关于巡城司张都头的结局，并没有在市井间掀起什么波澜。
他就像一颗被投入湖中的石子，只泛起一圈微不足道的涟漪，便悄无声息地沉了底。工坊的工人们，只是从相熟的衙役口中，听到了些许传闻——张都头因“治下不严，骚扰良商”，被连降三级，发配到了城外最苦的西水门驻守。
这个消息，比任何的赏赐都更能安抚人心。
工人们看着萧辰的眼神，除了敬服，又多了一层深深的敬畏。他们终于明白，这位年轻的东家，不仅有通天的手段，更有通天的背景。
笼罩在工坊上空的最后一丝阴霾，就此烟消云散。
有了开封府尹这把无形的“保护伞”，雪花皂的生产，彻底进入了快车道。
萧辰按照计划，将工坊的规模，再次扩大。人手增加到了三十人，三班轮换，日夜不休。他将每一道工序，都拆解得更加细致，责任到人，赏罚分明。整个工坊，如同一架上满了油的精密机器，开始以一种令这个时代感到陌生的、恐怖的效率，高速运转起来。
产量，在短短十日之内，翻了三番。
与此同时，萧辰耗费了一夜心血的“金桂皂”，也正式宣告研制成功。
他用最原始的蒸馏法，成功地从收购来的大量桂花中，萃取出了一小瓶金黄色的、香气浓郁的桂花精油。当这带着纯粹而持久香气的精油，被小心翼翼地融入到雪花皂中时，一种全新的、足以让所有女人为之疯狂的奢侈品，诞生了。
这一次，赵环儿没有再对价格，提出任何异议。
金桂皂，被直接定价为五两银子一盒，且每日限量供应十盒。
当那带着馥郁芬芳的、被置于顶级丝绸锦盒中的金桂皂，出现在四海通商行的柜台上时，整个汴京城的上流社会，再一次被引爆了。
如果说，之前的雪花皂，是新贵们彰显品味的入场券。那么，这限量供应的金桂皂，便成了真正顶级的勋贵与豪门之间，不动声色的财富与地位的较量。
每日清晨，四海通商行门前，停满了各式华贵的马车。人们不再是为了抢购，而是为了能排上队，买到那限量的十盒之一。买到，便意味着无上的体面。
金钱，如潮水般涌入四海通的账房。
当月底，赵环儿将一本厚厚的账册，放在萧辰面前时，连她自己，声音都带着一丝不易察觉的颤抖。
一个月，纯利，两千三百两。
这个数字，已经超过了四海通许多传统生意一年的总和。
萧辰看着账册，神色却依旧平静。他从中，取走了属于他的那一半，一千一百五十两。
他做的第一件事，便是让权叔，在城东一处僻静的街区，买下了一座两进的院落。
院子不大，却五脏俱全。有洒满阳光的正房，有可以读书写字的书房，还有一个小小的花园，可以种些花草。
当萧辰领着父亲和妹妹，踏入这座属于他们的新家时，萧惟扶着门框，老泪纵横。萧芸则像一只快活的蝴蝶，在院子里跑来跑去，清脆的笑声，驱散了所有的阴霾。
萧辰为父亲请了最好的大夫，用最好的药材。不过半月，萧惟的身体便大为好转，已经可以下床，在院中散步。他看着儿子日渐挺拔的背影，眼中满是欣慰与骄傲。
萧芸也换上了干净柔软的新衣，原本蜡黄的小脸，渐渐养出了红润。萧辰为她请了一位女先生，教她读书识字。她不再是那个怯生生的、食不果腹的小女孩，眼中重新燃起了孩童应有的、对世界的好奇与光亮。
萧辰的生活，也发生了翻天覆地的变化。
他不再是那个破落的将门之后，而是人人尊称一声的“萧东家”。出入有马车，衣食有仆役。但他大部分的时间，依旧泡在工坊里。
成功，没有让他迷失。他反而比任何时候，都更加清醒。
他知道，雪花皂的生意，看似烈火烹油，实则根基尚浅。它就像一棵长在金矿上的树，虽然枝繁叶茂，但根，却还扎得不够深。
而赵环儿，也与他达成了惊人的一致。
在赚取了巨额利润后，她非但没有耽于享乐，反而将大部分资金，都投入到了扩大再生产，以及按照萧辰的建议，开始悄悄布局收购城外的山林、炭窑等更上游的产业。
他们的合作，早已超越了最初那纸契约，变成了一种基于共同愿景的、高度默契的深度捆绑。
这日，萧辰正在工坊里，研究如何改进熬煮碱液的炉灶，以提高热效率时，权叔却神色匆匆地找了过来。
“东家，”权叔的脸上，带着一丝不同寻常的凝重，“小姐请您立刻去商行一趟，有贵客到了。”
萧辰心中一动。能让权叔都称之为“贵客”的，绝非寻常人物。
他换好衣服，赶到四海通后堂时，发现赵环儿正端坐着，但她的坐姿，比以往任何时候，都要更端正，甚至带着一丝难以察觉的紧绷。
而在客位上，坐着一个身穿暗红色宦官服饰的中年人。
那宦官面容白净，下颌无须，脸上挂着和煦的、程式化的微笑。他的手中，端着一盏茶，却一口未喝。
在他的身后，还站着两名小黄门，神情肃穆，目不斜视。
看到萧辰进来，那中年宦官的目光，便落在了他的身上。那目光，看似温和，却像一把没有温度的锥子，仿佛能一直看进人的心里去。
“这位，想必就是制出雪花皂的奇人，萧辰公子吧？”宦官开口了，声音不尖不细，却带着一种独特的、仿佛能飘进人骨缝里的柔和。
赵环儿立刻起身，为他介绍：“李公公，这便是我与您提过的，我的生意伙伴，萧辰。”
她又转向萧辰，低声而郑重地说道：“萧辰，这位是宫中内侍省的李公公。今日，是奉了……官家的旨意而来。”
官家！
这两个字，如同惊雷，在萧辰的脑海中炸响。
他心中猛地一沉。
他知道，自己最担心的事情，终究还是发生了。
雪花皂这阵风，在吹遍了汴京的豪门宅邸之后，终于，还是吹进了那座最高、也最威严的禁城——大内皇宫。
