云钰抱着那个寒酸的小包裹准备往外走，灰布衣衫在晨风中显得格外单薄。
几个奉命“护送”的外门弟子抱着胳膊站在不远处，脸上挂着毫不掩饰的讥诮，目光如同冰冷的鞭子抽打在她身上。
就在这时，一阵刻意放重的脚步声由远及近。
崭新的金纹云靴踏在光洁的石板上，发出清脆的声响。
云洛在一名执事弟子的陪同下，昂首挺胸地走了出来。
阳光洒在她崭新的亲传弟子金袍上，流光溢彩，映得她整个人都仿佛在发光。她下巴微抬，目光扫过抱着包裹、垂首站在路边的云钰，嘴角勾起一抹毫不掩饰的、极其刻毒的讥笑。
她径直走到云钰面前，脚步顿住。居高临下的目光满是得意。
她微微俯身，凑近云钰耳边，声音压得极低，却字字清晰如毒蛇吐信。
“云钰，我的好姐姐。你是极品药灵根又如何？是宗主亲传又如何？现在，还不是像条丧家之犬一样，被扫地出门？这一切……”
她伸出手指，炫耀似的轻轻拂过自己金袍上精美的云纹，“都是我的了！你的灵根，你的位置，宗主师尊的宠爱……全都是我的！”
她直起身，脸上是毫不掩饰的得意和恶毒，等着看云钰崩溃、痛哭或者愤怒失态的样子。
云钰缓缓抬起头。她的脸色依旧苍白，眼睫上甚至还挂着未干的湿意，眼圈泛红，任谁看了都是一副伤心欲绝、失魂落魄的模样。
然而，当她的目光对上云洛那双充满恶毒快意的眼睛时，云洛心头莫名一跳。
那眼神……不对劲！
没有预想中的崩溃，没有愤怒，甚至没有太多的悲伤。
那双被泪水洗过的清澈眸子里，翻涌着一种云洛完全看不懂的复杂情绪，像深不见底的寒潭，平静之下藏着令人心悸的旋涡。
有嘲讽？有怜悯？还有一种……洞悉一切的冰冷？
在云洛因为这陌生的眼神而微微愣神的瞬间，云钰也微微倾身，凑近她的耳畔。
温热的呼吸拂过云洛的耳廓，带来一丝异样的痒意。
“是吗？”云钰的声音极轻，轻得像一阵随时会消散的风，只有近在咫尺的云洛能听清。
那声音里没有丝毫的嫉妒或愤怒，只有一种奇异的平静，平静得让云洛脊背莫名窜起一股凉气。
“那就希望妹妹你……” 云钰顿了顿，唇边似乎极快地掠过一丝微不可察的弧度，“……以后不要后悔。”
后悔？
这两个字像两枚冰冷的针，猝不及防地扎进云洛因狂喜而沸腾的血液里。
她猛地后退一步，像是被什么东西烫到，脸上的得意瞬间僵硬，随即被更强烈的恼怒取代。
“后悔？”云洛像是听到了天大的笑话，声音陡然拔高，带着一种色厉内荏的尖锐。
“我云洛做事，从不后悔！滚去你的丹峰当一辈子废物吧！”她恶狠狠地剜了云钰一眼，随即猛地转身，金袍划出一道耀眼的弧线。
对着旁边恭敬等候的执事弟子道：“走！别让师尊等久了！”
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流云院的主殿空旷而肃穆，弥漫着淡淡的、清心凝神的檀香气息。
巨大的雕花窗棂透进天光，在地面投下斑驳的光影。
顾承霄端坐在上首的云纹玉座上，玄色宗主袍服衬得他身姿挺拔，面如冠玉。
他微微垂眸，神情温和，周身笼罩着一层令人心折的、属于上位者的强大与从容。
云洛在执事弟子的引导下步入殿中。每一步踏在光洁如镜的地面上，都让她心跳加速。
她强迫自己镇定下来，走到殿中，按照早已演练过无数次的礼仪，恭恭敬敬地跪下，行了一个无比标准的大礼。
“弟子云洛，叩见师尊！”她的声音带着恰到好处的激动和敬畏，微微发颤。
“起来吧。”顾承霄的声音响起，如同玉石相击，清越而温和，带着一种抚慰人心的力量。
他抬了抬手，一股柔和却不容抗拒的力量轻轻将云洛托起。
云洛顺势起身，微微垂首，却忍不住飞快地抬眼偷瞄了一眼上座的师尊。
晨光透过窗棂，落在他俊朗非凡的侧脸上，勾勒出完美的轮廓，那双深邃的眼眸温和地注视着她，仿佛蕴含着无尽的包容和期许。
他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，如同春风拂过心田。
云洛的心跳猛地漏了一拍，随即更加剧烈地鼓动起来。
一股陌生的、带着酥麻的热意悄然爬上脸颊。她慌忙再次低下头，掩饰住自己瞬间的失态。
这就是她的师尊！如此强大，如此俊逸，如此……温柔！
对她这个偷偷更换灵根的人也没有指责，态度竟如此温和可亲！
一种隐秘的、巨大的满足感和虚荣感瞬间充盈了她的心房。
她心中如同浸了蜜糖，甜丝丝的，又带着一丝羞涩的悸动。
这份突如其来的、对师尊的仰慕和隐秘欢喜，让她整个人都仿佛飘在云端。
“赐坐。”顾承霄温和的声音再次响起，打断了云洛的遐想。
立刻有侍立的弟子搬来一张绣墩放在下首。
云洛连忙谢恩，小心翼翼地坐了半边屁股，心中充满了对未来的无限憧憬和对师尊的孺慕之情。
