(二)
我累了难过 创作
第十五章 暗河逃生·清水湾暂歇
迷泽的雾浓得像化不开的墨，连船头的火把都只能照亮三尺远。楚墨然划着船，桨叶入水时几乎没声音——他在听水的流向，老楚说过，秘密水道的水流比别处急，且带着股淡淡的硫磺味。
“往这边。”苏念瑶突然按住他的桨，指着左侧一片更密的芦苇，“你闻，有硫磺味。”
楚墨然凑近水面嗅了嗅，果然有股若有若无的酸味。他调转船头，钻进芦苇丛。芦苇秆划着船身，发出“沙沙”的轻响，像在给他们打掩护。穿过这片芦苇，眼前突然出现一个洞口——洞口藏在水下，只露出半尺宽的缝隙，水流正从缝隙里往外涌。
“就是这。”楚墨然眼睛一亮，“老楚说的暗河入口。”
洞口太窄，船划不进去。楚墨然把船藏在芦苇丛里，用石头压住船绳，又在岸边做了个假记号——像船被水流冲走的痕迹。“我们得游进去。”他脱下外衫，把“守拙”剑系在背上，“里面可能有水草，抓紧我。”
苏念瑶点点头，把随身的水路图和那包没用完的迷药塞进怀里，用布带缠紧。楚墨然先钻进洞口，探了探水深——刚到胸口，水流确实急，却没暗礁。他回头朝苏念瑶伸出手：“慢慢来，跟着我。”
暗河里一片漆黑，只能听见水流撞击石壁的“哗哗”声。楚墨然一手牵着苏念瑶，一手摸索着石壁往前走，指尖能摸到湿滑的苔藓。苏念瑶紧跟在他身后，偶尔被水流冲得一个踉跄，都被他稳稳拉住。
“前面有光。”楚墨然突然停下，指着前方——黑暗里透出一点微弱的亮，像颗遥远的星。
两人加快脚步，越往前走，光亮越明显。等钻出暗河出口，才发现是个小小的水潭，潭边有片沙滩，阳光正从头顶的石缝里漏下来，在水面上投下细碎的金斑。
“这里……像个世外桃源。”苏念瑶坐在沙滩上，看着潭边开着的紫色小花，紧绷的神经终于松了些。
楚墨然捡了些干树枝，用随身携带的火石点燃——火石是他从泰山带出来的，防水，一直贴身藏着。火堆燃起，暖意漫开，两人烤着湿透的衣衫，听着潭水叮咚，一时都没说话。
“李严应该找不到这里。”楚墨然把烤干的外衫递给苏念瑶，“暗河入口太隐蔽，他就算猜到我们走了水道，也未必能找到洞口。”
苏念瑶接过衣衫披上，指尖还残留着炭火的温度：“可他不会放弃。周室需要我联姻，李严完不成任务，没法回去交差。”她望着石缝外的天空，“我们得尽快到清水湾，找到能去楚地的船。云梦泽虽大，终究不是长久之地。”
楚墨然点头。他知道，逃亡还没结束，只是暂时喘了口气。
在水潭边歇了半日，两人沿着潭边的小路往南走。老楚说过，暗河出口离清水湾不远，走两个时辰就能到。小路两旁长满了灌木，偶尔能看见野果，苏念瑶摘了几颗红果子，尝了尝：“甜的，没毒。”
楚墨然接过来，也吃了一颗，酸甜的滋味在舌尖散开，驱散了些疲惫。“等到了楚地，找个安稳的镇子，你还编苇席吗？”他突然问。
苏念瑶笑了：“或许吧。也可以学林婉儿，开个小药铺，认认草药。”她转头看他，“你呢？还练剑吗？”
“练。”楚墨然道，“但不只为了打架。可以教镇上的孩子练，强身健体。”
两人聊着未来，脚步都轻快了些。仿佛只要走到清水湾，坐上船，那些追兵、战乱就都能抛在身后。
傍晚时分，他们终于看见清水湾了。湾里停着几艘渔船，岸边有个小小的渔村，炊烟袅袅，看着平和又热闹。
“我们先找个地方歇脚，打听一下去楚地的船。”楚墨然拉着苏念瑶，往渔村走。
渔村的人很淳朴，见他们是外来的，虽好奇，却没多问。一个卖鱼干的老婆婆指了指村头的茅屋：“那是张老汉的屋，他儿子去楚地送货了，屋里空着，你们可以先住着，给点房租就行。”
张老汉的茅屋不大，却有两张床，一个灶台，墙角还堆着些晒干的渔网。苏念瑶烧了锅热水，两人洗了把脸，才算有了点“人样”。
“我去问问船的事。”楚墨然擦了擦剑，“你在屋里等着，别乱跑。”
苏念瑶点点头，看着他走出茅屋。她走到窗边，望着渔村的灯火——这里的灯火比柳岛亮，比黑石滩暖，像真的能让人安心的地方。可她心里总有隐隐的不安，像有根线，在看不见的地方牵着。
楚墨然在村里转了一圈，找到个开船行的老船主。老船主说，去楚地的船三天后出发，走水路，顺流而下，五天就能到楚地的都城寿春。“不过最近不太平。”老船主抽着烟袋，“听说周室在查一个姑娘，说是从宫里跑出来的，悬赏很高，船行都不敢随便带人。”
楚墨然心里一紧：“那能走吗？”
“你们要是信得过我，我给你们安排。”老船主打量他一眼，“看你不像坏人，那姑娘……也不像宫里跑出来的娇小姐。我让我侄子带你们走，他的船是货船，隐蔽。”
“多谢船主。”楚墨然递过一块碎银——是从柳岛带出来的，“我们三天后准时来。”
回到茅屋时，苏念瑶正坐在灶台边，手里拿着根柴火，在地上画着什么。见他回来，立刻站起来：“怎么样？”
“三天后有船。”楚墨然把老船主的话告诉她，“老船主说会安排，应该可靠。”
苏念瑶松了口气，指了指地上的画——是她画的清水湾地形图，标着码头、船行、渔村的位置，还有几条逃生的小路。“以防万一。”她轻声道，“我们不能再像在柳岛那样，毫无准备。”
楚墨然看着地上的图，心里暖暖的。她总是这样，在最安稳的时候，也不忘留条后路。
接下来的两天，他们在清水湾休整。楚墨然帮老船主的侄子搬货物，熟悉货船的构造；苏念瑶则跟着卖鱼干的老婆婆学晒鱼干，老婆婆夸她“手巧，晒的鱼干比自家闺女晒的还匀”。
村里的孩子很喜欢苏念瑶，总围着她，听她讲迷泽里的水鸟、柳岛的苇席。有个扎羊角辫的小姑娘，送了她一朵刚摘的野菊，苏念瑶把花别在发间，笑起来像清水湾的阳光。
楚墨然坐在码头的石头上，看着这一幕，觉得日子好像真的能这样安稳下去。他甚至想，等到了楚地，就在寿春城外找个小院子，种点蔬菜，编点竹器，陪着她，再也不掺和那些战乱和纷争。
可第三天清晨，老船主的侄子突然慌慌张张地跑来：“不好了！李严的人来了！他们在码头查船，问有没有见过一男一女，男的带剑，女的……女的发间常别花！”
苏念瑶手里的鱼干“啪”地掉在地上。她今天刚摘了朵野菊，别在发间。
“他们怎么会找到这里？”楚墨然握紧了剑。
“不知道！”船主侄子急道，“他们带了好多人，说找不到就封了清水湾，谁都不许走！”
苏念瑶深吸一口气，扯下发间的野菊：“船主呢？货船能提前开吗？”
“船主被他们扣在码头了！货船也被围住了！”
楚墨然拉着苏念瑶就往外走：“走小路，去暗河出口！那里是唯一的退路！”
两人刚跑出茅屋，就听见村里传来呼喊声：“在那边！抓住他们！”
是李严的人！他们肯定在村里安了眼线，看到了苏念瑶发现的野菊。
“往这边！”苏念瑶拉着楚墨然，钻进她之前画好的小路——这条路穿过一片灌木林，能通到清水湾的后山，离暗河出口不远。
身后的脚步声越来越近，还有人喊：“李大人说了，抓活的！”
