御花园的药田边新修了座木亭，亭柱上缠绕着醒神草的藤蔓，紫叶在春风里垂落，像挂了串流动的帘子。楚玉衡坐在亭下翻看着各地送来的卷宗，指尖划过“黑风口”三个字时，突然停住了动作。卷宗上的墨迹还带着潮气，显然是连夜送来的——黑风口的戍卒报告，近日总有银蓝色的雾气在峡谷里弥漫，牲畜靠近后会变得狂躁，甚至攻击主人。
“黑风口是地脉的‘弱处’。”阿古拉端着两碗桃花酒走过来，狼皮靴踩在草地上，惊起几只停在草叶上的蝴蝶。她将其中一碗放在楚玉衡面前，碗沿沾着片桃花瓣，“我娘的笔记里画过那里的地形，峡谷底下有处断裂的矿脉，当年神国的人曾想在那里开采‘星铁’，后来因为塌方才放弃。”
楚玉衡的指尖蘸了点酒，在石桌上画下黑风口的轮廓。峡谷呈“Y”字形，两条支脉分别通向草原和中原，正是地脉能量交汇又冲突的地方。“张大人说，那里的戍卒里混进了神国余孽。”他抬头望向远处的宫门，秦越正带着几个禁军往这边走，少年手里举着个布包，看神情颇为急切，“上个月有个戍卒突然发疯，见人就咬，被制服后发现他的指甲缝里全是银蓝色的粉末，和寄生藤的根须成分一样。”
阿古拉突然将酒碗往石桌上一放，桃花瓣震落在卷宗上。“是‘星核尘’。”她的声音沉了下来，左脸的疤痕在阳光下泛着暗红，“我娘说，星核爆炸后会产生这种粉末，少量就能影响心智，量大了能让人变成没有思想的傀儡。神国的人当年就用这东西控制过草原的部落。”
秦越的脚步声越来越近，玄甲上的鳞片在阳光下闪着光。他冲到亭下时，布包突然散开，滚出几块银蓝色的晶体，棱角锋利如刀，在石桌上划出细碎的响。“楚公子，这是从黑风口的戍卒伤口里取出来的！”少年的手指有些发颤，指着晶体内部的纹路，“你看这螺旋纹，和昆仑黑石上的一模一样！”
楚玉衡拿起一块晶体，对着阳光细看。晶体里的纹路果然在缓慢转动，像有生命般吞噬着光线。他想起父亲星图上的注解：“星核尘遇活物血则活，聚则为毒，散则为蛊。”看来神国余孽并没有放弃，而是改用更隐蔽的方式——不再试图打开虫洞，而是想用星核尘控制人心，从内部瓦解中原与草原的联盟。
“得去黑风口。”阿古拉突然站起身，腰间的弯刀撞在狼皮袍上，发出“哐当”的轻响。她从马背上解下弓箭，箭头早已涂满醒神草汁，紫黑色的汁液在阳光下泛着油光，“呼和已经带着苍狼部的勇士出发了，他们熟悉峡谷的地形，能先我们一步摸清情况。”
楚玉衡将晶体包进油纸，塞进怀里。卷宗上的黑风口地图标注着一处废弃的矿洞，位置正好在“Y”字形峡谷的交汇处，显然是星核尘的源头。“张大人调了五百禁军，午时在城门外集合。”他望着亭外的药田，药农们正在收割醒神草，紫色的草叶堆成了小山，“我们带足醒神草粉，这东西能中和星核尘的毒性。”
午时的洛阳城门格外热闹。苍狼部的牧民牵着骆驼站在左侧，骆驼背上驮着捆扎好的硫磺草，干燥的草叶在风中发出“簌簌”的响；禁军列成整齐的方阵站在右侧，玄甲在阳光下连成一片银海，每个士兵的腰间都挂着个布袋，里面装着醒神草粉；药农们推着独轮车跟在后面，车上的陶罐里盛满了用醒神草汁熬成的药汤，紫色的液体在罐子里轻轻晃动。
“楚兄弟，阿古拉首领！”呼和骑着马从队伍前端奔来，空荡荡的袖管里缠着醒神草编的绳子，绳子上挂着个铜铃，随着动作发出清脆的响，“萨满让我给你们带这个！”他从怀里掏出个兽皮袋，往楚玉衡手里倒了把深紫色的粉末，“这是用醒神草的根磨的，比草叶的效力强十倍，遇到星核尘直接撒过去就行。”
阿古拉突然翻身上马，狼皮袍在风中展开，像朵黑色的花。“出发！”她的马鞭在空中划出道清脆的响，白马率先冲出城门，苍狼部的牧民们立刻跟上，骆驼的铃铛声、马蹄声、牧民的吆喝声混在一起，在官道上织成一片热闹的声浪。
队伍行至傍晚，抵达黑风口外围的驿站。驿站的戍卒早已在门口等候，为首的校尉脸上带着伤，绷带里渗出血迹，显然刚经历过战斗。“楚公子，你们可来了！”校尉的声音带着后怕，指着驿站后院的栅栏，“昨天夜里，十几只被星核尘影响的野狼冲进了驿站，要不是我们撒了醒神草粉，恐怕……”
