昭武寨的土墙在渭北平原上投下坚实的影子，寨内炊烟袅袅，人声渐稠。五百余口人丁，在乱世中已是股不容小觑的力量。寨外新垦的田地，麦苗与粟苗在春风中舒展，绿意连成一片，昭示着未来的希望。李昭的名字，连同那“三日一肉粥”的传说，如同插上翅膀，在长安以西的乡野间悄然流传。这名声，引来了更多挣扎求生的流民，也引来了某些盘踞已久的目光。
这日午后，李昭正与张成、王大在寨墙新筑的角楼上，商议如何利用缴获的羌人甲胄来自上次战斗所得，虽残破但可修复，武装一支精锐步卒。赵老栓则带着几个老农在寨外田埂上，对着几株长势稍弱的麦苗指指点点，琢磨着是否该追些草木灰肥。寨门处，几个半大的孩子正帮着妇人晾晒新采的野菜，一派忙碌而平和的景象。
突然，寨外负责瞭望的哨兵发出一声急促的哨音！紧接着，急促的马蹄声由远及近，踏碎了午后的宁静。
“头儿！有情况！”张成反应最快，一把抓起靠在墙垛上的长弓，箭步冲到垛口。
李昭和王大紧随其后。只见寨外官道上，烟尘滚滚，一队约二十余骑正朝着昭武寨疾驰而来！这些骑士与之前遭遇的羌匪截然不同。他们胯下皆是膘肥体壮的高头大马，毛色油亮，步伐矫健。骑士们身着统一的深青色劲装，外罩半身皮甲，甲片打磨得锃亮，在阳光下反射着冷硬的光泽。腰间挎着制式精良的环首刀，刀鞘上镶嵌着铜饰。为首一人，更是锦衣华服，头戴玉冠，胯下一匹雪白的骏马，神骏非凡。此人约莫二十出头，面容白皙，眉眼间带着一股世家子弟特有的矜持与倨傲，只是那眼神深处，却藏着一丝不易察觉的阴鸷和贪婪。
“是韦家的人！”张成压低声音，语气凝重，“看那旗号，是韦氏旁支的韦梁！长安韦氏，关中豪强之首，树大根深，与杜、杨等家盘根错节，连董卓都要给几分薄面。这小子，是出了名的纨绔，仗着家势，横行乡里，最是难缠！”
李昭心中一凛。豪强！这是比流寇羌匪更麻烦的存在。他们根基深厚，关系盘根错节，行事往往披着“法理”的外衣，手段却更为阴狠毒辣。韦梁此来，绝非善意。
转眼间，马队已冲到寨门前数十步外。韦梁勒住白马，马匹人立而起，发出一声长嘶，姿态骄横。他身后二十余骑也齐刷刷停下，动作整齐划一，显示出良好的训练，绝非寻常家丁可比。
“寨内何人主事？出来回话！”韦梁身边一个身材魁梧、满脸横肉的家将策马上前，声音洪亮，带着居高临下的傲慢。
寨墙上，昭武营的士兵和闻讯赶来的青壮流民们，纷纷握紧了手中的武器，眼神警惕地盯着寨外这群不速之客。气氛瞬间变得剑拔弩张。
李昭示意众人稍安勿躁，自己则上前一步，站在垛口后，拱手朗声道：“在下李昭，暂居此地，不知贵客驾临，有何指教？”
“李昭？”韦梁的目光在李昭身上扫过，带着毫不掩饰的轻蔑，“无名小卒，也敢在此圈地筑寨？此地方圆五十里，皆为我韦氏祖产！尔等擅占我韦家田地，私筑营寨，聚众为匪，该当何罪？！”
“祖产？”李昭心中冷笑，面上却不动声色，“韦公子此言差矣。此地荒芜多年，荆棘丛生，白骨露野，何来主家？我等流民，无家可归，见此地荒废，不忍其荒，故开垦耕种，筑寨自保，只为求一活路，绝无侵占他人产业之意。公子所言‘祖产’，可有地契文书为凭？”
“放肆！”那家将怒喝一声，“我家公子说是韦家的地，那就是韦家的地！何须什么文书？尔等刁民，强词夺理！速速打开寨门，交出侵占的田地，滚出此地！否则，休怪我等刀下无情！”