灌木的枝条刮着脸颊和手臂，苏念瑶却没放慢脚步。她知道，一旦被抓住，就再也没机会逃了。
楚墨然突然停下，把她往身后一推：“你先走，去暗河出口等我。我挡住他们。”
“不行！”苏念瑶抓住他的手，“要走一起走！”
“听话！”楚墨然的声音很沉，“他们要的是你，我能拖住他们。你去暗河出口，找老楚留下的小木筏，先往迷泽中心去，我随后就到。”他从怀里摸出那半块没吃完的红果子，塞给她，“拿着，路上吃。”
没等苏念瑶再说什么，楚墨然已经转身冲了出去，剑出鞘的声音在林间响起，带着股决绝的锐劲。
“楚墨然！”苏念瑶的眼泪掉了下来，却不敢停留。她知道，她必须走，这是他用命给她换的机会。
她顺着小路往前跑，身后传来刀剑碰撞的声音、楚墨然的喝声、黑衣人的怒骂声。每一声都像刀子，扎在她心上。
跑到后山时，她回头望了一眼——灌木林里刀光闪烁，却看不见楚墨然的身影。
“你一定要来。”她对着空气轻声说，擦干眼泪，朝着暗河出口的方向跑去。阳光照在她身上，却暖不了心里的寒意。她知道，这一次，她不能只等着被他救，她要想办法，救他，也救自己。
第十六章 楚地遥望·苇席传信
苏念瑶在暗河出口等了三天。
她用老楚留下的小木筏，在水潭边搭了个简易的棚子，白天在潭边钓鱼、摘野果，晚上就坐在棚子下，望着暗河入口的方向，手里攥着楚墨然塞给她的那半块红果子——果子已经干了，她却舍不得扔。
第三天傍晚，水面终于传来动静。不是楚墨然，是老楚的侄子，楚小三——老楚让他来迷泽找他们，没想到在暗河出口撞见了苏念瑶。
“小先生！你怎么在这？我叔说你们可能在这！”楚小三划着船，脸上满是焦急，“楚壮士呢？”
苏念瑶的心沉了下去：“他没跟你一起来？”
楚小三摇了摇头，声音低了些：“我听清水湾的人说，李严的人抓了个带剑的壮士，说是要押回大梁……小先生，那不会是楚壮士吧？”
苏念瑶的眼前一黑，差点栽倒。楚小三慌忙扶住她：“小先生，你别急！说不定不是他！”
是他。苏念瑶心里清楚。楚墨然为了拖住他们，肯定被抓了。
“货船还能走吗？”她突然问，声音有些抖，却异常坚定。
“能！我叔早就安排好了，货船在迷泽南边的‘死水湾’等着，只要避开李严的人，就能开。”楚小三道，“小先生，你要去哪？”
“去楚地。”苏念瑶望着南方，“去寿春。”
她不能留在迷泽。她要去楚地，找能帮忙的人。楚地和周室没往来，或许有诸侯愿意出手，或许能找到楚墨然以前的朋友——她记得他说过，在泰山有个师兄，后来去了楚地。
“我跟你去。”楚小三道，“我叔说了，一定要护着你。楚壮士要是知道你安全，也能放心。”
苏念瑶没拒绝。她需要人帮忙，需要知道去寿春的路，需要一个能说话的人，不然她怕自己会在漫长的等待里垮掉。
当晚，楚小三划着船，带着苏念瑶往死水湾去。迷人的夜色里，只有船桨划水的声音。苏念瑶坐在船头，望着满天繁星，像在找楚墨然的眼睛。
“楚壮士不会有事的。”楚小三突然说，“他那么能打，李严的人未必能困住他。说不定他已经逃出来了，正在找我们。”
苏念瑶“嗯”了一声，嘴角却没笑意。李严不是水匪，他有军队，有牢房，楚墨然就算再能打，孤身一人，也难逃脱。
到死水湾时，天刚蒙蒙亮。货船就停在湾里，船身不大，却结实，堆满了布匹和药材。老船主的侄子叫阿力，见他们来，立刻解开船绳：“快上船！再不走，李严的人说不定会搜到这里。”
船缓缓驶离死水湾，朝着楚地的方向去。苏念瑶站在船头，望着迷泽的方向——那里藏着她的牵挂，她的担忧，还有那个说要带她去泰山看雪的人。
“等我们到了寿春，就去找人打听。”阿力递给她一个馒头，“楚地有很多从魏地、韩地来的流民，说不定有人知道李严押人的路线。”
苏念瑶接过馒头，点了点头。她知道，现在不是哭的时候。她要活下去，要找到办法，要去救他。
货船在楚地的水路上走了五天。两岸的景致渐渐变了——芦苇少了，稻田多了；茅草屋少了，青砖瓦房多了。偶尔能看见楚地的士兵，穿着红色的甲胄，不像魏赵的士兵那样凶神恶煞。
“前面就是寿春了。”阿力指着远处的城郭，“楚地的都城，大得很，有好多商铺，还有楚国王宫呢。”
寿春城果然很大，城墙是用青灰色的砖砌的，比宜阳城高，也更气派。城门处有士兵检查，却不严格，见他们是货船，问了几句就放行了。
阿力把船停在码头，帮苏念瑶找了家客栈：“这客栈老板是魏地人，可靠。你先住着，我去打听楚壮士的消息，有消息就来告诉你。”
客栈不大，却干净。苏念瑶住下后，做的第一件事，就是找了家布店，买了些细麻和染料——她要编苇席，编那种只有她和楚墨然、柳岛的人能看懂的苇席。
她编的不是鱼，不是水鸟，是泰山的形状——一座山，山顶有颗星星。她记得楚墨然说过，泰山的星星很低，像能摘到。她把苇席交给客栈老板：“老板，能不能帮我挂在门口？就说这是‘寻人席’，若有人认得上面的图案，让他来见我。”
老板有些疑惑，却还是照做了。
接下来的日子，苏念瑶每天都编一张“寻人席”，每张席子上都有泰山和星星的图案。有时她会去码头，坐在货船旁，听南来北往的商人聊天，希望能听到“大梁”“李严”“押解的壮士”之类的词。
阿力和楚小三也没闲着。他们去流民聚集的地方打听，去酒馆里听人闲聊，却都没消息——李严押解犯人去大梁，走的是陆路，楚地的人很少知道。
半个月后，苏念瑶的“寻人席”在寿春小有名气。有人觉得新奇，来问这图案是什么意思；有人想买下当装饰，她都没卖。
这天，她正在客栈门口编席子，一个穿粗布衫的汉子突然停在席子前，盯着泰山的图案看了很久。
苏念瑶的心猛地一跳，握着麻线的手有些抖。
汉子转过身，对她拱了拱手，用带着泰山口音的话说：“姑娘这席子上的山，是泰山吧？山顶的星星，是‘望星台’？”
苏念瑶的眼泪瞬间涌了上来。望星台是泰山的一处观景台，楚墨然说过，他师父常带他们去那里看星星。这汉子，一定认识楚墨然！
“是！”她站起身，声音哽咽，“你认识楚墨然？你是他泰山的师兄？”
汉子愣了愣，随即点头：“我是石青，楚墨然的三师兄。你是……”
“我是他的朋友。”苏念瑶擦了擦眼泪，“他被周室的李严抓了，要押回大梁，你知道吗？你能帮我救他吗？”
石青的脸色沉了下来：“李严？周室那个谋士？他抓我师弟干什么？”
苏念瑶把前因后果简单说了一遍——从宜阳守城，到云梦泽逃亡，再到清水湾被抓。
石青听完，一拳砸在旁边的柱子上：“李严这小人！我师弟救了他周室的人，他反倒恩将仇报！”他对苏念瑶道，“你别急，我在楚地有些朋友，能联系上楚地的将军。李严押解师弟走陆路，必经楚魏边境的‘黑石关’，我们可以在那里截住他！”
苏念瑶看着石青眼里的怒意和坚定，心里终于燃起了一点希望。她知道，楚墨然没骗她，他的师兄，是可以信赖的人。
