“周……泰！”
萧彻口中吐出的两个字，裹挟着地狱寒风般的杀意，在死寂的书房内轰然炸开！那卷染血的帛书被他死死攥在掌心，指节因用力而泛出森白，仿佛要将那承载着滔天罪孽的布帛连同那个血淋淋的“周”字一同碾碎！
窗外，激烈的打斗声如同骤雨般密集！玄七那柄薄如蝉翼的幽蓝短匕撕裂空气的锐啸，与面具杀手诡异飘忽的身法带起的风声交织碰撞！金铁交击的脆响和沉闷的肉体撞击声不断传来，伴随着面具杀手偶尔发出的、如同毒蛇吐信般的嘶嘶尖啸！
书房内，烛火被无形的杀气激得疯狂摇曳，在墙壁上投下扭曲跳动的巨大阴影，如同群魔乱舞。那股冰冷刺骨的威压，几乎要将空气冻结成实质的坚冰！
我瘫坐在冰冷的地板上，后背紧贴着同样冰冷的紫檀木书案腿，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨！肩头的伤口因刚才的亡命一扑再次崩裂，温热的液体正缓慢地洇透包扎的细布，带来一阵阵尖锐的刺痛。体内冰火二毒的冲突被这巨大的惊骇和杀意刺激，再次蠢蠢欲动，如同两条苏醒的毒龙在经脉中翻腾撕咬！
帛书！那卷帛书上到底写了什么？！能让萧彻瞬间爆发出如此恐怖的杀意？！
“侯爷！”门外传来亲卫急促的禀报声，“刺客身法诡异，玄七大人正在缠斗！是否增援？”
“不必！”萧彻的声音低沉平稳，却带着一种冻结灵魂的寒意，“守住外围！一只苍蝇也不准放出去！”
“是！”亲卫领命退下。
萧彻的目光如同淬了冰的刀锋，沉沉地扫过窗外激烈的战团，随即落回手中那卷染血的帛书上。他缓缓将其展开，深邃的眼眸如同最精密的扫描仪，一行行扫过上面那些扭曲、暗红、如同用枯骨蘸血书写的文字。
每看一行，他周身弥漫的杀意便浓重一分！那杀意不再仅仅是针对周泰，更夹杂着一种……仿佛被触及逆鳞的、深入骨髓的暴怒和……一丝难以置信的惊骇？！
“好……好一个周泰！”他薄冷的唇线勾起一抹毫无温度的、近乎狰狞的弧度，声音如同从九幽地狱深处刮起的寒风，“好一个……‘沉冰案’！”
沉冰案？！
这三个字如同惊雷，再次在我耳边炸响！苏晚的父亲，前任工部尚书苏临风，不就是因“沉冰案”被构陷，全家抄没，本人更是被钉入冰河永世不得超生吗？！周泰……他竟是“沉冰案”的主谋之一？！那卷血书……是揭露“沉冰案”真相的证词？！
巨大的震惊让我几乎忘记了呼吸！心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！
就在这时！
“砰——！”
窗外传来一声沉闷的重物坠地声！紧接着是玄七一声压抑的闷哼！
“大人！”亲卫的惊呼声响起！
萧彻眼神骤然一厉！身形未动，但一股无形的、如同山岳崩塌般的恐怖气势瞬间爆发！书房内的烛火猛地向下一压，几乎熄灭！
“噗嗤！”
一声极其轻微、却异常清晰的利器入肉声！
窗外激烈的打斗声戛然而止！
死寂！比之前更加深沉的死寂！
紧接着，是玄七冰冷中带着一丝喘息的声音：“侯爷！刺客……已伏诛！”
伏诛？！面具杀手死了？！
我心头猛地一跳！线索断了？！
萧彻脸上没有任何表情，仿佛死去的只是一只蝼蚁。他缓缓收起那卷染血的帛书，贴身藏入怀中，动作沉稳，却带着一种令人心悸的决绝。
“尸体拖进来。”他声音冰冷。
“是！”
沉重的脚步声响起。两名亲卫拖着一具软绵绵的尸体走了进来，重重地扔在书房中央的地板上。
正是那个面具杀手！
他脸上的惨白面具依旧完好，只在下颌处多了一道深可见骨的刀痕，鲜血正汩汩涌出，染红了地面。一身紧束的黑色夜行衣，此刻沾满了尘土和血迹。玄七紧随其后走了进来，脸色有些苍白，左臂衣袖被划开一道口子，有鲜血渗出，但他眼神依旧锐利如刀，死死盯着地上的尸体。
萧彻缓步走到尸体旁，居高临下地俯视着。他伸出脚，用玄色锦靴的靴尖，极其精准地挑开了杀手脸上那张惨白的面具！
