东海潮声动
入秋时，洛水两岸的醒神草已经长到半人高，紫叶在风中翻动，像铺了满地的星砂。楚玉衡蹲在药田里，用骨刀小心地割下成熟的草籽，指尖沾着紫色的汁液，散发着清苦的香气。阿古拉坐在田埂上编草绳，狼皮靴边堆着刚晒好的硫磺草，干燥的草叶在阳光下泛着金芒。
“呼和的信使来了。”阿古拉突然抬头，望向远处的官道。三匹快马正踏着晨露奔来，领头的牧民腰间挂着狼头木牌，鞍前绑着个鼓鼓的皮囊，显然是从草原赶来的。楚玉衡直起身时，骨刀上的草汁滴在土里，很快晕开一小片紫痕——这是萨满教的“标记术”，能让埋在地下的寄生藤残根显形。
“楚公子，阿古拉首领。”信使翻身下马时，羊皮袍上还沾着阿尔泰山的雪粒，“首领让我把这个交给你们。”他解开皮囊，里面滚出个铜罐，罐口封着红蜡，蜡印是苍狼部的狼头图腾。
阿古拉用刀尖挑开蜡封，一股咸腥气扑面而来。罐里装着半罐黑色的海泥，泥里嵌着几片银蓝色的鳞片，边缘锋利如刀，在阳光下泛着金属光泽。“是‘深海之核’的碎片。”她的指尖抚过鳞片，突然收紧了手，“呼和说，上个月有牧民在贝加尔湖发现了这种鳞片，湖里的鱼都疯了，见人就咬，像是被什么东西惊扰了。”
楚玉衡想起那张羊皮纸上的“深海之核”，突然握紧了骨刀。他将鳞片凑近鼻尖，闻到一股熟悉的气味——与神国飞船残骸的金属锈味一模一样。“这不是普通的鳞片。”他用草叶擦去鳞片上的泥，露出背面的螺旋纹，“是某种机械装置的外壳，上面的纹路和寄生藤的根须同源。”
信使突然从怀里掏出张兽皮地图，上面用红炭笔圈出了东海的位置，旁边画着个巨大的漩涡：“萨满夜观星象，说东海的‘归墟’最近异动得厉害，潮水比往年大了三倍，渔船进去就没回来过。她让你们赶紧去看看，别等神国的人先动手。”
远处传来马蹄声，秦越骑着马奔来，玄甲上的漆皮被晨露打湿，显得格外亮。少年手里举着个竹筒，是张统领派人从洛阳送来的：“楚公子，这是沿海卫所的急报！说三天前，东海突然冒出座小岛，岛上长着银蓝色的草，渔民一碰就被缠住，拖进海里不见了！”
竹筒里的海图上，归墟的位置被画了个醒目的红圈，旁边注着“每夜子时，有银光冲天”。楚玉衡将海图与兽皮地图叠在一起，发现两座图上的漩涡形状竟完全重合，像只巨大的眼睛，正盯着中原的土地。
“得去东海。”阿古拉将鳞片塞进铜罐，盖好封蜡，“萨满说，深海之核的能量比通天塔的星核还强，要是被神国激活，整个中原的海岸线都会被淹没。”她突然拽过楚玉衡的手，往他掌心放了颗醒神草籽，“这是用你的血和草原的土养的，遇到深海之核的能量会发光。”
楚玉衡握紧草籽，指尖传来熟悉的暖意。他想起父亲留在碑林的陨石，此刻应该正安静地躺在碑座上，吸收着洛阳的地气。那些曾经用来互相残杀的力量，如今正变成守护土地的屏障——就像醒神草与硫磺草的嫁接，中原与草原的根，终于在同一片土里缠在了一起。
三日后，他们乘着张统领安排的海船离开洛口。阿古拉站在船头，狼皮短打被海风灌得鼓鼓的，左脸的疤痕在阳光下泛着健康的红。她手里握着铜罐，时不时往海里撒把醒神草籽，紫色的草籽遇水即溶，在船后拖出条淡紫的水带，惊得鱼群跃出水面，银鳞在阳光下闪成一片。
