楚玉衡的靴底碾过石阶上的桃花瓣，粉白的碎末沾在鞋纹里，像踩碎了半捧月光。他站在碑林出口回望，父亲的墓碑在花海中若隐若现，嵌在碑上的陨石泛着温润的光，将“楚明远”三个字照得格外清晰。碑座下的泥土里，几株嫩草正顺着石缝往上钻，草叶上的露珠在阳光下滚出银亮的弧——那是上个月他撒下的苍狼部草籽，阿古拉说这种草“能在石头缝里开花”。
“楚公子，这边请。”守碑的老卒递过来盏灯笼，竹柄上的漆皮已经剥落，“昨夜御花园那边又出事了，听说新移栽的‘瑞藤’缠死了三棵老槐树，根须把石栏都撑裂了。”老人压低声音，袖口蹭过灯笼的火苗，“宫里的人不让说，说是‘神藤显灵’，要用来祭祀呢。”
楚玉衡接过灯笼，烛火在风里晃出细碎的光。他想起卷宗里的记载：寄生藤的根须能分泌酸性汁液，三个月就能腐蚀三尺厚的青石。御花园的地基下正是洛阳城的能量脉源头，一旦被缠断，整座城的地下水都会被污染——圣女留下的哪是“种子”，分明是埋在繁华底下的毒药。
穿过朱雀大街时，卖胡饼的老汉正在收拾摊子，铁板上的余温烤得桃花瓣微微发焦。“楚公子，要个热乎的不？”老汉往饼里夹了片腌萝卜，“今早看见秦校尉带着禁军往御花园去了，说是新皇要亲自祭拜‘瑞藤’，让百姓都去观礼呢。”他突然往楚玉衡手里塞了个油纸包，“苍狼部的兄弟托我给你的，说是‘醒神草膏’，能治被藤子缠过的伤。”
油纸包里的药膏泛着深紫色，散发着熟悉的药香。楚玉衡想起阿尔泰山的冰窟，苏岚就是用这种药膏敷在黑石的箭伤上。他刚要道谢，就听见街尾传来骚动，十几个影阁的人正驱散围观的百姓，手里的鞭子抽在石板路上，发出清脆的响。
“让开让开！神藤祭祀，闲杂人等滚开！”领头的刀疤脸踹翻了个卖花担子，桃花瓣混着泥土溅了楚玉衡一身。他认出那人是夜枭的副手，当年在断玉谷追杀老周的就是他，如今竟摇身一变成了新皇的侍卫统领。
楚玉衡攥紧了油纸包，指尖的药膏被捏得发烫。他想起阿古拉在帕米尔留下的影像，她身后的逃生艇舱门上，刻着串与寄生藤叶片纹路相同的符号——苏岚的笔记里说，那是“自毁密码”，需要用纯净的星砂才能激活。而他怀里的星核碎片，正是从通天塔废墟里捡的，里面封存着能量泉最纯净的能量。
“楚公子？”婉儿的声音从绸缎庄的后门传来，绿裙上沾着几根银蓝色的丝，“我刚从御花园回来，那藤子已经长到三丈高了，藤蔓上还开着蓝花，花心的形状像极了神国的飞船舷窗。”她突然拽住楚玉衡的手腕，往他手心里塞了块玉佩，“新皇赏的，说是‘镇藤宝玉’，可我总觉得这玉的纹路不对劲。”
玉佩上的螺旋纹在灯笼光下泛着油光，与寄生藤的根须纹路如出一辙。楚玉衡突然想起父亲血书上的话：“神国善用仿品，以假乱真，惑人耳目。”这哪里是镇藤宝玉，分明是块能加速藤蔓生长的催化剂，新皇要么是被蒙在鼓里，要么——就是早就与神国余孽勾结。
“苍狼部的人到了吗？”楚玉衡的声音压得很低，朱雀大街尽头的钟楼已经敲响了辰时的钟声，观礼的百姓正往御花园涌去，人头攒动中，他看见几个卷发的身影混在人群里，腰间的狼头木牌被藏在衣襟下。
“呼和首领带着三十个兄弟，装作卖皮毛的商贩混进来了。”婉儿往街角指了指，三个牧民正蹲在地上翻弄狼皮，其中个缺了条胳膊的汉子突然抬头，朝着楚玉衡的方向举了举手里的弯刀——是呼和。他的金牙在阳光下闪了闪，嘴角还沾着马奶酒的奶渍。