面具下，是一张极其普通、甚至有些木讷的中年男人的脸。脸色因失血而惨白，双目圆睁，瞳孔涣散，凝固着死前的惊愕和……一丝难以言喻的解脱？
没有任何特征！一张扔进人堆里就找不到的脸！
萧彻的眉头几不可察地蹙了一下。显然，这张脸无法提供任何线索。
他蹲下身，枯瘦的手指如同鹰爪，极其熟练地在杀手身上摸索起来。动作专业而冷酷，没有丝毫对死者的尊重，只有一种纯粹的、如同搜查证物般的漠然。
衣襟、袖袋、腰带、靴筒……甚至发髻深处！
片刻之后，萧彻的动作停在了杀手贴身里衣的胸口位置。他的指尖似乎触碰到了什么硬物。
“嗤啦！”
他毫不犹豫地撕开了杀手的里衣！
在杀手胸口紧贴心脏位置的皮肤上，赫然用某种深紫色的、近乎干涸的颜料，纹着一个极其诡异、如同无数扭曲触手缠绕而成的符号！
那符号……竟与白芨身上那块玉牌上刻画的符号，一模一样！
符号下方，还用更小的字体纹着两个几乎难以辨认的古篆字——
“尸……谍”？！
尸谍？！这是什么意思？！一种身份？一个组织？！
萧彻的眼神骤然变得无比锐利！如同发现了猎物的鹰隼！他死死盯着那个诡异的符号和“尸谍”二字，深不见底的寒眸深处，翻涌起惊涛骇浪！那眼神中，有震惊，有暴怒，更有一种……仿佛被触及了最深禁忌的、冰封万载的杀意！
“尸……谍……”他缓缓吐出这两个字，声音低沉沙哑，如同砂砾摩擦，“北境……尸山……”
北境尸山？！这四个字如同魔咒，瞬间勾起了我脑中那些混乱的记忆碎片——冰封的战场，堆积如山的腐尸，诡异的尸变……难道……这面具杀手，与北境战场有关？！
就在这时！
“报——！”
一声更加凄厉、带着破音的嘶吼猛地从书房外传来！一个浑身浴血、甲胄破裂的传令兵连滚带爬地冲了进来，扑通一声跪倒在地，声音因极度的恐惧和急切而剧烈颤抖：
“侯爷！不好了！周……周副使府邸……出事了！”
周泰？！
所有人的目光瞬间聚焦在传令兵身上！
“说！”萧彻猛地转身，声音如同炸雷！
“周……周副使府邸……被……被屠了！”传令兵的声音带着哭腔，脸上充满了惊骇欲绝的表情，“全府上下……七十三口！鸡犬不留！都……都死了！死状……死状极其恐怖！像是……像是被什么东西活活吸干了血！整个府邸……血流成河！成了……成了修罗场啊侯爷！”
“轰——！”
如同一个炸雷在书房内爆开！
周泰……被灭门了？！七十三口！鸡犬不留？！被吸干了血？！
一股冰冷的寒意瞬间从尾椎骨窜遍全身！我浑身汗毛倒竖！这……这绝不是普通的仇杀！这是……灭族！是彻底的清洗！是幕后黑手在周泰暴露前，抢先一步，斩断了所有可能泄露秘密的活口！
手段如此残忍！如此决绝！如此……非人！
萧彻的脸色，在烛光下瞬间变得铁青！那双深不见底的寒眸之中，第一次爆发出如同实质的、足以焚毁一切的暴怒火焰！他周身散发的恐怖杀意，如同失控的火山，轰然爆发！整个书房内的空气仿佛都被点燃，发出不堪重负的呻吟！
“走！”一声低沉的、裹挟着滔天怒火的厉喝从他喉间迸出！他不再看地上的杀手尸体，甚至不再看那卷染血的帛书，高大的身影如同出鞘的利剑，带着撕裂一切的狂暴气势，大步流星地冲向门外！
“玄七！带上她！”冰冷的声音如同命令，不容置疑！
玄七没有任何犹豫，一把抓起地上瘫软的我，如同拎起一件轻飘飘的行李，紧随萧彻身后冲出书房！
夜风如同冰冷的刀锋，狠狠刮在脸上。侯府内警钟长鸣！无数玄甲亲卫如同黑色的潮水，从各个角落涌出，迅速集结！沉重的脚步声和甲胄碰撞声汇成一股肃杀的洪流！
萧彻翻身上马，玄七带着我紧随其后，跃上另一匹战马。战马嘶鸣，铁蹄踏碎青石板，如同离弦之箭般冲出侯府大门，朝着城西周泰府邸的方向狂飙而去！
马蹄声如雷！夜风在耳边呼啸！冰冷的空气灌入肺腑，带来阵阵撕裂般的痛楚。我伏在马背上，被玄七紧紧护在身前，身体因颠簸和剧痛而不断颤抖，但目光却死死盯着前方萧彻那如同标枪般挺直的背影。
