晨光微熹，薄雾如纱。沈知微换上一身素色粗布衣裙，将长发挽成寻常民妇的发髻，又用灰粉略微遮掩了过于白皙的肤色。她将青铜虎符藏入贴身的荷包，又取出一把锋利的匕首别在腰间——这是她从萧彻的收藏中悄悄取来的，以防不测。
床上的萧彻已经醒了，正靠坐在床头，目光灼灼地看着她的一举一动。他那只能动的右手紧握着床沿，指节因用力而发白，眼中的担忧和不舍几乎要化为实质。
"放心。"沈知微走到床边，声音压得极低，"我会小心。你也要当心，不要让人看出破绽。"
萧彻艰难地抬起手，在她掌心缓慢而郑重地写下："活……着……回……来……"
四个字，如同四记重锤，狠狠敲在沈知微心头。她深吸一口气，轻轻握住他枯瘦的手指："我答应你。"
门外传来轻轻的叩门声，是秋菊："王妃，马车备好了。"
沈知微最后看了萧彻一眼，转身拉开房门。秋菊低眉顺眼地站在门外，手里捧着一个装着香烛供品的竹篮。
"王妃，这是去大觉寺要用的香烛。"秋菊将竹篮递给沈知微，声音极低，"奴婢已经按您的吩咐，在府里散布您要去大觉寺为王爷祈福的消息了。"
沈知微微微点头："做得好。"她接过竹篮，又压低声音道，"王爷那边，你多照看着。药在暗格里，按我说的剂量煎服。任何人来探视，都说王爷昏睡不醒，明白吗？"
秋菊重重点头："奴婢明白。"
沈知微又交代了几句，这才提着竹篮，缓步走向府门。一路上，她刻意低着头，做出一副忧心忡忡的模样，遇到府中下人请安也只是微微颔首，不多言语。
府门外，一辆朴素的青篷马车已经候着。车夫是个满脸皱纹的老者，见沈知微出来，连忙行礼："王妃娘娘，小老儿送您去大觉寺。"
沈知微淡淡地"嗯"了一声，正要上车，身后突然传来一个尖细的声音：
"王妃娘娘留步！"
她回头，只见李德全带着两个小太监快步走来，脸上堆着假笑："老奴奉皇上之命，特来给王爷送些补品。听闻王妃要去大觉寺祈福？"
沈知微眼神微冷，面上却不显，只微微颔首："正是。王爷病情反复，本妃心中忧虑，想去求佛祖保佑。"
李德全眯着那双细长的眼睛，上下打量着沈知微朴素的装扮和手中的竹篮，意有所指地道："王妃独自一人出府，未免不妥。不如老奴派两个小太监跟着，也好有个照应？"
"不必了。"沈知微声音平静，"本妃只想静静礼佛，人多反而不便。李公公的好意，心领了。"
李德全脸上的笑容僵了一瞬，眼中闪过一丝阴鸷："王妃娘娘，这京城近来不太平，您一个人……"
"李公公多虑了。"沈知微直接打断他，"本妃乘的是王府马车，又有老车夫跟着，能有什么不妥？莫非李公公觉得，这天子脚下，还有人敢对镇北王妃不利不成？"
一顶大帽子扣下来，李德全顿时语塞，只得干笑两声："王妃娘娘言重了。老奴只是关心则乱。那……老奴先去探望王爷了。"
沈知微不再多言，转身上了马车。车帘放下的一刻，她紧绷的后背才稍稍放松。李德全的出现绝非巧合，他是在试探，也是在警告。看来今日之行，比她预想的还要危险。
马车缓缓驶离王府，穿过繁华的街市，向城西的大觉寺方向驶去。沈知微掀开车帘一角，仔细观察着街上的情况。行人如织，商贩吆喝，看似一切如常，但她敏锐地注意到，有一辆灰篷马车不远不近地跟在他们后面，已经拐过了三个街口。
有人跟踪！
沈知微眼神一冷。果然，李德全不会轻易让她独自出府。她必须想办法甩掉尾巴，否则根本无法前往黑虎营。
"老伯，"她压低声音对车夫道，"不去大觉寺了，改道去城隍庙。走小巷，越快越好。"
老车夫会意，马鞭一扬，马车突然加速，拐进了一条狭窄的胡同。后面的灰篷马车显然没料到这一变化，急忙追赶，却在拐角处被一辆突然出现的运菜板车挡住了去路。
沈知微趁机让车夫连续拐了几个弯，终于甩掉了跟踪者。她迅速脱下外层的素色衣裙，露出里面早已准备好的粗布衣裳，又将发髻打散，重新挽成普通村妇的样式。
