翌日，天色微明。
萧辰辞别家人，在权叔的引领下，乘车来到了城南那处闲置的染布坊。
院门被推开，一股混合着尘土与旧染料的微涩气味扑面而来。院落极大，青石铺地，几口用来浸泡布料的大石缸还立在原处。正对面的三间正房，门窗敞开，显是已被连夜打扫过，桌椅案台，一应俱全。
院中，已经有七八名汉子垂手立着。他们都穿着四海通商行统一的短打劲装，年纪在三十到四十岁之间，身形壮硕，手上布满老茧，显然都是常年做力气活的老手。
看到权叔和萧辰进来，他们齐齐一躬身：“权管事，萧公子。”
声音洪亮，队列整齐，却带着一种程式化的疏离。他们是赵家的家丁，忠于赵家，但对于眼前这个年岁不大、身份不明的“萧公子”，心中自然存着观望与疑虑。
萧辰的目光，在他们身上一一扫过。他知道，这些人，将是他事业起步的第一块基石。要让他们从被动听命，到主动用心，需要拿出真正的本事。
“诸位大哥，”萧辰没有摆任何架子，开门见山，“从今日起，我们便要在此处，做一桩全新的生意。这桩生意，事关重大，需要诸位齐心协力。”
他顿了顿，声音变得严肃：“我只立三条规矩。”
“第一，安全。这里以后会用到火、用到碱，皆是伤人之物，一切须听我号令，不可擅自行事。”
“第二，保密。你们在这里看到的一切，听到的一切，出了这个院门，便要烂在肚子里。若有泄露，后果，想必权管事已经与你们分说清楚。”
“第三，也是最重要的一条——用心。我不管你们以前是做什么的，在这里，一切按我的法子来。谁用心做得好，工钱加倍，顿顿有肉。谁若是敷衍了事，四海通商行，也容不下闲人。”
一番话，恩威并施，简明扼要。
汉子们的眼神，微微起了一丝变化。没有空话，没有许诺，只有最实在的规矩和赏罚。
“这位是刘大哥，”萧辰指向为首的一名年纪稍长的汉子，那人正是昨日的家丁头领之一，“以后，他便是这工坊的副管事，协助我管理诸位。”
被点名的老刘愣了一下，随即上前一步，沉声应道：“愿听萧公子差遣。”
“好。”萧辰点头，不再多言。他转身走进工坊，拿起一截木炭，在一块干净的木板上，迅速地画出了一张流程图。
他将七八个人，分成了四个组。
甲组，制碱。
由两人负责，将权叔早已运来的几大车草木灰，用特制的滤网进行溶解、过滤、再过滤。萧辰给了他们一个明确的标准——将过滤后的清澈碱液，倒入手指粗的竹管中，再放入一颗新鲜的鸡蛋。
“记住，当这颗鸡蛋，能浮起水面，露出一枚铜钱大小的面积时，这一锅碱液，才算合格。”
这种用浮力来测量液体浓度的土法子，让包括老刘在内的所有人，都瞪大了眼睛，闻所未闻。
乙组，炼油。
同样是两人，负责将运来的数百斤猪油，进行二次熬炼和提纯，去除其中所有的杂质和水分，确保油脂清澈金黄。标准同样简单：用长柄铜勺舀起，油液需如一线，清亮无渣。
丙组，塑形。
两人负责，将制作好的皂块，用萧辰画好尺寸的木制模具，切割、压制成统一的大小和形状，再整齐地码放到他专门设计的、通风透气的木架上。
丁组，总控。
由萧辰亲自带领，老刘和另一名最沉稳的汉子做副手。他们负责最核心的一步——皂化反应。将合格的油脂与碱液，以精准的比例混合，并控制反应的温度与搅拌。
一套全新的、分工明确的生产流程，就这样被建立起来。
汉子们起初还有些不适应，但在萧辰清晰的指令和绝对不容置疑的态度下，他们很快便找到了自己的位置。
整个工坊，像一架生疏的机器，开始吱呀作响地运转起来。
萧辰没有待在原地指手画脚。他卷起袖子，亲自上手，为制碱组演示如何进行三层过滤，为炼油组示范如何判断火候。他的每一个动作，都精准、高效，没有丝毫多余。
他渊博的知识，体现在每一个细节里。他能准确说出熬油时火候太急会导致油脂焦化，也能解释为何碱液过滤不净会影响成品的品相。
工人们眼中的疑虑，慢慢变成了惊讶。惊讶，又渐渐转为信服。
尤其是老刘，他跟在萧辰身边，亲眼看着萧辰如何用一根木棍，通过观察锅中液体流动的形态，来判断皂化反应的进程。那种胸有成竹的掌控力，绝非寻常工匠可比。
他开始明白，小姐为何会对这个年轻人，如此器重。
从清晨到日暮。
当第一锅油脂和碱液，在萧辰的亲自操控下，完美地融合、皂化，最终变成一大锅黏稠温润的乳白色皂糊时，整个工坊的人，都停下了手中的活计，围了过来。
他们看着萧辰指挥丙组的工人，将这些神奇的皂糊，小心翼翼地倒入一个个整齐的模具中。
当最后一块雪花皂被塑造成形，整整三百块大小统一、色泽温润的皂块，被整齐地码放在晾皂架上时，所有人都沉默了。
他们劳作了一整天，看着的都是最寻常的猪油和草木灰。可就是这些东西，在这个年轻人的手中，点石成金般地，变成了眼前这些宛若凝脂白玉的“宝贝”。
这已经不是手艺了。
这是……近乎于“道”的神奇。
“今日，诸位辛苦。”萧辰擦了擦额上的汗，看着眼前的成果，心中涌起一股巨大的满足感。他看向众人，高声宣布：“权管事早已备好酒肉，今晚，我为大家庆功！明日起，所有人，工钱翻倍！”
“谢萧公子！”
不知是谁先喊了一声，随即，所有人都跟着大声吼了起来。这一次，他们的声音里，再无半分疏离，只有发自内心的、对强者的敬服与拥戴。
老刘看着萧辰年轻的背影，默默地在心中将“萧公子”这个称呼，换成了“东家”。
夜幕降临，工坊里亮起了灯火，传出了久违的欢声笑语。
萧辰没有参与酒宴。他独自一人，站在晾皂架前，静静地看着自己的第一批“产品”。
三百块雪花皂，是他亲手建立的工业化流程的第一份答卷。
它们，是这个庞大帝国即将掀起的一场小小风暴的起点。
也是他萧辰，安身立命，逆流而上的真正资本。