“什么时候能出发？”她问，已经迫不及待。
“三天后。”石青道，“我需要准备人手和马匹。你放心，有我在，一定能把师弟救回来。”
苏念瑶点了点头，低头看向手里的苇席——泰山的轮廓已经编好，星星还差最后几针。她要把这张席子编完，等楚墨然回来，给他看。
寿春的阳光落在苇席上，把麻线照得发亮。苏念瑶的手指又开始动了，这一次，动作里没有了之前的犹豫，只有一种“一定会等到”的笃定。
她知道，前路依然有危险，截杀李严的队伍未必容易。但只要有方向，有帮手，有心里那点不灭的念想，就一定能走到他身边。
就像在宜阳时，他们相信能守住城；在云梦泽时，他们相信能逃脱。这一次，她相信能把他带回来。
第十七章 黑石关谋·囚车中的等待
石青联络的人，是楚地的“飞骑营”校尉，姓秦，是石青在泰山时的旧识——当年秦校尉在泰山遇袭，是石青和楚墨然的师父出手救了他。“别说只是截囚车，就算是去大梁劫狱，我也得帮。”秦校尉拍着石青的肩膀，眼里带着江湖人的义气，“黑石关是楚魏边境的要冲，李严要走陆路回大梁，必过黑石关。那里地势险，关口两侧是山，正好设伏。”
苏念瑶铺开从客栈掌柜那借来的黑石关地形图，指尖在关口西侧的山谷上点了点：“这里是‘一线谷’，只能容一辆马车通过，若在谷口设路障，再从两侧山上放箭，能把囚车困在谷里。”
秦校尉点头：“小先生说得对。但李严狡猾，肯定会在囚车前派斥候探路，我们得先解决斥候，让他以为前路安全。”
“我有办法。”苏念瑶从怀里摸出个小布包，里面是迷药和几枚特制的竹哨——竹哨的声音像山雀叫，是她在迷泽时和楚墨然约定的暗号，“让飞骑营的兄弟扮成樵夫，在斥候必经的山路放迷药，得手后吹竹哨报信。”
石青看着她熟练地布置细节，眼里多了些佩服——难怪师弟会对这姑娘上心，她的谋略，不输战场上的老兵。“我带十个兄弟，在一线谷两侧埋伏，等囚车进谷，就砸路障。”他看向秦校尉，“秦兄带主力，堵住关口的退路，别让李严的人跑了。”
“就这么定。”秦校尉拍板，“三天后寅时出发，午时到黑石关附近，等李严的队伍进谷。”
准备的三天里，寿春的客栈成了临时的“军帐”。石青清点武器——弓、箭、短刀，还有几捆用来做路障的粗木；秦校尉核查人马，飞骑营的士兵都是精挑细选的好手，骑术精湛，箭法准；苏念瑶则在缝补一件粗布衫——这是给楚墨然准备的，他被抓时衣衫肯定被撕破了。
楚小三和阿力也没闲着，买来伤药、干粮，还特意备了两匹快马——“万一救了人，得能跑快点。”楚小三挠着头笑，眼里却藏着紧张。
出发前一晚，苏念瑶坐在灯下，把那张编了一半的“泰山席”收进包袱。石青走进来，见她对着包袱出神，递过一壶酒：“喝点？壮胆。”
苏念瑶摇摇头：“我不喝酒。”她抬头看向石青，“你说……他会不会受委屈？”
“我师弟不是怕委屈的人。”石青喝了口酒，声音沉却稳，“他在泰山时，被师父罚在雪地里站三天，都没哼过一声。李严要想屈打成招，难。”他顿了顿，又道，“而且他心里有牵挂，知道你在等他，肯定会撑着。”
苏念瑶指尖捏紧包袱，点了点头。是啊，他答应过要带她去泰山看雪，不会食言的。
楚墨然被关在囚车里，已经走了八天。
囚车是铁皮的，狭窄得只能蜷着腿坐，车轮碾过石子路时，颠簸得骨头都像要散架。李严没亏待他——每天有干粮和水，没动过刑，却也没松过绑。他知道，李严留着他，是想用作筹码，万一苏念瑶跑了，还能拿他去交差。
“楚壮士，何必呢。”李严坐在马车里，偶尔会掀开帘子看他，“你本是江湖人，不该掺和宫廷的事。只要你说句‘不再管苏念瑶’，我就放你走，还能给你黄金百两。”
楚墨然闭着眼，懒得理他。他在算路程——从清水湾到黑石关，快的话八天能到，也就是说，明天午时，应该能过黑石关。他不知道苏念瑶在哪，有没有安全到楚地，但他知道，自己不能坐以待毙。
他悄悄磨着手上的麻绳——囚车的铁栏杆有处凸起，他每天趁看守不注意，就用凸起磨绳子，八天下来，麻绳已经磨得很薄了。
第九天午时，囚车果然到了黑石关。关口的士兵检查得很严，李严出示了周室的令牌，才被放行。过了关口，路渐渐窄了，两侧的山越来越近——是一线谷。
楚墨然的心提了起来。这地方太适合设伏了，苏念瑶若在，肯定会选在这里。他悄悄加快了磨绳子的速度，指节被磨得发红，却没停。
“前面好像有动静。”一个看守突然勒住马，警惕地看向谷口。
李严的马车停下，他掀开帘子，眉头皱了皱：“什么动静？”
“好像有樵夫砍柴的声音。”
李严放下心来：“别疑神疑鬼，快赶路。”
囚车刚进谷口，突然听见“轰隆”一声——几捆粗木从山上滚下来，正好堵在谷口，把退路封死了。
“有埋伏！”李严的声音变了调。
两侧的山上突然射出箭雨，看守的士兵猝不及防，纷纷中箭倒地。石青的声音从山上传来：“李严！把我师弟放了！”
楚墨然眼睛一亮——是师兄！苏念瑶找到师兄了！他猛地用尽全力，扯断手上的麻绳，抓住囚车的铁栏杆，用力一掰——他的力气本就大，加上这几天攒着劲，栏杆竟被他掰弯了一道缝。
“不好！犯人要跑！”剩下的看守举刀就朝囚车砍来。
楚墨然侧身躲开，从缝隙里伸出手，抓住一个看守的脚踝，猛地一拽——看守摔在地上，刀掉在囚车边。他一把夺过刀，劈开囚车的锁，跳了出来。
“抓住他！”李严在马车里喊，声音都在抖。
楚墨然没理他，捡起地上的弓，对着马车的轮子射了一箭——箭穿透木轮，马车顿时歪在一边，李严从车里滚了出来，摔了个狼狈。
“师弟！这边！”石青在山上喊，扔下来一根绳索。
楚墨然抓住绳索，借力爬上西侧的山坡。石青一把抱住他：“你小子，没死就好！”
“苏念瑶呢？”楚墨然喘着气，四处张望。
石青指了指东侧的山坡：“在那边，怕你担心，非得来。”
楚墨然顺着他指的方向看去——苏念瑶站在山坡上，穿着粗布裙，头发用布带束着，正望着他，眼里有泪，却笑着。
他突然觉得，这八天的颠簸、磨绳的疼痛，都值了。
秦校尉已经带着飞骑营堵住了谷口的退路，李严的人要么被箭射倒，要么被马踩伤，没剩下几个。李严瘫在地上，看着楚墨然和苏念瑶在山坡上对视，突然笑了，笑得有些疯：“我输了……输得彻底。”
石青走上前，一脚把他踹翻：“把他捆了，带回寿春，交给楚君发落。”
夕阳落在一线谷里，把血迹和箭杆染成了金红色。楚墨然顺着山坡往下跑，苏念瑶也跑下来，两人在谷底相遇，谁都没说话，只是紧紧抱住了对方。
“我以为……”苏念瑶的声音埋在他怀里，带着哭腔。
“我说过，会去找你。”楚墨然的手有些抖，摸着她的头发，“你编的苇席，我看见了——泰山和星星，很好看。”
苏念瑶愣了愣，随即笑了：“我还没编完，回去给你编完。”
“好。”
石青和秦校尉站在山坡上，看着谷底的两人，都笑了。秦校尉拍了拍石青的肩膀：“你这师弟，好福气。”
