锦衣卫的马蹄踏过溪村外的石板路，凌云被捆在马背上，手腕上的铁镣硌得骨头生疼。他回头望去，溪村的茅屋渐渐缩成模糊的黑点，王大叔一家和村民们的身影再也看不见了，只有那句“鱼已入网”的纸条在脑海里盘旋——原来这看似淳朴的村落，竟藏着眼线。
“哼，还在惦记那些刁民？”身旁的锦衣卫啐了一口，马鞭在手里甩得噼啪响，“等把你押回镇抚司，大刑伺候之下，别说龙图藏在哪，就是你三岁尿床的事都得招出来。”
凌云闭紧嘴不说话，手指悄悄摩挲着袖中地图的边缘。地图被他用油纸裹了三层，藏在贴身的衣襟里，只要没被直接搜身，就暂时安全。他现在更担心的是，锦衣卫为何能如此精准地找到溪村？是楚风泄了密，还是慕容家与官府早有勾结？
马队行至黄昏，来到一处三岔路口的驿站。驿站门口挂着盏褪色的灯笼，几个穿号服的驿卒正忙着给马匹换鞍。为首的锦衣卫勒住马：“在这里歇脚，明日一早赶路。”
凌云被拽下马，推搡着走进驿站后院的柴房。锦衣卫取了副更粗的铁链锁在他脚踝上，另一端钉在墙角的木桩上，才骂骂咧咧地离开，只留一个年轻的锦衣卫在外看守。
柴房里堆着半垛干草，墙角爬满蛛网，空气中弥漫着霉味。凌云瘫坐在干草上，右腿的伤口因为颠簸又裂开了，血渍在裤脚上晕开一大片。他试着活动手腕，铁镣的缝隙很窄，根本挣不开。
“水……”他喉咙干得冒烟，喊了一声，却没人应答。
不知过了多久，柴房的门被推开一条缝，一个提着食盒的老驿卒探进头来，看了看四周，才蹑手蹑脚地走进来。“小兄弟，饿了吧？”老驿卒打开食盒，里面是两个馒头和一碗菜汤，“快吃点，别让那些爷看见了。”
凌云警惕地看着他：“你是谁？”
“我是这里的驿卒老刘头。”老驿卒压低声音，往他手里塞了个油纸包，“这是王大婶托人送来的，她说你懂。”
油纸包入手温热，里面是块巴掌大的面团，面团里裹着片晒干的荷叶，荷叶上用炭笔写着三个字：“三更走”。
凌云的心跳瞬间加速——王大婶竟然还在想办法救他？他抬头看向老刘头，老人冲他挤了挤眼，端着空食盒匆匆离开，关门时还故意咳嗽了两声，像是在掩饰什么。
夜幕渐渐降临，驿站里传来猜拳行令的喧闹声，想必是锦衣卫在喝酒庆功。凌云啃着馒头，菜汤里飘着两片青菜叶，是他这几天吃过最像样的食物。他仔细盘算着逃跑的路线，铁链虽粗，但木桩看起来有些腐朽，或许能用蛮力挣断。
三更梆子刚敲过，柴房的门突然被轻轻推开。月光顺着门缝照进来，照亮了老刘头佝偻的身影，他手里还拿着把生锈的凿子。“快点，他们喝得差不多了。”
老刘头蹲下身，用凿子对着木桩的裂缝使劲凿。木头“咔嚓”作响，在寂静的夜里格外刺耳。凌云屏住呼吸，听着外面的动静，手心全是汗。
“好了！”老刘头猛地一撬，铁链终于从木桩上脱落。他将凿子塞给凌云，“后院有匹老马，我已经备好了鞍，顺着西边的小路走，能避开关卡。”
“多谢刘老伯！”凌云刚要起身，却听见驿站前院传来惊呼声，还有兵器碰撞的脆响。
老刘头脸色一变：“不好！出事了！”
两人冲到柴房门口，只见驿站院子里火光冲天，十几个黑衣人正与锦衣卫厮杀。黑衣人的袖口绣着红色骷髅，竟是血影教的人！
