清漪苑内，沈凝华送走前来禀报消息的云苓，心中的焦灼与决断在激烈交锋。夜君离的性命，如风中残烛，随时可能熄灭。她不能再等下去！
去靖阳王府，探查他的真实病情，阻止沈若雪可能的进一步加害，甚至……设法救他！这个念头一旦升起，便如燎原之火，再也无法遏制。
但如何才能光明正大地走出平远侯府，又不引起苏氏和沈若雪的怀疑与阻挠？
沈凝华在房中踱步沉思，目光扫过书案上那张尚未干透的墨迹——那是她昨夜为叶贵妃写的信，以及一份看似寻常的药材单子。
有了！
她眼底闪过一丝慧黠的光芒，迅速在心中完善计划。
“云苓，”她扬声唤道。
“姑娘，奴婢在。”云苓立刻从外间应声而入。
“你去准备一下，我们即刻去向前院给父亲请安。”沈凝华的语气平静，却带着不容置疑的果决。
“现在？”云苓有些惊讶，“姑娘，侯爷昨日才审过案子，今日一早又传唤许多下人问话，此刻恐怕……”
“正因为如此，才更要去。”沈凝华打断她，“父亲心中定然也为府内之事烦忧，我这个做女儿的，理应去分忧解难，尽一片孝心。”
云苓虽然不完全明白自家姑娘的用意，但还是迅速点头应下：“是，奴婢这就去准备。”
不多时，主仆二人便来到了平远侯沈毅的书房外。通报之后，沈毅略带几分意外地传了她们进去。
书房内，沈毅正对着一堆卷宗蹙眉沉思，显然还在为昨日的“毒汤案”和府内的混乱局面而头疼。见到沈凝华进来，他眉宇间的疲惫之色更浓几分。
“父亲安好。”沈凝华盈盈下拜，声音柔婉，“女儿听闻父亲为府中之事操劳，寝食难安，心中实在愧疚。昨日之事，虽非女儿之过，却也因女儿而起，搅得阖府不宁，实乃女儿不孝。”
她这番话说得情真意切，姿态放得极低，倒让沈毅原本有些不耐的神色缓和几分。
“起来吧。”沈毅揉了揉眉心，叹了口气，“此事与你无关，为父心中有数。只是这府中人心叵测，想要查个水落石出，也非易事。”
“父亲明鉴。”沈凝华顺着他的话说下去，随即又露出一丝恰到好处的忧虑，“女儿只是担心，长姐病情反复，母亲也为此忧心忡忡。昨日李院判虽说长姐并无中毒之相，但那碗安神汤中的断肠草却是实实在在的。女儿思来想去，总觉得这府中似乎……似乎有些不干净的东西在作祟。”
“哦？此话怎讲？”沈毅的目光锐利几分。
“女儿也是胡乱猜测。”沈凝华连忙垂下眼睑，做出一副惶恐的模样，“只是想着，府中接连出事，长姐又病得蹊跷，女儿自己也因此受惊吓，夜不能寐。女儿的外祖母在世时，曾提过京郊的普陀寺香火鼎盛，寺中主持乃是得道高僧，于驱邪祈福最为灵验。女儿斗胆，想恳请父亲恩准，让女儿今日出府，前往普陀寺为父亲和长姐祈福，也为自己求一道安神符，去去身上的晦气，盼能保佑我平远侯府上下平安顺遂。”
她这番话说得滴水不漏，既表达对父亲和姐姐的“孝心”与“关切”，又为自己出府找到一个冠冕堂皇且难以拒绝的理由——祈福驱邪。在注重鬼神之说的古代，这理由分量不轻。尤其是在府中接连发生不祥之事后，平远侯自己心中恐怕也有些犯嘀咕。
沈毅闻言，果然沉吟起来。他看着沈凝华那张带着几分病容却眼神真挚的脸，想到她昨日确实受无妄之灾，又想到府中近来的确不太平，心中也不由得生出几分认同。
“你有这份孝心，自然是好的。”沈毅缓缓开口，“只是你身子也未大好，独自出府，为父有些不放心。”
“父亲不必担忧。”沈凝华连忙道，“女儿只带云苓一人，快去快回，绝不在外逗留。而且，女儿还想……还想顺路去城中几家老字号的药铺看看，能否寻到一些对长姐病情有益的珍稀药材。昨日李院判虽开方子，但女儿总觉得，若能多寻些补益元气的良药，或许能让长姐好得更快一些。”
这第二个理由，更是将她的“姐妹情深”和“懂事体贴”展现得淋漓尽致。
沈毅看着她，眼神中的审视渐渐消散，取而代之的是一丝不易察觉的欣慰与怜惜。这个庶女，似乎在一夜之间，长大许多，也懂事许多。
