董卓使者的马蹄声早已消失在通往长安的官道上，但那份无形的威压，却如同铅云般沉甸甸地笼罩在昭武寨上空。李昭焚书立誓，当众辱骂董卓为国贼的消息，如同长了翅膀，在渭水两岸不胫而走。关中震动！豪强侧目！流民惊惧！昭武寨，这个原本默默无闻的土围子，一夜之间被推到了风口浪尖。
寨内气氛凝重如山。李昭的命令被不折不扣地执行着，整个昭武营如同一架绷紧弦的强弩，高速运转。 寨墙加固： 原本一丈五尺的土墙，被硬生生加高到两丈有余！墙基被深挖拓宽，外层用新烧制的土坯，李昭指挥着工匠利用附近黏土尝试烧制，虽粗糙但比纯夯土坚固，层层垒砌，缝隙用黏稠的泥浆混合碎草填塞。墙顶铺设了宽大的木制步道，外侧加装了女墙和垛口。四角的角楼被扩建为双层，顶部覆盖厚实的茅草和湿泥，以防火攻。寨墙外围，一道宽一丈、深五尺的壕沟正在日夜挖掘，沟底插满了削尖的木桩。 武备扩充： 张成几乎将全部精力投入到了练兵上。士兵们被分成数队，日夜轮番操练。长矛突刺、刀盾格挡、弓箭齐射、弩机绞弦…喊杀声震天动地。王大则成了“军械总管”，带着一群心灵手巧的工匠和流民，日夜赶工。简陋的工棚里炉火熊熊，叮当作响。缴获的羌匪弯刀被重新锻打、磨砺，变成更趁手的环首刀；粗硬的木棍被削尖，装上铁头，制成投枪；坚韧的藤条和兽筋被编织成弓弦；用最后一点积蓄从长安高价换来的劣质铁料，被小心翼翼地打造成弩机零件和箭头。李昭那架自制的“连弩”也被反复改进，虽然射程和精度依旧有限，但一次能稳定发射五支箭矢，在近距离内威力惊人。寨墙上，滚木礌石堆积如山，几口大铁锅里日夜熬煮着滚烫的桐油用野桐果榨取混合动物油脂。 粮秣囤积： 夏粮抢收已进入尾声。金黄的麦粒和粟米被小心翼翼地摊晒在巨大的苇席上，由专人日夜看守，驱赶鸟雀。晒干的粮食被装入新编的藤筐，垫上厚厚的干草和草木灰，一层层码放进深挖的地窖中。地窖四壁用火烤干，撒上生石灰防潮，入口用沉重的石板封死。狩猎队和捕鱼队的规模扩大了一倍，深入更远的山林和河段，收获的猎物和鱼获被立刻腌制、熏烤或风干。妇孺们则漫山遍野地采集着一切可食用的野菜、野果、块茎，甚至树皮草根，洗净晾干，以备不时之需。赵老栓带着几个老农，几乎住在了田里，精心照料着那些刚播种不久的秋粟和越冬麦苗，这是明年活下去的希望。 情报刺探： “夜枭”陈七带着两名最精干的斥候，早已消失在通往洛阳的茫茫夜色中。张成则亲自挑选了十名骑术精湛、心思缜密的老兵，组成精锐的“游骑哨”。他们如同幽灵般，昼伏夜出，活动范围远及长安城郊、韦氏庄园外围，甚至更远的豪强领地。他们的任务只有一个：像猎犬一样，嗅探任何可能威胁昭武寨的风吹草动。
然而，紧张的气氛并未因内部的忙碌而消散。相反，随着时间推移，一种山雨欲来的压抑感越来越重。长安方向，董卓方面没有任何公开的反应，仿佛那场焚书风波从未发生。但张成派出的游骑哨却带回了一些令人不安的零星消息：长安城西凉军的调动似乎频繁起来；有大队骑兵押送着粮草辎重，正朝着西凉方向开拔；更有传言，董卓的心腹谋士李儒，曾多次召见羌人部落的首领…