石青点头：“他们俩，都是能在乱世里守住心的人，该有好结果。”
谷口的风还在吹，带着血腥味，却吹不散谷底的暖意。楚墨然牵着苏念瑶的手，往谷外走。他的衣衫还破着，手上还有磨破的伤，却觉得浑身都轻快了——他知道，这次不用再逃了，至少暂时不用。
远处的黑石关已经亮起灯火，像黑暗里的路标。他们要回寿春，要把李严交给楚君，要把那张没编完的苇席编完。
而战国的风，还在吹。但只要他们牵着彼此的手，就不怕前路有多远，有多难。
第十八章 寿春暂安·苇席续编
回寿春的路上，苏念瑶把给楚墨然缝的粗布衫给他换上。衣衫针脚有点歪——她在宫里学的是刺绣，缝粗布还是头一次。
“挺合身。”楚墨然拽了拽衣角，眼里的笑意藏不住。
“别骗我了，针脚都歪了。”苏念瑶嗔怪着，却把剩下的针线放进他怀里，“要是破了，自己缝。”
石青在旁边笑：“师弟，你这是被人管着了。”
楚墨然没反驳，只把苏念瑶的手牵得更紧了。
到寿春时，楚君已经收到消息。听说他们抓了周室的谋士李严，还截了囚车，楚君没发怒，反倒觉得新奇：“这苏念瑶，能让李严栽跟头，倒有点意思。”他没见李严，只让秦校尉把人关起来，说是“等周室来赎”——楚地和周室本就没交情，正好借这事看看周室的态度。
石青把楚墨然和苏念瑶领到自己在寿春的住处——是个带院子的小宅，院里种着竹子，像极了泰山的景致。“你们先住着，我这地方清净，没人打扰。”石青把钥匙交给楚墨然，“我还得去飞骑营帮秦校尉处理后续，过两天来看你们。”
院子里有间空房，苏念瑶收拾出来，当成了“苇席坊”。她把从寿春买的细麻和染料都搬进去，还让楚小三从迷泽带了些芦苇——迷泽的芦苇更软，编出来的席子更顺滑。
楚墨然则在院里练剑。八天的囚车生涯让他身子有些僵，他得把剑重新练熟。苏念瑶编席子时，就坐在窗边看他——他的剑比在迷泽时更稳了，带着股“失而复得”的珍视，每一招都落得很实。
“你这剑，好像比以前沉了。”苏念瑶递过一杯水。
“嗯。”楚墨然接过水，“在囚车里想了很多，以前练剑总想着‘赢’，现在觉得，‘守’更重要。”
“守什么？”
“守你，守想守的人，守能安身的地方。”他看着她，眼神很认真。
苏念瑶的脸颊有点红，转身回屋编席子。她把他的话，都编进了苇席里——这次编的不是泰山，是寿春的小院，竹子挺拔，剑光落在竹影上，像有风吹过。
日子渐渐安稳。楚墨然偶尔会跟着石青去飞骑营，和秦校尉聊兵法，聊江湖事；苏念瑶则把编好的苇席送给石青、秦校尉，还有客栈的老板——她不打算卖了，只当是送给朋友的礼物。
楚小三和阿力经常来，带来迷泽的消息：柳岛的苇席生意越来越好，楚婶的鱼干卖到了楚地；老楚在迷泽中心开了个小铺子，专门卖柳岛的特产，日子过得红火。
“楚丫还问，姐姐什么时候回去教她编荷花。”楚小三说，手里还拿着楚丫画的画——画上是个穿蓝布裙的姐姐，旁边站着个带剑的哥哥，背景是迷泽的水莲。
苏念瑶把画贴在墙上：“等过阵子，我们回去看她。”
楚墨然点头：“回去看看柳岛，看看迷泽。”
可安稳的日子，总藏着对未来的思量。
这天，石青来吃饭，喝了点酒，突然说：“楚君想见见你们。”
苏念瑶和楚墨然对视一眼。“见我们做什么？”苏念瑶问。
“楚君听说了你在宜阳的事，还有黑石关的谋划，觉得你是个人才。”石青道，“他想让你留在楚地，帮他打理粮草和防务——楚地最近要和越国打交道，正缺懂谋略的人。”
这是天大的恩典。留在楚君身边，就意味着有了靠山，再也不用怕李严的残余势力，不用再过逃亡的日子。
苏念瑶却没立刻答应：“我只想过安稳日子，不想掺和列国的事。”
石青没意外：“我就知道你会这么说。楚君也说了，不勉强，若你想走，他会给你通关文牒，保你在楚地畅行无阻。”他看向楚墨然，“师弟，你呢？秦校尉想让你去飞骑营当教头，教士兵剑法。”
楚墨然看向苏念瑶：“她去哪，我去哪。”
石青笑了：“我就知道。你们俩啊，真是绑在一块了。”
送走石青，苏念瑶坐在院子里，看着月光落在苇席上。“你想留在楚地吗？”她问。
“都好。”楚墨然坐在她身边，“楚地安稳，适合编苇席，也适合练剑。但如果你想回迷泽，我们就回去。”
“我想回迷泽。”苏念瑶突然说，“寿春很好，可我总想起柳岛的芦苇，迷泽的水莲，还有楚丫的笑声。这里太热闹了，不像家。”
“好。”楚墨然应下，“等处理完李严的事，我们就回迷泽。”
苏念瑶笑了，靠在他肩上。月光下，她手里的苇席快编完了——最后一针，是颗小小的星星，落在小院的竹影旁，像在呼应着什么。
她知道，战国的乱世还没结束，说不定哪天真会战火再起，说不定还会有新的麻烦。但只要能和他一起，在柳岛编苇席，在迷泽看水莲，在小院里看星星，就够了。
至于未来会怎样，不用急着想。就像楚墨然说的，守住眼前的安稳，守住身边的人，就很好。
第十九章 归途遇故·泽畔新声
从寿春回迷泽的路，走了整整十日。
楚墨然驾着一辆轻便的马车，是秦校尉送的——车厢里铺着软垫，还能放下苏念瑶编苇席的竹筐。苏念瑶坐在车厢里，没闲着，手里总拿着麻线，时而编席，时而给楚墨然缝补被树枝勾破的袖口。
“前面快到‘芦苇渡’了。”楚墨然勒住马，回头对车厢里喊，“老楚说，渡头的王老汉能做鲜藕汤，咱们歇脚时喝一碗？”
苏念瑶掀开车帘，风里果然带着藕的清甜味。远处的渡口停着艘木船，船头插着根芦苇，在风里摇摇晃晃。“好啊，我还没喝过鲜藕汤呢。”
渡口的王老汉是个聋子，却精明得很，见他们来，不用问就往灶上添柴，手里的铁勺在锅里“哐当”响，藕块在汤里翻滚，冒出的热气裹着桂花香——老汉说，往汤里撒把桂花，能去藕的涩。
正等着汤好，渡口突然来了辆牛车，车斗里坐着个熟悉的身影——林婉儿。她穿着药铺的青布褂子，药篓放在脚边，见了他们，眼睛一亮：“你们怎么在这？”
“回迷泽。”苏念瑶拉她坐下，“你呢？去寿春送药？”
“嗯，给楚君的医官送些新药草。”林婉儿笑了笑，目光在楚墨然身上停了停——他气色不错，手上的伤已经结痂，“看来黑石关的事顺顺当当。”
“多亏了你留的迷药。”楚墨然递过刚沏好的茶，“还有石青和秦校尉帮忙。”
林婉儿接过茶，指尖在杯沿划了划：“我听说李严被关在寿春大牢，周室派了人来赎，楚君要价很高，怕是没那么快放行。”她顿了顿，声音轻了些，“柳岛那边，最近来了个游医，说是能治风寒，楚婶让我顺路去看看，怕是什么别有用心的人。”
苏念瑶心里一紧：“游医？什么时候来的？”
“也就三五日。”林婉儿道，“楚丫说，那游医总打听你们的事，还问迷泽的水路怎么走。”
楚墨然放下茶杯，指节在桌面轻轻敲了敲：“怕是李严的余党，没抓到我们，想从柳岛下手。”
“我们得快点回柳岛。”苏念瑶站起身，已经没心思喝藕汤了。
