卯时的雨刚过，天边还蒙着层灰，阿潮已经背着竹篮走出了钱塘渔村。
竹篮是用礁石边的老竹篾编的，深褐色的篾条被麻绳十字交叉勒在背上，绳结在肩膀上勒出两道红痕。
他抬手拽了拽麻绳，让竹篮贴得更稳些。
阿婆临终前攥着他的手腕，把竹篮提手按在他掌心说：“这布得交给江南的檀溪先生，他能看懂潮女的针脚。”
腕上的银镯碎片跟着发烫，红绳缠了七圈，勒得皮肤有点痒，却不敢松。
阿婆说过，这碎片得贴着肉才管用。
刚走出村口的老槐树林，身后就传来 “噗噗” 的踩水声。
“阿潮！等等！”
阿木跑过来的时候，裤腿卷到膝盖，沾着的泥块往下掉，小腿上那道被礁石蹭的伤还没好，结痂的边缘泛着红。
他手里攥着个油纸包，纸角被雨水泡得发皱，却把里面的东西护得很严实。
“可算追上你了。” 阿木跑到近前，扶着膝盖喘了两口气，把油纸包往阿潮手里塞。
“李伯让我给你的，他说你天不亮就走，肯定没带吃的。”
阿潮接过来，油纸包还带着温度，隔着纸能摸到两块麦饼的形状，边缘有点焦，是李伯的手艺。
他捏了捏麦饼，指腹碰到个硬东西，圆滚滚的，是块碎银，被磨得发亮，应该是李伯从钱袋里特意挑的。
“仙门的人昨天傍黑往江南去了。” 阿木直起身，往渔村方向瞥了一眼，声音压得低却很急。
“村里的王伯在芦苇荡里放鸭，看见他们骑着黑马，马蹄子在泥地上踩出的印子比碗口还大。
他们问王伯见没见过背着竹篮的少年，王伯说没见，他们就勒着马往渡口方向去了，马蹄声在荡里能传出老远。”
“他们怎么知道我背着竹篮？” 阿潮把麦饼往侧兜塞，侧兜是阿婆用渔网线缝的，针脚歪歪扭扭，却结实得很。
“不知道。” 阿木摇摇头，手指绞着衣角。
“李伯说，他们在村里翻了阿婆的屋子，还问起潮女布的事，说不定是猜的。”
“李伯让你走快点，别回头，要是看见黑马就往芦苇荡里钻，那里的水道他们不熟。”
“我知道了。”
阿潮拍了拍阿木的胳膊，“你回去吧，别让你娘等急了。”
“我得回村口望风。”
阿木往后退了两步，又想起什么，从怀里掏出个海螺壳塞过来。
“这个你拿着，就当是个念想了。”
海螺壳被磨得光滑，阿潮捏在手里凉凉的。
他攥了攥，塞进怀里贴着竹篮的位置，看着阿木转身往村口跑，裤脚带起的泥水在青石板路上拖出两道浅痕，很快被风扫干。
阿潮转过身，继续往渡口走。
雨虽然停了，路上的红泥却软得很，每走一步都要陷下去半寸，拔脚时能带起块沉甸甸的泥。
他深一脚浅一脚地往前走，斗笠边缘还在往下滴水，打在脖子上有点凉。
走了约莫一炷香的功夫，他摸了摸怀里的纸条。
是阿婆留的，被他折成小小的方块，藏在贴身的口袋里。
这是昨天在阿婆枕头下找到时，纸条已经被攥得发皱，边角卷了毛。
上面用炭写着 “江南，檀溪先生，桂树为记”，字迹歪歪扭扭，笔画却很深，像是用尽了力气。
“肯定能找到。” 阿潮对着竹篮低声说，声音被风刮得有点散。
刚说完，竹篮突然轻轻动了一下，像是里面的布翻了个身，蹭着篾条发出 “窸窣” 的轻响。
阿潮心里一紧，又松了口气，阿婆说过，潮女布认人，动了就是把他当自家人了。
他抬手按了按竹篮底，感觉里面的东西软软的，像团蓄着暖的云。
又走了半个时辰，渡口终于出现在前面。
老渡口的木牌歪在泥里，“钱塘渡” 三个字被雨水泡得发胀。
摆渡的疤叔正蹲在船头，手里捏着银针补渔网。
他眼角的疤在晨光里看得很清，从眉骨一直延伸到颧骨，是早年被鲨鱼划的。
渔村的人都叫他疤叔，说他 “从浪里捡回半条命”。
阿潮刚走到岸边，疤叔就抬起了头。
“要过江？” 疤叔的声音有点哑，手里的银针没停，在渔网眼里穿来穿去。
