苏檀儿那一声压抑着滔天怒火的“说！”，如同九幽寒狱刮来的阴风，瞬间冻结了内室本就稀薄的空气。冰冷的杀气如有实质，沉甸甸地压在每个人的心头。
江小楼强忍着那股几乎要将他碾碎的威压，后背的伤口在极度的紧张下传来尖锐的刺痛。他不敢有丝毫迟疑，立刻上前一步，动作因为急切而显得有些踉跄。他无视了跪在地上瑟瑟发抖的春桃和福伯等人惊疑不定的目光，直接冲到那个被清洗干净、放在角落的紫铜香炉旁。
“大小姐请看！”江小楼的声音带着急促的喘息和不容置疑的凝重，他伸出微微颤抖的手指，指向香炉内壁靠近底部的一个极其不起眼的角落，“此……此处！”
苏檀儿一步踏前，冰冷的眸光如同两柄实质的探针，瞬间聚焦在江小楼所指的位置。福伯也连忙凑近，老眼昏花地努力张望。
那里，在清洗后略显暗淡的紫铜炉壁上，乍看之下空无一物。但在江小楼指尖的精确指引下，借助烛光仔细审视，才能勉强看到……一个极其微小的、几乎与铜壁融为一体的、极其浅淡的……油渍残留的痕迹？若非江小楼点破，根本不可能发现！
“这……”福伯眉头紧锁，显然没看出名堂。
苏檀儿却一言不发，眼神锐利如刀，死死盯着那处微不可察的痕迹。她伸出手，修长如玉、却带着冰冷寒意的手指，极其缓慢地、用指尖在那处痕迹上极其轻微地蹭了一下。
然后，她将指尖凑到鼻尖下，深深吸了一口气。
瞬间！
苏檀儿的瞳孔猛地收缩！那张万年冰封的玉脸上，骤然涌起一股无法抑制的、火山喷发般的暴怒！一股比之前冰冷十倍、蕴含着毁灭性力量的煞气，轰然从她身上爆发出来！内室的烛火被这无形的气场所激，猛地一阵剧烈摇曳，光影在她脸上疯狂跳动，勾勒出如同罗刹般狰狞的轮廓！
“噬髓兰！”苏檀儿的声音从牙缝里挤出来，带着一种令人骨髓发寒的切齿恨意，每一个字都像是淬了毒的冰针，“西域奇毒！无色无味，遇热化气，入体如附骨之疽，侵蚀骨髓，消磨气血……歹毒至极！”
福伯听到“噬髓兰”三个字，老脸瞬间惨白如纸，身体晃了晃，差点再次晕厥过去，失声惊呼：“什么？！竟……竟是此等绝户之毒？！”他看向那香炉的眼神，充满了极致的恐惧，仿佛那不是香炉，而是一头择人而噬的洪荒凶兽！
跪在地上的春桃更是吓得魂飞魄散，浑身抖得像筛糠，连话都说不出来。
江小楼也被苏檀儿瞬间爆发的恐怖气势逼得后退一步，心脏狂跳。噬髓兰？西域奇毒？这名字一听就让人头皮发麻！但他心中却是一松，苏檀儿认出来了！这比他空口无凭要强一万倍！
“大小姐明察！”江小楼立刻抓住时机，从怀中掏出那个被他用油纸仔细包好的小包，双手奉上，“此乃小的当时从炉壁刮下的毒脂残留！请大小姐过目！”
苏檀儿猛地转头，冰寒刺骨的目光钉在那油纸包上，仿佛要将它洞穿。她一把抓过，动作快如闪电，没有丝毫犹豫。她小心翼翼地打开油纸包，露出那颗米粒大小、凝固的、近乎透明的油脂颗粒。
她再次凑近，仔细嗅闻，又用指尖沾取极其微末的一点，在指腹间捻开。那股极其淡薄、却异常独特的甜腻香气，在确认了“噬髓兰”之后，此刻显得如此清晰而致命！
“果然！”苏檀儿的声音冰冷得能冻结血液，她猛地攥紧拳头，那油纸包在她掌心被捏得变形，她手背上青筋暴起，显示出内心翻腾的滔天怒火！“好！好得很！竟敢用如此阴毒手段害我妹妹！真当我苏檀儿是泥捏的不成？！”
她猛地转身，目光如同两道冰封的闪电，瞬间扫过内室里每一个人！福伯、春桃、江小楼、以及门口那几个心腹家丁，都在她这充满杀意的目光下感到一阵窒息般的寒意。
“江小楼！”苏檀儿的声音斩钉截铁，带着不容置疑的铁血，“你如何发现此物？详细道来！一字不漏！”