秦越蹲在船舷边，用母亲的帕子擦拭着星核碎片。帕子上的青鸟绣图在海风里轻轻颤动，碎片的光透过丝线，在甲板上投射出东海的海床轮廓，像幅立体的地图。“楚公子，你看这里。”少年指着海图上的归墟，“帕子说，海底有座巨大的金属建筑，像艘倒扣的船，‘深海之核’就在船底的能量泉里。”
楚玉衡接过碎片，光线下的海床轮廓突然清晰起来，金属建筑的缝隙里，密密麻麻全是银蓝色的线，像极了寄生藤的根须，正顺着海脉往内陆蔓延。他突然想起张大人药田里的残根——神国根本没打算等三年，他们早就用海底的能量泉培育了新的寄生藤，只等时机成熟，就顺着江河蔓延，将中原的土地变成新的养料场。
“醒神草够吗？”楚玉衡问阿古拉。船尾的草堆已经堆到半人高，都是呼和从草原运来的，用马奶酒泡过，据说能在海水里保持药性。
“足够把归墟的海水染成紫色。”阿古拉突然笑了，从怀里掏出个小小的布包，里面是楚玉衡刻的那块焦黑木头，如今被打磨得光滑，青鸟图腾在海风里泛着光，“萨满说，把这个绑在船桅上，能指引我们找到真正的能量泉。”
船行至第七日，海面突然变得诡异起来。原本湛蓝的海水渐渐变成墨色，鱼群消失得无影无踪，只有银蓝色的光在海底闪烁，像无数双眼睛在盯着船底。瞭望的水手突然大喊：“岛！前面有座岛！”
楚玉衡冲到船头，只见远处的海平面上，一座黑色的岛屿正缓缓升起，岛上没有草木，只有嶙峋的怪石，缝隙里渗出银蓝色的汁液，顺着岩壁流进海里，将海水染出一道道妖异的光带。更诡异的是，岛屿的轮廓在阳光下不断变化，时而像艘巨大的船，时而像株扎根海底的藤。
“是‘移动岛’。”阿古拉的声音沉了下来，握紧了腰间的弯刀，“我娘的笔记里写过，神国的海底基地能伪装成岛屿，用能量泉的力量移动，专门捕捉靠近的船只当养料。”她突然往海里撒了把醒神草籽，紫色的汁液在墨色海水中扩散，遇到银蓝光带时，立刻冒出白烟，那些光带像活物般扭曲起来，发出尖锐的嘶鸣。
船越靠近岛屿，海水的腥气就越重，混杂着熟悉的金属锈味。楚玉衡将星核碎片举过头顶，光线下的海底建筑突然剧烈震动，金属缝隙里的银蓝线开始疯狂生长，像无数条毒蛇钻出水面，缠向船身的木板。
“泼草汁！”楚玉衡大喊。秦越立刻指挥水手往海里泼醒神草汁，紫色的液体遇到银蓝线，立刻燃起淡蓝的火焰，那些线在火里痛苦地蜷缩，发出婴儿啼哭般的声音。
岛屿的中心突然裂开道巨缝，露出里面的金属内核，银蓝色的光从缝里喷涌而出，将天空染成白昼。楚玉衡看见缝底的能量泉里，悬浮着颗巨大的星核，比通天塔的星核大上十倍，表面覆盖着层厚厚的寄生藤，根须扎进泉底的海脉，正源源不断地吸收着能量。
“是圣女的余党！”秦越突然指向星核旁的人影，十几个银甲人正围着星核祈祷，为首的人身穿黑袍，手里举着权杖，正是当年影阁的刀疤脸——他竟然没死，还成了神国在海底的新首领！
