山神庙的香案积着厚厚的灰尘，凌云用袖子擦出块干净地方，将《太极心经》摊在上面。晨光透过破洞斜斜照进来，正好落在“虚实相生，阴阳相济”八个字上，墨迹虽淡，却似有千钧之力。
他依着心法所述，盘膝而坐，试着调整呼吸。初时气息浮躁，总想起老刘头倒在血泊里的模样，想起血影教的弯刀和锦衣卫的铁镣。但随着呼吸渐渐放缓，掌心竟生出些微暖意，循着经脉缓缓游走，身上的伤口似乎也没那么痛了。
“原来这就是内功……”凌云喃喃自语。从前在武当山看弟子练拳，总觉得那些慢悠悠的招式不如砍柴刀来得实在，此刻才懂，这看似柔和的气息里藏着化解外力的巧劲——正如清风道常说的“以柔克刚”。
练到日头偏西，腹中饥饿难耐，他才起身去牵老马。马背上还挂着老刘头备好的干粮袋，里面有几块麦饼和一小袋水。凌云牵着马走出山神庙，望着蜿蜒向西的古道，突然想起陈长老的遗言。
“龙门关……”他摸了摸怀里的地图，“总得亲眼去看看才放心。”
沿着古道走了三日，身上的伤口渐渐结痂，《太极心经》的入门心法也已练得纯熟。他发现这心法与丐帮的棒法竟能互补，遇强则柔，遇弱则刚，昨日路过一片树林，竟能用两根手指轻巧地折断手腕粗的树枝。
这日午后，乌云突然压了过来，眼看就要下大雨。凌云正想找地方避雨，却见前方古道上停着辆马车，车帘绣着朵金边牡丹，一看便知是富贵人家。车旁站着个穿绿衫的少女，正对着断轴的车轮发愁，随从模样的两个汉子急得满头大汗。
“姑娘需要帮忙吗？”凌云走上前问道。
少女回头，露出张鹅蛋脸，眉梢带着几分傲气，却生得极美。她上下打量着凌云的粗布衣裳，嘴角撇了撇：“你会修马车？”
“不会。”凌云老实摇头，“但我知道前面山腰有个破驿站，能避雨，还能找人修轴。”
绿衫少女身旁的随从皱眉道：“哪来的野小子，也敢搭讪我家小姐？”
“阿福！”少女喝止随从，对凌云道，“我叫苏婉儿，要去龙门关探亲。若是公子肯帮忙引路，我付你十两银子。”
凌云本想拒绝，听到“龙门关”三个字却改了主意：“银子不必给，我正好也要去那里，顺路。”
苏婉儿眼中闪过丝诧异，却没多问，指挥随从将行李搬到马背上。凌云则帮着卸下断轴，用藤蔓简单捆了捆，勉强能推着走。
没走多远，豆大的雨点就砸了下来。几人狼狈地躲进山腰的破驿站，驿站里空荡荡的，只有墙角堆着些干草。随从生起堆火，苏婉儿裹紧披风坐在火堆旁，看着跳跃的火苗发呆。
“姑娘去龙门关探什么亲？”凌云烤着湿透的衣角，随口问道。
苏婉儿抬眸看他：“我表哥在关上当参将。怎么，公子去龙门关做什么？”
“找人。”凌云含糊道。他不敢暴露身份，这几日沿途已见过三拨盘查的官差，都在打听一个叫凌云的“龙图盗犯”。
正说着，驿站外传来马蹄声，还有人喊着“借个地方避雨”。凌云心头一紧，下意识地往火堆后缩了缩——来的竟是四个锦衣卫，腰间的腰牌在火光下闪着冷光。
为首的锦衣卫扫了眼驿站里的人，目光在凌云身上顿了顿：“你们是什么人？”
苏婉儿的随从连忙道：“回官爷，我们是赶路的客商，这是我家小姐，这位是……雇来的向导。”
锦衣卫的目光落在苏婉儿身上，眼中闪过丝惊艳，语气缓和了些：“最近不太平，血影教的乱党在附近流窜，你们夜里别乱走。”他说着，视线又回到凌云身上，“你这向导看着面生，哪里人？”
