沙漠突击车在无垠的沙海中咆哮前行，宽大的轮胎碾过松软的沙丘，卷起遮天蔽日的黄色烟尘。车身剧烈地颠簸、摇晃，如同狂风巨浪中的一叶扁舟。每一次冲上沙丘的顶峰，视野瞬间被一片刺目的金黄和刺眼的蔚蓝所充斥，炽热的阳光毫无遮拦地倾泻而下，将车内烘烤成一个闷热的铁罐；每一次俯冲入沙谷的底部，光线骤然黯淡，四周是高耸沙墙投下的、带着死亡气息的阴影，只有引擎的嘶吼在狭窄的空间里反复震荡。
吴邪紧抓着车顶的扶手，身体随着车辆的狂野姿态不断甩动。缠着特制绷带的手臂在每一次剧烈颠簸中，都传来一阵阵冰冷而尖锐的刺痛，仿佛绷带下埋藏的并非伤口，而是一块不断释放寒意的金属碎片。汗水浸透了他崭新的深灰色工装，在领口和后背洇开深色的印记。车内弥漫着浓重的汽油味、皮革被阳光暴晒后的焦糊味、以及每个人身上散发的汗水和劫后余生的疲惫气息。空气仿佛凝固的胶质，每一次呼吸都带着沙粒摩擦喉咙的粗粝感。
王胖子瘫在副驾驶位，脸色蜡黄，嘴唇干裂起皮。他早已没了刚逃出生天时的亢奋，巨大的疲惫和晕车的恶心感双重折磨着他。他怀里紧紧抱着一个军用水壶，里面装着浑浊的、带着沙粒沉淀物的凉水，每隔几分钟就小心翼翼地抿一小口，滋润一下如同砂纸摩擦的喉咙。他偶尔会从口袋里摸出一小块被压扁的、沾满沙子的压缩饼干，艰难地啃上一口，动作迟缓得像个生锈的机器人。
“胖爷…这馕饼…咯牙…”他含糊地嘟囔了一句，声音嘶哑微弱，几乎被引擎声淹没。
开车的刀疤脸（吴邪后来知道他叫“巴图”，蒙语意为“坚固”）面无表情，只有那双紧握方向盘、骨节发白的手，和如同鹰隼般锐利扫视前方沙丘与天际线的眼睛，显示出他全神贯注的紧张。副驾驶的灰衣人（代号“沙狐”）则像一个沉默的雕塑，面前摊开一张巨大的、边缘磨损严重的军用地图，手指不时在上面移动，对照着车载GPS屏幕上跳动的坐标，用加密通讯器低声与领头的吴二白车保持着联系。他们的对话极其简短，只有坐标数字和方向指令，像冰冷的机器在交换信息。
黑瞎子坐在吴邪旁边靠窗的位置。他巨大的蛤蟆镜遮住了大半张脸，看不清是睡是醒。身体随着颠簸微微晃动，像一株扎根在狂沙中的枯木。但吴邪注意到，他那放在膝盖上的右手食指，依旧保持着那无声而稳定的敲击节奏——嗒…嗒…嗒…仿佛在计算着某种不可言说的倒计时，又或是在抵抗着某种无形的侵蚀。
车窗外的景象单调得令人绝望。金色的沙丘连绵起伏，如同凝固的、汹涌澎湃的金色海洋。沙丘的线条在炽热的阳光下扭曲、蒸腾，形成海市蜃楼般的幻影。偶尔能看到几株枯死的胡杨，扭曲狰狞的枝干如同伸向天空的绝望手臂，在热浪中微微颤抖。天空是刺眼的、毫无杂质的钴蓝色，太阳如同熔化的白金球，无情地炙烤着这片死寂之地。时间在这里失去了刻度，只有沙粒拍打车窗的“沙沙”声、引擎的轰鸣、以及无边无际的荒凉，构成永恒的背景音。
吴邪的目光落在自己缠着绷带的手臂上。绷带被汗水浸湿，紧紧贴在皮肤上，勾勒出下面伤口的轮廓。那冰冷的刺痛感并未因时间的流逝而减弱，反而像一种顽固的印记，不断提醒着他疗养院里发生的一切。他忍不住用指尖隔着绷带，轻轻按压伤口边缘。一种极其细微的、如同微电流穿过般的麻痒感，顺着神经末梢传递上来，让他心头一紧。
