浓黑的药汁散发着刺鼻的苦涩气味，在青瓷碗里微微晃荡。沈知微端着碗，坐在床沿。昏迷中的萧彻牙关紧咬，嘴唇干裂起皮，喂水尚且困难，喂这苦药更是难如登天。
她用小银匙撬开他的齿关，小心翼翼地将一勺药汁灌进去。黑褐色的液体立刻顺着他的唇角溢了出来，蜿蜒流过他颈侧刚刚敷过药的创面边缘，染脏了细布。
沈知微眉头都没皱一下，立刻用干净的湿帕子擦去污迹，动作轻柔而迅捷，避免触碰伤口。她并未气馁，又舀起一勺，再次尝试。这一次，她将银匙探得更深些，几乎是抵住了他的舌根，然后迅速将药灌入，同时用另一只手极其小心地捏住他的下颌，轻轻向上一抬。
“呃……”昏迷中的萧彻似乎被这粗暴的动作和浓烈的苦涩刺激到，喉间发出一声模糊的呜咽，无意识地做出了一个吞咽的动作。
成了！
虽然大部分药汁依旧浪费了，但至少有少许被咽了下去。沈知微眼神微亮，如法炮制，一勺、一勺，极其耐心地重复着这个过程。每一次喂药都像一场艰难的战役，需要精准的判断和快速的补救。汗水顺着她额角细密的绒毛滑落，她也无暇擦拭。
一碗药喂完，竟用了小半个时辰。沈知微累得手臂发酸，后背再次被汗水浸透。萧彻的衣襟和颈间的细布不可避免地被药汁沾染，一片狼藉。她默默地清理干净，重新为他擦拭脸颊和脖颈的汗水，又检查了一遍伤口，确认药膏没有被蹭掉太多，才稍稍松了口气。
做完这一切，她才感到腹中空空，饥饿感阵阵袭来。走到圆桌前，打开张妈妈留下的那个精致食盒。
里面果然摆放着两盅粥。一盅是晶莹剔透、散发着清甜香气的燕窝粥；另一盅是熬得稀烂、米粒颗颗饱满、泛着碧玉光泽的碧粳米粥。旁边还有一碟青翠欲滴、只撒了少许细盐的嫩菜心，看着就清爽开胃。
沈知微没有碰那盅燕窝粥，只盛了小半碗碧粳米粥，就着那碟菜心，安静地吃了起来。米粥入口软糯温热，带着新米的清香，熨帖着空乏的肠胃。她吃得不多，但速度不慢，动作依旧保持着世家女子该有的优雅仪态，只是眼底深处带着挥之不去的疲惫。
窗外，日头已经偏西。新房内光线开始变得昏暗。
沈知微刚放下碗筷，门外就响起了小心翼翼的叩门声。
“王妃……您要的衣裳……送来了。”是春桃的声音，带着前所未有的恭敬和畏惧。
“进来。”
春桃捧着一个大大的锦缎包袱，低着头走进来，大气不敢出。她将包袱放在桌上，恭敬地打开。里面是叠放整齐的三套常服：一套月白色素面杭绸，一套雨过天青色暗云纹罗纱，一套浅藕荷色绣折枝玉兰的软缎。料子都是上好的细软丝绸，针脚细密，裁剪合身，透着低调的雅致，完全符合沈知微的要求。
“针线房赶制的，请王妃过目。”春桃的声音细如蚊蚋。
“嗯。”沈知微只淡淡扫了一眼，便道，“放下吧。去备热水，本妃要沐浴。”
“是，王妃。”春桃如蒙大赦，连忙应声退下。她现在对这个看似沉静的王妃，心底只剩下深深的恐惧。连张妈妈都在她面前吃了瘪，自己一个小小的丫鬟，哪里还敢有半分怠慢？
热水很快备好，就放在屏风后的浴桶里。沈知微褪下那身沾染了药味和汗渍的半旧褙子，将疲惫的身体浸入温热的水中。热水包裹着酸痛的肌肉，带来短暂的舒缓。她闭上眼，靠在桶壁上，任由氤氲的热气蒸腾着疲惫的神经。
然而，身体的放松并未带来心神的宁静。张妈妈那张刻板而隐含怨毒的脸，春桃畏惧的眼神，西苑那位神秘莫测的“女主子”，还有窗外那双窥伺的眼睛……如同走马灯般在她脑海中盘旋。更深的，是床上那个男人。他那破碎的呓语——“阿瑶”，像一根无形的刺，扎在她心头。这个名字背后，到底藏着怎样的过往？与西苑那位，又是否有关联？
这王府，就是一个巨大的、危机四伏的漩涡。而她，已经身不由己地被卷了进来。
沐浴更衣，换上那身月白色的素面杭绸常服。柔软的料子贴着肌肤，带来一丝清凉的舒适感。沈知微用干布绞着湿漉漉的长发，走到窗边。夜色已浓，新月如钩，清冷的月光洒在寂静的庭院里。
后窗下，空无一物。药已经取走了。
她收回目光，重新走回书案前。红泥炉里的炭火已经熄灭，药罐冰冷。她拿起那本《疡科心得》，就着烛光，再次翻看起来。这一次，她看得更加仔细，尤其关注那些关于经脉受损、气滞血瘀导致肢体萎废的记载，以及相应的针灸之法。萧彻的瘫痪，恐怕不仅仅是外伤所致。
烛火跳跃，在她沉静的侧脸上投下明明灭灭的光影。夜，还很长。
