张之年走到离槐树还有三步远的地方停下。王婆婆脸上的黏液正顺着下巴往下滴，在脚边积成一小滩墨绿色的水洼，水里浮着几粒白色的虫子，像是被泡胀的米。
“后生，你倒是比我想的胆子大。”王婆婆的声音又变了，不再尖细，反而带着点沙哑的苍老，和他记忆里那个塞给他薄荷的老太太重合在一起。她抬起手，红指甲在月光下泛着冷光，指向槐树上挂着的人皮，“你看，这些都是‘听话’的。”
张之年顺着她的手指看去。最近的那张人皮在风里轻轻晃着，脖颈处有圈细密的针脚，像是被人用线缝起来的。他忽然认出那身衣服——是去年冬天搬来四楼的那个年轻女人，总穿一件姜黄色的羽绒服，说话时总爱捂着嘴笑。
“她不听话？”张之年的声音很干，像砂纸在摩擦。
“太吵了。”王婆婆咯咯地笑起来，黑洞洞的眼窟窿里似乎有什么东西在动，“总喊着要找孩子，吵得祂睡不好。”她伸出舌头舔了舔嘴角，舌尖是黑紫色的，“不过皮倒是养得好，你看这颜色，多嫩。”
张之年胃里一阵翻腾，却死死忍住没吐。他盯着王婆婆手里的纸条，纸条边缘已经被墨绿色的黏液浸透，上面的字迹却越发清晰，扭曲的笔画像是活了过来，在纸上慢慢蠕动。
“你到底是谁？”他问。
王婆婆歪了歪头，脖子发出“咔哒”一声脆响，像是骨头错位了。“我是王婆婆啊。”她笑着说，伸手往自己脸上抓去——指甲插进皮肤里，像撕纸一样撕开了一道口子，露出下面白森森的东西，“你看，我一直是王婆婆。”
张之年浑身的血都冻住了。
王婆婆正在撕自己的脸。
她的动作很慢，像是在剥一张不太顺手的皮。皮肤被撕开的地方没有血，只有一层黏糊糊的透明液体，顺着脸颊往下淌。露出的不是血肉，而是一层惨白的、带着细密纹路的东西，像是某种软体动物的躯干。
“十年前，我也像你一样。”王婆婆一边撕脸一边说，声音从撕开的皮肤下面传出来，闷闷的，像是隔着一层水，“那时候我还不叫王婆婆，我叫李娟，是个裁缝。”
她撕到下巴时停了下来，露出半张人皮半张惨白躯干的脸，看起来格外诡异。“我也能看见那些东西，他们说我疯了，把我送进了精神病院。”她的声音突然拔高，带着尖锐的恨意，“那里的医生给我灌药，把我绑在床架上，说我脑子里长了虫子！”
张之年的手指猛地收紧，指甲掐进掌心。精神病院、灌药、束缚带——这些词像针一样扎进他的脑子里，勾起无数模糊而痛苦的记忆。
“后来祂找到了我。”王婆婆的声音又变得平缓，甚至带着点虔诚，“祂说我不是疯了，是‘醒’了。祂给了我这张皮，让我能在两个世界里走，还能……养着祂。”
她终于把整张脸都撕了下来，露出那颗惨白的、没有五官的头颅。在原本是眼睛的地方，有两个小小的黑洞，正往外淌着墨绿色的黏液。“你看，这张皮多好，又暖又结实。”她把撕下来的脸皮往槐树上一挂，那张脸在风里对着张之年笑了笑，嘴角咧到耳根。
张之年盯着那颗惨白的头颅，忽然发现不对劲——头颅的顶部有个小小的孔洞，边缘很整齐，像是被人用钻子钻出来的。而王婆婆（或者说李娟）的脖颈处，皮肤和躯干的连接处有圈淡淡的痕迹，像是……用线缝起来的。
“你也是……皮？”他艰难地吐出这几个字。
“是，也不是。”李娟的头颅微微转动，黑洞对着他，“我是‘容器’。祂需要容器才能在这边待着，就像人需要衣服才能出门。”她顿了顿，声音里带上点诱惑，“你也可以成为容器，祂很喜欢你，从你第一次梦见那只眼睛开始，祂就盯上你了。”
张之年猛地后退一步，撞在槐树上。树干冰凉的触感让他稍微清醒了些，手腕上的镇魂珠又开始发烫，剩下的六颗珠子里，有一颗正在慢慢裂开。
“你看，祂在催了。”李娟咯咯地笑，“你的珠子快裂完了，等七颗都裂了，你就再也藏不住了。”
张之年低头看向珠子，裂开的第二颗珠子里冒出一缕黑烟，这次的黑烟没有消散，而是在他面前凝聚成一个模糊的人影——穿着病号服，瘦得只剩下一把骨头，手腕上有圈深深的勒痕。
是那个说自己是“阴差”的老头。
老头的人影对着他摇了摇头，嘴巴无声地动着，像是在说什么。张之年没看懂，却莫名地感到一阵心慌。