“也罢。”沈毅最终点点头，“既然你有这份心，便去吧。让管家派辆马车，再多派几个得力的家丁护卫，务必保证你的安全。”
“谢父亲恩典！”沈凝华心中一喜，面上却依旧保持着恭顺感激的神情，再次屈膝行礼。
“去吧，早去早回。”沈毅挥了挥手，又重新将注意力投向了桌上的卷宗。
沈凝华带着云苓，悄然退出书房。
一走出前院，云苓才终于松了一口气，压低声音兴奋道：“姑娘，您真是太厉害了！侯爷竟然真的答应了！”
“父亲心中自有丘壑，他并非不明事理之人。”沈凝华淡淡一笑，“走吧，我们速去速回。”
她心中清楚，平远侯之所以答应得如此“轻易”，一方面固然是她的理由合情合理，另一方面，恐怕也是因为他内心深处对“毒汤案”的疑虑未消，对苏氏和沈若雪的信任已然动摇。让她出府，或许也是一种试探，一种观察。
管家很快便安排好马车和护卫。沈凝华只带云苓一人上马车，对外则宣称是去普陀寺上香祈福，并为大小姐寻访良药。
马车缓缓驶出平远侯府的大门，沈凝华透过车窗的缝隙，看着那高高的门楣在视线中逐渐远去，心中百感交集。
前世，她也是从这扇大门出去，却是在一片唾骂与鄙夷声中，被强行塞进冲喜的花轿，从此踏上一条不归路。
而这一世，她要亲手改写自己的命运！
“姑娘，我们……真的要去普陀寺吗？”马车内，云苓小声问道。
“自然要去。”沈凝华唇边露出一抹狡黠的笑容，“戏要做足，方能不被人怀疑。不过，在上香之前，我们还有更重要的地方要去。”
她的目光转向车窗外那繁华的街道，眼神变得坚定而锐利。
靖阳王府，位于京城朱雀大街的尽头，府邸恢弘，守卫森严，无不彰显着主人尊贵的身份和赫赫的权势。
当平远侯府的马车在靖阳王府那两尊威武的石狮子前停下时，云苓的心紧张得几乎要跳出嗓子眼。
沈凝华却显得异常镇定。她深吸一口气，理理衣襟，在云苓的搀扶下，缓缓走下马车。
王府门前，身着甲胄的侍卫目光如炬，神情肃穆，一股肃杀之气扑面而来。显然，因为靖阳王病危，王府的戒备比往日更加森严。
“烦请通报一声，”沈凝华对着为首的一名侍卫微微屈膝，声音清越柔和，不卑不亢，“平远侯府二姑娘沈凝华，有感于靖阳王爷为国操劳，不幸负伤，特备薄礼，前来探望。另，晚辈手中有一家传古方，或许对王爷的伤势有所助益，斗胆恳请能面见叶贵妃娘娘，或王府主事之人，详述一二。”
她没有直接说自己是来给王爷治病的，那样太过唐突，也容易引人怀疑。而是以“探望”和“献方”为名，姿态放得很低，言辞也恳切得体。
那侍卫上下打量沈凝华一番，见她虽然衣着素净，但气度不凡，言语间也颇有分寸，不像是一般来攀附权贵之人。只是……平远侯府的二姑娘？他似乎有些印象，前些日子似乎听闻靖阳王与平远侯府大小姐的婚事，只是后来又没下文。
“沈二姑娘请稍候。”侍卫沉吟片刻，并未立刻放行，而是转身对身后的另一名侍卫低声吩咐了几句，那名侍卫便迅速进入王府。
沈凝华安静地站在原地等待，心中却并不平静。她不知道，那封送给叶贵妃的信，是否已经送达？叶贵妃又会是怎样的态度？
今日，她能否顺利进入这靖阳王府？能否见到那个牵动她两世命运的男人？
时间一点一滴地过去，每一刻都显得格外漫长。
就在沈凝华的心几乎要悬到嗓子眼的时候，王府那紧闭的朱漆大门之后，终于传来一阵脚步声。
一名身着管事服饰的中年男子，在先前那名侍卫的陪同下，快步走了出来。
那管事来到沈凝华面前，先是面无表情地审视她一番，随即才略一拱手，声音平板地说道：
“沈二姑娘，我们家王爷病重，不见外客。贵妃娘娘懿旨，姑娘的心意王府领了，请回吧。”
请回吧！
简简单单三个字，如同三盆冰水，从头到脚浇在了沈凝华的身上，让她瞬间如坠冰窟。
她预想过无数种可能，却没想到，会是如此直接而冷硬的拒绝！
难道……叶贵妃根本没有收到她的信？还是说，收到了，却根本不屑一顾？
她的计划，在踏出侯府的第一步，就要宣告失败吗？
脑子寄存处