"老伯，在前面的布庄停一下。"她吩咐道。
马车在一家布庄前停下。沈知微提着竹篮下车，假装进店看布料，实则从后门溜出，混入了熙攘的人群。而老车夫则继续驾着空车向城隍庙方向驶去，迷惑可能的追兵。
沈知微压低斗篷的帽檐，沿着小巷快步前行，很快来到城西的一处骡马市。这里人声鼎沸，各色人等混杂，正是隐藏行踪的好地方。她花了几钱银子，租了一匹不起眼的青骢马，又买了个宽檐斗笠戴上，这才翻身上马，向城外疾驰而去。
黑虎营驻扎在城外三十里的黑虎山下，是萧彻嫡系精锐的驻地。一路上，沈知微不敢走官道，只拣偏僻小路前行。七月的骄阳如火，很快将她的后背晒得汗湿一片，但她不敢有丝毫停歇，生怕耽误了时辰。
约莫两个时辰后，黑虎山的轮廓终于出现在视野中。沈知微勒住马，远远观察着军营的情况。只见营寨森严，旌旗猎猎，哨塔上的士兵目光如炬，显然不是寻常军队可比。
她深吸一口气，策马向营门驶去。还未靠近，就被一队巡逻士兵拦下：
"站住！军营重地，闲人免进！"
沈知微摘下斗笠，露出真容："我乃镇北王妃沈知微，有要事求见赵云飞赵将军。"
士兵们面面相觑，显然不信这个衣着朴素的女子会是王妃。为首的伍长冷声道："可有凭证？"
沈知微从贴身荷包中取出那枚青铜虎符，高举过头："见此符，如见王爷！"
阳光照在古朴的虎符上，那个苍劲的"萧"字熠熠生辉。士兵们一见虎符，顿时脸色大变，齐刷刷跪倒在地：
"参见王妃娘娘！"
"带我去见赵将军，立刻！"沈知微收起虎符，声音威严。
伍长不敢怠慢，连忙引着她进入军营。一路上，沈知微能感受到无数好奇、惊讶的目光投向她这个突然出现的"王妃"，但她目不斜视，步履坚定。
中军大帐前，一个身材魁梧、面容刚毅的中年将领已经闻讯迎了出来。他约莫四十出头，浓眉大眼，一身戎装，腰间佩剑，正是黑虎营副将赵云飞。
"末将赵云飞，参见王妃娘娘！"他单膝跪地，声音洪亮，眼中却满是惊疑，"不知王妃突然驾到，有何要事？"
沈知微环顾四周，低声道："赵将军，借一步说话。"
赵云飞会意，将她引入大帐，屏退左右。帐内只剩两人时，沈知微才取出虎符，沉声道："赵将军，王爷命我前来求援。"
看到虎符，赵云飞的眼神瞬间变得极其锐利。他双手接过虎符，仔细查验后，脸色越发凝重："王妃娘娘，王爷他……还好吗？"
"很不好。"沈知微声音低沉，将萧彻的真实情况、柳如瑶的阴谋以及皇帝的试探一一道来，"……如今王爷被困府中，随时可能遭人毒手。他需要你的帮助。"
赵云飞听完，虎目圆睁，一拳砸在案几上："果然如此！末将早就怀疑王爷的伤另有隐情！半年前那一战，王爷明明已经突围，却在回京途中突然重伤瘫痪……"他咬牙切齿，眼中怒火熊熊，"柳如瑶那个贱人！王爷待她如珠如宝，她竟敢……"
"赵将军，"沈知微打断他的愤怒，"现在不是追究的时候。王爷需要一支绝对忠诚的精锐，暗中保护王府，同时调查柳如瑶与宫中的联系，搜集证据。"
赵云飞深吸一口气，强压怒火："王妃放心。黑虎营三千将士，皆是王爷一手带出来的死士。末将这就挑选二十名最精锐的影卫，随王妃秘密回京，潜伏王府周围。其余人马随时待命，只等王爷号令！"
沈知微微微摇头："不可兴师动众。我此行已经被人跟踪，若带大队人马回京，必会打草惊蛇。只需三五名精锐，暗中行事即可。"
赵云飞沉思片刻，点头道："王妃思虑周全。末将这就安排。"他走到帐外，低声吩咐了几句，很快，三名身着便装的精瘦汉子悄无声息地出现在帐内。
"这三人是末将麾下最得力的影卫，擅长潜伏追踪。"赵云飞介绍道，"他们曾随王爷出生入死，绝对可靠。"
