“杜迁兄弟，” 王伦压低声音，眼中闪烁着近乎贪婪的光芒，“咱们的转机，就在这沧州柴进身上！”
几日后，当王伦和杜迁站在柴家庄园那恢弘的朱漆大门前时，饶是心中早有准备，也被眼前的景象震得呼吸一窒。
高耸的围墙延绵望不到头，墙内亭台楼阁的飞檐斗拱在阳光下闪着琉璃般的光泽。两尊巨大的石狮子蹲踞门前，怒目圆睁，威风凛凛。门楣上高悬一块巨大的乌木匾额，上书三个鎏金大字——“敕造府”。笔力雄浑，隐隐透着一股皇家气象。更令人心惊的是，大门两侧竟站着数名彪形大汉，虽作庄客打扮，但个个太阳穴高高鼓起，眼神锐利如鹰，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵刃。一股无形的肃杀之气弥漫在空气中，与这庄园的富贵堂皇形成奇异的反差。
王伦的心猛地一沉。他原以为柴进只是富贵的善人，却没想到这府邸竟有如此森严气象。那“敕造府”的匾额，那戒备森严的庄客，无不昭示着主人身份的特殊和潜在的巨大能量，也意味着巨大的风险。他下意识地挺了挺早已酸痛的腰背，努力维持着“白衣秀士”那点可怜的体面。杜迁则握紧了肩上的门栓，喉头滚动了一下，眼神中既有被震慑的惊愕，也有一丝不易察觉的兴奋——这地方，够劲！
王伦深吸一口气，强压下心头的悸动，上前一步，对着门口一位看似头目的庄客，拱手作揖，竭力让自己的声音显得平稳而略带清越：“济州‘白衣秀士’王伦，携义弟‘摸着天’杜迁，久闻沧州柴大官人‘小旋风’仗义疏财、海纳百川之名，特来拜会，望乞通传。”
那庄客头目目光如电，上下打量着二人。王伦虽衣衫褴褛，满面风尘，但那刻意挺直的脊梁和眼神深处极力掩饰却仍透出的不甘与执拗，以及那“白衣秀士”的自称，让他微微挑了挑眉。再看杜迁，魁梧如铁塔，扛着根粗大门栓，凶悍之气扑面而来，绝非寻常力夫。他略一沉吟，倒也并未因二人落魄而怠慢，点了点头：“稍候。” 转身大步流星地进了府门。
等待的时间仿佛格外漫长。杜迁有些不耐烦地挪动着脚步，粗重的呼吸在寂静中格外清晰。王伦则垂手而立，眼观鼻，鼻观心，看似平静，实则全身的肌肉都紧绷着，指甲深深掐进掌心。他能清晰地听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音。
终于，那庄客头目快步返回，脸上神色缓和了些许：“大官人有请，二位随我来。”
穿过重重庭院，雕梁画栋，奇花异石，处处彰显着泼天的富贵与深厚的底蕴。王伦目不斜视，心中却如翻江倒海，将这每一处景致都狠狠印在心里，化作日后对权力渴望的燃料。杜迁则忍不住东张西望，眼中满是惊异，低声嘟囔：“乖乖，这得多少银子……”
引至一座轩敞的厅堂前，未及通报，便听得厅内传出一阵清朗豪迈的大笑：“哈哈哈！贵客登门，柴进有失远迎，恕罪恕罪！”
随着话音，一位年约三十许的男子大步迎出厅门。只见他头戴一顶紫金冠，身着团花锦缎袍，腰束玉带，面如冠玉，目若朗星，顾盼之间神采飞扬，自有一股天潢贵胄的雍容气度，却又带着江湖豪侠的爽朗洒脱，正是名震河北山东的“小旋风”柴进！
他目光如电，瞬间便落在王伦和杜迁身上，笑容依旧温和，眼底却飞快掠过一丝审视的精芒。
“不敢当大官人亲迎，落魄之人王伦（杜迁），拜见大官人！” 王伦拉着还有些发懵的杜迁，深深一揖到底，姿态放得极低。