“把醒神草都倒进去！”楚玉衡将铜罐里的鳞片扔进海里，鳞片遇水后突然炸开，银蓝色的碎片在海面上形成道屏障，暂时挡住了银甲人的攻击。阿古拉抓起捆硫磺草，用火折子点燃，朝着裂缝扔过去——干燥的草叶遇到能量泉的光，瞬间燃起熊熊大火，寄生藤的根须在火里噼啪作响，像在发出最后的哀嚎。
刀疤脸突然举起权杖，星核的光猛地增强，将火焰压了下去。银甲人纷纷跳入海中，他们的铠甲在水里竟然能自由活动，像鱼一样游向船身，手里的长矛缠着银蓝线，显然是想登船夺取醒神草。
“楚玉衡！”阿古拉突然拽住他的手腕，将焦黑木头塞进他手里，“萨满说，用你的血和星核碎片一起扔进能量泉，就能让它永远休眠！”她翻身跃入海中，狼皮靴在水面上踏起涟漪，弯刀劈向游来的银甲人，左脸的疤痕在蓝光中像道燃烧的火，“我去缠住他们，你趁机动手！”
楚玉衡看着她的身影消失在银蓝线中，突然握紧了木头。秦越的箭雨正不断射向银甲人，少年的手臂被银蓝线划伤，却咬着牙不肯退，帕子上的青鸟绣图在血里显得格外鲜艳。水手们泼完了最后一桶醒神草汁，船身已经开始倾斜，被银蓝线缠出的裂缝正不断扩大。
“就是现在！”秦越突然大喊，一箭射穿了刀疤脸的权杖。星核的光瞬间黯淡下去，楚玉衡抓住机会，咬破指尖将血滴在木头上，又将星核碎片按在图腾中央。木头突然发出刺眼的红光，青鸟图腾在空中活了过来，展开翅膀朝着能量泉的裂缝俯冲而去。
他跟着跳入海中，海水冰冷刺骨，银蓝线不断缠向他的四肢，却在靠近木头时纷纷枯萎。楚玉衡朝着星核游去，看见阿古拉正与最后几个银甲人缠斗，弯刀已经卷了刃，左肩上的伤口在海水中绽开朵血花，却依旧笑得像头骄傲的狼。
“阿古拉！”他大喊着将木头扔过去。少女接住木头，翻身跃上星核，将带着两人血迹的木头狠狠插进星核中央。银蓝色的光瞬间熄灭，寄生藤的根须像被抽走了骨头，纷纷从海脉中脱落，在水里慢慢腐烂。能量泉的裂缝开始收缩，黑色的岛屿在轰鸣声中渐渐沉入海底，只留下圈紫色的涟漪，那是醒神草与硫磺草的痕迹。
楚玉衡将阿古拉拉上船时，她已经昏迷过去，左脸的疤痕却带着种奇异的暖意。秦越正指挥水手修补船身，少年的帕子被用来包扎了伤口，血浸透的青鸟绣图贴在皮肤上，像块正在愈合的伤疤。
远处的海平面上，朝阳正缓缓升起，将海水染成金红。楚玉衡望着渐渐平静的海面，知道这里的战斗结束了，但土地里的草籽还在生长，海脉中的余毒还在消散，那些关于星核、神国、宿命的故事，或许永远没有真正的结局。
但此刻，船桅上的青鸟图腾在晨光中闪着光，阿古拉的呼吸渐渐平稳，秦越正哼着草原的调子修补渔网，水手们在甲板上晒起了醒神草，紫色的草叶在风中翻动，像无数颗跳动的星。
楚玉衡摸了摸怀里的焦黑木头，上面的血迹已经干透，与木纹融为一体。他知道，只要这土地还在，这海水还在，只要有人记得如何种下醒神草，如何守护彼此的温度，那些藏在星图背后的阴影，终将被阳光和海风，吹成最细的尘埃。
船朝着洛阳的方向返航，身后的东海泛起温柔的浪，像在送别，也像在等待——等待明年的醒神草籽，再次随着洋流，去往更远的地方。