“李儒…羌人…”李昭站在加固后的寨墙上，手指无意识地敲击着冰冷的墙砖，眉头紧锁。董卓按兵不动，绝非遗忘，而是在酝酿更大的风暴！而羌人…董卓起家于西凉，与羌胡部落关系密切，常驱使其为爪牙。若董卓驱使羌骑来袭…那将是昭武营成立以来，面临的最大危机！
“头儿！”张成急匆匆地跑上寨墙，脸色凝重，“游骑哨报！长安以西，发现大队羌骑踪迹！人数…恐不下千骑！正朝着渭北方向移动！看旗号，是烧当羌！”
“烧当羌！”李昭心中一沉！这是西羌中最为凶悍好战的一支！董卓果然出手了！而且一出手，就是如此狠辣的杀招！驱虎吞狼！让羌骑这把锋利的刀，来替他扫平昭武营这个碍眼的钉子！
“距离！还有多久能到？”李昭强迫自己冷静下来。
“风雪太大，羌骑行进不快！但最迟…明日黄昏，前锋必至！”张成的声音带着一丝不易察觉的颤抖。千骑羌兵！昭武营满打满算，能战之兵不过三百余，且多为步卒！如何抵挡？
寨墙上，闻讯赶来的王大、赵老栓等人，脸色瞬间煞白。千骑！铺天盖地！光是马蹄声，就足以踏碎人心！
“慌什么！”李昭一声断喝，如同惊雷，瞬间压下了众人的慌乱。他目光如电，扫过众人：“羌骑虽众，然其利在野战奔袭，攻坚非其所长！我昭武寨墙高壕深，兵甲齐备，粮秣充足，何惧之有？！”
他顿了顿，声音陡然转厉：“传令！全寨戒备！最高战备！” “第一，所有妇孺老弱，立刻撤入寨内最坚固的土屋地窖！备足三日干粮饮水！非令不得外出！” “第二，所有青壮，无论男女，即刻领取武器！弓弩手上墙！刀盾手守门！投枪手预备！滚木礌石就位！火油煮沸！” “第三，熄灭所有非必要灯火！马匹入厩，噤声！寨内保持肃静！违令者，斩！” “第四，张成！带你的人，立刻出寨！不是迎敌，是去‘借’东西！” “借…借什么？”张成一愣。 “牛！”李昭眼中闪过一丝疯狂而决绝的光芒，“寨子附近，所有能找到的耕牛、驮牛，不管是谁家的！全部给我‘借’来！记住，是‘借’！留下字据，战后加倍奉还！若遇阻拦…格杀勿论！” “是！”张成虽不明所以，但毫不迟疑，立刻点齐五十名最精悍的骑兵，冲出寨门，消失在茫茫风雪之中。
命令如同流水般传达下去。整个昭武寨如同一头被惊醒的巨兽，在压抑的沉默中，爆发出惊人的效率。妇孺们被迅速组织起来，带着惊恐却有序的神情，撤入指定的避难所。青壮们则默默领取武器，走上各自的岗位。寨墙上，弓弩手检查着弓弦箭矢，滚木礌石被推到垛口边缘，几口大锅下柴火熊熊，滚烫的桐油翻滚着刺鼻的气泡。寨内一片死寂，只有风雪呼啸和心脏狂跳的声音。
李昭站在最高的角楼上，任凭冰冷的雪花扑打在脸上。他极目远眺，风雪弥漫的渭北平原上，一片混沌。但他知道，在那片混沌之后，死亡的铁蹄正滚滚而来。他脑中飞速运转，回忆着前世读过的所有关于冷兵器战争、关于守城、关于以弱胜强的案例。一个大胆、疯狂，却又似乎唯一可行的计划，在他心中逐渐清晰成形——火牛阵！田单复齐的故智！利用牲畜的冲击力，打乱敌军阵脚！
“头儿！牛！我们找到牛了！” 天色擦黑时，张成带着骑兵队，浑身浴雪，狼狈却兴奋地冲回寨内。他们身后，竟然真的驱赶着三十余头大大小小的耕牛和驮牛！这些牛显然受到了惊吓，不安地哞叫着，在风雪中躁动不安。
“好！”李昭眼中精光爆射，“立刻将这些牛集中到寨内东南角的空地上！王大！带人，按我说的做！”