床上，萧彻的呼吸似乎比白日平稳了一些，但依旧微弱。高热的温度似乎也降下去少许。沈知微偶尔会走过去探探他的额头，喂一点温水。
到了后半夜，万籁俱寂。沈知微靠在书案边的椅背上，闭目养神。长时间的紧绷和劳累让她精神极度疲惫，但意识却异常清醒。
突然——
一阵极其压抑、如同野兽负伤后被困在陷阱里发出的、充满痛苦和绝望的低吼声，猛地打破了夜的死寂！
沈知微倏然睁开眼！
声音来自床上！
她立刻起身奔到床边。只见昏睡中的萧彻身体剧烈地抽搐着！他枯瘦的双手死死地抓着身下的锦被，指节因为用力而扭曲变形，青筋暴起！那张布满疤痕的脸痛苦地扭曲着，豆大的冷汗如同溪流般从额角滚落，浸湿了枕巾！他紧闭的双眼眼皮剧烈地颤动着，喉咙里发出断断续续、破碎不堪的嘶吼：
“……不……走开！……火！……阿瑶……回来……呃啊——！”
他的身体猛地向上弓起，如同离水的鱼，随即又重重地砸回床上，发出沉闷的声响。那嘶吼声充满了极致的恐惧、愤怒和一种深入骨髓的无力感，仿佛正被某种可怕的梦魇死死扼住咽喉！
他陷入了深沉的梦魇！那梦魇显然与他的伤痛、与那场改变一切的战争、与那个叫“阿瑶”的女子有关！
沈知微心头一紧。这样剧烈的情绪波动和身体反应，对他脆弱不堪的身体是极大的负担，很可能引发伤口崩裂或高热反复！
“萧彻！醒醒！”她顾不上许多，俯身按住他剧烈挣扎的肩膀，试图将他从梦魇中唤醒。触手之处，他的身体滚烫如火，肌肉紧绷如铁！
“醒过来！”她提高了声音，带着一种命令式的急切。
然而，陷入梦魇深处的萧彻根本听不见。他猛地一挥手，枯瘦的手臂带着一股蛮横的力道，狠狠撞在沈知微的胸口！
“呃！”沈知微猝不及防，被撞得闷哼一声，踉跄着后退了两步，胸口一阵闷痛！
萧彻似乎被这一下的反作用力刺激到，挣扎得更加剧烈，嘶吼声也变得更加凄厉绝望：“……杀！……都杀光！……别碰她！……阿瑶——！”
那一声“阿瑶”，喊得撕心裂肺，充满了无尽的悔恨和痛楚，在寂静的深夜里回荡，令人毛骨悚然。
沈知微捂着闷痛的胸口，看着床上那具在梦魇中痛苦挣扎、仿佛随时会碎裂的残躯，看着他脸上纵横交错的疤痕在月光下狰狞地扭曲，听着那一声声绝望的呼唤……一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。那不仅仅是医者面对病患的焦急，还有一种……对生命被如此残酷折磨的沉重感，以及对这个男人深埋心底、足以摧毁一切的巨大痛苦的隐约感知。
他不仅仅是被伤痛困在了床上，更是被那场噩梦，被那个叫“阿瑶”的名字，死死地困在了无间地狱里。
沈知微的眼神沉了沉。不能再让他这样挣扎下去！
她目光扫过书案，落在那本摊开的《疡科心得》上，其中一页正记载着几处安神定惊的穴位。她迅速拿起一根备在一旁、用于挑灯芯的细长银簪。
没有丝毫犹豫，她再次靠近床边，避开他胡乱挥舞的手臂，看准位置，出手如电！
细长的银簪尖端，精准而迅速地刺入他头顶的百会穴，入肉极浅，轻轻捻动！
紧接着，是手腕内侧的内关穴，同样浅刺捻动！
最后，是足踝内侧上方的三阴交穴，手法依旧快、准、轻、稳！
三针落下，手法干脆利落，带着一种不容置疑的决断。
床上剧烈挣扎的萧彻，身体猛地一僵！如同被按下了暂停键。那凄厉的嘶吼声戛然而止，绷紧如弓弦的肌肉也骤然松弛下来。他急促而混乱的呼吸，在短暂的停滞之后，开始变得缓慢而深长。紧锁的眉头似乎也舒展了些许，脸上那种极致的痛苦和狂乱渐渐褪去，只剩下深深的疲惫和一种劫后余生般的脆弱平静。
他依旧没有醒来，但显然已从那个可怕的梦魇深渊中被强行拉了回来。
沈知微缓缓拔出银簪，看着他在月光下显得异常苍白的睡颜，长长地、无声地吁出一口浊气。后背的衣衫再次被冷汗浸透。
她抬手擦去额角的汗水，目光落在手中那根细长的银簪上。簪尖在月光下泛着一点冰冷的寒芒。她刚才的动作，近乎本能，带着孤注一掷的决绝。幸好，书中记载无误，穴位也认得准。
她收起银簪，重新拧了湿冷的帕子，敷在萧彻依旧滚烫的额头上。这一次，他没有再挣扎。
做完这一切，沈知微退回到窗边的椅子上坐下。胸口被撞到的地方还在隐隐作痛，提醒着她刚才的惊险。她看着床上呼吸渐趋平稳的男人，眼神复杂。
药石能医身伤。
那这深入骨髓的心魔，又该何解？
“阿瑶”你到底是谁，又在哪里……