“别理他。”李娟的声音突然变得尖利，“他就是个没用的废物，守不住珠子，也成不了容器，最后只能烂在精神病院里！”她猛地朝黑烟扑过去，黑烟却像水一样散开，钻进张之年手腕上的珠子里。
李娟扑了个空，愤怒地尖叫起来，惨白的躯干上突然冒出无数根黑色的细毛，像刚从水里捞出来的水藻。“祂说了，你必须留下！”她朝张之年扑过来，速度快得惊人，惨白的手臂在空中划出一道残影。
张之年下意识地往旁边躲，却被槐树根绊倒，重重地摔在地上。李娟扑在他刚才站的地方，惨白的头颅撞在树干上，发出“咚”的一声闷响，头上的黑洞里掉出几粒白色的虫子，落在张之年手边。
他连滚带爬地往后退，却看见李娟慢慢从地上爬起来，撞歪的头颅被她用手硬生生掰了回去，发出“咔哒咔哒”的响声。“跑不掉的。”她一步步朝他走来，躯干上的黑毛越来越密，几乎遮住了那层惨白的皮肤，“从你戴上珠子的那天起，你就跑不掉了。”
张之年的目光落在槐树根上，那里有块尖锐的石头，边缘还沾着点暗红色的东西。他想也没想，抓起石头就朝李娟扔过去。
石头砸在李娟的躯干上，没入了一半，透明的黏液顺着石头边缘往外涌。李娟发出一声刺耳的尖叫，后退了几步，没入的石头周围的黑毛开始疯狂地扭动，像是在吞噬那块石头。
“你敢伤我？”李娟的声音里充满了愤怒，“祂不会放过你的！”
张之年趁机爬起来，转身就跑。这次他没往街道那边跑，而是朝着菜市场深处跑去。菜市场里的白光越来越亮，照亮了地上散落的菜叶和塑料袋，空气中弥漫着一股腐烂的气味，像是有无数只死老鼠被埋在地下。
他跑过一个卖肉的摊位时，突然被什么东西抓住了脚踝。低头一看，是一只从摊位底下伸出来的手，皮肤皱巴巴的，指甲缝里全是黑泥——是王婆婆的手，还戴着那枚磨得发亮的银戒指。
“抓住你了。”摊位底下传来李娟的声音，闷闷的，像是从地底深处传来。
张之年拼命地踹那只手，却怎么也踹不开。手越抓越紧，指甲几乎要嵌进他的肉里。他低头看向摊位底下，那里漆黑一片，只能看见无数只手从黑暗里伸出来，像是在朝他招手。
“你看，他们都在等你。”李娟的声音带着诡异的诱惑，“成为容器，你就不用再分不清真假了，你可以和祂一起，看着这个世界慢慢烂掉。”
张之年的头突然疼起来，像是有无数根针在扎。眼前的景象开始扭曲——菜市场的摊位变成了精神病院的病床，地上的菜叶变成了散落的药片，那些伸出来的手变成了束缚带，紧紧地缠着他的四肢。
“不……不是的……”他痛苦地抱住头，脑子里像是有两个声音在吵架。一个说“这是幻觉，快醒醒”，另一个却说“别骗自己了，这才是真实的”。
手腕上的镇魂珠突然爆发出灼热的温度，第三颗珠子裂开了。黑烟从裂缝里冒出来，凝聚成精神病院那个老头的样子，老头手里拿着一把生锈的剪刀，朝他比划着剪东西的动作。
剪什么？
张之年猛地看向抓住自己脚踝的手。那只手还在用力，银戒指在白光下泛着冷光。他想起老头说过的话——“珠子挡不住的时候，就剪了它”。
他环顾四周，看见摊位角落里有把生锈的菜刀，应该是以前卖肉用的。他挣扎着伸出手，抓住菜刀的刀柄，用尽全身力气朝那只手砍下去。
“噗嗤”一声，手被砍断了。
黑色的液体喷了他一身，带着浓烈的腥臭味。断手掉在地上，手指还在抽搐，银戒指滚到一边，沾了些黑色的液体。
摊位底下传来李娟凄厉的尖叫，那些伸出来的手瞬间缩了回去，黑暗里传来骨头碎裂的声音。
张之年顾不上多想，爬起来继续往前跑。跑出菜市场时，他回头看了一眼，看见菜市场里的白光正在慢慢变暗，像是有人吹灭了蜡烛。而那棵老槐树还在原地，枝桠上挂着的人皮在风里轻轻摇晃，像是在向他招手。
他不敢再看，转身冲进旁边的小巷。小巷里堆满了垃圾桶，散发着恶臭，几只老鼠被他惊得四散奔逃。
跑到小巷尽头时，他看见前面有盏路灯，灯下站着个熟悉的身影——是王婆婆，穿着蓝布衫，手里提着个菜篮子，篮子里装着几把新鲜的艾草。
“后生，你跑什么？”王婆婆笑眯眯地看着他，脸上满是皱纹，眼睛里带着慈祥的笑意，“是不是遇见什么脏东西了？拿着，这艾草能驱邪。”她从篮子里拿出一把艾草，递到他面前。