“他们怎么来了？”凌云又惊又怒，血影教的消息竟比锦衣卫还灵通。
为首的血影教徒手持弯刀，正是那晚在武当山锁龙阵外见过的头目，此刻他正一刀劈断一个锦衣卫的脖子，猩红的血溅在脸上，笑得狰狞：“凌云在哪？把龙图交出来！”
锦衣卫虽猝不及防，但毕竟训练有素，很快稳住阵脚，与血影教的人缠斗在一起。驿站的驿卒们吓得缩在角落，瑟瑟发抖。
趁他们混战，快走！”老刘头推了凌云一把，“再不走就来不及了！”
凌云点头，拖着铁链往后院跑。刚跑到马厩，就见那个看守他的年轻锦衣卫正举刀砍向一匹老马——正是老刘头说的那匹逃生用的马！
“住手！”凌云怒吼着扑过去，用铁链缠住锦衣卫的手腕。锦衣卫猝不及防，被他拽得一个趔趄，刀落在地上。
“反了你！”锦衣卫怒骂着挥拳打来。凌云侧身躲过，铁链顺势绕上他的脖子，猛地发力。锦衣卫的脸瞬间涨成紫色，蹬了蹬腿便不动了。
凌云喘着粗气，解开老马的缰绳，刚要翻身上马，却听见身后传来破空声。他猛地回头，只见一支血箭直奔面门而来，箭杆上还缠着布条，正是血影教的“追魂箭”！
千钧一发之际，老刘头突然扑过来推开他，箭羽“噗”地插进老人的后背。“走……”老刘头用尽最后一丝力气推了他一把，身体软软地倒下去。
“刘老伯！”凌云目眦欲裂，却被老马驮着往前冲。他回头望去，只见血影教的头目正狞笑着朝他追来，手里的弯刀在月光下闪着寒光。
老马虽慢，却熟悉山路，顺着西边的小道一路狂奔。凌云伏在马背上，听着身后的马蹄声越来越近，腰间的铁链因为颠簸不断撞击着马腹，发出叮叮当当的声响。
“小子，跑不掉的！”血影教头目的声音在身后响起，带着令人毛骨悚然的笑意。
凌云摸出老刘头给的凿子，紧紧攥在手里。他知道自己骑术不如对方，这样下去迟早被追上。前方的山路突然变得陡峭，路边就是深不见底的悬崖，月光照在崖下的云雾上，泛着惨白的光。
他深吸一口气，突然勒住马缰。老马吃痛，人立而起，凌云趁机翻身跳下，躲在一块巨石后面。追来的血影教头目收势不及，马蹄险些踩空，急忙调转马头。
“有种别躲！”头目怒喝着拔刀，翻身下马。
凌云握紧凿子，盯着他靠近的身影。月光下，他看清了对方脖子上挂着的铜牌，刻着个“煞”字——想必是血影教里的头目。
“煞”字教徒一步步逼近，弯刀在手里转着圈：“把龙图交出来，我让你死得痛快点。”
凌云突然想起丐帮心法里的“缠”字诀，猛地将铁链甩了出去。铁链如灵蛇般缠上对方的脚踝，他用力一拽，“煞”字教徒猝不及防，踉跄着往前扑去，险些掉下悬崖。
“找死！”教徒稳住身形，挥刀斩断铁链，眼中杀意更盛。
凌云趁机扑上去，凿子直刺对方心口。这一下又快又狠，竟是他这些天在生死间悟出来的招法。“煞”字教徒没想到他敢主动进攻，急忙挥刀格挡，凿子虽被荡开，却在他手臂上划开一道深可见骨的伤口。
血腥味刺激了教徒的凶性，他怒吼着挥刀猛攻，刀风将凌云的头发吹得凌乱。凌云且战且退，脚下的碎石不断滚下悬崖，每一步都惊险万分。
