洛阳城的城墙在暮色中像条沉睡的巨蟒，青砖缝里长出的枯草被晚风吹得发抖。楚玉衡牵着马站在北门外，看着守城的士兵翻检着进城的行人，腰间的刀在残阳下泛着冷光 —— 每张脸上都贴着他的画像，画中人被刻意丑化，左眼尾的朱砂痣被描成了滴血的凶兆。
“新来的？” 旁边卖胡饼的老汉递过来个热乎的饼子，饼香混着芝麻味钻进鼻腔，“看你面生，是从西边来的商队？” 老汉的手指在饼上敲了三下，节奏正好是苍狼部传递信号的 “平安码”。
楚玉衡咬了口饼，滚烫的内馅烫得他舌尖发麻：“找个朋友，姓赵，在镇北将军府当差。” 他按老周教的暗语回应，眼角的余光瞥见老汉袖中露出的狼头木牌一角。
“赵爷啊，” 老汉往灶膛里添了把柴，火星子溅在油锅里，“前儿个还来买饼呢，就是最近影阁查得紧，将军府的人都不敢走正门了。” 他用擀面杖指了指城根的排水渠，“从那儿钻进去，左拐第三个窑厂，有人接你。”
楚玉衡刚要道谢，城门突然一阵骚动。影阁的人押着个穿粗布衫的青年走过，青年的额角淌着血，却死死盯着城墙上的画像，突然破口大骂：“魏嵩老贼！你陷害忠良不得好死！楚公子是好人，你们这群狗东西……”
鞭子抽在皮肉上的脆响盖过了骂声。楚玉衡攥紧了缰绳，指节泛白 —— 那青年他认得，是三年前父亲资助过的穷书生，当年还为他算过一卦，说他 “文曲星照命，必成大器”。
“别看了。” 老汉拽了拽他的袖子，“这月已经是第七个了。谁替你说话，谁就得掉脑袋。” 他往楚玉衡手里塞了块黑炭，“抹在脸上，把痣遮了。记住，进了城少看少问，影阁的人耳朵比猫还灵。”
排水渠里又黑又臭，腐烂的菜叶和老鼠尸体堵住了半条通道。楚玉衡猫着腰往前走，陨石在怀里硌得肋骨生疼，像在提醒他这不是梦 —— 那些被画在纸上的阴谋，正活生生地在这座城里淌着血。
窑厂的烟囱冒着呛人的黑烟，几个赤膊的工人正在搬砖，其中个络腮胡的汉子突然撞了他一下，低声说：“跟我来。” 汉子的手掌粗糙得像砂纸，掌心有道月牙形的疤痕 —— 是苍狼部战士用骨刀刻下的 “忠诚” 印记。
地窖里点着盏油灯，灯芯爆出的火星照亮了满墙的地图。镇北将军赵靖远背对着他站在地图前，铠甲上的鳞片在光线下泛着冷光，听见动静转过身，露出张棱角分明的脸，左眉骨上的刀疤从眼角延伸到鬓角，像条卧着的龙。
“楚公子，久仰。” 将军的声音像磨过的铁块，递过来的酒碗里泛着琥珀光，“家父生前常说，令尊是‘文能测星象，武能安家国’的真君子。” 他仰头饮尽，酒液顺着喉结滑下，“可惜啊，这世道容不下君子。”
楚玉衡看着他腰间的虎符 —— 玄铁打造，猛虎的眼睛是用真正的绿松石镶嵌的，在油灯下流转着温润的光。他掏出青铜符推过去：“周伯说，将军欠我们楚家一条命。”
赵靖远的目光落在符牌上，突然将酒碗往地上一摔。瓷片四溅中，他扯开衣襟，露出左胸的刺青 —— 是半只展翅的鸟，与秦越帕子上的绣图完美互补。“我娘是苍狼部的‘青鸟使’，当年被神国抓走前，把这符牌的另一半交给了令尊。” 将军的声音发颤，“她说只要两块符牌合一，就能找到神国的‘能量核心’。”