江小楼深吸一口气，知道这是关键时刻，必须字字珠玑。他立刻将自己如何从香炉铜壁倒影中偶然发现异常反光点，如何仔细检查发现毒脂残留，以及昨晚窗外那令人毛骨悚然的窥视和撬窗的惊魂一幕，原原本本、清晰扼要地讲述了一遍。他刻意强调了那窥视者身手的诡异、撬窗手法的精妙，以及对方目光中毫不掩饰的恶意和探究。
“……小的当时情急之下，恐打草惊蛇，又担心二小姐安危，不敢擅离，只能假寐，待其离去后，才寻机传递消息！”江小楼最后说道，语气带着后怕和决然。
苏檀儿听着，脸上的冰寒之色越来越重，眼底深处翻涌着足以焚毁一切的黑色风暴。窗外撬窗窥视？！这无异于在她苏檀儿的脸上狠狠抽了一记耳光！在她布下天罗地网般的封锁下，对方竟然还能如入无人之境？！
“好！很好！”苏檀儿怒极反笑，那笑容冰冷刺骨，毫无温度，“看来我苏府，是养了一群吃里扒外的鬼魅魍魉！”
她的目光如同刮骨钢刀，猛地刺向跪在地上的春桃和一旁面无人色的福伯：“负责熏香炉清洁的是谁？！近三个月，都有谁动过此炉？！”
春桃吓得魂飞魄散，连连磕头，语无伦次：“大小姐明鉴！熏香炉……一直……一直是奴婢负责擦拭外壁！但……但内壁深处……只有……只有每隔十日，熏香坊的孙婆子来更换香饼时，才会……才会用特制的细棉刷清理内壁一次！奴婢……奴婢从未……从未碰过内壁深处啊！”
福伯也连忙躬身，声音发颤：“是……是熏香坊的孙婆子！老奴……老奴立刻去把她提来！”
“不必了！”苏檀儿的声音如同冰珠砸落，“福伯！”
“老奴在！”
“即刻带人，封锁熏香坊！将孙婆子及其手下所有人等，全部拿下！分开拘押，严加审讯！凡有可疑，立杀无赦！”苏檀儿的命令带着浓烈的血腥气，“另外，彻查近三个月所有进出熏香坊、接触过香料和器具的人员记录！包括府中所有管事、仆役！一个都不许放过！”
“是！”福伯浑身一凛，感受到大小姐那冲天的杀意，不敢有丝毫怠慢，立刻躬身领命，带着几个杀气腾腾的家丁，如同旋风般冲了出去。
苏檀儿又看向门口的心腹家丁头领：“赵武！”
“属下在！”一个身材魁梧、面容冷硬如铁的家丁上前一步，抱拳应声。
“带人，将沁芳苑所有门窗，里里外外，给我一寸寸仔细搜查！尤其是江小楼所指的那扇窗户！看能否找到撬窗的痕迹、残留的衣物纤维、脚印……任何蛛丝马迹！同时，加强沁芳苑守卫！加派双倍人手，明哨暗哨结合！再有人能靠近十丈之内，你们提头来见！”
“属下遵命！”赵武声音铿锵，眼中闪过一丝狠厉，立刻带人执行。
一道道命令如同冰冷的铁流，从苏檀儿口中发出，带着绝对的权威和毁灭性的力量。整个苏府，因为这深夜的惊变，彻底沸腾起来！压抑的呼喝声、急促的脚步声、沉重的关门落锁声，隐隐从府邸各处传来，如同暴风雨前的闷雷，预示着即将到来的血雨腥风。
内室里，只剩下苏檀儿、江小楼，以及吓得瘫软在地的春桃。
苏檀儿处理完紧急部署，才将冰冷的目光再次投向江小楼。那目光中的审视，比之前任何一次都要锐利、都要沉重，仿佛要将他从灵魂深处都剖开来看个究竟。
“江小楼，”她的声音低沉，带着一种无形的压力，“你……很好。”
这三个字，落在江小楼耳中，却比千钧巨石还要沉重。他知道，这是苏檀儿对他价值的初步认可，但同时也是更深层次的审视的开始。他一个低等家丁，为何能发现连苏檀儿手下都未能察觉的隐秘毒源？为何能敏锐地捕捉到窗外窥视？是巧合？还是……另有隐情？
“小的……只是侥幸，加上心忧二小姐安危，不敢有丝毫懈怠。”江小楼连忙躬身，姿态放得极低，语气带着恰到好处的惶恐和“忠心”，“若非大小姐明察秋毫，认出那‘噬髓兰’，小的即便发现端倪，也……也难明其害。”
苏檀儿深深地看着他，那冰封的眸子深处，似乎有复杂的情绪在翻涌。半晌，她才缓缓开口，声音听不出喜怒：“从今日起，你升为二小姐院中管事，月例翻倍。专职负责二小姐贴身调理，防范阴邪毒物。沁芳苑内，除我之外，一切事务，你可便宜行事！”