这感觉……不对劲。
他偷偷解开一点绷带的边缘，借着车窗透进来的刺目阳光，看向伤口。被紫色药剂处理过的伤口边缘，皮肤呈现出一种不自然的、缺乏血色的苍白，像是被冻伤过。而在这苍白的皮肤之下，那些之前被药剂逼退的、如同蛛网般的青色脉络，似乎……并未完全消失！它们比之前更加细微，颜色也变成了更接近青铜的暗青色，如同纹身般深深嵌入了皮肉纹理的深处，以一种极其缓慢、几乎难以察觉的速度，向着伤口四周更健康的皮肤区域……蔓延！
一股寒意瞬间攫住了吴邪的心脏。那紫色的药剂，根本不是什么“抑制剂”，它更像是一种“冷冻剂”或者“麻醉剂”！它麻痹了痛苦，冻结了表象，却无法阻止“青铜神经”更深层次的侵蚀！它们正在他的血肉里扎根、生长，如同疗养院夹层里那些覆盖一切的灰白菌丝！
他猛地抬头，看向前排的巴图和沙狐。两人依旧沉默，专注于驾驶和导航，仿佛对后座的一切漠不关心。他又看向旁边的黑瞎子。黑瞎子的食指敲击停顿了一瞬，仿佛感应到了吴邪的目光和内心的惊涛骇浪。他微微侧过头，巨大的墨镜镜片倒映着吴邪苍白而惊惶的脸。镜片之后，吴邪似乎捕捉到了一丝极其细微的、难以言喻的……了然和一丝同样深沉的……忧虑。
黑瞎子什么也没说，只是极其轻微地、几不可察地……摇了摇头。那动作与之前在戈壁滩上，吴二白对他做的动作，如出一辙！
警告？暗示？还是……同谋？
吴邪的心沉到了谷底。他默默地重新缠好绷带，将手臂藏在衣袖之下，仿佛要掩盖住这个正在体内悄然滋生的秘密。他紧紧握住放在腿上的黑金古刀。冰冷的刀柄传来一丝微弱的、仿佛错觉般的……脉动？像是沉睡巨兽缓慢的心跳，又像是某种遥远的、来自地底深处的共鸣。
就在这时——
“呜——呜呜呜————”
一阵低沉、悠长、如同远古号角般的声音，毫无征兆地从遥远的地平线方向传来！声音穿透了引擎的轰鸣和沙粒的拍打，带着一种苍凉、空寂、又隐隐蕴含着某种令人心悸的威压，瞬间攫住了所有人的心神！
不是风啸！那声音更加浑厚、更加沉重，仿佛大地本身在发出沉重的叹息！
刀疤脸巴图猛地踩下刹车！轮胎在沙地上摩擦出刺耳的尖啸，卷起更高的沙浪。整个车队都停了下来。
车内死一般的寂静。引擎熄火后，那来自地平线的低沉号角声变得更加清晰，如同无形的潮汐，一波波冲刷着耳膜。
“什么鬼动静？”王胖子挣扎着坐直身体，声音带着惊疑。
“风蚀岩群…特殊构造…气流共鸣…”副驾驶的沙狐盯着GPS屏幕和地图，语速极快，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“通常无害…但频率…有点怪…”
吴邪的心却猛地揪紧！这声音…这声音他“听”过！不是在耳朵里，而是在疗养院那本血字笔记的精神侵蚀中！在蛇母人脸叠加的圣咏回响里！这是一种被扭曲、被异化、但核心频率极其相似的…呼唤！
