溶洞深处的矿坑泛着幽绿的光，像是巨兽张开的嘴。林董站在坑边，炼气七层的气息如无形的墙，压得人喘不过气。他身后的李宁和张澜，脸上带着胜券在握的狞笑——在他们看来，对付三个最高练气五层的外门弟子，如同碾死蝼蚁。
“赵长老说了，留活口，要问出玄规尺的来历。”林董掸了掸衣袖上的灰尘，语气轻描淡写，仿佛在说一件无关紧要的事，“你们三个，自废修为，或许能少吃点苦头。”
石惊弦往前一步，练气五层的体修气息鼓荡，肌肉虬结如老树盘根：“放你娘的屁！想动师弟，先踏过俺的尸体！”他刚才突破时吸纳了矿洞的精纯灵气，此刻气血翻涌，正想找个像样的对手试试斤两。
苏默按住冲动的石惊弦，目光扫过林师兄三人脚下——那里散落着几块星辰铁精的碎屑，边缘有新鲜的凿痕，显然他们刚在这里开采过。他悄悄对王顺使了个眼色，示意他留意矿坑边缘的碎石堆，那里或许能找到掩护。
“林师兄奉赵长老之命行事，就不怕孙执事察觉吗？”苏默拖延时间，大脑飞速运转，“矿洞私采灵铁是重罪，就算拿到玄规尺，你觉得赵长老会真的保你？”
“牙尖嘴利。”林董眼中闪过一丝不耐，对李、张二人道，“废了他们的修为，带回去交差。”
李宁狞笑着冲向石惊弦，掌风带着淡青色的灵力，是清墟门的基础掌法“流云掌”：“上次让你侥幸逃脱，这次定要拆了你的骨头！”
石惊弦不闪不避，双拳紧握，皮肤上泛起一层淡金色的光晕——这是体术“金刚身”的入门境界，能硬抗练气七层以下的攻击。“砰”的一声闷响，两人拳掌相交，李宁竟被震得后退三步，脸上露出惊色：“你突破了？”
“晚了！”石惊弦得势不饶人，欺身而上，拳头如狂风暴雨般砸出。他的体术大开大合，招招不离要害，虽然灵力不如李师兄精纯，但胜在爆发力强、防御惊人，一时间竟压制了李师兄。
另一边，张澜则盯上了王顺，手中甩出三道黄色符篆，化作火焰飞向王顺：“小杂役，上次让你躲了，这次看你往哪跑！”
王顺虽只有炼气四层巅峰，但这几日在苏默的指点下，符篆术精进不少。他迅速掏出三张“防御符”挡在身前，火焰撞在防御光罩上，只激起几道涟漪。同时，他手腕一翻，甩出两张“迷踪符”，符篆化作白雾，瞬间笼罩了张师兄的视线。
“想跑？”张师兄冷哼一声，灵力运转，吹散白雾，却发现王顺已躲到矿坑边缘的碎石堆后，正偷偷绘制着什么符篆。
苏默的对手自然是林师兄。练气七层的威压如影随形，林师兄的“流云掌”比李师兄精妙数倍，掌风交错间，竟形成一道小型气旋，封锁了苏默的退路。
“炼气五层也敢在我面前耍花样？”林师兄嘴角勾起嘲讽，掌风陡然加快，直取苏默胸口。
苏默不敢硬接，脚下“微尘步”展开，身体如柳絮般在气旋中穿梭。他将玄规尺藏在袖中，暗中运转《观微录》，感应着林师兄掌风中的灵力流动——练气七层的灵力果然精纯得多，流转间几乎没有破绽，但苏默发现，林师兄每次出掌后，丹田处都会有一丝微不可察的滞涩，像是旧伤未愈。
“就是这里！”
苏默抓住林师兄旧力已尽、新力未生的瞬间，突然矮身，玄规尺从袖中滑出，灰色光晕暴涨，带着一股压制之力，狠狠点向林师兄的丹田！
“卑鄙！”林董脸色剧变，仓促间挥掌自保。“嘭”的一声，玄规尺与林董的手掌碰撞，灰色光晕瞬间溃散，但林董也被震得闷哼一声，后退两步，嘴角溢出一丝血迹。
他没想到苏默竟敢反击，更没想到这把不起眼的短尺能破掉他的防御。
