黑暗粘稠如墨，意识在冰火交织的炼狱中沉浮。脏腑仿佛被无数冰锥刺穿，又被烈焰反复灼烤，每一次微弱的搏动都牵扯着撕裂般的剧痛。喉头弥漫着浓重的血腥气，每一次艰难的吞咽都如同咽下滚烫的砂砾。
“姑娘……姑娘您醒醒……”
青霜带着哭腔的呼唤，如同从遥远的水底传来，模糊不清。
我奋力地掀开沉重的眼皮。视线花了很久才聚焦。依旧是听雪阁那奢华的素青帐幔顶，在昏暗的烛光下流淌着冰冷的光泽。空气中沉水香的气息更加浓郁，却压不住那股苦涩的药味和……一丝若有若无的、令人心悸的甜腥气？
“姑娘！您可算醒了！”青霜红肿着眼睛，看到我睁眼，眼泪又涌了出来，连忙用温热的湿布巾擦拭我额头的冷汗，“您吓死奴婢了！吐了好多血……”
我艰难地转动酸涩的眼珠，看向床边。玄七依旧如同沉默的石像般立在阴影里，冷峻的脸上没有任何表情，但那双锐利的眼眸，在我醒来的瞬间，似乎极快地扫过我苍白的脸，随即又恢复了古井无波的深潭。
济世堂……赵秉德……青紫扭曲的脸……血淋淋的“周”字……还有那只瞬间毙命的公鸡……
所有的记忆碎片如同开闸的洪水，轰然冲回脑海！心脏猛地一缩，带来一阵尖锐的刺痛！
“周……”我嘶哑地挤出半个音节，喉咙如同被火燎过。
“姑娘别急！”青霜连忙端来温水，小心地喂我喝了几口，“您刚吐了血，府医说不能再激动了……”
“赵秉德……”我喘息着，目光死死盯住玄七，“那个‘周’字……周泰……”
玄七的眼神微微一动，声音清冷平稳：“侯爷已知晓。济世堂已被府衙查封，赵秉德之妻被带回府衙问话。那个‘周’字……正在查。”
正在查？查什么？铁证如山！白芨身上的“周”字玉牌！赵秉德胸口的“周”字血书！这还不够吗？！
一股强烈的愤怒和不甘瞬间冲上头顶！周泰！他到底想干什么？！灭口！疯狂的灭口！白芨刚死，给他供药的赵秉德就紧随其后！下一个是谁？！是我吗？！
体内冰火二毒因这剧烈的情绪波动再次汹涌翻腾！左肩的伤口传来撕裂般的剧痛！我猛地弓起身，又是一阵剧烈的呛咳，喉头腥甜翻涌！
“姑娘！”青霜吓得手忙脚乱。
玄七一步上前，动作快如闪电，一只冰冷的手掌猛地按在我的后心！一股精纯而温和的内力瞬间涌入，强行压制住我体内狂暴的冰火冲突！
那内力如同清凉的溪流，暂时抚平了经脉中肆虐的狂澜。剧痛稍缓，我急促地喘息着，冷汗浸透了里衣。
“姑娘需静养。”玄七收回手掌，声音依旧没有波澜，但按在我后心的那只手，掌心似乎残留着一丝不易察觉的温热。“侯爷自有决断。”
自有决断？萧彻在等什么？等周泰把所有的线索都掐断吗？！
我无力地靠回枕上，眼神空洞地望着帐顶。绝望如同冰冷的藤蔓，一点点缠绕上心脏。在这座步步杀机的侯府里，我就像一个被推上悬崖的棋子，随时可能粉身碎骨。萧彻的“庇护”，更像是一种冰冷的审视和利用。
窗外，天色彻底暗了下来。听雪阁内烛火摇曳，将巨大的阴影投在墙壁上，如同蛰伏的怪兽。
“姑娘，该换药了。”青霜小心翼翼地端来药膏和干净的细布。
我木然地任由她解开我肩头的绷带。伤口因为昨夜的折腾和今日的激动，再次崩裂，皮肉翻卷，渗出暗红色的血水和脓液，散发出淡淡的腥气。青霜看着那狰狞的伤口，眼圈又红了，动作更加轻柔。
玄七默默地退到屏风后，如同一个真正的影子。
就在青霜刚刚清理完伤口边缘的血污，准备涂抹药膏时——
“砰！”
听雪阁紧闭的房门，被人从外面猛地撞开！
巨大的声响让青霜吓得手一抖，药膏罐子差点掉在地上！
我猛地抬头看去！
只见管家张全（他竟然还活着？！）带着几个凶神恶煞的侯府护卫，气势汹汹地闯了进来！张全那张老脸上此刻充满了怨毒和一种近乎疯狂的得意，他手里，赫然攥着一个巴掌大小、用油纸包着的、鼓鼓囊囊的东西！