周泰府邸……修罗场……
那里……到底发生了什么？！
……
还未靠近周府所在的街巷，一股浓烈到令人作呕的、如同屠宰场般的血腥味，已经如同实质的粘稠液体，霸道地灌入口鼻！那气味浓烈得几乎凝成实质，带着铁锈的腥气和一种难以言喻的、类似内脏腐败的甜腻恶臭，熏得人头晕目眩，胃里翻江倒海！
街巷入口已被府衙的衙役和五城兵马司的兵丁层层封锁，火把通明，映照着一张张惨白惊惧的脸。看到萧彻一马当先冲来，所有兵丁如同潮水般分开，让出一条通道。
战马冲入周府大门！
眼前的景象，让我的呼吸瞬间停滞！
地狱！
眼前就是真正的地狱！
昔日富丽堂皇的周府，此刻已沦为一片血腥的屠宰场！青石板铺就的庭院里，横七竖八地躺满了尸体！男女老少，仆从护卫，甚至还有襁褓中的婴儿！所有的尸体都呈现出一种极其诡异的干瘪状态！皮肤紧贴在骨头上，呈现出一种灰败的蜡黄色，眼窝深陷，嘴唇干裂，如同被抽干了所有水分的木乃伊！
但更恐怖的是——血！
地面上，墙壁上，廊柱上，台阶上……到处都泼洒、流淌、喷溅着粘稠暗红的血液！血液汇聚成溪流，在低洼处积成一片片粘稠的血泊！浓烈的血腥气混合着死亡的气息，形成一股令人窒息的恶臭风暴！
所有的尸体，脖颈处都有一道或数道深可见骨的撕裂伤口！伤口边缘皮肉翻卷，如同被野兽的利爪狠狠撕开！伤口附近的血液早已流干，只剩下干涸发黑的皮肉！
吸干了血？！是被什么东西咬断了脖子，吸干了全身血液？！
一股寒气从脚底直冲天灵盖！我浑身冰冷，胃里剧烈翻腾，几乎要当场呕吐出来！这绝不是人类所为！这更像是……某种嗜血的怪物！
萧彻勒住战马，高大的身影在火光和血光的映照下，如同降临地狱的魔神。他脸色铁青，眼神冰冷得如同万载寒冰，扫过满地的干尸和血泊，周身散发的恐怖杀意几乎要将这片血腥之地彻底冻结！
“搜！”他声音嘶哑，如同砂砾摩擦，“活要见人，死要见尸！周泰……必须找到！”
“是！”玄七应声下马，将我从马背上抱下，随即如同鬼魅般冲入尸山血海之中，开始指挥亲卫搜索。
我强忍着呕吐的欲望和身体的剧痛，踉跄着跟在后面。目光扫过一具具扭曲干瘪的尸体，心脏因恐惧而剧烈收缩。这场景……太熟悉了！在另一个世界的法医档案里，某些极端连环杀手或邪教血祭的现场，才会出现如此惨绝人寰的景象！
是谁？！到底是谁干的？！为了灭口，竟能做出如此丧尽天良之事？！
“侯爷！这里有发现！”一名亲卫在靠近内院一处假山旁的水池边高声喊道。
我和萧彻立刻快步走去。
那是一个不大的荷花池，此刻池水早已被染成了刺眼的暗红色！浓稠的血浆在池水中缓缓荡漾，散发出令人作呕的腥气。池边，倒着几具同样干瘪的尸体。
亲卫指着池边一块松动的假山石：“石头后面……有暗门！”
玄七立刻上前，运力于掌，猛地推开那块沉重的假山石！
“轰隆！”
假山石移开，露出后面一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口！一股更加浓烈、更加阴冷的血腥气和一种难以言喻的、如同无数尸体腐烂发酵的恶臭，如同实质般从洞口内汹涌而出！
密室？！
萧彻眼神一厉，毫不犹豫，率先弯腰钻了进去！玄七紧随其后，并示意我跟上。
我强忍着巨大的恐惧和恶心，深吸一口气（立刻被那恶臭呛得剧烈咳嗽），跟着钻进了洞口。
洞口内是一条狭窄、向下倾斜的石阶通道。通道墙壁湿滑，布满青苔，空气中弥漫着浓重的水腥气和血腥味。越往下走，那股恶臭越浓烈，光线也越暗。
走了大约十几级台阶，眼前豁然开朗！
一个巨大的、如同天然溶洞般的空间出现在眼前！空间中央，是一个巨大的、深不见底的……血池？！
不！不是天然血池！那池壁是用巨大的青石垒砌而成，池中盛满了粘稠暗红的液体！那液体散发出浓烈到极致的血腥味和腐臭味！血池边缘，散落着一些白骨和破碎的衣物！