在众人惊愕的目光中，李昭亲自指挥： 第一步，束角！ 他让人找来最坚韧的麻绳，浸透桐油，然后紧紧缠绕在每头牛的双角之上！麻绳末端，还特意留出长长的绳头。 第二步，缚刃！ 将缴获的羌匪短刀，或者磨尖的铁片，用皮索牢牢绑在牛角尖端！ 第三步，披彩！ 将能找到的所有红色、黄色的破布、旧衣，撕成条状，胡乱披挂在牛背上！ 第四步，浸尾！ 最关键的步骤！将牛尾末端的长毛，浸入滚烫的桐油之中，然后迅速捞出！浸透油脂的牛尾，如同巨大的火把捻子！
做完这一切，李昭看着眼前这群被装扮得怪异而狰狞的牛群，眼中闪过一丝决绝。他将张成、王大等核心人员召集到角楼内，压低声音，详细部署了作战计划。当听到“火牛夜袭”四个字时，所有人都倒吸一口凉气，随即眼中燃起疯狂的火焰！
“干了！” “娘的！跟羌狗拼了！” “烧死他们！”
风雪愈发狂暴。夜色如同浓墨般彻底笼罩了大地。能见度极低，只有呼啸的风声和雪粒抽打寨墙的噼啪声。寨墙上，士兵们裹着能找到的所有御寒之物，在垛口后蜷缩着身体，警惕地注视着寨外无边的黑暗。寒冷和紧张，让他们的身体微微颤抖。
子夜时分。 “来了！”负责瞭望的哨兵发出一声压抑到极致的惊呼！ 只见风雪弥漫的黑暗中，远处的地平线上，突然亮起了星星点点的火光！火光迅速连成一片，如同一条蜿蜒的火蛇，正朝着昭武寨的方向快速移动！沉闷而密集的马蹄声，如同滚雷般穿透风雪，由远及近，震得大地都在微微颤抖！千骑羌兵！如同来自地狱的恶鬼，在风雪中露出了狰狞的面目！
羌骑显然没有把这座新筑的土寨放在眼里。他们甚至没有减速，更没有列阵，只是凭借着马快刀利，如同潮水般朝着寨门方向狂涌而来！狂野的呼喝声、尖锐的唿哨声、战马的嘶鸣声混杂在一起，充满了暴虐和杀戮的气息！火光映照下，可以看到羌兵们狰狞的面孔和手中雪亮的弯刀！
“稳住！”李昭的声音在寨墙上响起，沉稳得令人心颤，“弓弩手！听我号令！没有命令，不准放箭！”
羌骑越来越近！三百步…两百步…一百五十步…已经可以清晰地看到冲在最前面羌兵那嗜血的眼神！
“点火！”李昭猛地一声暴喝！
早已准备就绪的王大，立刻将手中的火把，狠狠戳向身边一头犍牛那浸满桐油的尾巴！ “轰！”火焰瞬间腾起！如同一条愤怒的火龙，沿着牛尾迅速蔓延！ “哞——！”剧烈的灼痛让犍牛发出一声凄厉到极致的惨嚎！它猛地扬起被束着尖刀的双角，四蹄疯狂地刨地！ “点火！快！”王大嘶吼着，带着十几名壮汉，将手中的火把同时点燃了其余牛尾！
“轰！轰！轰！” 数十条火龙瞬间在昭武寨东南角冲天而起！伴随着数十头耕牛撕心裂肺的惨嚎！火焰灼烧的剧痛，彻底激发了这些温顺牲畜骨子里的野性和疯狂！它们不再受任何控制，如同数十头发狂的洪荒巨兽，带着浑身燃烧的火焰和角上锋利的尖刀，朝着寨门方向…不！是朝着寨门外那火光通明、人喊马嘶的方向，亡命狂奔而去！
“开寨门！”李昭再次下令！
沉重的寨门被猛地拉开一条缝隙！ “轰隆隆——！” 数十头燃烧的火牛，如同决堤的熔岩洪流，带着毁天灭地的气势，从寨门缝隙中狂涌而出！它们践踏着积雪，撞碎着冰凌，带着焚烧一切的烈焰和刺穿一切的尖角，朝着迎面冲来的羌骑洪流，发起了自杀式的冲锋！