凌云的心提到了嗓子眼，刚要编个借口，苏婉儿却突然开口：“他是我家佃户的儿子，叫阿云，笨嘴拙舌的。官爷要是怀疑，我表哥是龙门关的苏参将，到了关隘一问便知。”
锦衣卫听到“苏参将”三个字，果然收敛了盘问的心思，讪讪笑了笑，转身去了驿站另一头。
凌云松了口气，低声对苏婉儿道：“多谢姑娘。”
苏婉儿瞥了他一眼：“我可不是白帮你。看你身手不像普通佃户，刚才搬马车轮子时，手指在轴上捏了三下，那是检查木材纹理的法子，寻常人绝不会。”她凑近了些，声音压得更低，“你是不是在躲锦衣卫？”
凌云沉默片刻，点了点头。
“我就知道。”苏婉儿眼里闪过丝兴奋，“我在京城时，听我爹说锦衣卫在查一个叫凌云的人，说他偷了什么龙图……”
“姑娘！”凌云猛地打断她，警惕地看了眼锦衣卫的方向，“慎言！”
苏婉儿吐了吐舌头，不再多问，却从行囊里拿出块桂花糕递过来：“饿了吧？这是我家厨子做的。”
夜色渐深，雨还没停。锦衣卫围着另一堆火打盹，随从也靠在墙角睡着了。苏婉儿裹着披风缩在草堆里，呼吸渐渐均匀。凌云却毫无睡意，借着月光翻看《太极心经》，看到“借力打力”的注解时，突然想起血影教“煞”字教徒坠崖的瞬间——那时他并未直接发力，而是借了马惊的巧劲。
“原来如此……”他指尖在地上画着圆圈，“不是硬拼，是引着对方的力道走……”
正悟得入神，驿站外突然传来奇怪的响动，像是有人用刀鞘轻敲石板。锦衣卫瞬间惊醒，拔刀喝道：“谁？”
回应他们的是三支淬了毒的弩箭，精准地射穿了三个锦衣卫的喉咙！剩下的那个刚要呼救，就被个黑影捂住嘴，匕首干脆利落地抹过脖颈。
黑影转身，月光从驿站破窗照进来，照亮他袖口的红色骷髅——又是血影教的人！这次来的竟是个独行杀手，身法快得像阵风。
杀手的目光扫过驿站，最后落在苏婉儿身上，舔了舔嘴唇：“苏家的小姐，倒是省得我去龙门关找了。”
苏婉儿吓得缩在草堆里，脸色惨白：“你是谁？我爹跟你们无冤无仇！”
“殷教主说了，”杀手冷笑，“苏尚书帮着朝廷查龙图，就得付出代价。抓了你，正好逼他交出‘山河卷’的线索。”
凌云心头一震——血影教连苏婉儿的身份都查得清清楚楚，看来他们不仅想要龙图，还想借苏尚书的职位逼问另一卷地图的下落。
杀手步步逼近，匕首在手里转着圈。苏婉儿的两个随从虽吓得发抖，却还是抽出腰间短刀挡在前面：“休想伤我家小姐！”
“自不量力。”杀手身形一晃，凌云只觉眼前一花，两个随从已捂着咽喉倒下，鲜血从指缝里汩汩涌出。
这速度远胜之前遇到的“煞”字教徒！凌云握紧拳头，体内的气息按照《太极心经》的法门快速流转。他知道自己绝非对手，却不能眼睁睁看着苏婉儿被抓走——这姑娘刚刚还帮他掩饰身份。
“你的对手是我。”凌云挡在苏婉儿身前，声音因紧张有些发颤，却站得笔直。
杀手上下打量着他，像是看到什么有趣的东西：“武当的杂役？听说你杀了‘煞’字堂的人，还藏着半张龙图？”
凌云瞳孔骤缩——这人竟连他的底细都知道！
“既然送上门来，”杀手匕首前指，“就把龙图和这苏家小姐一起交出来吧。”
话音未落，匕首已如毒蛇吐信般刺来，带着股腥甜的毒味。凌云不敢硬接，侧身避开的同时，左手按向对方手腕，正是《太极心经》里的“卸”字诀。
杀手没想到他能避开这招，更没料到他的手法如此巧妙，手腕一麻，匕首险些脱手。“有点意思。”他眼中闪过丝狠劲，招式变得更加凌厉，匕首在月光下划出层层叠叠的残影。