就在他快要被逼到崖边时，突然瞥见教徒身后的岩石上长着丛带刺的荆棘。他心念一动，故意卖了个破绽，引诱对方挥刀砍来。
“煞”字教徒果然中计，弯刀直劈他的肩头。凌云猛地矮身，躲过刀锋的瞬间，抓起一把带刺的荆棘，狠狠扎向对方的马眼！
那匹马本就被打斗惊得不安，被荆棘一扎，顿时发狂般人立而起，前蹄正好踹在“煞”字教徒的后背。教徒惨叫一声，身体失去平衡，朝着悬崖外倒去。
“不——！”他伸出手想抓住什么，却只捞到一把空气，最终坠入深不见底的云雾中，连惨叫声都被山风吞没。
凌云瘫坐在地上，大口喘着气，手心被荆棘刺得鲜血淋漓。他回头看向驿站的方向，火光依旧冲天，想必血影教与锦衣卫的厮杀还在继续。
老马不知何时走到他身边，用脑袋蹭着他的胳膊。凌云摸了摸马背，翻身上马，没有回头。他知道，老刘头的死、溪村的眼线、血影教的追杀，都在提醒他——这江湖远比想象中更凶险，而他手里的龙图，就是块烫手的山芋。
天色微亮时，老马带着他来到一座废弃的山神庙前。庙门歪斜，神像的半边脸已经坍塌，却能勉强遮风挡雨。凌云勒住马，翻身下马，刚要走进庙门，就看见神像后面走出个人影。
那人穿着洗得发白的道袍，手里拄着根拂尘，正是武当山掌门身边的清风道长！
“清风道长？”凌云又惊又喜，“您怎么会在这里？”
清风道长看着他满身的伤痕和断裂的铁链，叹了口气：“掌门已知锁龙阵之事，血影教屠戮护阵长老，朝廷又借机插手，武当山已被锦衣卫围住，老道是偷着下山找你的。”
“掌门他……”
“掌门让我告诉你，”清风道长打断他，眼神凝重，“龙图不仅关乎边防，更藏着一个关于皇室的秘密。血影教的教主殷千柔，其实是前朝公主的后人，她要龙图，不仅是为了练兵，更是为了证明自己的身份。”
凌云愣住了——血影教的教主竟是前朝遗脉？难怪复国会要与慕容家勾结，他们真正的目标，恐怕是颠覆大靖王朝。
“那龙门关……”
“老道已派弟子快马加鞭赶往龙门关，提醒守将加强防备。”清风道长从袖中取出一本蓝色封皮的小册子，“这是武当的‘太极心经’，你且拿去修习，比丐帮心法更适合根基薄弱之人。”
凌云接过小册子，指尖触到纸张的温度，突然想起在武当山柴房的日子。那时他总觉得练拳打坐是苦差事，如今才明白，那些看似枯燥的功夫，竟是能救命的本事。
“多谢道长。”
“你好自为之。”清风道长拂尘一挥，转身走向庙外，“老道还要回去应付锦衣卫，往后的路，只能靠你自己走了。”
看着道长的身影消失在山路尽头，凌云走进山神庙，将老马拴在柱子上。他坐在神像的底座上，翻开“太极心经”，首页上写着八个字：“以柔克刚，以静制动”。
阳光透过庙顶的破洞照进来，在地上投下一个明亮的光斑。凌云握紧拳头，光斑落在他的手背上，温暖而坚定。他知道，接下来要面对的，不仅是血影教、慕容家、复国会，还有整个大靖王朝的暗流。
但这一次，他不再是那个只能躲在柴房里的杂役。从雨夜惊魂到庵堂血战，从溪村被捕到山神庙遇师，他走过的每一步，都让他离“守卷人”的责任越来越近。
山神庙外，老马打了个响鼻，远处的天际泛起鱼肚白，新的一天开始了。