“林然！你这妖女！果然是你！”张全尖利的声音如同夜枭啼鸣，充满了大仇得报的快意，“侯爷！侯爷您看！证据确凿！这妖女就是毒杀赵掌柜的凶手！”
侯爷？！
我心头剧震！顺着张全的目光看去——
萧彻！
他不知何时已站在了门口！高大的身影堵住了光线，玄色锦袍在昏暗的光线下如同凝固的墨。他脸上没有任何表情，唯有一双深不见底的寒眸，如同两口冻结的深潭，沉沉地扫过屋内众人，最后，精准地落在了我的脸上！
那目光，冰冷、锐利，带着穿透一切的审视和……一丝不易察觉的、如同暴风雨前死寂般的深寒！
“侯爷！”张全扑通一声跪倒在地，双手高高捧起那个油纸包，声音因激动而颤抖，“老奴奉侯爷之命，彻查赵掌柜暴毙一案！方才带人搜查这妖女的住处——疏影轩！就在她床榻下的暗格里，搜出了这个！”
他猛地撕开油纸包！
里面赫然是一堆深褐色的、散发着浓郁苦杏仁气味的——生苦杏仁粉末！粉末中还混杂着几片干枯的、形状奇特的黑色叶片！
“就是此物！”张全指着那堆粉末，厉声尖叫，“就是这妖女用此毒物害死了赵掌柜！证据确凿！她还藏在床下！定是准备再次行凶！侯爷！此等心肠歹毒、谋害人命的妖女，留不得啊！求侯爷即刻下令，将此妖女就地正法，以儆效尤！”
轰——！
如同一个惊雷在头顶炸响！
栽赃！赤裸裸的栽赃！
疏影轩？我早已不住那里！床下暗格？我根本不知道有什么暗格！这包毒粉……分明是有人趁我不在，偷偷放进去的！
是张全！是周泰！他们想借刀杀人！用这包毒粉坐实我的罪名，让萧彻亲手除掉我这个“麻烦”！
巨大的愤怒和冤屈如同火山般在胸腔里爆发！我猛地坐起身，不顾肩头撕裂般的剧痛和体内翻腾的毒素，指着张全嘶声怒斥：“你血口喷人！我从未见过此物！疏影轩我早已不住！定是你这老贼栽赃陷害！”
“栽赃？！”张全像是被踩了尾巴的猫，跳起来尖叫道，“侯爷明鉴！这毒粉是在她床下搜出！人赃并获！这妖女巧舌如簧，在济世堂就曾妖言惑众，如今证据确凿还想抵赖！侯爷！您万不可再被这妖女蒙蔽啊！”
他转向萧彻，涕泪横流，磕头如捣蒜：“侯爷！老奴一片忠心，天地可鉴！此女来历不明，妖术惑人，先是在灵堂亵渎小姐尸身，后又夜闯禁地纵火行凶，如今更是毒杀药商，其罪当诛！留她在府中，必是祸患！求侯爷为死去的赵掌柜，为侯府上下，除此妖孽！”
他声嘶力竭，字字泣血，仿佛我真是那十恶不赦的凶手。
萧彻沉默地站在那里，如同山岳。昏黄的烛光在他冷硬的侧脸上投下深邃的阴影，让人看不清他眼底的情绪。他的目光缓缓扫过张全手中那包散发着苦杏仁气味的毒粉，又落在我因愤怒和冤屈而剧烈起伏的胸口，最后，定格在我苍白如纸、却燃烧着熊熊怒火的眼睛上。
空气凝固得如同铅块。听雪阁内只剩下张全粗重的喘息和我自己如同破风箱般的呼吸声。青霜吓得浑身发抖，紧紧抓着我的衣袖。玄七依旧立在屏风后，如同融入了阴影，没有任何动作。
时间仿佛被拉长，每一秒都像一个世纪般漫长。
就在张全眼中那抹怨毒和得意几乎要溢出来时——
萧彻终于缓缓开口了。
他的声音低沉平稳，没有任何起伏，却像淬了冰的刀锋，瞬间割断了所有紧绷的神经：
“张全。”
“老奴在！”张全连忙应声，脸上露出狂喜之色。
“你……”萧彻的目光如同实质的冰锥，沉沉地钉在张全那张老脸上，“是如何知道，赵秉德是死于……苦杏仁之毒？”
“轰——！”
如同一个无形的惊雷在张全头顶炸开！
他脸上的狂喜瞬间僵住！如同被骤然冻结的蜡像！眼中那抹怨毒和得意如同潮水般褪去，取而代之的是一种难以置信的惊愕和……一丝无法掩饰的、深入骨髓的恐惧！
