眉摸了摸她的额头。"发烧了。"
姬月歌这才意识到自己浑身发烫，视线也开始模糊。隐尘迅速配了一剂药，强迫她喝下。苦涩的液体滑过喉咙，她很快陷入昏睡。
梦境纷至沓来：燃烧的庄园、赵忠爷爷倒下的身影、面具人冰冷的目光...最可怕的是，她梦见自己站在一片血海中，手中握着那枚暗器，暗器上的蛇纹活了过来，缠住她的手腕...
"不！"姬月歌惊叫着醒来，发现自己浑身冷汗。
隐尘坐在床边，手里端着一碗热气腾腾的汤药。"做噩梦了？"
姬月歌点点头，还在微微发抖。
"喝了这个。"隐尘递过药碗，"你身体太虚弱，加上惊吓过度，需要调养一段时间。"
姬月歌乖乖喝下药。这次的药不那么苦，反而带着一丝甜味。
"你...为什么要对我这么好？"她忍不住又问。
隐尘沉默良久，最后只说了一句："因为有人曾经对我也很好。"
姬月歌想问是谁，但一阵倦意袭来，她又沉沉睡去。
这次没有噩梦。恍惚中，她感觉有人轻轻抚过她的额头，动作温柔得如同母亲。
当她再次醒来时，已是次日正午。阳光透过窗纸，在地上投下温暖的光斑。姬月歌感到神清气爽，多日来的疲惫一扫而空。
她走出茅屋，发现隐尘正在梅树下练剑。那是一套她从没见过的剑法，动作看似缓慢，却蕴含着惊人的力量。老梅树的枯枝在他剑风带动下微微颤动，而新芽却纹丝不动。
姬月歌看得入神，直到隐尘收剑而立。
"想学吗？"他突然问道。
姬月歌瞪大了眼睛，一时不敢相信自己的耳朵。
隐尘微微一笑，将木剑递向她。"从明天开始，我教你一些防身的本事。不过——"他的表情突然严肃起来，"学武不是为了报仇，而是为了保护自己。明白吗？"
姬月歌接过木剑，感觉心脏在胸腔里剧烈跳动。她不知道该如何回答，只能紧紧握住剑柄，仿佛握住了未来的希望。
梅树的新芽在阳光下舒展，仿佛在见证这个重要的约定。