“嗯，去江南。” 阿潮答。
“上来吧。”
疤叔把渔网往船板上一扔，网眼挂着的水珠溅了一地。
“正好我要去对岸给陈家送新补的渔网，顺道载你一程，省得你等下一班。”
阿潮踩着跳板上了船。
船不大，船板上堆着些渔网，散发着淡淡的鱼腥味，角落里放着个破陶罐，里面插着几根芦苇，是疤叔用来测风向的。
他把竹篮从背上卸下来，抱在怀里，坐在船尾的木板上。
疤叔撑起竹篙，船慢慢往江中心划去。
水流在船板边打着转，发出 “哗哗” 的响。
刚走出去两丈远，阿潮怀里的竹篮突然动了一下。比刚才在村里时动静大些，像是有东西在里面轻轻撞了下篾条，发出 “咔” 的轻响。
他低头看了一眼，见竹篮的篾条缝隙里透出点极淡的蓝光，像萤火虫的光，闪了一下就没了。
“这竹篮里的，是潮女布吧？” 疤叔突然开口。
阿潮愣了一下，抬头看他：“您怎么知道？”
“早些年见过。”
疤叔笑了笑，眼角的疤扯成条细线，“那时候你阿婆还梳着双丫髻，总在礁石上晒这布。布一晒就发光，淡蓝色的，能把礁石都照得透亮。”
阿潮刚想问 “您怎么认识阿婆”，就看见船尾的水面上漂过来一片桂花瓣。
渡口周围没有桂树。
最近的桂树在三里外的祠堂门口，这花瓣怎么会漂到江里来？
他正纳闷，那片花瓣突然转了个弯，像被什么东西引着，慢悠悠地朝着他漂过来。
快到船边时，竟飘起来顺着竹篮的篾条缝隙钻了进去。
竹篮里立刻传来一声很轻的 “嗡”。
像是蜂鸣，又像是布料被撑开的声音。
阿潮腕上的银镯碎片突然烫了一下，比刚才的热度更明显，像有根细针轻轻扎了下皮肤。
他低头看竹篮，见篾条缝隙里的蓝光又亮了，这次没再消失，像条细细的光带，在里面慢慢流动。
“这花瓣是引路的。”
疤叔把竹篙插进水里，船往对岸靠了靠，“潮女布认桂花香，三百年前你阿婆就用桂花养过这布。”
“到了江南，找门前有桂树的书斋，檀溪先生就住在那儿。那院子的老桂树三百年了，能护着玄奇的东西。”
“您认识檀溪先生？” 阿潮问。
“认识。”
疤叔点点头，“他早年常来钱塘，每次来都带两坛桂花酒，一坛给我，一坛给你阿婆。”
“他总说，钱塘的潮水比江南的酒更养人。”
船行得很快，江风带着水汽吹过来，掀得斗笠边缘轻轻晃。
没过多久，对岸的青灰色泥土就看得清了。
疤叔把竹篙往水里插得深了些，船身慢慢靠岸，船板擦着岸边的碎石，发出 “咯吱” 一声响。
江南的泥土果然和渔村不一样，青灰色的，踩上去松松软软，不沾鞋。
疤叔从船舱里拿出个竹筒，递给他：“装水用。这竹筒是桂木做的，能挡点潮气。”
“记住，别让竹篮沾路边的积水，尤其是墙角的死水，那里面容易藏东西。上次有个货郎的箱子沾了死水，里面的丝绸三天就烂了。”
“仙门的人说不定已经在前面的芦苇荡里了。”
疤叔把竹篙收起来，靠在船帮上，“他们骑马快，但不熟悉江南的路。”
“你顺着这条路一直走，过了三道石桥，就能看见一片老桂树，书斋就在桂树后面。半天就能到，走快点，别歇脚。”
“谢谢您，疤叔。”
阿潮把竹筒放进怀里，重新把竹篮背到背上，勒紧了麻绳。
“玄奇的东西，你信它，它就护你。” 疤叔的声音从身后传来，带着船板晃动的颤音。
阿潮没回头，加快了脚步。
他能听见自己的脚步声，踩在青灰色的泥土上 “噗噗” 响，还有竹篮里偶尔传来的轻响，像里面的布在跟着他的脚步轻轻晃。
腕上的银镯碎片越来越烫，热度顺着胳膊往上爬。阿潮知道，得再快些。
仙门的黑马说不定就在前面的芦苇荡里，他得赶在他们之前，找到那棵有桂树的书斋。
他深吸一口气，大步往前走，路边的野草被踩倒，留下的脚印很快就被风吹干的泥土盖住了痕迹。
