外门器堂的晨雾还未散尽，苏默已坐在工作台前，指尖捻着一枚刻刀，正小心翼翼地修复一支“引灵笔”。笔杆上的纹路细密如蛛网，是低阶符修绘制符篆的常用法器。他的动作专注而稳定，玄规尺平放在手边，偶尔用来校准纹路的偏差——自接管外门器堂后，这把神秘的短尺已成了他修复时不可或缺的辅助。
“苏师兄，早啊。”一个清脆的声音响起，杂役弟子小林端着一盆灵泉水走进来，脸上带着殷勤的笑，“今天的灵泉水温正好，您用来清洗法器最合适。”
苏默抬头笑了笑：“多谢小林。”
小林放下水盆，眼睛瞟向工作台旁的一堆法器，压低声音道：“师兄，昨晚周执事又查了赵虎的住处，听说搜出不少私藏的灵材，好像还牵扯到内门的赵长老呢。”
周执事是外门负责纪律的执事，筑基中期修为，为人刚正，昨日正是他带着弟子拿下了寻衅滋事的赵虎。苏默闻言并不意外，赵虎在外面门横行多年，背后若没有靠山，绝不敢如此嚣张。
“宗门自有法度，我们做好分内事就好。”苏默淡淡道，继续修复引灵笔。
小林吐了吐舌头，不敢再多说，收拾好东西便退了出去。
外门器堂渐渐热闹起来，弟子们陆续送来需要修复的法器。苏默一边忙碌，一边留意观察——正如他昨日所想，不少法器上都刻有那种奇特的封印纹路，尤其是来自内门的法器，纹路更清晰。这些法器的主人大多是内门的中下层弟子，问及纹路来源，都只说是“宗门统一锻造时自带的”，再问便语焉不详。
“苏师兄，这把‘破风剑’能修吗？”一个外门弟子捧着一把剑身弯曲的长剑，脸上满是焦急。这弟子名叫方锐，是剑修区的弟子，性子耿直，昨日曾为苏默说过公道话。
苏默接过破风剑，感应到剑内的器纹紊乱，弯曲处有明显的外力撞击痕迹，还有一丝若有若无的封印纹路。“可以修，但需要用‘柔铁水’矫正剑身。”
“多谢苏师兄！”方锐松了口气，“这剑是俺爹留给俺的，要是修不好……”
“放心吧。”苏默安抚道，开始着手修复。他先用柔铁水浸泡剑身，待其软化后用玄规尺小心矫正，再梳理紊乱的器纹——修复到封印纹路处时，玄规尺再次微微震动，那纹路竟主动向尺身靠拢，仿佛在寻求融合。
苏默心中一动，不动声色地运转《观微录》，将那丝纹路引入玄规尺。尺身的灰色光晕亮了一分，他脑海里多出一个模糊的信息：“锁灵……”
锁灵？难道这封印的作用是锁住法器的灵气？
就在这时，外门的吴管事匆匆走来。吴管事负责外门杂役调度，炼气巅峰修为，脸上总是挂着和蔼的笑，此刻却有些严肃：“苏默，孙执事让你去一趟执事堂。”
“弟子这就去。”苏默放下手中的活计，交代方锐稍等，跟着吴管事向外走去。
路上，吴管事压低声音道：“听说内门的赵长老为了赵虎的事，在孙执事面前发了脾气，你这次去，小心些。”
苏默点点头，心中了然。赵虎背后的靠山，果然是内门的赵长老。
来到执事堂，孙执事正与一位中年修士交谈。那修士穿着内门弟子的服饰，袖口绣着三道云纹，代表金丹期修为，正是内门的赵长老。赵长老看到苏默，眼神冰冷，带着不加掩饰的敌意。
“弟子苏默，见过孙执事，见过赵长老。”
“嗯。”孙执事点点头，指了指桌上的一件法器，“这件‘镇岳钟’你看看，能不能修复。”
苏默看向桌上的镇岳钟，钟体直径约三尺，青铜铸就，表面刻着繁复的山岳图案，是外门的核心法器之一，用于召集弟子、警示敌袭。此刻钟体布满裂纹，显然是被强力震碎的，钟内的器纹几乎完全断裂，比传讯幡的修复难度高了数倍。
“弟子需要仔细看看。”苏默走上前，小心地触摸钟体，玄规尺立刻感应到一股强大的禁制波动——钟内不仅有封印纹路，还有一层更复杂的“聚灵禁制”，正是镇岳钟召集弟子的关键。