楚玉衡突然明白父亲和赵母的关系 —— 他们不是盟友，是同谋。他展开从飞船里找到的兽皮地图，指着洛阳城中心的红三角：“将军可知太庙地下有什么？”
赵靖远的脸色瞬间凝重：“三个月前，太傅以‘修缮太庙’为名，调了三千禁军守在那里，不许任何人靠近。有次我带兵巡查，听见地下传来‘嗡嗡’的声响，像有无数只蜜蜂在飞。”
“是提炼装置。” 楚玉衡的指尖划过地图上的 “天玑星” 标记，“神国的飞船需要‘星核’才能启动，而星核的原料，是活人血。” 他想起岩壁上的 “血祭” 二字，胃里一阵翻涌，“太傅答应给他们提供‘祭品’，条件是神国帮他除掉所有反对者，包括…… 周天子。”
地窖的门突然被撞开，秦越跌跌撞撞地冲进来，身上的玄甲沾满了血：“将军！影阁…… 影阁知道我们在这儿！夜枭带着三百人围过来了！” 他的胳膊上插着支弩箭，箭羽上的蝙蝠纹在油灯下像活了过来，“他们还说…… 要拿我们当‘第一批祭品’！”
赵靖远猛地拔出佩刀，刀鞘撞击铠甲发出 “哐当” 的脆响：“楚公子，你从密道走，去通知禁军统领张诚 —— 他是我军校时的同窗，信得过。我带着人从正门突围，给你争取时间。” 他将虎符塞进楚玉衡怀里，“拿着这个，关键时刻能调动城外的驻军。”
楚玉衡刚要拒绝，窑厂外突然传来惨叫。影阁的人已经突破了外围防线，夜枭的狂笑穿透墙壁：“赵靖远！你以为藏得住吗？太庙的‘大礼’就等你这颗将军头当祭品了！”
“走！” 赵靖远将他推向地窖深处的暗门，“记住，星核在初一的子时最不稳定，那时用陨石砸它，就能让整个装置报废！” 将军的刀劈开地窖门的瞬间，楚玉衡看见他背后的箭如雨下，却没有一丝退缩的意思 —— 像极了阿古拉在石室里的决绝。
暗门后是条直通城外的隧道，墙壁上挂着些风干的火把，火把柄上刻着年份，最早的竟是三十年前的。楚玉衡突然明白，这条密道是父亲和赵母当年一起挖的，他们早就预料到会有这么一天。
隧道尽头连着口枯井，井台上的青苔被踩出条路，显然常有人走。楚玉衡刚爬出井口，就听见巷子里传来对话声，是两个影阁的人在巡逻：“听说了吗？今晚子时，太庙要举行‘献祭大典’，太傅说要请‘神’下来看看。”
“可不是嘛，” 另一个声音带着谄媚，“光是禁军里不听话的，就抓了两百多个，加上那些替楚玉衡说话的书生，正好凑够三百六十个‘祭品’，说是要对应天上的星宿……”
楚玉衡的血液瞬间冻住。他摸了摸怀里的陨石，石头的温度突然升高，像是在呼应着某种召唤。抬头时，看见月盘已经爬上中天，清辉洒在洛阳城的琉璃瓦上，将整座城照得像座巨大的祭坛 —— 而他，是误入祭坛的祭品，也是唯一能掀翻祭坛的人。
他顺着巷子往禁军统领府摸去，路过家布庄时，突然被个穿绿裙的姑娘拽进了后门。姑娘的发髻上插着支银簪，簪头是只展翅的青鸟，与赵靖远的刺青同款。
“楚公子？” 姑娘的声音像檐角的风铃，她从柜台下翻出件禁军的制服，“我是张统领的侄女婉儿，我叔父说您可能会来。” 她的手指在制服内衬上划了道缝，“这是去太庙的通行证，用星砂染过，影阁的人查不出来。”
