凛冬的尾巴依旧带着刺骨的寒意，但渭北荒原上，昭武寨内外的空气却悄然发生着变化。青铜军牌挂在胸前，沉甸甸的，如同烙在心口的印记，将原本散漫的流民、剽悍的羌骑、沉默的老卒，紧紧箍成了一个整体。农兵制的推行，更是将刀与犁的界限模糊，校场上呼喝操练的号子声，与寨外屯田区清理冻土、修整农具的叮当声交织在一起，奏响了一曲粗粝而充满生机的战歌。然而，这生机之下，暗流依旧汹涌。董卓的阴影，韦氏的觊觎，如同盘旋在头顶的秃鹫，从未远离。
这日清晨，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着荒原。寨门瞭望塔上的哨卒忽然吹响了示警的号角——悠长而急促。不是敌袭的尖锐，而是有大队人马靠近的警示。
“头儿！东边官道！有车队！打着…打着韦氏的旗号！”哨卒的声音带着一丝紧张和不解。
韦氏？李昭心头一凛。野狐岭的梁子刚结下，尸骨未寒，韦家竟敢大张旗鼓地前来？是示威？还是另有所图？他快步登上寨墙，手搭凉棚望去。
只见东方的官道上，一支规模不小的车队正缓缓驶来。数十辆牛车，满载着鼓鼓囊囊的麻袋，压得车辙深深陷入冻土。车队前方，一面绣着“韦”字的青色大旗在寒风中猎猎作响。旗下一骑当先，却并非上次那个骄横的韦梁，而是一位身着深色锦袍、面容清癯、留着三缕长须的中年文士。他身后跟着数十名精壮家丁，虽也佩刀带剑，但队列整齐，并无杀气腾腾之感。
“不是韦梁？”张成也跟了上来，眉头紧锁，“这老家伙是谁？看着倒像个读书人。”
“韦康。”李昭认出了来人。韦氏在关中的分支众多，韦梁不过是年轻一辈的纨绔，而这位韦康，却是韦氏宗族中颇有声望的元老之一，据说性情沉稳，通晓经史，在长安士林中也有几分薄名。他亲自前来，还带着如此多的车辆…所为何来？
“传令！寨门戒备！弓弩手就位！没有我的命令，不准放箭！”李昭沉声下令，同时整理了一下衣甲，“王大，随我出寨迎接！张成，寨内警戒，以防有诈！”
“是！”两人齐声应命。
沉重的寨门在绞盘的吱呀声中缓缓打开。李昭只带了王大和十名亲卫，策马迎出寨外百步，勒马停驻。寒风卷起地上的雪沫，打在脸上生疼。
韦康的车队在距离李昭等人二十步外停下。韦康翻身下马，动作从容，整理了一下衣冠，独自一人缓步上前。他脸上带着一种恰到好处的、既不显得谄媚也不显得倨傲的微笑。
“前方可是昭武寨李公当面？”韦康拱手，声音清朗，在寒风中传得很远。
“正是李某。”李昭端坐马上，并未下马，目光平静地注视着对方，“不知韦先生大驾光临，有何指教？前番贵府韦梁公子遣人‘替天行道’之举，李某可是记忆犹新。”
韦康脸上的笑容微微一滞，随即化作一声轻叹，带着几分无奈和歉意：“李公息怒。前番之事，实乃族中不肖子弟韦梁年轻气盛，受人蛊惑，擅自妄为！族中长老闻知，震怒不已，已将其禁足宗祠，严加管教！今日康奉家主之命，特备薄礼，前来致歉，并略表心意，以弥补前番之过，更盼与李公化干戈为玉帛，共保一方安宁。”他姿态放得很低，言语恳切，仿佛野狐岭那场血战，真的只是韦梁个人的胡闹。
李昭心中冷笑。好一个“年轻气盛，受人蛊惑”！好一个“化干戈为玉帛”！韦家这手以退为进，玩得漂亮。先抛出个替罪羊，再送上厚礼，既全了面子，又试探了虚实。他目光扫过那数十辆满载的牛车：“哦？薄礼？不知韦先生所赠何物？”
韦康侧身，指着身后的车队，朗声道：“粟米一千石！另有越冬皮袄百件，粗盐十石！些许心意，不成敬意，还望李公笑纳，莫要推辞！”
一千石粟米！百件皮袄！十石粗盐！ 饶是李昭早有心理准备，也被这“薄礼”的分量震了一下。一千石粟米，足够昭武营上下近千人吃上数月！更别提在寒冬腊月里极其珍贵的皮袄和盐！韦家为了“化干戈”，或者说为了暂时稳住他，下的本钱不可谓不大！
寨墙上的士卒，以及闻讯赶来的寨民，听到这个数目，都忍不住发出低低的惊呼。粮食！御寒的衣物！盐！这些都是他们最紧缺的活命之物！无数道目光瞬间变得炽热起来，望向那些牛车，如同饿狼看到了肥肉。