他下意识地握紧了黑金古刀。就在那悠长号角声的某个特定低频波段传入耳中的瞬间，他手中的古刀，竟然极其微弱地…震动了一下！一股冰冷而锐利的意志顺着刀柄传递到他的掌心，如同沉睡的麒麟被这声音惊扰，发出一声不满的低吼！
“二爷指令！”沙狐的加密通讯器里传来吴二白车里的声音，冰冷而急促，“原地警戒！沙暴前锋！西北方向！三分钟内！”
沙暴！
所有人的脸色都变了。在沙漠里遭遇沙暴，无异于直面死神的镰刀。
吴邪和黑瞎子同时扭头看向西北方向。刚才还一片金黄的天空尽头，此刻正以肉眼可见的速度被一片翻滚的、浓稠如墨汁的赭黄色幕墙所吞噬！那幕墙连接着天地，如同亿万头狂暴的黄色巨兽在奔腾咆哮，正以排山倒海之势向他们压来！天空瞬间黯淡下来，刺眼的阳光被彻底遮蔽，空气中弥漫开一股浓重的、带着铁锈和尘埃的腥气。风骤然变得狂暴，卷起地面的浮沙，形成无数条旋转扭动的沙龙卷，如同地狱伸出的触手，在车队周围狂舞！
“下车！加固掩体！快！”巴图厉声吼道，率先推开车门。狂风裹挟着沙粒如同子弹般射来，打得车身“噼啪”作响，几乎让人睁不开眼。
众人手忙脚乱地跳下车。狂风瞬间灌满了口鼻，带着沙粒的粗粝和呛人的土腥味。吴邪刚站稳，就被一阵更强的风推得踉跄几步，他下意识地将黑金古刀紧紧抱在怀里，用身体遮挡住风沙。
吴二白已经站在了领头的突击车旁。狂风撕扯着他深灰色的中山装，猎猎作响，但他身形依旧挺直如松，金丝眼镜的镜片在昏黄的光线下反射着冷硬的光芒。他正指挥着那些灰衣人迅速行动。
只见他们动作极其迅速地从一辆卡车上卸下几块巨大的、厚重的、边缘带有金属卡扣的复合板材。板材呈暗沉的沙黄色，表面有特殊的蜂窝状结构。几个人合力，顶着狂风，将这些板材围绕着三辆突击车飞快地拼接、卡死。眨眼间，一个低矮的、仅能容纳人弯腰蹲伏的、半圆形的金属掩体便搭建完成！掩体顶部和侧壁都预留了狭窄的观察孔和射击孔，显然设计精良，专为应对极端沙暴。
“进去！”巴图一把将还在发懵的王胖子推进掩体。吴邪和黑瞎子紧随其后。
掩体内部空间极其狭小，弥漫着金属板材和沙尘的冰冷气味。七八个人蜷缩在里面，几乎人挨着人，只能勉强蹲着或坐在地上。狂风在掩体外疯狂地嘶吼、撞击，发出沉闷而持续的“轰隆”声，如同巨兽在头顶践踏。整个掩体都在剧烈地震颤，仿佛随时会被这狂暴的力量撕碎、掀飞！沙粒如同密集的冰雹，持续不断地敲打着金属顶棚和壁板，发出令人头皮发麻的“沙沙沙沙”声，无孔不入的细沙从缝隙中渗入，在脚下堆积，空气浑浊得如同泥浆。
黑暗笼罩了一切，只有观察孔透进一丝极其微弱、昏黄的光线，映照着几张沾满沙尘、写满紧张和疲惫的脸。每一次掩体的剧烈震动，都伴随着压抑的惊呼和粗重的喘息。王胖子紧紧抱着头，缩成一团。巴图和沙狐守在观察孔旁，紧握着武器，眼神警惕地盯着外面翻滚的沙墙。
吴二白坐在掩体最内侧，背靠着冰冷的金属壁板。狂风和沙暴的咆哮似乎无法撼动他分毫。他不知何时又拿出了那个边缘磨损严重的黑色硬皮笔记本，借着观察孔透进的微弱光线，正低头专注地翻阅着。金丝眼镜的镜片上反射着泛黄的纸页，看不清表情。他的手指偶尔在某一页上轻轻摩挲，动作带着一种难以言喻的沉重。