凌云且战且退，将苏婉儿护在身后。他的招式全是临场应变，时而用丐帮棒法的刚猛格挡，时而借太极心法的柔和卸力。有好几次匕首擦着他的衣襟划过，都被他借着转身的力道巧妙避开。
“只会躲吗？”杀手不耐烦起来，匕首突然变招，直刺苏婉儿的心口，显然是想用她逼凌云露出破绽。
这招又快又毒，凌云根本来不及回防。千钧一发之际，他脑中突然闪过《太极心经》里的图谱，身体竟下意识地拧转，右手如揽月般圈住杀手的手臂，左手顺着对方的力道往前一送——不是格挡，而是引导！
杀手的匕首本是刺向苏婉儿，却被这股巧劲一带，竟朝着自己的小腹扎去！他惊怒交加，急忙撤力，却已迟了半步，匕首划破衣襟，带起一串血珠。
“你找死！”杀手彻底被激怒，周身散发出浓烈的杀气，匕首上竟泛起幽幽绿光，显然淬了剧毒。
凌云知道不能再拖，目光落在驿站角落的半截断轴上。他猛地冲向断轴，杀手果然紧随其后，匕首直刺他后心。就在刀锋即将及体的瞬间，凌云突然矮身，左手撑地，右腿如鞭子般扫出，正踢在杀手的膝盖弯——这是他结合挑水时的蹬腿和心法里的“柔化”悟出的招式。
杀手膝盖一软，重心顿时不稳。凌云趁机抓起断轴，转身横扫，断轴带着风声砸在他的太阳穴上。
“咚”的一声闷响，杀手踉跄着后退两步，眼中的凶光渐渐涣散，最终直挺挺地倒在地上，匕首“当啷”落地。
凌云拄着断杖大口喘气，手心全是冷汗。刚才那一战，他几乎是凭着本能在打，招式间却隐隐有了《太极心经》的影子——原来生死关头，最能悟透武学的真谛。
苏婉儿从草堆里探出头，看着地上的尸体，又看看凌云，眼睛瞪得圆圆的：“你……你真的是佃户的儿子？”
凌云笑了笑，没解释，只是蹲下身检查杀手的尸体，在他怀里摸出块黑色令牌，上面刻着个“魅”字。“血影教的‘魅’字堂……看来比‘煞’字堂厉害得多。”
“血影教为什么要抓我？”苏婉儿追问，“他们说的‘山河卷’，是不是跟你藏的龙图有关？”
凌云犹豫片刻，将地图从怀里取出，摊在火堆旁：“这不是藏宝图，是前朝的边防布防图。血影教想拿它调动旧部，复国会想靠它复国，朝廷则怕它落入乱党手里。”
苏婉儿看着图上的关隘标注，突然“呀”了一声：“这上面的记号……我爹书房里的密档上也有！”
凌云心中一动：“苏尚书知道这地图？”
“我不确定，”苏婉儿皱着眉，“但我见过他对着类似的图叹气，还说‘龙门关若是守不住，北境就完了’。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。看来龙门关的处境，比陈长老和清风道长预想的还要危险。
雨停时，天边已泛起鱼肚白。凌云帮着苏婉儿修好了马车，又将锦衣卫和杀手的尸体拖到驿站后的山谷掩埋。
“到了龙门关，你打算怎么办？”苏婉儿坐在马车上问道。
“先看看关隘的布防，”凌云牵着马缰绳，“再找你表哥苏参将，把地图交给他。”
苏婉儿掀开帘子，认真地看着他：“我帮你引荐，不过你得告诉我，你到底是谁？”
“凌云。”他抬头望向东方的朝阳，“曾经是武当山的杂役，现在……算是个守卷人吧。”
马车轱辘碾过湿漉漉的古道，留下两道清晰的车辙。远处的龙门关已能望见轮廓，青灰色的城墙在晨雾中若隐若现，像头蛰伏的巨兽，守护着身后的万里河山。
凌云握紧了手里的缰绳，掌心的老茧与新磨出的伤口重叠在一起。他知道，真正的考验，还在前面等着。