栅栏后的野狼已经恢复了平静，只是眼神里还带着些迷茫。楚玉衡注意到狼的爪子上沾着银蓝色的粉末，与晶体的颜色一致。“这些粉末能通过伤口进入血液。”他用骨刀轻轻刮下一点粉末，放在鼻尖闻了闻，一股熟悉的金属味钻进鼻腔，“和昆仑黑石的碎屑味道一样，是星核尘没错。”
阿古拉突然走向驿站后的山坡，那里的草叶呈现出不正常的银蓝色，根部还在微微发光。她拔出弯刀，挖起一捧土，土块里混着细小的晶体颗粒，像被碾碎的星子。“矿洞就在这下面。”她的指尖捏碎一块晶体，粉末在风中飘散，附近的草叶突然剧烈颤抖起来，“星核尘已经渗入土壤了，再不想办法，整个黑风口的草木都会被污染。”
当晚，楚玉衡在驿站的油灯下绘制作战图。将矿洞的位置标为红点，周围的峡谷支脉用蓝线标出，醒神草的分布区域则用紫线标注——形成一个完整的包围圈。秦越蹲在旁边，用母亲的帕子擦拭着箭簇，帕子上的青鸟绣图在油灯下泛着柔和的光。“楚公子，你说神国的人为什么偏偏选在这里？”少年的声音带着困惑，“黑风口又偏又小，根本比不上昆仑和东海。”
楚玉衡的笔尖顿了顿，落在“Y”字形峡谷的交汇处。“因为这里是‘软肋’。”他的声音压得很低，油灯的火苗在他眼底跳动，“中原与草原的商队都要经过这里，一旦被星核尘污染，两边就会互相猜忌，以为是对方搞的鬼。神国的人打不过我们，就想让我们自己乱起来。”
窗外突然传来狼啸，清越的声音在山谷里回荡。楚玉衡和秦越同时拔出武器，冲出去时，看见阿古拉正站在山坡上，对着峡谷的方向举起弓箭。她的白马焦躁地刨着蹄子，鼻孔里喷出白气，显然察觉到了危险。
“是银甲人！”阿古拉的箭瞬间射出，带着醒神草汁的箭头在夜空中划出道紫线，精准地射中一个从峡谷里钻出来的黑影。黑影发出刺耳的尖叫，银甲在月光下泛着冷光，手里还提着个陶罐，里面的星核尘正不断往外冒。
呼和带着苍狼部的勇士们立刻举起火把，硫磺草的火焰在峡谷口筑起一道火墙，银甲人一靠近就发出“滋滋”的灼烧声，银蓝色的烟雾弥漫开来，带着股刺鼻的气味。楚玉衡指挥禁军往烟雾里撒醒神草粉，紫色的粉末与星核尘相遇，立刻产生化学反应，烟雾变成了无害的白色，慢慢消散在夜空中。
战斗持续了不到半个时辰，最后一个银甲人被阿古拉的弯刀劈中咽喉，倒地时陶罐摔碎，星核尘撒了一地。楚玉衡立刻让人往地上泼醒神草汤，紫色的液体流过之处，银蓝色的粉末迅速褪色，变成普通的灰尘。
“矿洞里肯定还有更多。”阿古拉用布巾擦了擦弯刀上的血，左脸的疤痕在火光中像道跳动的线，“我带一队人从左侧峡谷进去，楚玉衡你带一队从右侧，秦越留在外面接应，用信号弹联系。”
楚玉衡点点头，从怀里掏出那块焦黑的木头。经过多日的滋养，木头上的青鸟图腾已经长出细小的绿芽，在火光中微微颤动。“拿着这个，”他将木头递给阿古拉，“萨满说这东西能感应星核尘，靠近时会发烫。”
阿古拉接过木头，突然踮起脚在他脸颊上亲了一下，狼皮袍的毛蹭得他有些痒。“等解决了这里，我们就回草原成亲。”她的声音带着笑意，白马突然打了个响鼻，像是在附和，“萨满已经选好了日子，就在下个月的月圆之夜。”
楚玉衡的耳根瞬间红了，看着阿古拉带着苍狼部的勇士消失在左侧峡谷的阴影里，手里还紧紧攥着那块木头。秦越突然咳嗽了两声，转过头假装看星星，玄甲上的鳞片在月光下闪得有些刺眼。
右侧峡谷比想象中更陡峭，石壁上长满了湿滑的苔藓，偶尔能看见银蓝色的斑点，显然是星核尘渗透的痕迹。楚玉衡让禁军们每隔一段距离就撒些醒神草粉，紫色的粉末在地上形成一条安全线，确保退路不会被污染。
矿洞的入口隐藏在一块巨大的岩石后面，上面覆盖着藤蔓，藤蔓的叶片呈现出诡异的银蓝色。楚玉衡用弯刀割开藤蔓，一股浓烈的金属味扑面而来，洞里的石壁上布满了螺旋状的纹路，与神国飞船的内壁一模一样。
