龙门关的城楼在正午的日光下泛着青灰色的冷光，城墙高逾三丈，垛口后隐约可见持弓的哨兵，城门前的吊桥正缓缓放下，几个穿铁甲的士兵正盘查入关的商旅。
“把马车停在关外，我们步行进去。”凌云勒住马缰，低声对苏婉儿道，“我的画像说不定已经贴在城门上了。”
苏婉儿点头，让随从将马车寄存在关外的客栈，只带着个小巧的包袱跟着凌云走向吊桥。刚到桥头，两个士兵就拦住了他们，目光在凌云身上来回扫视。
“这人是谁？”一个络腮胡士兵厉声问道，手里的长枪横了过来。
苏婉儿上前一步，亮出块刻着“苏”字的玉佩：“我是苏参将的表妹，他是我家雇的护卫，姓云。”
士兵看到玉佩，脸色缓和了些，但还是上下打量着凌云：“最近关内查得严，凡是陌生面孔都要登记。”
正说着，城楼上突然传来个洪亮的声音：“婉儿？是你吗？”
众人抬头，只见个穿银色盔甲的青年正站在垛口边挥手，眉眼间与苏婉儿有几分相似。正是苏婉儿的表哥，龙门关参将苏策。
“表哥！”苏婉儿也挥了挥手。
苏策快步走下城楼，对着士兵斥道：“瞎眼了？这是我表妹，还不快放行！”
士兵们连忙收枪行礼，络腮胡士兵讪讪道：“参将恕罪，实在是最近不太平，昨夜西城门还抓到个血影教的奸细。”
苏策皱眉，没再多说，领着凌云和苏婉儿走进关内。龙门关的街道比想象中繁华，两旁店铺多是卖皮货和兵器的，往来行人大多是商队和士兵，空气中弥漫着皮革与铁器的味道。
“表哥，你这里看起来挺安稳的啊。”苏婉儿看着街上的景象，有些诧异，“我还以为边关会很凶险。”
苏策苦笑一声：“表面功夫罢了。北境蛮族上个月抢了我们三座烽火台，血影教又在关内煽风点火，朝廷的粮草却迟迟不到，我这参将当得如履薄冰。”他话锋一转，看向凌云，“这位云兄弟看着面生，是从京城来的？”
“在下云凌，”凌云故意换了个字，“在苏府做过几年护院，这次陪小姐来探亲。”
苏策眼中闪过一丝审视，却没追问，只是对苏婉儿道：“你们先去府里歇着，我处理完军务就回来。”他又吩咐亲兵，“带这位云兄弟去客房，好生照看。”
亲兵领着两人穿过两条街巷，来到座雅致的宅院，正是参将府。刚进院子，凌云就注意到墙角的石榴树下藏着个人，虽然穿着仆役的衣裳，但脚步轻得不像常人——分明是练家子。
“看来苏参将的处境确实不妙。”凌云低声对苏婉儿道，“连府里都有眼线。”
苏婉儿脸色一白：“不会吧？这些仆役都是跟着我姑丈从京城来的。”
“小心为妙。”凌云不动声色地用脚尖在地上画了个小圈，正是《太极心经》里的“警戒式”，“你先去休息，我四处看看。”
趁着苏婉儿回房的功夫，凌云借口透气，在府里转了一圈。他发现这参将府看似平静，实则处处透着诡异：厨房的老仆切菜时手腕翻转的弧度像极了使刀的手法，账房先生拨算盘的手指异常灵活，甚至连浇花的丫鬟都懂得借力纵身——这些人分明都是伪装的高手。
“至少有两拨势力。”凌云在心里盘算，“一拨身手刚猛，像是军方的人；另一拨步法轻盈，倒像是江湖门派。”
正思索着，突然听到后院传来争执声。他悄悄绕过去，只见苏策正和个穿青色官袍的中年人吵架，两人声音压得很低，但“粮草”“血影教”“朝廷”几个词还是飘进了凌云耳中。
“李大人，不是我不肯配合，”苏策的声音带着怒意，“这粮草再不发给士兵，不等血影教动手，弟兄们就要哗变了！”
那李大人冷笑一声：“苏参将少给我装糊涂！谁不知道你表妹带了个可疑的护卫进来？不把龙图交出来，别想拿到一粒米！”
龙图？凌云心头一震——这李大人竟然知道龙图的事！
苏策怒道：“什么龙图？我从没听过！你别想用这种借口克扣军饷！”
“哼，敬酒不吃吃罚酒。”李大人拂袖而去，经过假山时，眼角的余光似乎扫了凌云藏身的方向一眼，嘴角勾起一抹冷笑。
凌云屏住呼吸，直到李大人的身影消失在月亮门外，才悄悄退开。他刚回到客房，就见苏婉儿站在门口，脸色苍白。
“你都听到了？”凌云问道。
苏婉儿点点头，声音发颤：“那个李大人是户部派来的监军，听说跟锦衣卫关系很近。他怎么会知道龙图？难道……”
“难道龙门关的粮草短缺，根本就是朝廷故意的？”凌云接过她的话，心中寒意渐生，“他们想用断粮逼苏参将交出龙图，可苏参将根本不知道龙图在哪。”