沈知微打量着三人。他们貌不惊人，但眼神锐利如鹰，站姿如松，一看就是身经百战的好手。她微微颔首："有劳三位壮士。"
三人齐齐单膝跪地："誓死效忠王爷！"
商议已定，沈知微不敢久留，匆匆交代了联络方式和暗号，便准备返程。临行前，赵云飞突然叫住她：
"王妃娘娘，"这位铁血将领的眼中竟闪过一丝柔和，"王爷能得您这样的王妃，是上天垂怜。末将代黑虎营三千将士，谢过王妃救命之恩！"
沈知微微微一怔，随即摇头："赵将军言重了。我与王爷，不过是同舟共济罢了。"
赵云飞却意味深长地道："王妃或许不知，这半年来，末将多次派人去王府求见，皆被柳如瑶以'王爷病重，不宜见客'为由阻拦。若非王妃冒险前来，王爷只怕……"他没有说下去，但眼中的感激之情溢于言表。
沈知微心头微动，不再多言，只是郑重地福了一礼，转身上马。
回程比来时更加紧张。沈知微知道，李德全的人很可能还在四处搜寻她的踪迹。她不敢走原路，而是绕道城南，准备从人流量最大的正阳门入城，混在人群中返回王府。
然而，就在她即将抵达城门时，一队身着御林军服饰的骑兵突然从斜刺里冲出，拦住了她的去路！
"站住！"为首的军官厉声喝道，"奉李公公之命，搜查可疑人等！"
沈知微心头一紧，但面上不显。她压低斗笠，做出一副惶恐的模样："军爷，小女子只是进城探亲……"
"少废话！"军官一把掀开她的斗笠，待看清她的面容后，眼中顿时闪过狂喜，"果然是你！镇北王妃沈知微！李公公料事如神，你果然没去大觉寺！"
沈知微眼神一冷，知道伪装已经没有意义。她缓缓直起腰，声音威严："既知本妃身份，还敢如此无礼？"
军官狞笑一声："王妃娘娘，李公公有令，请您立刻回宫面圣！您私自出府，行踪诡秘，皇上很是'关心'呢！"
说着，他一挥手，几名士兵就要上前拿人。
沈知微的手悄悄移向腰间的匕首，心中飞快盘算着对策。硬拼显然不是办法，但若被带入宫中，后果不堪设想……
就在这千钧一发之际，城门口突然传来一阵骚动！只见一队身着黑色劲装的骑士疾驰而来，为首的竟是一名身着紫金官袍、腰佩玉带的年轻男子！
"住手！"那男子一声厉喝，声音清朗如金玉相击，"光天化日，谁敢对镇北王妃无礼？！"
沈知微转头看去，只见那男子约莫二十五六岁年纪，面如冠玉，眉目如画，一身贵气逼人，竟是她从未见过的俊美非凡。
军官一见来人，顿时脸色大变，慌忙跪地："参见睿王殿下！"
睿王？沈知微心头一震。这位就是传说中与萧彻一母同胞、却因体弱多病而远离朝政的七皇子萧煜？
萧煜策马来到近前，居高临下地扫了那军官一眼："滚回去告诉李德全，本王的嫂嫂，还轮不到他一个阉人过问！"
军官面如土色，连连磕头，带着手下仓皇退走。
沈知微警惕地看着这位突然出现的睿王，心中疑虑重重。萧煜却已翻身下马，对她深深一揖，笑容温润如春风：
"嫂嫂受惊了。臣弟恰巧在城外踏青，听闻有人对嫂嫂无礼，特来解围。"
他的举止优雅得体，眼神清澈见底，看不出丝毫恶意。但沈知微不敢掉以轻心，只是微微颔首："多谢睿王殿下。"
萧煜似乎看出她的戒备，笑容不减："嫂嫂不必多疑。臣弟与四哥虽非同母所生，但自幼感情深厚。他如今……"他眼中闪过一丝真切的痛色，"臣弟无能，不能为他分忧，只能尽力护嫂嫂周全。"
他言辞恳切，眼中的哀伤不似作伪。沈知微稍稍放松了警惕，但仍不敢全信："睿王殿下有心了。不知殿下如何知道本妃在此？"
萧煜指了指她腰间不经意露出的荷包一角，上面绣着一个小小的"萧"字："这是四哥惯用的荷包样式。臣弟远远看见，便猜是嫂嫂微服出府。"他顿了顿，声音压低，"嫂嫂可是去了黑虎营？"
沈知微心头猛地一跳，手不自觉地按上了腰间的匕首。