管事？！
江小楼心头剧震！这简直是连升N级！从一个差点被打死的低等家丁，一跃成为二小姐院中的管事？还赋予“便宜行事”之权？这权力和信任，来得太过突然和巨大！
“小的……小的惶恐！恐难当此大任！”江小楼连忙推辞，脸上适时地露出“受宠若惊”和“诚惶诚恐”。
“惶恐？”苏檀儿嘴角勾起一丝极淡、却毫无温度的弧度，“你能发现‘噬髓兰’，能察觉窗外窥视，这份眼力和机敏，远胜府中那些尸位素餐之辈！此职非你莫属！”她的语气陡然转冷，带着不容置疑的决断，“记住，二小姐的安危，系于你一身！若再有闪失……”
后面的话没说，但那冰冷的杀意，比任何言语都更具威胁。
“小的……谢大小姐提拔！定当竭尽全力，护二小姐周全！万死不辞！”江小楼知道推辞无用，立刻躬身，斩钉截铁地表忠心。心中却是波涛汹涌。管事！他终于摆脱了最低贱的家丁身份，在苏府这盘大棋上，拥有了第一枚属于自己的、分量不轻的棋子！虽然这枚棋子依旧悬在刀尖之上，但至少，他有了落子的资格！
“嗯。”苏檀儿微微颔首，目光转向床上被这连番动静惊醒、正睁着惊惶大眼睛看着这边的苏妙云，眼神瞬间柔和了万分，“妙云别怕，姐姐在。”她走过去，轻轻握住妹妹冰凉的小手。
“姐姐……我……”苏妙云看着姐姐布满寒霜的脸，又看看地上瘫软的春桃和恭敬站立的江小楼，小脸苍白，眼中充满了恐惧和不安。
“没事了，”苏檀儿的声音前所未有的温柔，带着一种安抚人心的力量，“有姐姐在，谁也伤不了你。江小楼……他现在是你的管事，专门负责保护你，帮你调养身体。”
苏妙云看向江小楼，眼中那抹依赖和信任更加深了，轻轻点了点头。
苏檀儿安抚好妹妹，再次看向江小楼，语气恢复了之前的冰冷：“那‘噬髓兰’毒脂残留，我会带走详查。你务必守好沁芳苑，寸步不离！待我查明内鬼……”她眼中寒光一闪，未尽之意，充满了血腥的肃杀。
“小的明白！”江小楼肃然应命。
苏檀儿不再多言，将那包着毒脂的油纸包小心收好，最后深深看了一眼妹妹，转身，带着一身凛冽的杀气，大步流星地离开了沁芳苑。她要去的地方，必然是此刻苏府最血腥、最黑暗的审讯之地！
内室的门关上，隔绝了外界的喧嚣和杀伐之气。但那股无形的压力，依旧弥漫在空气中。
春桃瘫在地上，过了好一会儿才缓过气，看向江小楼的眼神充满了敬畏和后怕，还有一丝劫后余生的庆幸。她知道，若非江小楼发现毒源，她作为贴身丫鬟，第一个难逃干系！
江小楼走到窗边，看着窗外被火把照得如同白昼、人影幢幢的搜查场景，又低头看了看自己身上那件代表着新身份的、浆洗得发白却明显质地更好的管事衣衫，心中百感交集。
从阶下囚到管事，看似一步登天，实则如履薄冰。那窗外窥视的鬼影，那藏在暗处下毒的毒蛇，如同两条冰冷的毒蛇，依旧潜伏在苏府的阴影里，随时可能暴起噬人。
他转身，看向床上依旧带着惊惶不安的苏妙云，眼神变得坚定。
神棍也好，管事也罢。这盘棋，他江小楼既然已经落子，就没有回头路了！为了活下去，为了这朵需要保护的白玉兰，他必须……把这场戏唱得更大，唱得更真！唱到……找出所有暗处的敌人，将他们连根拔起！
他走到床边，声音温和而坚定：“二小姐，夜深了，请安心歇息吧。有小的在，任何魑魅魍魉，都休想靠近您半步。”
苏妙云看着他沉稳的眼神，感受着他话语中的力量，心中的恐惧稍稍平复，依言闭上了眼睛。
江小楼拉过一把椅子，端坐在苏妙云床前不远的地方，如同一个沉默的守护者。烛火在他脸上投下明明灭灭的光影，映照着他眼中闪烁的、如同孤狼般的警惕与决心。
沁芳苑外，苏府的夜审，才刚刚拉开血腥的帷幕。而属于他江小楼的风云，也在这惊魂之夜，悄然翻开了新的篇章。