张之年盯着那把艾草，叶子上还挂着露水，看起来新鲜得很。他又看了看王婆婆的手，那只被他砍断的手好好地长在手腕上，银戒指在路灯下泛着光。
“你……”他张了张嘴，却不知道该说什么。
“刚才看见你从菜市场那边跑过来，脸都白了。”王婆婆把艾草塞进他手里，“那地方邪性得很，晚上别去。”她拍了拍他的肩膀，转身往小巷深处走去，“我家老头子还等着我回去做饭呢，先走了啊。”
张之年看着她的背影，蓝布衫在路灯下慢慢变成了灰黑色，脚步也变得蹒跚起来，像是拖着什么沉重的东西。走到巷口时，她忽然回头朝他笑了笑，嘴角咧到了耳根。
张之年猛地扔掉手里的艾草，艾草落在地上，瞬间变成了一堆黑色的灰烬，里面爬着无数只细小的白色虫子。
他靠在墙上，大口大口地喘气。手腕上的镇魂珠还在发烫，剩下的四颗珠子里，有一颗正在慢慢裂开。
脑子里的两个声音还在吵架。
一个说：“她是假的，都是假的，是幻觉，是精神病发作了。”
另一个说：“不是幻觉，你砍断她的手时，疼的是你自己；你闻到的臭味，是真的；你看到的人皮，也是真的。”
他低头看向自己的手，手上还沾着黑色的液体，散发着浓烈的腥臭味。他又看向自己的脚踝，那里有一圈清晰的红痕，像是被什么东西抓过。
“够了……”他捂住脸，指缝里漏出压抑的呜咽，“到底哪个才是真的？”
没有回答。
只有风穿过小巷的声音，像是有人在低声哭泣。
张之年慢慢放下手，看向巷口。王婆婆的背影已经消失了，只有那盏路灯还亮着，灯光惨白，照亮了地上的灰烬和虫子。
他忽然想起李娟说的话——“成为容器，你就不用再分不清真假了”。
这个念头刚冒出来，就被他狠狠地按了下去。他不能变成那样，不能变成一个没有脸的怪物，不能成为那个“祂”的容器。
可是……
他看着自己的手，看着手腕上正在慢慢裂开的镇魂珠，看着地上那些还在蠕动的虫子。
如果这一切都是真的呢？如果他真的能看见那些东西，真的能在两个世界里穿梭，真的不是疯了呢？
他的头又开始疼起来，眼前的景象再次扭曲。小巷变成了精神病院的走廊，路灯变成了惨白的日光灯，地上的灰烬变成了散落的药片。
走廊尽头，一个穿白大褂的医生正朝他走来，脸上带着温和的笑：“张之年，该吃药了。吃了药，你就不会再看见那些东西了。”
张之年的目光落在医生的白大褂上，那里沾着点暗红色的东西，像是没擦干净的血。他又看向医生的脸，那张脸很熟悉，是他在精神病院里的主治医生。
可是……
医生的嘴角正在慢慢咧开，咧到耳根，露出两排尖利的牙齿。他的眼睛里没有瞳仁，只有两个黑洞洞的窟窿，里面淌着墨绿色的黏液。
“吃了药，你就能成为祂的好容器了。”医生的声音变得尖利，像是李娟的声音，“祂很喜欢你，真的很喜欢……”
张之年猛地后退一步，撞在墙上。墙壁冰凉的触感让他稍微清醒了些，眼前的景象又变回了小巷，医生也消失了，只有那盏路灯还亮着。
他低头看向手腕上的镇魂珠，第四颗珠子裂开了。
黑烟从裂缝里冒出来，这次没有凝聚成老头的样子，而是变成了一张纸条，上面用扭曲的字体写着一行字：
“别信皮相，别信声音，别信眼睛。”
张之年握紧了那张纸条，纸条的质感粗糙，带着一股淡淡的、像是檀香混合着血腥的味道。
不是幻觉。
他抬起头，看向小巷深处。王婆婆的背影已经彻底消失了，但他能感觉到，有什么东西还在那里，正盯着他，像盯着一只待宰的羔羊。
他不知道自己该往哪里走，不知道该相信什么，不知道自己是不是真的疯了。
但他知道，他不能停下。
手腕上的镇魂珠还在发烫，像是在指引着他。
张之年深吸一口气，迈开脚步，朝着小巷深处走去。每走一步，脚底的伤口就传来一阵钻心的疼，提醒着他这一切都是真实的。
他不知道等待他的是什么，不知道那个“祂”到底是谁，不知道王婆婆（或者说李娟）说的是不是真的。
但他知道，他必须走下去。
为了分清真假，为了找到答案，为了弄明白自己到底是谁。
他的旅程，还在继续。而这一次，他不知道自己是在走向新生，还是在走向更深的疯狂。