王老汉端着藕汤过来，见他们要走，指了指锅里的汤，又指了指竹篮——意思是让他们带上。苏念瑶接过竹篮，塞给老汉一块碎银，老汉摆摆手，只收下了半块，又往竹篮里塞了两个刚蒸好的藕饼。
马车重新上路时，夕阳正把芦苇渡染成金红色。林婉儿的药铺在渡口西侧，她站在药铺门口，对着他们挥手，袖口的药草香随着风飘过来，像在说“一路小心”。
“那游医若真是余党，肯定没见过我们。”苏念瑶把藕饼掰成两半，递一半给楚墨然，“到了柳岛，我们先不露面，让老楚和楚婶探探他的底。”
“我去会会他。”楚墨然咬了口藕饼，清甜的滋味在舌尖散开，“就说我是从楚地来的货郎，想买些苇席。”
苏念瑶点头：“我跟楚婶一起编苇席，听他说话——若真是李严的人，说话会带着周氏的口音，还会不自觉地摸袖口的玉扣。”
两人你一言我一语，很快就定了主意。马车在暮色里前行，车轮碾过土路的“轧轧”声，和车厢里偶尔响起的麻线缠绕声混在一起，竟让人觉得安稳。
第五天傍晚，他们终于看见柳岛的轮廓了。岛上的芦苇比离开时更高，楚婶家的烟囱冒着烟，隐约能听见楚丫的笑声——她正在院子里追大白鹅，鹅“嘎嘎”地叫，惊起了岸边的水鸟。
楚墨然把马车停在岛外的芦苇丛里，和苏念瑶换了身普通的衣裳——他穿粗布短褂，腰间别着个空竹筐，装作货郎；苏念瑶裹着蓝布头巾，手里拿着未编完的苇席，像刚从地里回来的农妇。
“我先去老楚家，你在岸边等我信号。”楚墨然帮她理了理头巾，指尖不小心碰到她的耳垂，两人都愣了愣，随即错开目光。
楚墨然刚走上柳岛的木桥，就见楚丫抱着苇席图样跑过来，差点撞在他身上。“哎呀！”楚丫站稳了，抬头看他，眼里满是好奇，“你是谁呀？”
“我是货郎，来收苇席的。”楚墨然尽量让声音温和，“你爹娘在吗？”
“在！我娘在编席子呢！”楚丫拉着他的手往家跑，“我爹说，我们的席子能卖到楚地去，可厉害啦！”
楚婶正在院里编席，见楚丫拉着个陌生男人进来，手里的麻线顿了顿。老楚从屋里出来，刚要问，见楚墨然对他眨了眨眼，又看到他腰间竹筐里露出的半截竹哨——是迷泽的竹哨，顿时明白了，忙对楚婶使眼色：“这是楚地来的货郎，收苇席的。”
“快坐快坐。”楚婶反应过来，擦了擦手要去倒水。
“不用忙，我先看看席子。”楚墨然的目光在院里扫了一圈，没看见陌生人，“听说岛上最近来了位游医？”
老楚往门外看了看，压低声音：“在张木匠家呢，说是张木匠的婆娘风寒重，正在瞧病。”他凑近楚墨然，“那游医说话文绉绉的，不像行医的，倒像个读书人。”
正说着，院门外传来脚步声，一个穿青布长衫的男人走了进来，手里拿着个药箱，见了楚墨然，拱手笑道：“这位是？”
“楚地来的货郎，收苇席的。”老楚抢先开口。
游医的目光在楚墨然身上转了转，又落在苏念瑶留在院里的苇席上——那席子编着泰山的图案，是苏念瑶特意留在这的。他眼里闪过一丝不易察觉的光，嘴上却笑着：“柳岛的苇席果然有名，连楚地的人都来收。”
楚墨然注意到，他说话时，右手不自觉地摸了摸袖口——那里空荡荡的，像是原本有什么东西，被摘掉了。
“先生是哪来的？医术看着不错。”楚墨然装作随意地问，手里的竹筐往旁边挪了挪，挡住了游医的视线。
“四处游历，谈不上医术。”游医笑了笑，转身要走，“我还得去给李婆婆送药，先告辞了。”
看着游医的背影消失在巷口，老楚才松了口气：“肯定有问题！张木匠的婆娘根本没风寒，是我让她装病试探的！”
“他看见泰山席了。”楚墨然道，“说不定会去告诉同伙，我们得尽快把柳岛的人转移到迷泽。”
楚婶慌了：“那大白鹅和鸡怎么办？还有刚晒的鱼干……”
“别管了，保命要紧。”老楚拍板，“我去叫岛上的人，你去收拾干粮，我们从西渡口走，那里有船。”
楚墨然吹了声竹哨——是约定的信号。苏念瑶从岸边的芦苇丛里走出来，手里还拿着那包从寿春带来的迷药：“都安排好了？”
“嗯，让楚婶他们先去迷泽，我们断后。”楚墨然从竹筐里拿出短刀，“那游医肯定没走远，说不定就在岛外等着。”
柳岛的人不多，加上都信老楚，没半个时辰就收拾好了。楚丫抱着她的苇席图样，被楚婶牵着，一步三回头：“我们还能回来吗？”
“能。”苏念瑶蹲下身，帮她理了理辫子，“等把坏人赶走，我们就回来，还教你编荷花。”
西渡口的船早就准备好了，是老楚藏在芦苇丛里的三艘渔船。楚墨然看着老楚带着人上了船，对苏念瑶道：“你也上去。”
“我跟你一起断后。”苏念瑶把迷药塞进他手里，“你忘了，我会用计。”
楚墨然没再劝。他知道，她一旦决定的事，很难改变。
渔船刚驶离渡口，岛外就传来了船桨声。七八艘小船从芦苇丛里钻出来，游医站在最前面的船上，手里拿着弓箭：“把苏念瑶交出来！不然把你们都射进水里！”
“果然有埋伏。”楚墨然拉着苏念瑶躲在渡口的石头后，“他们人多，硬拼不行。”
苏念瑶指着渡口旁的草垛：“那里堆着晒干的芦苇，能引火。你有火石吗？”
楚墨然点头，摸出火石——这是他从不离身的东西。
游医的小船越来越近，已经能看清他们手里的刀。“给你们最后一次机会！”游医喊，弓箭对准了石头后的方向。
楚墨然突然冲出石头，把手里的火石扔向草垛——草垛被他提前撒了些鱼油，遇火就燃，“腾”地升起一团火，浓烟顺着风往小船的方向飘。
“咳咳！”小船的人被浓烟呛得睁不开眼，船桨都乱了。
苏念瑶趁机吹了声竹哨——是给老楚的信号，让他们往迷泽的秘密水道走。
“走！”楚墨然拉起苏念瑶，跳上停在岸边的最后一艘小渔船，用力划桨。
小船在浓烟的掩护下，很快追上了老楚他们。游医的船被浓烟困住，等火小了，只能看着他们的船消失在迷泽的芦苇丛里。
坐在摇晃的渔船上，楚丫突然指着远处的水面：“看！是水鸟！好多水鸟！”
大家顺着她指的方向看去——一群白鹳正从水面上飞过，翅膀在夕阳下闪着光。苏念瑶靠在楚墨然肩上，闻着他身上的芦苇香，突然觉得，就算再逃一次，只要身边有他，有这些想护着的人，就不觉得累。
老楚在船头哼起了楚地的歌谣，调子软乎乎的。苏念瑶跟着轻轻唱，楚墨然的船桨划得很稳，把歌声和水声，都揉进了迷泽的暮色里。
第二十章 迷泽扎根·席语心声
迷泽中心的“莲心岛”，成了他们新的家。
岛不大，却有片平整的土地，老楚带着人开垦出来，种上了从柳岛带来的谷种；楚婶和岛上的妇人编了新的苇席，铺在临时搭的茅屋顶上，能挡雨；连大白鹅都在岛边的水洼里安了家，每天“嘎嘎”地叫，像在宣告这是它们的地盘。
楚墨然和苏念瑶的茅屋在岛东头，离莲池最近。清晨推开窗，能看见粉色的莲花浮在水面上，露珠从花瓣上滚下来，滴进水里，惊起一圈圈涟漪。
苏念瑶在屋前开辟了块小地，种上了从寿春带来的草药——林婉儿说，迷泽湿气重，种些艾草和薄荷，能驱寒。她还在门口挂了串晒干的莲蓬，风一吹，“沙沙”地响，像在说话。