楚玉衡接过制服，发现布料上有种熟悉的香气 —— 是阿古拉常用的马奶皂味。“张统领……”
“他已经被太傅软禁了。” 婉儿的眼圈红了，“那些禁军都是叔父的心腹，说好了子时在太庙东门接应，只要您能毁掉装置，他们就会动手抓太傅。” 她突然从匣子里拿出个小巧的铜哨，“这是我们张家的传家哨，吹三声长音，他们就知道是您来了。”
铜哨的形状像只蜷缩的鸟，与秦越的帕子、赵靖远的刺青、阿古拉的青铜符，构成了完整的青鸟图腾。楚玉衡突然明白，这场跨越三十年的阴谋，从来不是几个人的战斗，而是无数被命运裹挟的人，用血脉和信念编织的网。
子时的梆子声从远处传来，一声比一声沉重，敲在洛阳城的心脏上。楚玉衡换上禁军制服，摸了摸怀里的陨石和虎符，转身走向太庙的方向。街道上空无一人，只有影阁的巡逻队举着火把走过，火光在他们脸上投下狰狞的阴影。
太庙的红墙在月色下像块凝固的血。楚玉衡跟着 “祭品” 队伍混进去，看见三百六十个囚徒被绑在石台上，每个人的头顶都悬着个漏斗，漏斗里盛着暗红色的液体 —— 是提纯过的星砂，正一滴一滴往他们头顶的伤口里渗。
魏太傅站在祭台中央，穿着件绣满星图的黑袍，手里举着那半块玉玺碎片。碎片在月光下发出妖异的红光，将他的脸照得像具干尸：“昆仑在上，今夜以三百六十生魂为祭，恳请上神降临，助老夫扫清寰宇……”
“助你个屁！” 楚玉衡突然扯掉头盔，陨石在掌心发出刺目的蓝光，“你以为神国真会帮你？他们不过是把你当开采矿石的工具！”
太傅的脸瞬间扭曲：“抓住他！把他的眼睛挖出来！那是能与上神沟通的‘星瞳’！” 影阁的人蜂拥而上，楚玉衡却突然将陨石往地上一摔。
蓝光如潮水般蔓延，所有接触到光的星砂都开始结冰，漏斗里的液体变成了冰碴，囚徒们头顶的伤口不再流血，反而覆盖上层薄薄的白霜。夜枭举着刀冲过来，楚玉衡侧身躲过，看见他腰间的玉佩 —— 是老周被剁掉的那两根手指做成的，上面还沾着干涸的血迹。
“周伯的账，该算了。” 楚玉衡抓起石台上的青铜鼎，狠狠砸在夜枭的头上。脑浆迸裂的瞬间，他听见远处传来三声长哨，紧接着是兵刃相接的脆响 —— 张统领的人到了。
太傅突然将玉玺碎片塞进祭台中央的凹槽，整个太庙开始震动。地面裂开道巨缝，露出地下的金属装置，无数根管道从装置里伸出来，连接着每个囚徒的石台，管道里流淌的不是星砂，是鲜红的血。
“启动了…… 终于启动了……” 太傅疯了似的大笑，“等上神来了，老夫就能长生不老，就能……”
他的话被突然响起的狼啸打断。赵靖远浑身是血地冲进太庙，手里的刀还在滴着血：“魏嵩！你的影阁已经被我端了！城外的驻军也反了，你插翅难飞！” 将军的身后跟着秦越，少年手里的弩箭对准了太傅的后心，箭羽上绑着块褪色的帕子 —— 是他母亲的遗物。
装置的核心突然发出刺耳的尖啸，银蓝色的光芒从裂缝里喷涌而出。楚玉衡想起阿古拉母亲笔记里的最后一句：“星核惧纯金，遇之则崩。” 他摸出父亲留给他的纯金龟甲符，朝着核心扔过去。