“对！滚出去！”
“交出田地！”
韦梁身后的家丁们纷纷鼓噪起来，刀枪出鞘，寒光闪闪，杀气腾腾。
寨墙上，昭武营众人顿时群情激愤。
“放屁！这地明明是无主的！”
“凭什么说是他韦家的？”
“想抢我们的地？没门！”
“跟他们拼了！”
眼看冲突一触即发。李昭知道，此刻绝不能示弱。一旦退缩，不仅辛苦开垦的田地将被夺走，昭武营好不容易凝聚起来的人心士气也将瞬间瓦解。他必须顶住！
“韦公子！”李昭声音陡然提高，压过众人的喧哗，目光如电，直视韦梁，“我李昭虽是一介布衣，却也知‘王法’二字！无凭无据，强指荒地为主产，此乃豪夺！我等在此开荒屯田，安分守己，自食其力，何来为匪之说？公子若执意相逼，视我等如草芥，那便休怪我等为保家园，玉石俱焚！”
他话音未落，张成已猛地一挥手。寨墙上，数十名士兵和青壮齐刷刷举起手中的弓箭、弩机，包括李昭那架自制的“连弩”，甚至还有几支简陋的投枪，锋利的箭簇和枪尖在阳光下闪烁着冰冷的寒光，对准了寨外的韦氏部曲！一股肃杀之气弥漫开来。
韦梁显然没料到对方如此强硬。他脸色微变，看着寨墙上那密密麻麻的箭头和一张张愤怒而决绝的面孔，眼中闪过一丝忌惮。他带来的家丁虽然精锐，但只有二十余骑，强攻这座新筑的土寨，即便能胜，也必然损失惨重。更何况，对方似乎早有准备，那架造型奇特的弩机更是让他心头一跳。
“哼！一群不知死活的泥腿子！”韦梁强压下心中的惊怒，冷哼一声，脸上却挤出一丝虚伪的笑容，“罢了！本公子念尔等无知，又同为汉民，不愿多造杀孽。这样吧，看在你们开荒不易的份上，交出寨外东边那三百亩新垦的熟地，其余荒地，本公子便大发慈悲，暂时借予尔等栖身！如何？”
他手指的方向，正是昭武营最早开垦、麦苗长势最好、靠近水源最便利的那片良田！这简直是釜底抽薪！没了这块核心田地，昭武营的根基将大受动摇！
“休想！”
“做梦！”
“那是我们的命根子！”
寨墙上顿时炸开了锅。
李昭心中怒火升腾，脸上却愈发平静。他盯着韦梁那张故作大度的脸，一字一句道：“韦公子，那三百亩地，是我等数百口人，一锄一镐，流血流汗开垦出来，赖以活命的根本！寸土不让！”
“寸土不让！”张成怒吼一声，手中长弓拉满，箭簇直指韦梁！
“寸土不让！”寨墙上数百人齐声怒吼，声震四野！
韦梁脸上的笑容彻底僵住，继而变得铁青。他没想到对方如此油盐不进，更没想到这群“泥腿子”竟有如此凝聚力和胆气！他感到自己的权威受到了前所未有的挑战！
“好！好！好一个寸土不让！”韦梁怒极反笑，眼中凶光毕露，“李昭！你给脸不要脸！那就别怪本公子心狠手辣了！给我…”
他“杀”字尚未出口，李昭却猛地打断了他：“韦公子且慢！”
韦梁一愣。
李昭深吸一口气，目光扫过韦梁身后那些同样面带怒色、跃跃欲试的家丁，朗声道：“韦公子兴师动众，想必也是为家族产业。然刀兵一起，必有死伤。公子金枝玉叶，何必以身犯险？不若你我二人，阵前单挑，一决胜负！若我李昭败了，那三百亩地，双手奉上！若我侥幸胜得一招半式，还请公子高抬贵手，带人离去，从此井水不犯河水！如何？”