楚墨然则在岛西头搭了个竹棚，教岛上的年轻人练剑。他不教那些花哨的招式，只教最实用的——怎么用短刀防身，怎么在水里憋气，怎么在芦苇丛里辨方向。“在这里过日子，不惹事，但也不能怕事。”他对年轻人说，手里的木剑劈在芦苇秆上，秆子应声而断。
日子像莲池里的水，平静却有生机。
这天，苏念瑶正在编苇席，楚丫跑过来，手里拿着片刚摘的荷叶：“姐姐，你看这荷叶，能当伞！”
苏念瑶笑着接过荷叶，突然有了主意。她把荷叶的脉络画在苇席上，用绿色的麻线编出来，竟像真的一样。“这样的席子，铺在船上，会不会像坐在荷叶上？”
楚丫拍手：“会！会！我要一个！”
消息传开，岛上的人都来找苏念瑶，让她编带荷叶、莲花、水鸟图案的苇席。苏念瑶干脆组织大家一起编——她画图样，楚婶和妇人们编，年轻人负责采芦苇、染麻线，编好的席子让老楚趁着去楚地送货时卖掉，换些盐和布料回来。
“咱们这席子，该有个名字。”老楚数着卖席子换来的铜钱，笑得合不拢嘴，“就叫‘迷泽席’怎么样？”
“好！”大家都应和。
楚墨然看着苏念瑶坐在莲池边，手里的麻线在指间翻飞，阳光落在她发间，像镀了层金。他走过去，递过一块刚从水里捞出来的菱角：“歇会儿，吃点东西。”
苏念瑶接过菱角，剥开，递一半给他：“你看，这席子能让大家有活干，有饭吃，真好。”
“是你做得好。”楚墨然看着她编到一半的席子——上面是莲心岛的样子，茅屋顶上飘着烟，莲池里浮着莲花，还有个小小的人影在练剑，“这是我？”
“嗯。”苏念瑶脸颊微红，“还有楚丫，在追大白鹅。”她指着席子角落的小身影，“老楚说，等席子卖得好了，就在岛上盖座大房子，大家一起住。”
“好啊。”楚墨然在她身边坐下，“盖房子时，我来劈柴、挑水。”
傍晚，大家聚在莲池边吃饭。楚婶做了菱角粥，老楚炒了水鸟蛋，还有刚从水里捞出来的鲜藕，脆生生的。石青突然从芦苇丛里钻出来，身上还带着风尘：“你们倒好，在这享福，把我忘了！”
“石大哥！”苏念瑶站起来，给他舀了碗粥，“你怎么来了？”
“秦校尉让我送通关文牒来。”石青喝了口粥，“李严被周室赎回去了，听说被削了官职，再也不能管事了。楚君怕还有余党，给你们发了文牒，以后去楚地，没人敢拦。”
老楚拍着大腿：“太好了！以后去寿春送席子，再也不用绕路了！”
石青又从怀里摸出个木盒，递给楚墨然：“这是师父让我给你的。”
楚墨然打开木盒，里面是块玉佩，刻着“守拙”二字——是他师父的东西。玉佩下面压着张字条，师父的字迹苍劲：“剑可藏，心不可藏；身可隐，志不可隐。乱世虽乱，总有可为之处。”
楚墨然握紧玉佩，眼眶有些发热。他知道师父的意思——就算在迷泽，也不能忘了“守护”的初心。
石青在莲心岛住了三日，跟着楚墨然学在泽里划船，跟着苏念瑶学编苇席，临走时，怀里揣着块楚丫送的莲花席，笑说：“回去给秦校尉看看，让他也羡慕羡慕。”
送走石青，苏念瑶坐在莲池边，看着楚墨然在练剑。他的剑比以前更柔和了，却藏着股韧劲，像迷泽的芦苇，看似柔弱，却能在风雨里扎根。
“楚墨然。”她喊。
“嗯？”他收剑回头。
“师父说的‘可为之处’，是不是就是这里？”她指着莲心岛，指着正在编席的楚婶，指着在水里摸鱼的年轻人，“守着这些人，守着这方水土。”
楚墨然走过来，在她身边坐下，握住她的手。她的手因为编席，指腹有些粗糙，却很暖。“是。”他说，“这里就是我们的‘可为之处’。”
月光升起来，落在莲池里，把水面照得像铺了层银。远处传来老楚和年轻人的说笑声，近处有虫鸣和水声。苏念瑶把头靠在楚墨然肩上，手里还攥着未编完的苇席——最后几针，她要编上两颗靠在一起的星星。
她知道，战国的风还在迷泽外吹，说不定哪天真会吹进这方水土。但只要他们和岛上的人一起，像芦苇一样扎根，像莲花一样向阳，就一定能守住这片刻的安稳。
至于未来会有多少风雨，不用急着想。只要身边有他，有这些热气腾腾的日子，就够了。
第二十一章 泽外风起·席传警讯
迷泽的日子像浸在水里的莲，安稳地舒展，却也藏着对泽外的感知。
老楚每月去寿春送货，回来总会带些消息：“楚君和越国定了盟约，边境安稳了”“周室换了新的太傅，听说比李严温和些”“魏地的粮价涨了，宜阳那边怕是又要缺粮”。
苏念瑶听着，总会把消息编进苇席的边角——宜阳的城墙、楚越的盟约、周室的新太傅，用不同颜色的麻线藏着，只有她和楚墨然能看懂。“万一哪天泽外的风吹进来，这些席子能当个念想。”她对楚墨然说。
楚墨然则在岛西头的空地上，教年轻人练得更勤了。他把泰山的剑法和迷泽的水性结合起来，编了套“苇叶拳”——出拳像苇叶一样轻巧，落脚却像扎根水底的苇根，稳当。“就算用不上，强身健体也好。”他嘴上这么说，却在每个月老楚出发前，让年轻人把迷泽的水路再摸一遍。
这年秋天，老楚从寿春回来时，脸色格外沉。他把楚墨然和苏念瑶拉到茅屋里，关上门，才从怀里摸出块揉皱的布——是块染了血的迷泽席边角，上面用红色麻线绣着个“危”字。
“这是在寿春码头捡到的。”老楚声音发颤，“是阿力的手艺，他绣‘危’字总爱多绕半圈。我去货栈问，人家说半个月前，阿力的货船在楚魏边境被劫了，人下落不明。”
苏念瑶的指尖捏紧布块，血渍已经干了，却像还带着温度。阿力是老船主的侄子，帮他们躲过李严的追捕，是个话不多却实在的小伙子。“被谁劫的？”
“说是‘黑风寨’的山贼，最近在楚魏边境闹得厉害，专抢货船。”老楚道，“我听码头的人说，黑风寨的寨主以前是周室的士兵，被李严贬了，才落草为寇，手段狠得很。”
楚墨然握紧了剑：“黑风寨在哪？”
“在楚魏边境的‘断云崖’，地势险，官府都不敢去剿。”老楚叹气，“我知道你想救人，可那地方……”
“阿力帮过我们，不能不管。”苏念瑶打断他，指尖在染血的布块上划了划，“黑风寨抢货船，肯定是为了钱或粮食。我们可以装作送货的，混进寨里。”
“我跟你去。”楚墨然看向她，眼神坚定，“让老楚留在岛上，照看大家。”
老楚还想劝，见两人眼里的决心，知道劝不住，只能去翻箱倒柜，把藏着的匕首、迷药都找出来：“断云崖附近有片芦苇荡，跟迷泽像，你们到了那，小心些。”
出发前一晚，苏念瑶在茅屋里编最后一张席子。她把断云崖的地形画在上面——从码头的货商那打听来的，断云崖有个后门，藏在瀑布后面，只有熟悉地形的人才知道。楚墨然坐在旁边磨剑，剑身在油灯下闪着冷光。
“若能救回阿力，我们就回迷泽，再也不出去了。”苏念瑶突然说。
“好。”楚墨然应着，把磨好的剑放在她手边，“这剑你带着，比匕首管用。”
苏念瑶摇摇头，把剑推回去：“你用更顺手。我带这个。”她拿起个竹哨，是用迷泽最硬的芦苇根做的，“万一走散了，我吹三声长哨，你就往瀑布方向找。”