秦越的身影突然从巷子里冲出来，玄甲上的鳞片沾着泥，显然是刚从御花园翻墙出来。“楚公子，来不及了！”少年的声音带着喘息，手里的卷宗被揉得皱巴巴的，“新皇要在巳时三刻举行‘献祭’，把反对种藤子的大臣都绑在藤下当‘养料’！我娘的帕子感应到，藤心已经结出星核的雏形了！”
楚玉衡展开卷宗，里面夹着张御花园的舆图，用朱笔圈出的祭祀台就在能量脉的正上方。他突然想起阿古拉的锦囊，星核碎片的光在怀里跳动，投射出的星图上，祭祀台的位置正泛着危险的红光，像颗即将炸裂的血珠。
“秦越，带禁军去东门接应苍狼部，把醒神草分发给每个士兵。”楚玉衡将药膏塞进少年手里，“记住，藤子怕这药膏，见了就泼。”他转向婉儿，从怀里掏出青铜符，“你去通知被软禁的张统领，让他带着旧部在午时攻进御花园，我们在祭祀台汇合。”
婉儿的指尖刚触到符牌，御花园方向突然传来钟鸣，沉闷的声响震得朱雀大街的窗棂嗡嗡作响。楚玉衡抬头望去，只见股银蓝色的烟从皇宫的方向升起，像条扭动的蛇钻进云层——寄生藤的花开始释放孢子了，苏岚说过，这种孢子能让人产生幻觉，把藤蔓当成神物来膜拜。
“我先去皇宫。”楚玉衡拽住匹路过的马，翻身跃上时，腰间的陨石突然撞在马鞍上，发出清脆的响。他低头看了眼，石头表面的螺旋纹不知何时又显现出来，与记忆里阿古拉青铜符的纹路完美重合，“你们按计划行事，我会想办法拖住祭祀。”
马蹄踏过满地桃花，粉白的花瓣被卷得漫天飞舞。楚玉衡冲进皇宫时，正看见影阁的人押着十几个大臣往御花园走，为首的白发老者是当年父亲的同僚，如今被铁链锁着，花白的胡子上还沾着血——新皇果然要拿忠良当祭品。
“让开！”楚玉衡的马鞭抽在影阁统领的脸上，刀疤脸捂着脸后退时，露出腰间的玉佩，与婉儿给的那块一模一样。“是你？”刀疤脸突然狞笑起来，“夜枭大人果然没说错，你就是藏在洛阳的余孽！”他吹了声口哨，四周的侍卫突然围上来，手里的长矛都缠着银蓝色的藤蔓。
楚玉衡突然勒住马，将星核碎片举过头顶。银蓝色的光在阳光下爆发，那些缠在长矛上的藤蔓瞬间萎缩，侍卫们手里的武器“哐当”落地，脸上露出惊恐的表情——他们终于看清，那些所谓的“瑞藤”，根须里裹着的是神国银甲人的骸骨。
“那不是祥瑞，是尸藤！”楚玉衡的声音穿透人群，“神国用死人的骨头当养料，等藤子长成，整个洛阳都会变成他们的养殖场！”他翻身下马，走到白发老者面前，用陨石的寒气冻断了铁链，“张大人，还记得三十年前，您跟家父一起绘制的星图吗？”
老者的眼睛突然亮了：“你是玉衡？”他颤抖着指向御花园深处，“那藤子的花心，就是缩小版的星核！新皇被国师灌了迷药，说只要献祭活人，就能让神国的飞船再次降临！”
远处传来呼和的狼啸，清越的声音混着禁军的呐喊，显然是秦越和苍狼部的人到了。楚玉衡回头时，看见婉儿带着张统领的旧部从西侧门冲进来，绿裙在甲士中像株破土的春芽。
“攻进去！”楚玉衡拔出腰间的弯刀——那是阿古拉留在帕米尔的，刀柄上刻着小小的狼头，“把醒神草膏往藤子上泼！”
御花园里的景象比想象中更诡异。寄生藤已经长成了参天大树，藤蔓缠绕着宫殿的飞檐，蓝花在风中摇曳，每片花瓣都在滴落银蓝色的汁液。祭祀台上，新皇穿着绣满星图的黑袍，正举着匕首对准绑在藤下的大臣，而他身后的国师，脸上蒙着银甲人的面具，手里的权杖顶端嵌着块星核碎片。
“楚玉衡，你来得正好。”国师的声音像金属摩擦，“这株‘生命之藤’需要最后的‘星使之心’才能结果，你的左眼就是钥匙。”他突然扯下面具，露出张被星核碎片腐蚀的脸，左眼的位置嵌着块跳动的碎片，正是炸塔后失踪的圣女！