萧煜连忙摆手："嫂嫂别紧张。臣弟只是猜测。四哥若有安排，必会联系赵云飞。"他环顾四周，声音更低，"此处不是说话的地方。臣弟护送嫂嫂回府，路上细说。"
沈知微犹豫片刻，终于点头。萧煜的出现太过巧合，但眼下似乎也没有更好的选择。
两人并辔而行，萧煜的随从远远跟在后面。一路上，萧煜低声告诉了沈知微一个惊人的消息：
"柳如瑶是皇兄的人，这臣弟早就知道。但近日臣弟发现，她背后还有别人。"他眼中闪过一丝冷芒，"北燕的密使，上月秘密入京，曾与柳如瑶在城外密会。"
"北燕？"沈知微瞳孔微缩。北燕是与大梁交战多年的敌国，萧彻正是在半年前与北燕的最后一场大战中重伤。
"不错。"萧煜点头，"臣弟怀疑，四哥的伤，与北燕脱不了干系。柳如瑶很可能……是双面细作。"
这个信息如同一道闪电，瞬间照亮了许多谜团。沈知微心跳加速，如果是这样，那么一切就说得通了——皇帝忌惮萧彻兵权，北燕欲除萧彻而后快，柳如瑶则是两者共同的棋子！
"殿下为何告诉我这些？"沈知微直视萧煜的眼睛，试图找出任何伪装的痕迹。
萧煜的眼神清澈而坚定："因为四哥是臣弟在这世上，最后的亲人了。"他苦笑道，"臣弟体弱，不堪大用，皇兄从不将臣弟放在眼里。但四哥不同，他从小护着臣弟……"他的声音微微哽咽，"臣弟不能眼睁睁看着他被人害死。"
沈知微审视着他，最终选择暂且相信。无论如何，萧煜今日确实救了她，而且他提供的消息，与她和萧彻的猜测不谋而合。
"多谢殿下。"她真诚地道，"王爷若知道殿下如此挂念，必定欣慰。"
萧煜摇摇头："嫂嫂不必言谢。臣弟已在王府周围安插了眼线，会尽力保护四哥安全。"他顿了顿，"另外，臣弟府上有位神医，精通解毒之术。若四哥需要，随时可召他入府。"
沈知微记下这个信息，心中稍安。有睿王这个盟友，他们的胜算又多了几分。
日落西山时，沈知微终于安全返回王府。她换回素色衣裙，做出一副刚从大觉寺归来的模样，缓步走向新房。
推开门，室内一片昏暗。床上的萧彻听到动静，立刻转过头，眼中的担忧和期待在看到她安然无恙的瞬间，化为一片明亮的欣喜。他那只已经灵活许多的右手急切地抬起，做了个"过来"的手势。
沈知微快步走到床边，从贴身荷包中取出虎符，郑重地放回他手中："幸不辱命。"
萧彻紧紧握住虎符，又抓住她的手，眼中的感激和某种更深沉的情绪几乎要溢出来。他喉咙里发出一声模糊的、带着哽咽的"嗬"音，枯瘦的手指在她掌心轻轻写下：
"谢……谢……你……"
沈知微心头微热，轻声道："赵云飞派了三名影卫暗中保护，很快会潜入府中。另外……"她将偶遇睿王以及北燕密使的消息一一告知。
萧彻的眼神随着她的叙述变得越来越锐利，当听到"北燕密使"四个字时，他浑浊的右眼瞬间迸发出骇人的杀意！那只枯槁的手猛地攥紧，骨节发出"咯咯"的响声。
"你……想起什么了？"沈知微轻声问。
萧彻的眼神变得极其复杂，愤怒、痛苦、恍然……最终沉淀为一种冰冷的决然。他艰难地抬起手，在她掌心一笔一划地写下：
"那场……伏击……不是……意外……柳……通敌……"
沈知微倒吸一口冷气。萧彻的伤，果然另有隐情！柳如瑶不仅背叛了他的感情，更勾结敌国，险些要了他的命！
"我们会查清真相。"她握住萧彻的手，声音坚定，"现在，你需要休息。明日开始，我们要演好这场戏，让柳如瑶和背后的人，一步步走入他们自己编织的陷阱。"
萧彻深深地看着她，眼中的冰冷杀意渐渐融化，化为一种难以言喻的柔和。他缓缓点头，手指在她掌心轻轻写下：
"有……你……真好……"
简单的四个字，却让沈知微心头一颤。她垂下眼帘，掩饰住那一瞬间的慌乱，只是轻轻拍了拍他的手背，如同安抚一个不安的孩子。
窗外，夜色如墨。
一场更大的风暴正在酝酿。
但这一次，他们不再是任人宰割的猎物。
而是蓄势待发的猎人。