“找死！”林董彻底怒了，双手结印，灵力在掌心汇聚成一团青色的光球，“让你尝尝‘气灵弹’的厉害！”这是炼气高阶才能施展的法术，威力远超流云掌。
苏默知道硬接必死，他猛地冲向矿坑边缘，同时对石惊弦大喊：“石师兄，带王师弟走！”
石惊弦正与李宁打得难解难分，闻言怒吼一声：“要走一起走！”他猛地发力，逼退李师兄，转身就想冲向苏默。
就在这时，王顺突然大喊：“苏师兄，这边！”他竟在碎石堆后找到了一个仅容一人通过的小洞，显然是矿工当年留下的逃生通道。
“走！”苏默当机立断，不再犹豫，冲向小洞。
林董的青岚弹已经发出，带着呼啸的风声，直取苏默的后心！
千钧一发之际，石惊弦猛地扑过来，用后背硬生生挡下了青岚弹！“噗”的一声，石惊弦喷出一口鲜血，后背的衣衫被炸得粉碎，露出焦黑的伤痕，但他依旧死死护住苏默：“快……走！”
“石师兄！”苏默眼眶一红，抓起王顺，率先钻进小洞。王顺回头看了一眼石惊弦，咬咬牙，也钻了进去。
石惊弦看着两人进入小洞，脸上露出一丝笑容，转身迎向追来的林董三人，用尽最后一丝力气，将身边的几块巨石推向矿坑——“轰隆”一声巨响，巨石砸落矿坑，激起漫天烟尘，暂时挡住了追兵的去路。
“想跑？”林董怒吼一声，挥手劈开烟尘，却只看到摇摇欲坠的碎石堆和深不见底的矿坑，“追！他们跑不远！”
小洞内漆黑狭窄，苏默和王顺只能匍匐前进。身后传来林董等人搬开巨石的声音，显然很快就会追上来。
“石师兄他……”王顺的声音带着哭腔。
“他不会有事的。”苏默强压下心中的担忧，加快速度，“石师兄的金刚身防御力极强，气灵弹伤不了根本，他们要抓活口，不会下死手。”他嘴上安慰，心里却清楚，石惊弦独自面对三个炼气六层以上的修士，处境定然凶险。
爬了约一炷香的时间，小洞突然变得开阔，前方出现一丝微光。两人爬出小洞，发现身处一条潮湿的地下暗河旁，河水潺潺流淌，散发着淡淡的灵气。
“这是……矿洞的暗河通道！”王顺认出了地图上的标记，“沿着暗河走，能通到苍梧山的另一侧！”
苏默却没动，他的目光被暗河对岸的景象吸引了——那里有一座半淹没在水中的石台，台面上似乎放着什么东西，散发着与玄规尺同源的灰色光晕。
“王师弟，掩护我。”苏默低声道，“我去对岸看看。”
他运转灵力，纵身跃过暗河，落在石台上。石台布满青苔，中央放着一个残破的石盒，盒内垫着兽皮，里面静静躺着一块巴掌大的星辰铁精，铁精中央嵌着一块与玄规尺材质完全相同的碎片！
碎片上刻着完整的流云纹，与玄规尺的纹路完美契合！
苏默的心脏狂跳起来，刚想拿起碎片，身后突然传来林董的声音：“找到你们了！”
林董、李宁和张澜正站在暗河对岸，显然是顺着他们的踪迹追来的。林师兄的目光落在石台上的星辰铁精和碎片上，眼中闪过贪婪的光：“原来矿洞的核心灵材在这里！苏默，把碎片和铁精交出来，我可以让你死得痛快点！”
苏默握紧了黑色碎片，碎片入手冰凉，与玄规尺产生强烈的共鸣。他知道，不能让碎片落入林董手中——这很可能是修复玄规尺的关键，也可能藏着矿洞秘密的线索。
暗河的水流突然变得湍急，水面泛起漩涡，似乎有什么东西被惊动了。
苏默的目光扫过暗河，又看向林董三人，眼中闪过一丝决绝。
他缓缓举起了手中的玄规尺，和那块碎片。
灰色光晕，在狭窄的地下通道里，骤然爆发。