这突如其来的、地狱般的景象，让冲锋中的羌骑瞬间陷入了极度的混乱和恐慌！ “火！火牛！” “天神发怒了！” “快躲开！” 冲在最前面的羌兵肝胆俱裂！他们从未见过如此恐怖的景象！燃烧的巨兽，带着死亡的咆哮，迎面撞来！战马更是被这火光和惨叫吓得魂飞魄散，纷纷人立而起，惊恐嘶鸣，再也不听骑手控制！
“轰！咔嚓！” 第一头火牛狠狠地撞入羌骑阵中！燃烧的牛角瞬间刺穿了一匹战马的胸膛！巨大的冲击力将马背上的羌兵高高抛起！紧接着，第二头、第三头…数十头火牛如同失控的战车，在羌骑密集的阵型中横冲直撞！尖利的牛角刺穿马腹，挑飞骑手！燃烧的牛身点燃了羌兵的皮袍和战马的鬃毛！被撞倒的战马和羌兵，又被后面狂奔而来的火牛践踏成泥！
惨叫声！马嘶声！骨骼碎裂声！火焰燃烧的噼啪声！瞬间取代了羌骑冲锋的呐喊！原本气势汹汹的骑阵，被这突如其来的火牛洪流彻底冲垮！变成了人间地狱！
“放箭！”李昭抓住这千载难逢的战机，厉声下令！
“嗡——！” 早已蓄势待发的弓弩手，将复仇的箭雨倾泻而下！密集的箭矢如同飞蝗般射入混乱的羌骑阵中！失去了速度和阵型的骑兵，在箭雨面前成了最好的靶子！不断有羌兵中箭落马，被混乱的马蹄践踏！
“投枪！” “放！” 早已准备好的投枪手，奋力掷出手中的标枪！锋利的枪头带着呼啸的风声，狠狠扎入拥挤的人群！
“杀！”张成早已按捺不住，率领着寨内最精锐的百名刀盾手，如同猛虎下山，从打开的寨门中冲杀而出！他们结成紧密的阵型，刀光闪烁，盾牌撞击，如同钢铁的磨盘，狠狠碾入混乱不堪的羌骑之中！专砍马腿！专杀落单的羌兵！
羌骑彻底崩溃了！前有疯狂的火牛冲撞践踏，后有密集的箭雨标枪，侧面还有如狼似虎的步卒掩杀！黑夜、风雪、火光、惨叫…所有的一切都成了他们的噩梦！恐惧如同瘟疫般蔓延！他们再也顾不得什么军令，什么荣耀，只想逃离这片地狱！哭喊着，咒骂着，互相践踏着，朝着来时的方向亡命溃逃！
“追！”李昭站在寨墙上，看着溃不成军的羌骑，眼中寒光一闪，“不要恋战！驱赶他们！缴获战马！收拢伤员！”
张成和王大立刻带着生力军，如同驱赶羊群般，追着溃逃的羌骑冲杀了一阵，斩杀了不少掉队的敌人，缴获了数十匹无主的战马，然后迅速撤回寨内。穷寇莫追，尤其是在这风雪黑夜，地形不熟的情况下。
风雪依旧肆虐。寨外，火光渐渐熄灭，只留下一片狼藉的战场。燃烧的牛尸、倒毙的战马、残缺的尸体、丢弃的兵器…在惨白的雪地上，构成一幅残酷而血腥的画卷。空气中弥漫着焦糊味、血腥味和皮肉烧焦的恶臭。
昭武寨内，却爆发出震耳欲聋的欢呼！劫后余生的狂喜，击退强敌的自豪，如同火山般喷发！ “赢了！我们赢了！” “羌狗被打跑了！” “李头儿万岁！昭武营万岁！” 士兵们、寨民们相拥而泣，挥舞着手中的武器，尽情宣泄着心中的激动和恐惧。
李昭却独自一人，站在冰冷的寨墙上，望着那片修罗场。胜利的喜悦并未冲散他心头的沉重。这一仗，胜得惨烈，胜得侥幸！三十余头耕牛，是附近村落明年春耕的希望，如今尽数焚毁！缴获的几十匹战马，远不足以弥补损失。更让他揪心的是，寨内也有数十名士兵在追击中伤亡，其中十余人重伤，生死难料。
“头儿，”张成带着一身血污和疲惫走上寨墙，脸上带着胜利的兴奋，也有一丝忧虑，“战场…清理得差不多了。还抓到几个受伤的羌兵俘虏，怎么处置？”