两人正说着，窗外突然飞过个黑影，将块石子轻轻打在窗纸上。凌云开窗一看，只见石榴树下的仆役正朝他使眼色，手里还捏着张纸条。
凌云对苏婉儿使了个眼色，假装去院子里散步，走到石榴树旁。仆役迅速将纸条塞到他手里，低声道：“陈长老的人，今夜三更，西城墙角楼见。”说完便低头浇花，仿佛什么都没发生过。
回到客房，凌云展开纸条，上面只有三个字：“防苏策”。
“怎么会？”苏婉儿惊呼，“表哥怎么可能有问题？”
凌云皱着眉：“未必是他有问题，或许是有人想借他的手拿到龙图。你想想，李大人逼他交图，血影教抓你逼苏尚书，现在连丐帮的人都要提防他……”
话音未落，门外传来脚步声，苏策推门进来，手里拿着两副碗筷：“我让厨房做了些边关的特色菜，你们尝尝。”他目光扫过桌上的空碗，像是在确认什么。
凌云不动声色地将纸条藏进袖中，笑道：“多谢参将。”
晚饭时，苏策频频给凌云敬酒，看似闲聊，实则一直在打听他的来历。凌云借着酒意，半真半假地编了个身世——自幼在苏府当护院，因得罪管家被赶出来，多亏苏婉儿好心收留。
苏策听得很认真，偶尔问几句苏府的旧事，凌云都凭着苏婉儿之前说的细节应付过去。酒过三巡，苏策突然叹了口气：“实不相瞒，我这参将当得太难了。蛮族在北，血影教在暗，朝廷又不信任，若不是看在这些士兵的份上，我真想辞官回家。”
“表哥……”苏婉儿眼圈红了。
凌云举杯道：“参将镇守边关，是国之栋梁，不像我们这些草民，只求安稳度日。”他故意将“安稳度日”四个字说得很重。
苏策眼中闪过一丝复杂的情绪，没再说话，只是闷头喝酒。
夜深后，凌云悄悄起身，按照纸条上的指引往西城墙走去。月光下的城墙像条沉睡的巨龙，巡逻的士兵脚步声远远传来，规律得像座钟。
他借着阴影潜行，刚到角楼，就见个穿夜行衣的人站在垛口边，背对着他。那人转过身，脸上蒙着黑布，只露出双眼睛，正是在茶寮见过的丐帮少年石敢当！
“凌大哥！”石敢当压低声音，语气又惊又喜，“我可算找到你了！”
“你怎么会在这里？”凌云又惊又喜。
“婆婆没事！”石敢当急忙道，“她杀退追兵后就带着弟兄们往龙门关赶，让我先来探探路。”他顿了顿，声音凝重起来，“我们查到，苏策通敌！”
凌云心头一震：“你说什么？”
“上个月蛮族抢烽火台，就是他故意撤了守军！”石敢当从怀里掏出块令牌，上面刻着个“狼”字，“这是我们在奸细身上搜到的，是蛮族狼骑兵的信物，上面有苏策的私印！”
凌云接过令牌，只见背面果然刻着个小小的“策”字，与苏策腰间玉佩上的字迹一模一样。
“怎么会……”凌云喃喃自语，想起苏策喝酒时的苦闷，实在无法将他与通敌的叛徒联系在一起。
“还有更糟的，”石敢当声音更低了，“复国会的人也混进了关内，楚风就在李大人的府里，他们想借蛮族的手攻破龙门关，趁机夺取龙图！”
楚风也来了？凌云握紧令牌，只觉得这雄关之内藏着的暗流，比关外的蛮族还要凶险。
就在这时，远处传来急促的号角声，紧接着是喊杀声和兵器碰撞的脆响！
“怎么回事？”石敢当脸色一变。
凌云探头往关外望去，只见北境的夜空被火光染红，隐约可见无数黑影正朝城墙冲来——竟是蛮族的狼骑兵夜袭！
“不好！他们来得这么快！”石敢当急道，“肯定是苏策发了信号！”
凌云却注意到另一个方向——关内的李府也亮起了火光，隐约有黑衣人朝参将府的方向移动，袖口的红色骷髅在火光下格外刺眼。
“他们是声东击西！”凌云恍然大悟，“蛮族夜袭是假，趁机夺取龙图才是真！”
石敢当也反应过来：“苏婉儿！我们得去救她！”
两人对视一眼，转身就往参将府跑。夜色中的龙门关乱成一团，士兵们纷纷冲向北门抵御蛮族，却不知真正的危险藏在关内。
凌云一边跑，一边解开衣襟，将藏在里面的地图塞进石敢当怀里：“你带着这个去找陈长老，让他想办法交给可靠的人！”
“那你呢？”石敢当急道。
“我去救苏婉儿，”凌云抽出藏在靴筒里的短刀，正是他从武当山带出来的砍柴刀，“她知道太多关于山河卷的事，不能落入敌人手里！”
刀身在月光下闪着寒光，映出少年眼中的决绝。从武当山到龙门关，从杂役到守卷人，他早已不是那个只会躲在柴房里的少年。今夜的雄关烽火，终将让他明白——所谓守护，从来都不是一个人的事。