“如何？”孙执事问道。
“可以修复，但需要两种材料。”苏默沉声道，“一是‘千年铜精’，用来填补裂纹；二是‘星辰铁精’，用来重铸聚灵禁制的核心节点。”
“千年铜精外门库房有，星辰铁精却不好找。”孙执事皱了皱眉，“这种灵铁只在‘废弃矿洞’的深处才有，那里常年有三阶妖兽‘铁背蜈蚣’盘踞，还有当年采矿留下的机关，内门弟子都很少去。”
赵长老闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“孙执事，一个外门弟子，哪有本事去废弃矿洞？依我看，还是另请高明吧。”
“赵长老此言差矣。”孙执事淡淡道，“苏默虽修为不高，但心思缜密，或许能找到办法。”他看向苏默，“你愿意去吗？若是能取回星辰铁精，修复镇岳钟，本座便向宗门为你申请晋升内门的资格。”
晋升内门？苏默心中一动。内门资源更丰富，能接触到更高深的功法，也能更好地调查封印纹路的秘密。
“弟子愿意前往。”
“好。”孙执事点点头，“我给你三天时间准备，让石惊弦和王顺与你同去，路上也好有个照应。这是矿洞的地图，你拿着。”
苏默接过地图，只见上面标注着矿洞的入口、主要通道和已知的危险区域。
“哼，不知天高地厚。”赵长老冷哼一声，拂袖而去。
离开执事堂，苏默找到正在体修区修炼的石惊弦和在小树林打坐的王顺，将事情一说。
“废弃矿洞？俺听说过！”石惊弦眼睛一亮，“那里的铁背蜈蚣皮糙肉厚，正好让俺练练手！”
王顺却有些担心：“听说矿洞里还有机关陷阱，我们……”
“放心吧，有地图，还有石师兄在，不会有事的。”苏默安抚道，“这次不仅能修复镇岳钟，说不定还能找到解开的线索。”
三人回到住处，开始准备前往矿洞的东西。苏默将玄规尺和《天工》残卷贴身藏好，又准备了足够的疗伤丹、驱虫粉和几张高阶符篆；石惊弦磨利了贴身的短刀，换上最结实的皮甲；王顺则仔细研究地图，标记出可能的安全路线。
第二天一早，三人背着行囊，向废弃矿洞出发。外门的弟子们听说他们要去矿洞，都露出惊讶的神色。
“他们疯了吗？铁背蜈蚣可是三阶妖兽！”
“苏师兄修复法器厉害，对付妖兽可不一定行啊。”
“听说赵长老都不看好他们，怕是……”
议论声中，苏默三人走出外门区域，沿着山路向矿洞走去。苍梧山深处的雾气更浓，灵气也更精纯，但隐隐带着一丝危险的气息。
“苏师兄，你说那矿洞里，会不会有很多妖兽？”王顺好奇地问。
“说不定。”苏默望着远处云雾缭绕的山峰，”
石惊弦拍着胸脯：“管它什么妖兽，敢挡路的，俺一拳打飞！”
三人说说笑笑，气氛轻松了不少。走了大约半日，他们来到废弃矿洞的入口。洞口被藤蔓遮掩，散发着潮湿的气息，隐约能听到洞内传来的“嘶嘶”声，显然有妖兽盘踞。
苏默拿出驱虫粉撒在洞口，又祭出玄规尺，感应洞内的情况——除了几处微弱的妖兽气息，还有一股熟悉的阴冷气息，与之前在器堂外遇到的黑影气息一致！
他的脸色瞬间凝重起来。
那黑影，竟然也在矿洞里？
是巧合，还是……冲着他们来的？
苏默握紧了玄规尺，对石惊弦和王顺道：“里面有情况，小心些。”
石惊弦和王顺也收起笑容，握紧了武器，跟着苏默走进了矿洞。
洞内一片漆黑，只有苏默指尖的灵力光芒照亮前方的路。地上散落着锈蚀的矿车和工具，岩壁上布满了采矿留下的凿痕，还有一些模糊的刻字，似乎是当年矿工留下的。
“嘶——”
黑暗中传来一阵令人毛骨悚然的声音，伴随着沉重的爬行声，越来越近。
苏默三人立刻戒备起来，握紧了手中的武器。
矿洞内的危险，比他们想象的，还要来得早。