“小心脚下。”他提醒身后的禁军，地面上散落着许多骷髅，有的穿着中原的铠甲，有的穿着草原的兽皮，显然是当年矿洞塌方时被困在这里的矿工。骷髅的手指骨上还紧紧攥着工具，仿佛临死前还在挖掘。
矿洞深处传来“滴答”的水声，越往里走，空气里的星核尘浓度越高，火把的火苗都开始呈现出淡淡的蓝紫色。楚玉衡怀里的星核碎片突然发烫，他知道离源头不远了。转过一道弯，眼前豁然开朗——一个巨大的地下溶洞出现在眼前，洞顶垂下的钟乳石上覆盖着层银蓝色的晶体，像无数颗倒挂的星子。
溶洞中央的石台上，十几个银甲人正围着一个巨大的星核碎片祈祷，碎片的光在溶洞里折射，形成无数道银蓝色的光柱，照得人睁不开眼。为首的银甲人转过身，露出张被星核尘腐蚀得坑坑洼洼的脸，正是之前在东海逃脱的神国祭司！
“你们果然来了。”祭司的声音像砂纸摩擦，手里的权杖往地上一顿，石台上的星核碎片突然爆发出刺眼的光，“这颗‘地脉之眼’已经吸收了足够的能量，只要我将它引爆，整个黑风口都会变成星核尘的海洋，中原与草原的联盟，会在猜忌中彻底瓦解！”
楚玉衡突然将醒神草粉撒向空中，紫色的粉末在光柱中散开，形成一道屏障。“你以为我们还会像以前那样愚蠢吗？”他的声音在溶洞里回荡，禁军们立刻举起陶罐，将醒神草汤泼向星核碎片，“星核尘能影响心智，却挡不住人心。中原与草原的信任，不是你这点伎俩就能破坏的！”
阿古拉的声音突然从溶洞另一侧传来：“说得好！”她带着苍狼部的勇士们冲了进来，弯刀劈砍的声音与银甲的撞击声混在一起，“苍狼部的勇士，让这些杂碎看看，什么叫真正的力量！”
呼和的铁链如灵蛇般缠住一个银甲人的手臂，猛地发力将其拽向石壁，银甲撞在岩石上发出沉闷的响，星核尘撒了一地。楚玉衡趁机将焦黑的木头扔向星核碎片，青鸟图腾在接触到碎片的瞬间爆发出金光，星核碎片的光芒迅速黯淡下去，银蓝色的光柱像被掐灭的火焰般消失。
祭司发出绝望的尖叫，举起权杖就往楚玉衡冲来。阿古拉突然挡在他身前，弯刀与权杖撞在一起，发出刺耳的金属摩擦声。星核尘从权杖的裂缝里不断冒出，落在阿古拉的手臂上，她的皮肤立刻泛起红肿，却死死咬住牙关不肯后退。
“阿古拉！”楚玉衡将醒神草粉撒在她的手臂上，紫色的粉末与星核尘反应，冒出白烟，红肿渐渐消退。阿古拉趁机弯刀上挑，劈断了祭司的手腕，权杖落在地上，星核碎片滚了出来，被楚玉衡一脚踩碎。
溶洞开始剧烈震动，钟乳石不断往下掉。楚玉衡拽着阿古拉往外跑，呼和和秦越带着众人紧随其后。跑出矿洞的瞬间，身后传来巨响，矿洞的入口被坍塌的岩石彻底封住，将所有的星核尘和银甲人的尸体永远埋在了地下。
站在峡谷口回望，黑风口的天空已经恢复了清明，月光洒在山坡上，将醒神草的紫色叶片照得格外清晰。阿古拉靠在楚玉衡的肩上，手臂上的伤口还在隐隐作痛，却笑得比月光还亮：“萨满说，成亲那天要穿中原的红嫁衣，还要盖红盖头。”
楚玉衡握紧她的手，掌心的温度透过皮肤传来，带着令人安心的力量。“还要喝桃花酒。”他望着远处的星空，北斗七星在夜空中格外明亮，像七颗永不熄灭的灯塔，“张大人说，洛阳的桃花能开到来年春天，我们可以酿很多很多，够草原和中原的人一起喝。”
秦越和呼和坐在不远处的火堆旁，正在给受伤的勇士包扎伤口。少年的帕子已经被血染红，却依旧小心翼翼地擦拭着箭簇，青鸟绣图在火光中仿佛活了过来，翅膀的影子投在岩壁上，像在展翅飞翔。
天边泛起鱼肚白时，队伍开始返程。楚玉衡回头望了一眼黑风口，坍塌的矿洞上方，几株醒神草正从石缝里钻出来，紫色的叶片在风中轻轻颤动，像在向这片土地宣告新生。他知道，神国的阴影或许还会以其他形式出现，但只要中原与草原的心紧紧连在一起，只要醒神草还在春风里生长，就没有什么能阻挡春天的脚步。
阿古拉的白马走在最前面，狼皮袍的下摆扫过草地，惊起的蝴蝶追随着队伍，像一片流动的彩云。楚玉衡的目光落在远处的地平线上，那里的朝阳正缓缓升起，将天空染成金红，草原的轮廓在晨光中渐渐清晰，与中原的土地连成一片，像幅永远画不完的画。