“我……老奴……”他嘴唇哆嗦着，喉咙里发出咯咯的声响，脸色由红转白，再由白转青，豆大的冷汗瞬间从额角滚落！“老奴……老奴是……是听……听府衙的仵作说的！对！是仵作说的！”
他像是抓住了救命稻草，语无伦次地辩解道：“府衙的孙仵作！他……他后来也验出来了！说……说是苦杏仁中毒！老奴……老奴这才知道！”
“哦？”萧彻薄冷的唇角几不可察地向上牵了一下，那弧度冷得没有一丝温度，“是吗？”
他缓缓抬起手。
玄七如同鬼魅般，无声无息地从屏风后闪出，手中捧着一份卷宗，恭敬地递到萧彻面前。
萧彻看也不看，只是用两根手指，轻轻拈起卷宗的一角，目光依旧锁死在张全那张惨无人色的老脸上。
“本侯刚刚收到府衙呈报的验尸格目。”他的声音不高，却字字清晰，如同冰珠砸落玉盘，“上面清楚写着，经复验，赵秉德确系死于‘罕见急症’，心脉衰竭而亡。至于苦杏仁之毒……”
他顿了顿，目光如同最锋利的刻刀，刮过张全瞬间灰败的脸。
“……只字未提。”
死寂！
绝对的死寂！
张全如同被抽干了所有力气，瘫软在地，浑身抖如筛糠，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。他眼中充满了极致的恐惧和绝望，仿佛看到了地狱的深渊。
栽赃！他精心策划的栽赃！他以为天衣无缝的嫁祸！在萧彻这轻描淡写的两句话面前，如同纸糊的堡垒，瞬间土崩瓦解！
他不仅没能除掉我，反而……暴露了自己！暴露了他提前知道赵秉德死于苦杏仁毒的秘密！这秘密……只有凶手，或者凶手的同谋，才会知道！
“侯……侯爷……”张全喉咙里挤出破碎的音节，如同濒死的哀鸣。
萧彻却不再看他。他缓缓转过身，那双深不见底的寒眸，如同两口吞噬一切的漩涡，沉沉地落在了我的脸上。
那目光，复杂难辨。有冰冷的审视，有深沉的探究，还有一丝……如同拨开迷雾后、看到猎物真容般的……兴味？
“看来，”他缓缓开口，声音低沉，带着一种奇异的韵律，“本侯的这位仵作，不仅验尸的手段‘新奇’，招惹麻烦的本事……也是不小。”
他随手将那卷宗丢给玄七，目光扫过我肩头再次崩裂、渗出鲜血的伤口，以及我因愤怒和虚弱而微微颤抖的身体。
“玄七。”
“属下在！”
“看好她。”萧彻的声音没有任何起伏，“再让人伤了她……”
他顿了顿，目光如同实质的冰刃，扫过地上瘫软如泥、面如死灰的张全。
“……本侯唯你是问。”
话音落下，他不再有任何停留，转身，大步流星地离开了听雪阁。玄色袍角在门框处一闪，消失在门外浓重的夜色里。
那股沉重的、令人窒息的威压，随着他的离开而消散。
听雪阁内，只剩下我粗重的喘息，青霜压抑的抽泣，张全绝望的呜咽，以及玄七如同雕塑般立在床边、冰冷的目光。
我瘫软在枕上，浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来。肩头的剧痛和体内的毒素疯狂撕扯着神经，但心中那股劫后余生的虚脱感和巨大的冤屈，却如同潮水般汹涌。
萧彻……他看穿了！他早就看穿了张全的栽赃！他刚才那番话，那看似平静却字字诛心的质问，根本就是在……替我解围？！
为什么？
他明明可以借张全的手除掉我这个“麻烦”！
他留下我……到底想干什么？！
我缓缓抬起头，望向门口萧彻消失的方向，黑暗中，仿佛能看到那双深不见底、翻涌着惊涛骇浪的寒眸。
三天……
这潭水，不仅深，不仅冷，还充满了……致命的漩涡！
（烛火摇曳，光影在听雪阁奢华的房间内晃动。林然脸色惨白如纸，眼神却亮得惊人，如同暗夜中燃烧的幽火，死死盯着地上瘫软如泥的张全。玄七如同沉默的磐石，立在床边，冰冷的视线扫过张全绝望的脸，最终落在林然因剧痛而微微颤抖的肩头。）