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与此同时，丹峰半山腰。
穿过几排散发着浓郁药草和烟火气息的低矮房屋，云钰被一名面色冷淡的师兄带到了一间位于角落的屋子前。
木门老旧，推开时发出刺耳的“吱呀”声。
一股混合着霉味、灰尘和陈年草药的气味扑面而来。
屋子极其狭小，只有一张光秃秃的硬板床，一张缺了条腿用石头垫着的破木桌，墙角还堆着些废弃的药材渣滓。
窗户纸破了好几个洞，冷风呼呼地往里灌。屋顶甚至能看到几缕漏下的天光。比杂役房好不了多少。
带路的师兄面无表情地指了指屋子：“以后你就住这儿。明早卯时三刻，到药圃东头集合，迟到后果自负。”
说完，看也不看云钰，转身就走。
云钰抱着她的小包裹，慢慢走进这间寒酸得不能再寒酸的屋子。
她环顾四周，目光扫过积灰的桌面、光秃的床板、漏风的窗户……脸上却没有预想中的失落或悲愤。
相反，她的嘴角，在无人看见的阴影里，极其细微地向上弯了一下。
真好。
没有无处不在的监视目光，没有那令人作呕的药浴气息，没有那看似华丽实则冰冷的牢笼。
这里虽然破败，虽然简陋，却充满了自由呼吸的空气。
她甚至能闻到窗外飘来的、属于泥土和草木的清新气息，混杂着远处丹房传来的烟火气。
这是属于她自己的、无人打扰的方寸之地。
她放下包裹，走到窗边，伸手摸了摸那粗糙破旧的窗棂。
阳光透过破洞，在她掌心投下斑驳的光斑。一丝久违的、真实的轻松感，如同破土的嫩芽，悄然在心底滋生。
第二天，天刚蒙蒙亮。丹峰药圃东头，薄雾尚未完全散去，空气里弥漫着湿润泥土和清冽药草混合的气息。
十几个穿着灰扑扑弟子服的预备弟子稀稀拉拉地站在一起，大多睡眼惺忪，神情麻木。
云钰站在人群边缘，站得笔直。她换上了和其他人一样的灰布衣，洗得有些发白。
负责带他们的是一个姓李的内门师兄，板着一张脸，眼神锐利。
“都给我打起精神！”李师兄的声音带着训斥。
“从今天起，你们要学的，就是认识这满山的草！别以为炼丹就是扔进炉子烧！药性不明，胡乱搭配，轻则炸炉，重则要命！”
他走到一片茂盛的药田边，随手拔起两株外形有些相似的草药。
一株叶片狭长，边缘有细密锯齿，顶端开着不起眼的白色小花。另一株叶片稍宽，叶脉呈现淡淡的紫色。
“认识吗？这是最常见的银线草和紫脉草！
都是清心静气辅助修炼的基础草药。但！”李师兄语气加重。
“银线草性温平，紫脉草却带一丝寒性。若在炼制‘凝火丹’这种需要火势猛烈的丹药时，误把紫脉草当银线草加进去……”
他冷哼一声，做了个爆炸的手势，“嘭！丹炉炸了事小，火毒反噬，够你们在床上躺半年！”
他又指向旁边几株缠绕在一起的藤蔓。
“再看这个！铁骨藤坚韧，是炼制锻体膏的主药之一。但它旁边的伴生藤，叶片相似，却含有麻痹毒素，误采了混进去……”
他目光扫过众人，“炼出来的锻体膏，涂上去就不是锻体，是瘫痪！”
李师兄讲得毫不客气，语速很快，将各种常见药草的外形、药性、相生相克的关系，以及误用的可怕后果，一股脑地灌输下来。
其他预备弟子听得昏昏欲睡，或者愁眉苦脸。
只有云钰，听得无比专注。
她的眼睛亮晶晶的，紧紧追随着李师兄的手，观察着每一株药草细微的差别，努力将那些复杂的药性记在心里。
前世她空有药灵根，被当成药鼎圈养，对丹道药理反而一窍不通。
如今，这些最基础的知识，对她而言，却是通往自由和力量的第一步。
然而，更换灵根带来的后果是实实在在的。
她体内那簇属于云洛的单火灵根，如同刚刚点燃的微弱火苗，沉寂而陌生。
曾经因药灵根而轻易引动的天地灵气，如今变得滞涩无比。
结束了白天的药草课和杂役，夜晚，云钰盘膝坐在她那硬板床上，尝试引气入体。
之前云洛一个月左右才勉强练气入体，现在更换灵根又得重新开始修炼。
没有药浴的滋养，没有丹药的辅助，空气中稀薄的灵气如同滑不留手的泥鳅，难以捕捉。
她需要耗费十倍于常人的心神，才能勉强感应到一丝丝微弱的灵气流，引导它们进入体内，艰难地冲刷着陌生的经脉。
过程缓慢而痛苦。
每一次引导都伴随着经脉的胀痛和精神的巨大消耗。
整整一个星期，在破晓的微光透过漏风的窗户照进小屋时，云钰终于感觉到丹田处传来一丝微弱的、却真实存在的温热感！
那簇赤红色的火苗，终于被她唤醒，稳稳地扎根在了丹田之中。
炼气一层。
她缓缓睁开眼，脸色因为长时间的消耗而显得更加苍白，但那双清澈的眸子里，却闪烁着比星辰更亮的光芒。
她抬起手，看着自己粗糙的掌心，感受着体内那微弱却完全属于自己的力量，嘴角终于抑制不住地向上扬起。
自由之路的第一步，虽然艰难，却无比坚实。