楚墨然接过竹哨，又放回去，握住她的手：“不走散。”
第二天清晨，他们乘着老楚的货船，往楚魏边境去。船行在开阔的水面上，离迷泽越远，芦苇越稀疏，苏念瑶的心就越沉。她总觉得，这次出去，不像黑石关那次能全身而退——黑风寨的山贼，比李严的士兵更野，更不讲规矩。
楚墨然好像看出了她的不安，把船划得慢了些，指着远处的水鸟：“你看那对白鹳，总在一起飞，丢不了。”
苏念瑶顺着他指的方向看去，白鹳正并排掠过水面，翅膀拍得很齐。她突然笑了：“我们也像它们一样。”
船行五日，到了断云崖附近的“落霞渡”。渡口的货商见他们来，眼神都带着警惕：“最近别在这做生意，黑风寨的人天天在崖上盯着，见了货船就抢。”
“我们是来寻人的，我弟弟半个月前在这被劫了。”苏念瑶装作焦急的样子，递过块碎银，“大哥知道黑风寨的人什么时候会下山吗？”
货商收了碎银，往崖上指了指：“每天午时会下来打水，就两个人，带着刀，凶得很。”
楚墨然和苏念瑶对视一眼——机会来了。
午时，果然有两个山贼扛着水桶下山，走到渡口的井边打水。两人穿着破烂的铠甲，腰间别着锈迹斑斑的刀，骂骂咧咧地说着话：“寨主说，再抢两艘货船就换酒喝。”“那姓苏的小子真犟，打了半个月还不肯说藏货的地方。”
苏念瑶的心猛地一跳——姓苏？难道是阿力？
楚墨然悄悄碰了碰她的手，示意她别出声。等两个山贼打好水转身时，他突然从芦苇丛里窜出来，一手一个，捂住他们的嘴，往地上按。苏念瑶立刻上前，用麻绳把他们捆紧，嘴里塞了布。
“说，半个月前劫的货船，人关在哪？”楚墨然把刀架在其中一个山贼的脖子上。
山贼吓得发抖，含糊不清地哼着，眼睛往崖上瞟。苏念瑶看出他在怕寨主，从怀里摸出块迷泽席的边角——上面有黑风寨的图案，是她根据货商的描述画的：“我们是来跟寨主做生意的，知道他缺粮食。只要你带我们进寨，这席子能换十船粮。”
山贼的眼睛亮了——十船粮，够黑风寨吃半年了。他点点头，示意愿意带路。
楚墨然把两个山贼捆在芦苇丛里，只带着带路的那个，往断云崖上走。苏念瑶跟在后面，手里攥着竹哨，手心全是汗。
断云崖的路很陡，石阶上长满了青苔，时不时能看见悬崖下的水面，像块深黑色的布。走到半山腰，能看见寨门——是用货船的木板搭的，上面挂着面黑旗，画着个歪歪扭扭的骷髅头。
“进去后别乱看，寨主脾气不好。”带路的山贼叮嘱道，推开了寨门。
寨子里很吵，山贼们聚在空地上喝酒，地上扔着货箱和麻袋，有的还在抢刚劫来的布料。苏念瑶低着头，跟着楚墨然往里走，眼角的余光却在飞快地扫——没看见阿力，也没看见熟悉的货船标记。
“你们是谁？”一个满脸刀疤的大汉拦住他们，手里的斧头还在滴油。
“来跟寨主做生意的。”苏念瑶举起手里的席子，“迷泽来的，带了粮食的消息。”
刀疤大汉上下打量他们，突然笑了：“迷泽来的？寨主正缺个编席子的，把这女的留下，男的砍了喂狗！”
楚墨然的手瞬间按在剑柄上。苏念瑶却拉住他，对刀疤大汉笑：“砍了他，谁带你们去运粮食？迷泽的水路，只有他认得。”
就在这时，寨后的石屋里传来喊声：“吵什么？”一个穿着旧铠甲的男人走出来，身材高大，脸上有块烧伤的疤——想必就是黑风寨寨主。
“寨主，这两人说有粮食的消息。”刀疤大汉躬身道。
寨主的目光落在苏念瑶手里的席子上，突然愣住了——席子的边角，绣着个小小的“周”字，是周室士兵的标记，和他当年在周室当兵时的记号一样。“你们是周室的人？”
苏念瑶心里一紧，随即镇定道：“以前是，现在不是了。周室容不下我们，只能在迷泽讨活。知道寨主也被周室伤过，才敢来谈生意。”
寨主盯着她看了半晌，突然挥手：“带他们去见那个姓苏的小子。若他们认识，就留下；不认识，就扔去喂狼。”
被山贼推搡着往石屋走时，苏念瑶的心跳得飞快。她不知道石屋里的是不是阿力，也不知道寨主打的什么主意，但她知道，只要能见到人，就有机会。
石屋的门被推开，一股霉味扑面而来。角落里缩着个瘦骨嶙峋的年轻人，手脚被捆着，脸上有淤青，正是阿力。他听见动静，抬起头，看见苏念瑶和楚墨然，眼睛猛地睁大，嘴唇动了动，却没发出声音。
“认识？”寨主站在门口，声音像磨过的石头。
苏念瑶蹲下身，解开阿力身上的绳子，声音发颤却坚定：“是我们的朋友。寨主若放了他，十船粮，外加迷泽的水路图，保证黑风寨以后运货，没人能查到。”
寨主看着她解开绳子的动作，又看了看楚墨然按在剑柄上却没拔出的手，突然笑了：“周室的人，果然都有点本事。行，我信你们一次。但粮食和水路图，得你们亲自去办。”
苏念瑶扶着阿力站起来，心里松了口气，却没放松警惕。她知道，这只是开始，要带着阿力平安回迷泽，还得闯过最后一关——离开断云崖。
第二十二章 崖下脱险·泽畔归心
寨主没把他们关起来，却也没给自由。他让苏念瑶在寨里编席子，说是“看看迷泽的手艺”；让楚墨然跟着山贼去后山砍柴，实则派人盯着。阿力被安排在石屋养伤，有人送饭，却不能出屋。
“这寨主心思深，不像普通山贼。”夜里，苏念瑶借着送席子的机会，溜到阿力的石屋，压低声音说，“他看席子的眼神，不像看货物，像看故人留下的东西。”
阿力喝了口粥，缓过些力气：“我被抓来时，听见他跟手下说，以前在周室当兵，救过个编苇席的姑娘，后来那姑娘被李严杀了，他才反的。”
苏念瑶心里一动——难怪寨主对席子格外在意。她摸出藏在袖里的小刀，递给阿力：“今晚三更，楚墨然会在后山放火，引开山贼。你从石屋的后窗跳出去，那里有棵老槐树，能爬下去。我们在崖下的芦苇荡会合。”
阿力握紧小刀，点了点头：“你们小心，寨里有暗哨，在后山的瀑布边。”
三更时分，后山果然燃起火光。山贼们慌了神，举着灯笼往山上跑，喊着“救火”。寨主站在寨门口，看着火光，眉头紧锁，却没动——他总觉得哪里不对。
苏念瑶趁着混乱，往阿力的石屋跑。刚到门口，就见寨主带着两个山贼走过来，目光像鹰一样盯着她：“火是你们放的？”
“寨主说笑了，我一个编席子的，哪会放火。”苏念瑶攥紧袖里的竹哨，指尖冰凉。
“那这是什么？”寨主突然从怀里摸出个东西——是苏念瑶落在编席处的苇席边角，上面画着断云崖的后门，“你们想从瀑布后面跑？”
苏念瑶知道藏不住了，刚要吹哨，就见楚墨然从旁边的柴房冲出来，手里的扁担横扫，把两个山贼打倒在地：“走！”
寨主拔出腰间的刀，劈向楚墨然：“留下命来！”
楚墨然侧身躲开，拉着苏念瑶往石屋跑：“阿力！快走！”
阿力已经从后窗爬了出来，正扒着槐树往下滑。苏念瑶和楚墨然跟着爬上槐树，寨主的刀砍在树干上，“咔嚓”一声，震得人手心发麻。
“你们逃不掉的！”寨主在树下怒吼，声音里带着股狠劲。
