矿洞内的湿气带着铁锈味，黏在皮肤上像一层薄冰。苏默指尖的灵力光团照亮前方三丈，隐约可见岩壁上布满了采矿留下的凿痕，有些痕迹很新，像是不久前才有人来过。
“苏师兄，这地方邪乎得很。”王顺紧握着腰间的匕首，声音发颤，“俺听杂役房的刘师兄说，三年前有队内门弟子来矿洞寻宝，再也没出来过。”
石惊弦拍了拍王顺的肩膀，瓮声瓮气地说：“怕啥？有俺在，啥妖兽都给它捶扁了！”他话音刚落，脚下突然传来一阵“咔嚓”声——竟是踩碎了一具白骨，看尺寸像是人类的腿骨。
苏默的眉头皱得更紧了。他运转《观微录》，玄规尺在掌心微微震动，感应到前方左侧的岔道里有强烈的灵力波动，带着妖兽特有的凶戾之气。
“小心左侧，有东西过来了。”
话音未落，一阵密集的“嘶嘶”声从岔道里传来，伴随着甲壳摩擦岩石的刺耳声响。三道黑影从黑暗中窜出，速度快如闪电，赫然是三只铁背蜈蚣！
这妖兽长约丈许，背甲漆黑如铁，泛着金属光泽，头部的复眼闪烁着幽绿的光，一对巨螯开合间，喷出刺鼻的毒液。正是三阶妖兽中以防御和毒性著称的铁背蜈蚣。
“妈的，一来就是三只！”石惊弦低骂一声，不退反进，双拳紧握，体内灵力运转到极致，练气4层的气息毫无保留地爆发出来，“苏师弟，王师弟，你们掩护，俺来开路！”
他猛地冲向最左侧的铁背蜈蚣，拳头带着破风之声，狠狠砸在蜈蚣的背甲上。“铛”的一声脆响，石惊弦竟被震得后退半步，拳头发麻，而铁背蜈蚣的背甲只留下一个浅白的拳印。
“好硬的壳！”石惊弦眼中闪过一丝兴奋，反而激起了斗志，“再来！”
苏默没有贸然上前，他快速扫视四周，矿道两侧堆放着不少废弃的矿车和铁架，上面还缠着锈迹斑斑的铁链。他对王顺低喝：“王师弟，用你刚学的‘绊马索’符！”
王顺立刻掏出三张黄色符篆，灵力注入，符篆化作三道坚韧的麻绳，精准地缠向右侧两只铁背蜈蚣的腿。这是他近日在杂役房向符修弟子请教的低阶符篆，此刻正好派上用场。
铁背蜈蚣被麻绳缠住，动作一滞。苏默抓住机会，祭出玄规尺，尺身灰色光晕暴涨，带着一股压制之力，狠狠砸向其中一只蜈蚣的头部！
“噗”的一声，玄规尺竟破开了蜈蚣的外甲，灰色光晕瞬间涌入，那只蜈蚣抽搐了几下，竟不再动弹——玄规尺的压制之力不仅能封行动，还能扰乱妖兽的神魂！
“有效！”苏默心中一喜，正想支援石惊弦，却见左侧的铁背蜈蚣猛地甩尾，带起一阵腥风，巨螯直取石惊弦的咽喉！
石惊弦此刻正与蜈蚣缠斗，旧力已尽，新力未生，眼看就要被巨螯击中。千钧一发之际，他体内突然爆发出一股更强的气息，练气4层的壁垒轰然破碎，竟在生死关头突破到了练气5层！
“给俺滚开！”
石惊弦怒吼一声，拳头上泛起淡金色的光晕——这是他石族体术的“金刚拳”，突破后威力倍增！拳头与巨螯碰撞，竟将铁背蜈蚣震得后退数步，背甲上出现一道清晰的裂痕！
“石师兄突破了！”王顺又惊又喜，连忙催动灵力，让绊马索收得更紧，“苏师兄，我牵制住这只，你快去帮石师兄！”
苏默点头，玄规尺再次飞出，这次他没有直接攻击，而是用尺身的光晕在矿道顶部布下一道简易的禁制。铁背蜈蚣追向石惊弦时，正好撞进禁制，身体瞬间被无形的力量束缚，动作慢了半拍。
“就是现在！”苏默大喊。
石惊弦抓住机会，欺身而上，双拳如雨点般砸在铁背蜈蚣的裂痕处。“咔嚓”一声，背甲破碎，绿色的血液喷涌而出，铁背蜈蚣发出一声凄厉的嘶鸣，彻底瘫软在地。
最后一只铁背蜈蚣见同伴尽灭，竟转身想逃。王顺眼疾手快，掏出一张“烈焰符”掷了过去，符篆在空中化作一团火焰，将蜈蚣的退路堵住。苏默和石惊弦前后夹击，很快将其斩杀。
三人瘫坐在地上，大口喘气，脸上却带着兴奋。
“妈的，真痛快！”石惊弦活动着筋骨，感受着体内澎湃的力量，“突破到练气5层，俺感觉能一拳打死那头银背铁脊狼！”