“单挑？”韦梁先是一怔，随即像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，“就凭你？一个不知从哪里冒出来的流民头子，也配与本公子单挑？你可知本公子师从何人？手中这柄‘秋水剑’，又饮过多少豪杰之血？”
他身后家丁也纷纷嗤笑，显然认为李昭是在自取其辱。
李昭不为所动，只是平静地看着韦梁：“公子不敢？”
“不敢？”韦梁的笑声戛然而止，眼中闪过一丝被激怒的厉色，“本公子会怕你？好！既然你找死，本公子就成全你！让你死个明白！”
他猛地一夹马腹，那匹神骏的白马长嘶一声，驮着他冲出阵前。他手腕一抖，“呛啷”一声，一柄寒光四射、剑身如一泓秋水般的长剑已然出鞘，剑尖遥指李昭：“李昭！下寨受死！”
“头儿！不可！”张成和王大同时惊呼。他们深知韦梁虽纨绔，但出身将门，自幼习武，剑术绝非等闲。李昭虽有些勇力，但毕竟缺乏名师指点，如何能敌？
李昭却对他们摆摆手，示意无妨。他转身走下寨墙，对守门的士兵道：“开门！”
沉重的寨门缓缓打开。李昭并未骑马，只是随手从兵器架上抽出一柄普通的环首刀（缴获自羌匪，刀身厚重，但远不如韦梁的宝剑锋利），大步走出寨门，在距离韦梁十步之外站定。阳光洒在他身上，身影挺拔而孤绝。
“李头儿小心！”
“头儿必胜！”
寨墙上，数百双眼睛紧张地注视着，心都提到了嗓子眼。
韦梁看着李昭手中那柄毫不起眼的环首刀，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“连匹像样的马都没有？也罢，本公子就让你三招，免得说本公子欺负你！”
话音未落，他猛地一催战马！白马如同离弦之箭，朝着李昭疾冲而来！韦梁人在马上，身体微侧，手中“秋水剑”划出一道凄冷的弧光，直刺李昭咽喉！剑势迅捷狠辣，带着刺耳的破空声！
“好快！”寨墙上有人惊呼。
李昭瞳孔微缩！他知道自己步战对骑兵本就吃亏，绝不能硬拼！就在剑尖即将及体的刹那，他身体猛地向左侧扑倒！动作看似狼狈，却险之又险地避开了那致命的一剑！同时，他左手在地上一撑，身体如同狸猫般翻滚而起，右手环首刀顺势横扫，目标不是韦梁，而是白马的前蹄！
“卑鄙！”韦梁怒骂一声，急忙勒缰。白马灵性十足，前蹄一扬，躲开了刀锋。但这一耽搁，冲锋的势头已缓。
李昭一击不中，毫不恋战，立刻后撤几步，拉开距离。他呼吸平稳，眼神锐利如鹰，紧盯着马上的韦梁，寻找着下一个机会。他深知自己力量、速度、兵器皆不如对方，唯一的优势，便是灵活和…对方轻敌的心态！
“哼！滑溜的泥鳅！”韦梁一击落空，脸上有些挂不住。他再次催动战马，绕着李昭小跑起来，寻找着破绽。他不再急于进攻，而是利用战马的速度优势，不断用长剑进行试探性的劈刺，剑光如雨点般落下，逼得李昭左支右绌，险象环生。每一次惊险的闪避，都引得寨墙上一片惊呼。
“头儿！快回来！”
“这姓韦的太厉害了！”
张成的手心全是冷汗，弓箭已经瞄准了韦梁，只等李昭下令。
李昭却始终没有发出信号。他看似狼狈，脚步却异常沉稳。他在等！等一个韦梁彻底放松警惕，或者…战马疲惫的瞬间！