李昭沉默着。他在飞快地权衡利弊。收下？意味着暂时与韦家和解，至少是表面上的和解，能换来宝贵的喘息和发展时间，更能解燃眉之急。但这也等于默认了韦家对野狐岭事件的“定性”，并且欠下了一个巨大的人情，日后难免受制。不收？则等于彻底撕破脸，韦家恼羞成怒之下，联合董卓或其他势力全力打压，昭武营将面临灭顶之灾。
寒风呼啸，卷起雪尘。所有人的目光都聚焦在李昭身上，等待着他的决断。
李昭的目光缓缓扫过那些装满粮食的牛车，扫过韦康那张看似诚恳的脸，最终，他翻身下马。
“韦先生远道而来，厚礼相赠，李某…愧领了！”李昭抱拳还礼，声音沉稳，“前番之事，既系韦梁公子个人所为，且贵家主已有惩处，李某自不会迁怒于韦氏全族。关中多事之秋，百姓流离，李某只愿守此一方水土，护佑流民，垦荒屯田，并无他意。能与韦氏和睦相处，共保乡土安宁，亦是李某所愿。”
他选择了收下。不是屈服，而是审时度势的隐忍。粮食和物资，是昭武营活下去的基石。这笔“赔礼”，他拿得问心无愧！至于人情…日后自有分说。
韦康眼中闪过一丝不易察觉的放松和得意，笑容更盛：“李公深明大义，康佩服之至！如此甚好！甚好！来人，将粮车赶入寨中交割！”
沉重的牛车一辆辆驶入昭武寨，卸下堆积如山的粮袋和物资。寨内一片欢腾，士卒和寨民们脸上洋溢着难以置信的喜悦。一千石粮食！这个冬天，终于不用再饿肚子了！
李昭亲自将韦康迎入简陋的议事厅，奉上热汤。韦康环顾四周，看着墙上悬挂的简陋地图，角落堆放的新打制的农具，以及厅内肃立的、胸前挂着青铜军牌、眼神锐利的亲卫，心中暗自凛然。这李昭，绝非池中之物！短短时日，竟能将一群流民乌合之众，整顿得如此有章法！那青铜军牌，更是闻所未闻，却隐隐透着一股凝聚人心的力量。
“李公治军有方，屯田有法，短短数月便有此气象，实在令康叹服。”韦康放下陶碗，由衷赞道，语气中多了几分真诚的探究，“不知李公对这屯田垦荒，可有更进一步的良策？关中凋敝多年，若能广辟良田，实乃万民之福。”
李昭心中一动。韦康此问，恐怕才是他此行的真正目的之一。韦氏作为关中大族，田产无数，对农耕之事自然极为看重。他这是在试探昭武营的屯田之法，或者说，想看看他李昭手里还有什么“宝贝”。
“良策不敢当。”李昭微微一笑，语气谦逊，“不过是因地制宜，效法先贤罢了。前汉赵过有‘代田法’，深耕易耨，颇见成效。李某也只是拾人牙慧，稍加变通而已。”
“代田法？”韦康捻须沉吟，“此法虽好，然深耕费力，非壮牛健畜不可为。如今关中牛马稀缺，流民孱弱，推行不易啊。”
“先生所言极是。”李昭点头，“耕牛匮乏，确是屯田大碍。李某近日观农人耕作，见其犁具笨重，辕木僵直，牵引费力，尤耗牛力人功。苦思之下，偶得一念，或可稍解此困。”
“哦？”韦康眼睛一亮，身体微微前倾，“愿闻其详！”
李昭没有立刻回答，而是转头对侍立一旁的王大吩咐道：“去工械司，请老陈头来一趟，带上…那件东西的图纸。”
不多时，老陈头佝偻着背，捧着一卷粗糙的羊皮走了进来。他恭敬地将羊皮在李昭面前的案几上展开。
韦康好奇地凑近观看。只见羊皮上用炭笔勾勒着一幅图样，画的是一架犁。但这犁与他常见的直辕犁不同，其辕木并非直直向前，而是呈现出一道优美的弧形，向下弯曲，末端连接着犁铧。整个结构看起来更加灵巧，尤其是那弯曲的辕木，仿佛蕴含着某种省力的玄机。
“此乃…曲辕犁？”韦康是识货之人，立刻看出了关键，眼中精光闪烁。
“先生好眼力。”李昭指着图纸解释道，“正是曲辕犁。其妙处，便在于这曲辕。直辕犁牵引时，需牛马之力硬抗，辕木僵直，转向不便，尤耗畜力。而曲辕犁，因辕木弯曲，牵引之时，力有回旋，更易控制方向，转向灵活，更可省去直辕犁调头回转之繁琐。尤其在山坡、沟坎、小块田地间，其便捷省力之效，更为显著。据老陈头估算，同样的牛力，用此曲辕犁，一日可多耕三成之地！”