吴邪蜷缩在离吴二白不远的地方。他抱着膝盖，将缠着绷带的手臂紧紧压在怀里，试图缓解那愈发清晰的冰冷刺痛和麻痒感。外面沙暴的咆哮，那如同亿万沙粒摩擦的“沙沙”声浪，竟与他脑海中残留的、疗养院菌巢里那无处不在的“沙沙”声产生了诡异的共鸣！仿佛那青铜的神经，正透过这自然的伟力，跨越空间，再次对他发出低语。
更让他心惊的是，怀中的黑金古刀，在这沙暴的轰鸣和体内青铜侵蚀的刺激下，竟然持续不断地传来一阵阵极其微弱、却异常清晰的……脉动！像一颗被深埋地底的心脏，在沉睡中被外界的风暴唤醒，正缓慢而有力地搏动着！每一次搏动，都带着一股冰冷而古老的意志，顺着他的手臂，与他伤口下那些暗青色的脉络隐隐产生对抗，带来一种撕裂般的痛楚，却也带来一丝诡异的……清醒！
他忍不住抬起头，目光穿过昏暗中飞舞的沙尘，落在吴二白手中的笔记本上。借着那一闪而过的微弱光线，吴邪的心脏骤然停止了跳动！
他看到了！
在吴二白翻动的一页纸上，赫然画着一幅极其简陋却特征鲜明的线描图——扭曲缠绕的菌丝网络，点缀着闪烁的青铜光点！旁边潦草地写着一行字迹，那字迹的笔锋走向……吴邪死也不会认错！那分明是……三叔吴三省的笔迹！
“当青铜扎根于沙海之眼，古老的‘门’将因血脉的哀鸣而开启…” 吴邪的脑海中，仿佛自动响起了三叔那低沉而神秘的声音，念诵着笔记上的内容。
就在这时——
“轰隆！！！”
一声远比之前任何震动都要猛烈、都要近在咫尺的恐怖巨响，如同大地崩裂般从掩体正下方传来！整个掩体如同被一只无形的巨手狠狠抛起，又重重砸落！巨大的力量让所有人瞬间失去了平衡，东倒西歪！金属板材发出不堪重负的呻吟和扭曲的“嘎吱”声！
“地陷！！”巴图的嘶吼在震耳欲聋的轰鸣中显得如此微弱。
吴邪在剧烈的翻滚和撞击中，只来得及死死抱住怀中的黑金古刀。他的身体不受控制地撞向冰冷的金属壁板，缠着绷带的手臂传来一阵钻心的剧痛！与此同时，他怀中的黑金古刀猛地爆发出一次前所未有的、强烈的脉动！一股冰冷刺骨的洪流瞬间冲入他的手臂，直抵大脑！
在意识被黑暗吞没前的最后一瞬，吴邪的视野被一片骤然出现的、诡异的景象所占据——
并非掩体内部的混乱和黑暗，而是一片无垠的、死寂的……冰原！天空是浑浊的铅灰色，飘洒着灰烬般的雪。巨大的、如同山峦般的冰棱犬牙交错地矗立在视野尽头。而在那冰原的中心，在无数断裂的巨大冰柱环抱之中，矗立着一座无法用言语形容的……巨大青铜门！门扉紧闭，表面覆盖着厚厚的、闪烁着幽蓝光芒的冰晶，门缝中却渗出一种比冰原更加寒冷的、带着无尽死寂的黑暗气息。
青铜门上，雕刻着无数扭曲的、痛苦的人形浮雕，以及缠绕着整个门扉的、栩栩如生的……蛇形图腾！那蛇眼的瞳孔处，镶嵌着两颗巨大无比的、如同凝固血块般的暗红色晶石！
这景象只持续了不到半秒，如同闪电般划过吴邪的脑海，随即被无边的黑暗彻底吞噬。他只来得及捕捉到那青铜门上一个极其微小的细节——在靠近巨大蛇形图腾的尾部位置，似乎刻着一个模糊的、极其古老的……“吴”字族徽！
意识彻底沉沦。