果然，几个回合下来，韦梁见李昭只是躲闪，毫无还手之力，心中越发轻蔑。他猛地一勒缰绳，白马长嘶一声，人立而起！韦梁借着马匹立起的势头，身体高高扬起，手中长剑高举过头，凝聚全身力气，朝着李昭当头劈下！这一剑，势大力沉，带着雷霆万钧之势！他要一剑将李昭劈成两半！
“就是现在！”李昭眼中精光爆射！他非但没有后退，反而迎着那劈落的剑光，猛地向前踏出一步！这一步，妙到毫巅，正好踏入了韦梁因马匹人立而露出的短暂攻击死角！
同时，他右手环首刀并未格挡那势不可挡的一剑，而是猛地掷向韦梁胯下白马的右前腿关节处！这一掷，用尽了他全身力气！
“噗嗤！”沉重的刀柄狠狠砸在马腿关节上！白马吃痛，发出一声凄厉的嘶鸣，前腿一软，轰然向右侧栽倒！
“啊！”韦梁猝不及防，身体随着马匹的倾倒而失去平衡！他那一剑也因身体失控而劈歪，重重砍在地上，溅起一片尘土！
就在韦梁即将摔落马背的瞬间，李昭如同猎豹般扑了上去！他左手闪电般探出，精准地扣住了韦梁持剑的右手手腕！右手则化掌为爪，狠狠扣向韦梁的咽喉！这一连串动作，快如闪电，狠辣精准，正是后世擒拿格斗的精髓！
韦梁只觉得手腕如同被铁钳夹住，剧痛传来，长剑“当啷”一声脱手落地！紧接着，咽喉要害被一只冰冷有力的手扣住，窒息感瞬间涌上！他惊恐地瞪大了眼睛，看着近在咫尺的李昭那双冰冷而充满杀意的眸子，一股寒气从脚底直冲头顶！死亡的阴影，瞬间将他笼罩！
“公子！”
“保护公子！”
韦氏家丁们这才反应过来，惊怒交加，纷纷策马冲来，想要救援。
“都别动！”李昭一声厉喝，如同惊雷炸响！他扣住韦梁咽喉的手指微微用力，韦梁顿时脸色涨红，呼吸困难，手脚乱蹬，却丝毫挣脱不得！
“再敢上前一步，我立刻拧断他的脖子！”李昭的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的决绝！
冲在最前面的几个家丁硬生生勒住了马匹，惊恐地看着被李昭如同小鸡般拎在手里的韦梁，投鼠忌器，不敢再动。
“放…放开我…”韦梁艰难地吐出几个字，眼中充满了恐惧和难以置信。他堂堂韦氏公子，关中一霸，竟然被一个名不见经传的流民头子，在众目睽睽之下生擒活捉！这简直是奇耻大辱！
李昭没有理会他的挣扎，目光扫过那些进退维谷的韦氏家丁，最后落在那个满脸横肉的家将脸上，冷冷道：“带着你的人，退后百步！否则，后果自负！”
那家将脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响，但看着自家公子那副狼狈样，终究不敢拿韦梁的性命冒险。他狠狠一挥手：“退！都退后！”
韦氏家丁们不甘地缓缓后退，在百步之外重新列阵，刀枪依旧出鞘，气氛依旧紧张。
李昭这才稍稍松开了扣住韦梁咽喉的手，让他得以喘息，但另一只手依旧牢牢锁着他的手腕。他拖着如同死狗般的韦梁，一步步走回寨门前。
“李昭！你…你敢如此对我！韦家不会放过你的！”韦梁缓过气来，色厉内荏地嘶吼道。
“韦公子，”李昭的声音平静无波，却带着一种洞穿人心的力量，“今日之事，孰是孰非，你心知肚明。我昭武营在此屯田，只为活命，无意与任何人为敌。韦氏乃关中名门，世代簪缨，本当以保境安民为己任。公子今日所为，是欲效董卓之暴虐，夺民口粮？还是欲为韦氏，再添仇怨？”