“你没死？”楚玉衡握紧了陨石，星核碎片的光在掌心流转，“通天塔的能量泉已经毁了，你还想做什么？”
圣女突然狂笑起来，权杖往地上一顿，寄生藤的根须突然从地下钻出，像无数条毒蛇缠向楚玉衡：“我不需要能量泉，只要这株藤吸收够了洛阳城的生气，就能在尸土里开出新的星核！到时候，整个中原都会变成神国的殖民地！”
楚玉衡将陨石抛向空中，银蓝色的光在藤蔓间炸开，形成道坚固的屏障。呼和带着苍狼部的人趁机往藤上泼醒神草膏，紫色的药膏遇到藤蔓，立刻冒出白烟，那些包裹着骸骨的根须在痛苦地扭动，发出婴儿啼哭般的怪响。
“阿古拉！”楚玉衡突然听见熟悉的声音，抬头时看见寄生藤的最高处，阿古拉正骑在根粗壮的藤蔓上，手里举着捆浸透火油的醒神草，左脸的疤痕在蓝花映照下泛着红，“我找遍了帕米尔的雪，终于在能量泉的灰烬里找到这个！”
她将火把扔向藤蔓，火油遇火瞬间燃起熊熊大火，醒神草的香气混着焦糊味弥漫开来，寄生藤的蓝花像雨点般坠落，露出里面藏着的神国探测器——那些所谓的“花瓣”，竟是微型飞船的舷窗。
“自毁密码！”楚玉衡朝着阿古拉大喊，将星核碎片抛过去。少女接住碎片，翻身跃到花心的星核雏形旁，将碎片狠狠插进星核——银蓝色的光突然熄灭，寄生藤开始以肉眼可见的速度枯萎，根须里的骸骨纷纷落下，在地上堆成座小小的山。
圣女发出绝望的尖叫，权杖顶端的碎片突然爆炸，将她的身体炸得粉碎。新皇瘫坐在祭祀台上，看着枯萎的藤蔓，突然抱着头痛哭起来——他终于明白，自己崇拜的神物，不过是毁灭家园的凶器。
楚玉衡走到阿古拉身边时，少女正用弯刀砍下最后段藤蔓。左脸的疤痕在火光中像道勋章，她突然踮起脚，用额头抵了抵楚玉衡的额头，像在漠北密道里那样：“我说过，草原的女儿不会死在逃跑的路上。”
“我知道。”楚玉衡的指尖抚过她的疤痕，那里的皮肤还带着灼伤的温度，“石碑上的字，我看见了。”
阿古拉突然笑了，从怀里掏出块焦黑的木头，上面刻着歪歪扭扭的“楚”字：“在帕米尔的雪地里捡的，应该是你刻的吧？”她将木头塞进楚玉衡手里，“苍狼部的萨满说，只要两个人的血同时滴在上面，就能永远在一起。”
楚玉衡咬破指尖，将血珠滴在木头上。阿古拉跟着照做，两滴血在焦黑的木头上晕开，竟慢慢显露出完整的青鸟图腾，与赵靖远的刺青、秦越母亲的帕子、苏岚的青铜符合成了一体。
远处的钟楼上，午时的钟声敲响了，洪亮的声响震落了御花园里最后一片焦叶。楚玉衡回头望去，秦越正指挥禁军救治受伤的大臣，婉儿在给呼和包扎胳膊上的伤口，张统领带着旧部清理藤蔓的残骸——阳光穿过硝烟，在地上投下斑驳的光，像幅刚刚画就的星图。
“回家吧。”楚玉衡握住阿古拉的手，她的掌心还沾着醒神草的汁液，带着熟悉的药香，“洛阳的桃花还没谢，苍狼部的草应该也快开花了。”
阿古拉点点头，指了指天边的流云，那些云团在风中聚散，像无数只展翅的青鸟。“我娘说，当青鸟飞过所有的苦难，就能找到真正的家园。”她的声音混着风里的花香，“我想，我们已经找到了。”
两人并肩走出御花园时，楚玉衡怀里的陨石突然发出柔和的光，照亮了前路的桃花，只要握着彼此的手，哪怕是埋在土地里的秘密，藏在星图后的阴谋，都终将被阳光驱散。
因为有些东西，比星核更坚硬，比神国的飞船更恒久——是刻在骨血里的勇气，是跨越山海的信任，是两个灵魂在命运星图上，终于交汇的那一点光。
（第四卷 中）