王顺也松了口气，脸上露出笑容：“刚才我好像也摸到练气四层的门槛了，绊马索的威力都强了些。”
苏默检查着玄规尺，尺身吸收了铁背蜈蚣的部分凶煞之气，灰色光晕更凝实了些。他运转《观微录》，忽然发现丹田处的“气”变得异常活跃，之前卡在练气四层巅峰的壁垒竟隐隐松动——刚才布禁制时，他将《天工》残卷的阵法知识与《观微录》结合，竟意外触动了瓶颈！
“我也该突破了。”苏默闭上眼，引导体内的灵力冲击壁垒。丹田处的“气”如潮水般涌动，一次次撞击壁垒，终于在半炷香后，“咔嚓”一声，壁垒破碎，一股更精纯的灵力流遍全身——他突破到了练气五层！
“恭喜苏师兄！”石惊弦和王顺异口同声道。
苏默睁开眼，眼中精光一闪：“这矿洞的灵气比外面浓郁，或许是线索的关键。我们继续深入，小心些。”
三人收拾好伤势，沿着主矿道继续前行。越往里走，矿道越宽敞，岩壁上的凿痕也越密集，甚至能看到一些搭建的简易矿架，显然这里曾是主要采矿区。
“苏师兄，你看那里！”王顺指着左侧的一条岔道，岔道入口被炸毁的碎石堵住，上面还残留着爆炸符的灵力波动，“像是最近才被炸的。”
苏默走上前，用玄规尺拨开碎石，发现岔道内的岩壁上刻着一些模糊的图案，与之前在法器上看到的封印纹路如出一辙，只是更复杂，像是一个完整的阵法。
“这是……聚灵阵的变种？”苏默心中一动，《天工》残卷里记载过类似的阵法，能将矿脉中的灵气强行凝聚，再通过某种装置导出。
“难道有人在这里偷采灵矿？”石惊弦猜测道。
苏默没说话，继续在碎石堆里翻找，忽然摸到一块冰凉的东西——是星辰铁精！但只是一块碎片，约有手掌大小，边缘整齐，像是被人刻意敲下来的。
他拿起碎片，玄规尺立刻感应到一股微弱的灵力气息，纯净而阴冷，带着内门弟子特有的“清墟灵韵”，却比普通内门弟子强横得多。
“这气息……至少是内门核心弟子，甚至可能是长老！”苏默脸色凝重，“有人在这里开采星辰铁精，还用爆炸符掩盖痕迹。”
“会不会是赵长老的人？”王顺猜测道。
“很有可能。”苏默将碎片收好，“我们得找到完整的星辰铁精，还要弄清楚他们在这里做什么。”
三人绕过炸毁的岔道，继续深入。矿道尽头出现一个巨大的溶洞，溶洞中央有一个深不见底的矿坑，坑边散落着几具矿工的尸体，死状凄惨，像是被吸干了灵气。
“是‘吸灵蛊’！”王顺认出了尸体上的细小针孔，“三阶毒虫，能吸干修士的灵气，赵长老的药园里就养着几只！”
苏默的眼神冷了下来：“果然是他。”
就在这时，溶洞深处传来一阵轻微的脚步声，一个低沉的声音响起：“没想到还有漏网之鱼，倒是省了我去找的功夫。”
一个穿着内门服饰的青年从黑暗中走出，面容阴鸷，袖口绣着四道云纹——是内门核心弟子，炼气七层的林师兄！他身后跟着两个炼气六层的内门弟子，正是之前与赵虎交好的李师兄和张师兄。
“林师兄？”苏默瞳孔一缩，没想到会在这里遇到内门核心弟子，“你们在这里做什么？”
林师兄冷笑一声，目光落在苏默腰间的玄规尺上：“赵长老说了，只要拿到那把尺子，再把你们三个处理掉，矿洞的事就没人知道了。”
他身后的李师兄和张师兄也围了上来，眼中带着杀意。
苏默握紧了玄规尺，对石惊弦和王顺使了个眼色：“准备战斗！”
石惊弦活动着拳头，眼中战意熊熊：“正好试试炼气五层的威力！”
王顺也掏出符篆，严阵以待。
林师兄看着三人，嘴角勾起一抹残忍的笑：“两个炼气五层，也敢反抗？给我拿下！”
李师兄和张师兄率先冲了上来，灵力爆发，显然没把苏默三人放在眼里。
苏默深吸一口气，玄规尺的灰色光晕在掌心流转。他知道，这一战，不仅是为了星辰铁精，更是为了活下去，为了揭开矿洞的秘密。
溶洞内的空气瞬间凝固，只有矿坑深处传来的滴水声，敲在每个人的心上。
一场新的激战，即将爆发。
