巴图长老伤势极重，又年事已高，寻常太医束手无策。沈璃月心急如焚，若巴图长老再有不测，对刚刚遭受灭顶之灾的云妃和乌恩其等人将是又一重打击。她张榜于京师，重金延请名医。
数日后，一位名叫白芷的女子揭榜而来。她看上去二十出头，荆钗布裙，不施粉黛，面容清秀温婉，眼神却异常沉静。她自称出身江南医药世家，因战乱流离北上，略通岐黄。
众人见她年轻又是女子，皆不以为意。然而白芷为巴图长老诊脉后，手法娴熟精准，开出的药方更是大胆精妙，几剂下去，长老的伤势竟真的稳定下来，高烧渐退。其医术之高明，令宫中专攻外伤的孙太医都啧啧称奇。
沈璃月大喜，破格将白芷留在太医院行走，专门负责巴图长老和云妃的调理。白芷性格安静，言语不多，除了看病开方，便是埋头整理医书典籍，对宫中的人和事都保持着一种淡淡的疏离。
一日，沈璃月去探望云妃，正遇白芷在施针。她手法如行云流水，认穴之准，下针之稳，绝非常人。沈璃月心中微动，待白芷告退后，她状似无意地问婉娘：“白芷姑娘的医术，倒真有些特别。可曾查过来历？”
婉娘低声道：“查了，回娘娘。江南确有一白姓医药世家，但十几年前已败落，族人多半离散了。白芷姑娘自称是其旁支，流落至此。她入京后曾在城南‘济世堂’坐诊过很短时间，名声不显。背景……似乎很干净。但，”婉娘顿了顿，“奴婢总觉得她身上有股……不合时宜的气息，说不上来。”
沈璃月若有所思。一个医术如此高超的女子，为何甘于默默无闻？偏偏又在此时出现？是巧合，还是另有玄机？她决定不动声色，再观察一段时间。
与此同时，瑞王的“澄心园”内。瑞王楚焱正执笔作画，笔下是一幅寒梅图。幕僚杜衡垂手侍立一旁。
“殿下，那个叫白芷的女医，进了太医院。”杜衡低声道。 瑞王笔尖一顿，一朵墨梅晕染开来。他微微一笑，眼中闪过一丝玩味：“哦？看来，宫里头，又要添几分‘生气’了。杜先生，你觉得这位白姑娘，是‘梅’，还是‘刺’呢？” 他似乎对此女的入宫并不意外。
杜衡沉吟片刻：“眼下尚看不清。但既入了宫，又近贵人，总有机会。或许……能为我们所用，抑或……成为搅动浑水的那根棍子。”
瑞王放下笔，拿起丝绢擦了擦手：“且看着吧。让人……适当留意即可。我们的重点，还是在前朝那位忧国忧民的赵老国公身上。” 他的目光投向窗外，那里正对着庆国公府的方向。
沈璃月、瑞王、庆国公、新入宫的低调美人、医术高超的神秘医女、心怀仇恨的草原战士、悲苦的阵亡将士遗孤……各方势力与人物如同棋盘上的棋子，在皇帝病重、太子主政的新格局下，开始悄然落位。平静的表面之下，一场围绕权力、原则、人心与复仇的更宏大也更复杂的博弈，已然拉开序幕。太子那句意味深长的“当如何赏你”，像一个悬而未决的符咒，预示着未来绝不会只有荣光与坦途。