“二位不必多礼，快快请进！” 柴进笑容可掬，亲自将二人让进花厅。
厅内陈设更是极尽奢华，古玩玉器琳琅满目。分宾主落座，自有俏丽侍女奉上香茗。王伦只觉一股温润的暖意包裹全身，连日来的饥寒疲惫似乎都减轻了不少。他端起那薄如蝉翼、温润如玉的茶盏，看着里面碧绿的茶汤，嗅着那沁人心脾的幽香，心中百感交集。这就是人上人的滋味么？他小心翼翼地啜饮一口，清冽甘醇，是他从未尝过的滋味。他下意识地挺直了腰背，试图在这富贵温柔乡里找回一丝读书人的体面。
“二位风尘仆仆，远道而来，不知有何见教？” 柴进开门见山，语气温和，眼神却带着洞悉人心的力量，在王伦身上停留得更久些。他注意到王伦虽然落魄，但指节修长，带着常年握笔的薄茧，眼神深处更有一种被现实反复捶打后仍未完全熄灭的、近乎偏执的光芒。而杜迁，则纯粹是一块未经雕琢的凶悍璞玉，力量感扑面而来。
王伦放下茶盏，深吸一口气，知道决定命运的时刻到了。他站起身，再次对着柴进深深一揖，声音带着刻意压抑的悲愤和一种孤注一掷的激昂：
“大官人容禀！在下王伦，本是济州一介寒儒，也曾十年寒窗，志在报国。奈何……” 他声音陡然拔高，带着刻骨的怨毒，“奈何科场黑暗，有司无目！更兼世态炎凉，人情如纸！屡试不第，家道中落，更遭恶霸欺凌，官府不问！天地之大，竟无我王伦立锥之地！” 他猛地抬起头，直视柴进，眼中血丝密布，闪烁着一种疯狂的光芒，“幸得结识杜迁兄弟，一身肝胆，亦为奸人所迫，流落江湖！我二人被逼无奈，已决意效法古之豪杰，另寻生路！”
他上前一步，声音斩钉截铁，带着一种豁出去的决绝：“欲效法古之豪杰，寻一处险要，结寨聚义！已选定济州八百里水泊梁山！那里港汊纵横，芦苇接天，易守难攻，足可存身！然……” 他话锋一转，语气带着悲怆与恳求，“初创艰难，我二人形单影只，囊空如洗，实乃赤手空拳！久闻大官人乃当世孟尝，胸怀四海，义薄云天！更兼乃前朝贵胄，身负丹书铁券，朝廷亦敬三分！今日冒死前来，斗胆恳请大官人，看在天下受屈志士、蒙冤豪杰的份上，略施援手！助我等在那梁山之上，开一片容身之地，也为天下受屈之人，留一条生路！此恩此德，王伦、杜迁，必铭感五内，永世不忘！他日但有驱策，赴汤蹈火，在所不辞！”
这番话说得声情并茂，七分真，三分演。真在满腔怨毒与绝望，演在刻意拔高立意，将落草之举粉饰为“为天下受屈之人留生路”。他更敏锐地点出了柴进身份中最敏感也最可利用的部分——前朝贵胄，丹书铁券！暗示柴进对朝廷的微妙态度，或许正是他们可以倚仗的靠山。
花厅内一时寂静无声，只闻铜兽香炉中袅袅青烟升腾的细微声响。柴进脸上的笑容渐渐敛去，他靠在紫檀木雕花的椅背上，修长的手指轻轻敲击着光滑的扶手，发出清脆而有节奏的“笃笃”声。那双朗星般的眸子，此刻深邃如寒潭，目光在王伦那张因激动和紧张而微微扭曲的脸上来回逡巡，仿佛要穿透皮囊，看清他骨子里的每一分算计与每一寸怨毒。
王伦保持着躬身的姿态，冷汗却已悄然浸湿了褴褛内衫的背心。他能清晰地感受到柴进目光的重量，那目光里没有鄙夷，没有同情，只有冰冷的审视和一丝……玩味？像猛兽在掂量爪下猎物的成色。杜迁站在一旁，浑身肌肉绷紧，握着门栓的手指关节捏得发白，像一头随时准备暴起伤人的困兽，喉咙里发出压抑的低吼。厅堂角落侍立的几个庄客，手已悄然按上了腰间的刀柄，空气瞬间绷紧，弥漫开无形的杀机。