金光与蓝光碰撞的瞬间，整个洛阳城都在摇晃。装置开始坍塌，管道里的血柱倒涌，溅得太傅满身都是。老贼发出绝望的尖叫，被坠落的横梁砸中双腿，眼睁睁看着那些 “囚徒” 解开绳索，捡起地上的武器 —— 他们根本不是普通人，是赵靖远潜伏在禁军里的死士。
楚玉衡扶住摇摇欲坠的赵靖远，将军的胸口插着支弩箭，是夜枭临死前射的。“告诉…… 告诉苍狼部……” 赵靖远的呼吸越来越弱，“青鸟…… 回家了……” 他的手最终落在楚玉衡的掌心，那里还残留着青铜符的温度。
秦越突然指向太庙的穹顶。那里的瓦片正在脱落，露出艘巨大的金属船底，船身上的舷窗里，圣女的蓝瞳在黑暗中闪烁，像两盏鬼火。“他们要跑！” 少年的箭射穿了舷窗，却被层无形的屏障弹开。
楚玉衡举起陨石，将所有的蓝光聚焦在船底的能量核心。他想起阿古拉在石室里的笑容，想起老周挡箭时的决绝，想起父亲血书上的 “勿信天命”—— 原来所谓的破局，从来不是毁掉某个装置，而是让每个人都明白，命运从来不在星星手里，在自己掌心。
蓝光穿透船底的瞬间，传来惊天动地的爆炸声。金属碎片像流星般划过洛阳城的夜空，楚玉衡被气浪掀翻在地，恍惚中看见艘小船从大船里分离出来，朝着北斗七星的方向飞去，船尾拖着道银蓝色的光，像条断裂的脐带。
“结束了……” 婉儿的声音在耳边响起，她扶着楚玉衡站起来，指了指东方的天际，那里已经泛起鱼肚白，“天要亮了。”
太庙的废墟上，幸存的人们互相搀扶着站起来。秦越跪在赵靖远的尸体旁，将母亲的帕子盖在将军的脸上；婉儿正在指挥禁军救治伤员，绿裙在晨光中像朵绽放的花；那些被解救的囚徒里，有个书生正用炭笔在墙上写字，写的是 “楚玉衡在此”，字迹工整得像幅星图。
楚玉衡摸了摸怀里的陨石，石头已经恢复了常温，像块普通的顽石。他抬头望向阿尔泰山的方向，风从那边吹来，带着草原的青草香，仿佛能听见阿古拉的笑声，听见黑石的手语，听见那些在这场阴谋中逝去的人，都在说 “回家了”。
洛阳城的晨钟敲响了，一声比一声清亮，震碎了笼罩多日的迷雾。楚玉衡知道，第二卷的棋局已经落定，但故事还远远没有结束 —— 那些飞走的神国余部，那些藏在各地的矿洞，那些关于 “天船” 和 “星核” 的秘密，还在等着他去揭开。
他将青铜符和龟甲符放进赵靖远的棺木里，让这对跨越种族的盟友永远相伴。转身离开时，发现秦越跟了上来，少年的腰间挂着赵靖远的虎符，脸上的阴狠被某种坚定取代。
“楚公子，” 秦越的声音有些生涩，“我想回草原看看。你…… 要不要一起？”
楚玉衡望着东方的朝阳，阳光洒在洛阳城的琉璃瓦上，将整座城染成了金色。他想起阿古拉说的 “草原的风永远向着自由的方向”，突然笑了。
“好啊。” 他翻身上马，马蹄踏过太庙的废墟，朝着城门的方向走去。身后的秦越策马跟上，两匹马的蹄声在空荡的街道上回响，像在续写一首未完的歌。
这一次，楚玉衡知道自己要去哪里，要做什么 —— 不是为了复仇，不是为了使命，只是为了那些没能回家的人，为了那些还在等待自由的灵魂。
风从草原的方向吹来，带着新的希望，也带着新的挑战。楚玉衡勒住缰绳，回头望了一眼这座刚刚苏醒的城市，然后调转马头，朝着晨光最亮的地方走去。