“多耕三成？！”韦康倒吸一口凉气，霍然起身，目光死死盯住那图纸，仿佛看到了稀世珍宝！作为世代耕读传家的士族，他太清楚这意味着什么！省力，就意味着同样的牛可以耕更多的地，或者用更少的牛完成同样的耕作！这在耕牛奇缺的乱世，简直是救命的良方！更别提其灵活转向对小片土地和复杂地形的适应性！这小小的改动，蕴含的价值无可估量！
“李公…李公真乃奇才！”韦康激动得声音都有些发颤，“此物…此物若得推广，关中沃土复苏有望！万民温饱可期啊！”
李昭看着韦康激动的样子，心中了然。这份“回礼”，分量足够了。他示意老陈头将图纸卷好，双手捧起，郑重地递向韦康：“韦先生谬赞了。此图不过李某偶得之思，粗陋不堪。今日先生赠粮千石，解我昭武营燃眉之急，李某无以为报，唯有以此粗浅之图相赠，聊表谢意。还望先生莫要嫌弃，带回族中，若能对关中农事略有裨益，亦是李某之幸。”
韦康双手微微颤抖地接过那卷羊皮图纸，如同捧着千钧重宝。他深深吸了一口气，对着李昭，郑重地长揖到地：“李公高义！康…代关中黎庶，谢过李公！此图之重，远胜千石粟米！康必当珍之重之，禀明家主，在我韦氏田庄先行试制推广！他日若见成效，定当再报李公厚德！”
这一刻，韦康脸上的笑容再无半分虚假，充满了真诚的感激和钦佩。他原本只是奉命前来试探和安抚，却万万没想到，竟收获了如此一份足以改变家族乃至整个关中农耕格局的重礼！眼前这个年轻的流民首领，不仅手握强兵，胸有韬略，竟还有如此惠及万民的巧思！其胸襟气度，绝非韦梁之流可比！
交割完粮食，韦康带着那卷沉甸甸的曲辕犁图纸，心满意足地告辞离去。来时带着试探和算计，归时却满怀震撼和敬意。
送走韦康，昭武寨内一片欢腾。粮仓被堆得满满当当，空气中仿佛都弥漫着粟米的清香。士卒和寨民们围着粮垛，脸上洋溢着前所未有的踏实笑容。
李昭却独自一人，再次来到寨墙上。他望着韦康车队远去的烟尘，目光深邃。
“头儿，一千石粮食啊！还有皮袄和盐！这下咱们可算能过个踏实年了！”王大跟了上来，语气兴奋。
李昭没有回头，只是淡淡问道：“王大，你说，韦家送这一千石粮食，是真心和解吗？”
王大一愣，挠了挠头：“这…他们连图纸都当宝贝收下了，应该…是吧？”
李昭摇了摇头，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“粮食，是买命钱，也是封口费。图纸，是甜头，也是诱饵。韦家暂时不会动我们了，不是因为他们心善，而是因为他们看到了更大的利益，看到了我们身上值得‘投资’的价值。他们想看看，这曲辕犁能给他们带来多少好处，也想看看，我李昭，还能拿出多少‘好东西’。”
他转过身，目光扫过寨内忙碌的人群，扫过远处正在清理冻土的屯田区，声音低沉而坚定：“所以，我们更要抓紧时间！粮食有了，人心不能散！农兵操练，一刻不能停！开春垦荒，必须全力以赴！我们要用最快的速度，把根扎得更深！把拳头练得更硬！只有我们自己足够强大，才能让韦家，让董卓，让所有觊觎我们的人，永远只能选择‘和解’！”
寒风掠过寨墙，吹动李昭的衣袂。他胸前的青铜军牌，在阴沉的天空下，反射出沉静而坚韧的光芒。
长安城，韦氏府邸深处。 韦康恭敬地将那卷羊皮图纸呈给一位须发皆白、面容威严的老者——韦氏族长韦端。 韦端仔细地审视着图纸上那架结构奇特的曲辕犁，浑浊的老眼中精光闪烁。良久，他放下图纸，长长吐出一口气。 “此子…不凡。”韦端的声音带着一丝难以言喻的复杂，“梁儿败得不冤。” “族长，那李昭…”韦康欲言又止。 韦端摆了摆手，目光望向窗外阴沉的天色：“粮食，送就送了。这图纸…立刻召集族中最好的工匠，秘密仿制！先在我韦氏田庄试用！若真如他所言…此物，便是我韦氏再兴之机！” 他顿了顿，手指无意识地敲击着案几，仿佛在权衡着什么，最终缓缓道：“传话下去，族中子弟，暂时…莫要去招惹那个昭武寨了。此子…或可托付。” 最后四个字，轻飘飘的，却如同投入深潭的石子，在韦康心中激起层层涟漪。他深深一揖：“谨遵族长之命。” 窗外，寒风呼啸，卷起庭中枯叶。长安城的风云，似乎又有了新的流向。而遥远的渭北荒原上，昭武寨的屯田区里，第一道试探着翻开冻土的犁铧，已经悄然落下。