他顿了顿，目光扫过韦梁苍白而惊惧的脸，继续道：“乱世求生，非为争地，实为求生。公子若肯高抬贵手，我李昭非但不会伤你分毫，更愿赠公子一物，或可解韦氏他日之忧。”
“赠…赠我何物？”韦梁一愣，下意识地问道。
李昭松开锁住他手腕的手，从怀中取出一卷用粗麻布仔细包裹的帛书，递到韦梁面前：“此乃李某闲暇时所撰《流民安置策》手稿，其中或有粗浅之见，言及如何收拢流民，垦荒屯田，既安民心，亦实仓廪。公子不妨一观。”
韦梁狐疑地接过帛书，入手沉甸甸的。他犹豫了一下，还是解开麻布，展开帛书。只见上面密密麻麻写满了工整的隶书，条理清晰，论述严谨。开篇便是“关中凋敝，流民四野，若放任自流，恐成祸乱之源；若强行驱散，徒增民怨。唯有收而用之，导而化之…” 接着详细阐述了如何以工代赈、划分荒地、提供农具种子、建立保甲联防等具体措施。虽然许多观点在韦梁看来过于“泥腿子”，但其中对人心向背、粮食储备与地方势力消长的分析，却让他这个世家子弟也不由得心头一震。
这…这哪里是一个流民头子能写出来的东西？这分明是…治世能臣的方略！韦梁抬起头，看向李昭的眼神，第一次带上了震惊和一丝难以言喻的复杂。他忽然觉得，眼前这个看似普通的年轻人，身上笼罩着一层他看不透的迷雾。
李昭不再看他，对着百步外的韦氏家将朗声道：“韦公子安然无恙！尔等可带公子回去了！今日之事，到此为止！若韦氏再无故相逼，我昭武营上下，必以死相拼！”
说罢，他松开韦梁，后退一步，做了个“请”的手势。
韦梁站在原地，脸色一阵青一阵白。他看了看手中的帛书，又看了看眼前这个平静得可怕的李昭，再看看寨墙上那些依旧怒目而视、却纪律严明的“泥腿子”，最后目光扫过寨外那片生机勃勃的田地…一股莫名的寒意从心底升起。他第一次感到，自己似乎招惹了一个不该招惹的人。
他默默地捡起地上的“秋水剑”，一言不发地翻身上马（那匹白马被家丁牵回，虽腿瘸了，但还能行走）。他深深地看了李昭一眼，那眼神中，愤怒依旧，但更多的却是忌惮、困惑和一丝难以言喻的挫败感。
“走！”韦梁从牙缝里挤出一个字，调转马头，率先离去。韦氏家丁们面面相觑，最终也只能收起刀枪，垂头丧气地跟在后面，卷起一阵烟尘，消失在官道尽头。
直到韦氏人马彻底消失在视野中，昭武寨内外才爆发出震耳欲聋的欢呼声！
“李头儿威武！”
“吓跑韦家公子了！”
“我们赢了！”
劫后余生的喜悦和扬眉吐气的自豪感，在每个人心中激荡。
李昭却并未有多少喜色。他望着韦梁消失的方向，眉头微蹙。他知道，今日之事，只是开始。韦梁的退去，并非畏惧，而是暂时摸不清他的底细。那份《流民安置策》，或许能引起韦氏高层一些人的注意，但更大的可能是招来更深的猜忌和敌意。关中豪强盘根错节，韦氏绝不会善罢甘休。
“头儿，那帛书…”张成走过来，有些担忧地问。
“无妨。”李昭摆摆手，“那只是初稿，真正的方略在我心中。给他看，一是示弱，表明我们无意对抗，只想自保；二是…投石问路。看看这关中豪强之中，是否还有明眼之人。”
他转身，看着欢呼雀跃的人群，目光变得坚定而深邃：“今日退韦梁，靠的是胆气和侥幸。但豪强之患，非一战可解。传令下去，加紧操练！加固寨墙！囤积粮草！韦氏…绝不会是最后一个觊觎我们的人！”
“是！”张成肃然领命。