李昭沉默片刻，目光投向战场边缘。那里，几个瑟瑟发抖的身影蜷缩在雪地里，是几个在混乱中与大部队失散的羌族少年和妇女，他们惊恐地看着周围如同地狱般的景象，眼神中充满了绝望。
“带我去看看。”李昭走下寨墙。
在临时关押俘虏的破屋前，李昭看到了那几个俘虏。几个羌兵俘虏被捆得结结实实，身上带伤，眼神凶狠而桀骜，嘴里用羌语不停地咒骂着。而那几个羌族少年和妇女，则缩在角落，惊恐地看着李昭，如同受惊的羔羊。
李昭的目光在那几个羌兵俘虏脸上扫过，最后落在那几个少年身上。其中一个少年，约莫十五六岁，身材瘦小，但眼神却异常倔强，即使脸上沾满血污和雪水，依旧死死盯着李昭，毫无惧色。他身边，一个看起来像是他母亲的羌族妇女，正紧紧抱着他，瑟瑟发抖。
“你叫什么名字？”李昭用尽量平和的语气问道，他知道羌人大多懂些简单的汉话。
那少年愣了一下，似乎没想到对方会问这个。他犹豫了一下，梗着脖子，用生硬的汉话回答：“阿…阿古力！”
“阿古力…”李昭点点头，“你们为何要来攻打我们？”
阿古力眼中闪过一丝迷茫和愤怒：“头人…说…汉人抢了我们的草场…杀了我们的牛羊…让我们…报仇！”
李昭心中了然。果然又是董卓的挑拨离间！他蹲下身，看着阿古力的眼睛：“阿古力，你看看我们这里。我们像抢了你们草场的人吗？我们只是在种地，想活下去。杀你们牛羊的，不是我们。是那些欺骗你们头人，把你们当刀使的人！”
阿古力看着李昭平静的眼神，又看了看周围简陋却充满生机的寨子，再看看远处那片被精心照料的田地，眼中的愤怒渐渐被困惑取代。他身边的母亲更是低声啜泣起来。
李昭站起身，对张成道：“把受伤的羌兵，简单包扎一下，给他们些干粮，放他们走。”
“放…放了？”张成和王大等人皆是一愣。
“对，放了。”李昭语气坚定，“杀了他们，除了泄愤，毫无意义。让他们回去，告诉他们的族人，昭武营并非敌人。杀你们亲人的，是董卓！是那些挑动我们互相残杀的人！”
他指着那几个羌族少年和妇女：“至于他们…阿古力，还有其他人，愿意留下的，给他们饭吃，给他们活干。不愿意留下的，也放他们走。”
“头儿！这…”王大有些急了，“这些羌狗…”
“闭嘴！”李昭厉声打断他，“记住！我们的敌人，是董卓！是那些祸乱天下的国贼！不是所有羌人！更不是这些被裹挟的妇孺！以暴制暴，只会陷入仇恨的轮回！今日我们放他们一条生路，或许他日，就能为昭武营，在这关中之地，多留一条退路！”
张成看着李昭深邃而坚定的眼神，似乎明白了什么。他点点头：“明白了，头儿！我这就去办！”
当那几个受伤的羌兵被解开绳索，塞给干粮，茫然地被推出寨门时；当阿古力和他的母亲，以及其他几个羌族少年，被带到温暖的屋内，喝上热腾腾的粟米粥时，整个昭武营都陷入了沉默。有人不解，有人愤懑，但也有人，看着李昭那在风雪中挺立的身影，眼中多了一份难以言喻的敬畏。
风雪渐歇，东方天际露出一丝微弱的鱼肚白。昭武寨的寨墙上，“昭武”二字的旗帜在晨风中猎猎作响，虽然破旧，却带着一种浴血重生后的不屈与骄傲。
李昭站在旗杆下，望着渐渐清晰的战场废墟，望着远处渭水奔流的方向，心中并无多少胜利的喜悦，只有沉甸甸的责任和更加坚定的信念。