而在血池正中央，竖立着一根粗大的石柱！石柱顶端，似乎……钉着一个人？！
火光晃动，照亮了石柱顶端。
那是一个肥胖的中年男人，穿着华贵的锦袍，但此刻那锦袍早已被鲜血浸透！他被几根粗大的铁链死死地捆绑在石柱上，头颅低垂，看不清面容。但最令人毛骨悚然的是——
他的胸口，被整个剖开了！
不是利器切割！更像是被某种巨大的力量……硬生生撕开的！肋骨断裂，皮肉翻卷，胸腔内部空空荡荡！心脏……不见了！
而在那被剖开的、血肉模糊的胸腔下方，靠近心口的位置，用某种深紫色的、近乎凝固的粘稠液体，写着一个巨大的、扭曲的、如同魔鬼狞笑般的符号——
与玉牌、杀手纹身一模一样的扭曲触手符号！
符号下方，同样用那种粘稠液体写着两个小字——
“祭……品”！
祭品？！
周泰！他死了！而且是以如此惨绝人寰的方式！被当成了……祭品？！献祭给了某个未知的存在？！
巨大的恐惧如同冰冷的巨手，死死扼住了我的喉咙！我浑身冰冷，牙齿不受控制地咯咯打颤！这已经不是灭口了！这是……邪祭！是某种无法理解的、黑暗而血腥的仪式！
萧彻站在血池边缘，高大的身影在摇曳的火光下投下巨大的阴影。他死死盯着石柱上那具被剖胸挖心的尸体，盯着那个巨大的、如同诅咒般的符号和“祭品”二字，脸色阴沉得如同暴风雨前的天空。他周身散发的杀意，已经浓烈到了极致，仿佛随时可能将这血腥的地底溶洞彻底撕裂！
“找！”他声音嘶哑，如同受伤的凶兽在低吼，“把这里……翻个底朝天！任何东西……都不能放过！”
亲卫们立刻分散开来，强忍着恐惧和恶心，开始在血池周围和溶洞四壁搜索。
我强压下翻腾的胃液和眩晕感，目光如同最精密的探针，扫过这血腥而诡异的祭坛。血池……石柱……符号……祭品……
突然，我的目光被血池边缘、靠近石柱底部的一小片区域吸引了！
那里的池水颜色似乎……更深一些？而且，在粘稠的血浆中，似乎……沉着一小块东西？！
“那里！”我嘶哑地指向那片区域，“池底……有东西！”
玄七动作最快！他毫不犹豫，一个箭步冲到血池边，手中幽蓝短匕瞬间出鞘！刀光一闪，精准地刺入那片颜色更深的血水之中！
“锵！”
一声清脆的金铁交击声！
玄七手腕一抖，短匕猛地向上一挑！
“哗啦！”
一块巴掌大小、沾满粘稠血浆的、闪烁着暗金色金属光泽的物件，被他从血池中挑了出来！
那物件在空中划过一道弧线，“啪嗒”一声，掉落在血池边冰冷的石地上！
我踉跄着上前几步，强忍着浓烈的血腥味，低头看去——
那赫然是……半块……断裂的虎符？！
虎符！调兵遣将的虎符！
虽然只有半块，但那狰狞的虎头造型，那古朴苍劲的纹路，那断裂处参差不齐的茬口……无不昭示着它曾经代表的无上权力！
而在那半块虎符的背面，用极其古老的篆文，刻着一个清晰的、象征着至高无上权力的——
“御”字！
御赐虎符？！
这……这是皇帝御赐的调兵虎符？！怎么会出现在周泰这血腥的祭坛血池之中？！
“虎符？！”萧彻的声音在我身后响起，带着一种前所未有的、如同火山即将喷发般的震惊和……滔天怒意！
他一步上前，俯身捡起那半块沾满污血的虎符！冰冷的金属触感似乎灼痛了他的掌心！他死死盯着虎符背面那个“御”字，深邃的眼眸之中，翻涌起足以焚毁一切的惊涛骇浪！那眼神中，有难以置信，有被彻底背叛的暴怒，更有一种……仿佛要将整个天地都拖入毁灭深渊的恐怖杀意！
“好……好一个周泰！”他猛地抬起头，目光如同穿透了厚重的岩层，直刺京城皇宫的方向，声音低沉嘶哑，如同来自九幽地狱的咆哮，“好一个……‘御赐’！”
（血池溶洞内，火光摇曳，映照着半块沾血的御赐虎符。萧彻周身散发的恐怖杀意如同实质的风暴，将粘稠的血腥空气都搅动得翻滚沸腾！林然站在血池边缘，看着那半块虎符和萧彻眼中翻涌的毁灭风暴，一股比之前任何时刻都更加冰冷、更加深沉的寒意，如同毒蛇般缠绕上心脏。这潭水……深得足以淹没整个王朝！）