三人顺着槐树滑到崖下，落地时都踉跄了几步。阿力指着远处的芦苇荡：“往那跑，里面有艘货船，是我被劫时藏的，还能用。”
身后传来山贼的喊声，火把的光在崖下晃动，越来越近。楚墨然拉着苏念瑶，阿力跟在后面，深一脚浅一脚地往芦苇荡跑。芦苇秆划过脸颊，留下一道道红痕，却没人敢停。
跑到芦苇荡深处，果然看见艘货船，藏在茂密的芦苇丛里。阿力跳上船，解开缆绳：“快上来！”
楚墨然把苏念瑶推上船，自己刚要跳，寨主突然从芦苇里窜出来，刀直指苏念瑶：“把席子留下！”
他的刀太快，苏念瑶躲不开，只能闭上眼睛。预想中的疼痛没传来，她睁开眼，看见楚墨然挡在她身前，刀插在他的左臂上，鲜血顺着衣袖往下滴。
“楚墨然！”苏念瑶的声音都在抖。
楚墨然没回头，反手一拳砸在寨主的胸口。寨主踉跄后退，看着插在楚墨然臂上的刀，突然愣住了——那刀上刻着个“周”字，是他当年在周室用的佩刀，被李严收走后，辗转落到黑风寨。
“这刀……”寨主的声音有些哑。
“是你以前的刀，又怎样？”楚墨然忍着痛，把苏念瑶护在身后，“你被周氏伤了，就把气撒在无辜人身上，和李严有什么两样？”
寨主看着楚墨然臂上的血，又看了看苏念瑶眼里的泪，突然扔掉刀，蹲在地上，双手抱着头，像个迷路的孩子：“我只是想找个编席子的姑娘……像当年那个一样……”
远处传来官府的马蹄声——老楚不放心，偷偷报了官，说黑风寨劫船。山贼们听见马蹄声，吓得四散而逃。寨主抬起头，看着跑远的手下，突然笑了，笑得有些释然：“散了也好……早该散了。”
他从怀里摸出个布包，扔给苏念瑶：“这是从阿力船上搜的，还给你们。”说完，转身走进芦苇深处，背影在火把的光里越来越小。
苏念瑶打开布包，里面是阿力的货单，还有块眼熟的苇席——是她在柳岛编的，上面有楚丫画的小鱼。原来寨主劫船，不是为了货，是为了这张席子。
“快开船！”阿力催促道，官府的人快到了。
楚墨然忍着痛，帮着划桨。船驶出芦苇荡时，天已经蒙蒙亮。苏念瑶用布条紧紧缠住他的伤口，血还是往外渗，她只能一边哭，一边往伤口上撒林婉儿给的止血药。
“别哭。”楚墨然抬手擦去她的眼泪，声音有些虚，“一点小伤，死不了。”
“谁哭了。”苏念瑶别过脸，却忍不住又回头看他的伤口，“回迷泽后，你得躺一个月，不许练剑，不许划船。”
“好。”楚墨然笑着应下，只要她在身边，别说躺一个月，躺一年都愿意。
船行得很慢，楚墨然的伤口时痛时痒，苏念瑶就给他们讲迷泽的事——莲心岛的莲花开了新的颜色，楚丫编的苇席被楚地的夫人买走了，老楚在岛边挖了个新的藕池。阿力听着，眼里满是向往：“等我把货送完，也去迷泽住阵子。”
“好啊，给你盖间茅房，挨着藕池。”苏念瑶笑着说。
走了十天才回到迷泽。老楚和楚婶在莲心岛的渡口等，见他们回来，楚婶抱着苏念瑶就哭：“可算回来了！我天天在菩萨面前烧香……”
楚丫跑过来，看见楚墨然臂上的伤，眼睛红红的：“哥哥，疼不疼？我给你吹吹。”
楚墨然笑着蹲下身，让她吹了吹伤口：“不疼了，楚丫吹过就不疼了。”
接下来的日子，楚墨然在茅屋里养伤。苏念瑶每天给他换药，编苇席时就把竹筐放在他床边，一边编，一边跟他说话。阿力在岛上住了半个月，帮着老楚整理货船，临走时说：“以后迷泽的席子，我包送了，不要运费。”
楚墨然的伤口拆线那天，苏念瑶编完了最后一张席子。上面是断云崖的槐树
第二十三章 泽水微澜·齐心护根
楚墨然拆了伤口的线那天，迷泽下了场小雨。雨丝细得像麻线，落在莲池里，溅起一圈圈碎银似的涟漪。苏念瑶把那张画了断云崖槐树的苇席铺在檐下，雨水打在席子上，槐树的纹路反倒更清晰了——像把经历过风雨的根，牢牢扎在布上。
“这席子该叫‘归槐’。”楚墨然站在檐下，看着席子上的纹路，左臂还不能太用力，却能稳稳扶着廊柱，“槐树能让人找到回家的路。”
苏念瑶用布擦干席子边缘的水：“等晒干了，挂在屋里当帘子。”她转头看向莲池，眉头轻轻蹙了下——池边的芦苇比往年矮了些，叶片也有点发黄。
老楚正好提着水桶过来，往藕池里浇水，见她盯着芦苇看，叹了口气：“今年雨水少，泽里的水浅了半尺。前阵子去西边的‘野鸭滩’，那边的水都快见底了，鱼也少了。”
“水浅了？”苏念瑶走到池边，蹲下摸了摸池底的泥——比往常硬了些，带着点土腥味，“会不会是上游的水被堵了？”
“谁说不是呢。”老楚放下水桶，“听货船的人说，魏地在修水渠，把上游的水引去浇田了，咱们迷泽的水，自然就少了。”
楚墨然走过来，指了指远处的水道：“水浅了，船不好走是小事，怕就怕天再旱下去，莲池和藕池都得干，到时候连喝的水都成问题。”
这话让院子里的气氛沉了些。楚丫刚摘了莲蓬回来，见大人都不说话，举着莲蓬问：“水少了，大白鹅会不会渴死？”
苏念瑶摸了摸她的头：“不会，我们会想办法。”
接下来的几天，他们沿着迷泽的水道勘察。从莲心岛到野鸭滩，再到西边的“月牙湾”，一路走下来，心越来越沉——月牙湾的水只剩下中间一小片，岸边的淤泥都干裂了，几只水鸟站在泥里，无精打采地啄着草根。
“得挖条新水道，把南边的活水引过来。”楚墨然蹲在月牙湾的岸边，用树枝在泥上画着，“从月牙湾往南走三里，有处泉眼，老辈人说那泉眼的水一年四季都不枯，只是被芦苇挡着，没人注意。”
“挖水道要不少人手。”老楚看着干裂的泥地，“岛上的年轻人虽有力气，可没挖过这么长的水道，也不知道怎么挖才不塌。”
苏念瑶看着楚墨然画的图，突然想起在宜阳时挖陷阱的法子：“可以像挖陷阱那样，先在两边打木桩，再用芦苇和泥土夯实，这样水道壁就不容易塌。”她捡起根树枝，在图上画出木桩的位置，“每隔一丈打一根木桩，芦苇捆成束，垫在木桩之间，既能挡泥土，又能透水。”
楚墨然眼睛一亮：“这法子好！芦苇和木桩都是咱们迷泽现成的，不用往外买。”他对跟来的年轻人喊，“明天开始，一半人去南边的泉眼清芦苇，一半人在月牙湾打木桩，咱们把水引过来！”
年轻人都应着，眼里有了劲——在迷泽住久了，谁都知道水的金贵，能为泽里的水出力，比闲着强。
挖水道的日子，莲心岛像个热闹的工地。年轻人分成两拨，清芦苇的带着镰刀，在南边的泉眼砍出条通路；打木桩的扛着锄头，在月牙湾的泥地里挖坑，把削尖的芦苇根桩砸进地里。
苏念瑶带着楚婶和妇人们，在岸边编芦苇束——选最粗的芦苇，用麻线捆成胳膊粗的束，每隔两尺系个绳结，方便固定在木桩上。楚丫也跟着帮忙，虽然力气小，却能把捆好的芦苇束搬到岸边，像只忙碌的小蚂蚁。
楚墨然拄着根木杖，在两拨人之间来回查看。他的左臂还没完全恢复，不能干重活，就帮着丈量距离，指点木桩的位置。见有年轻人打桩时砸偏了，他就走过去，握着对方的手，教他怎么用巧劲：“砸桩要像扎马步，腰稳住，力气才不会散。”
正午的太阳很烈，苏念瑶提着水壶给大家送水，见楚墨然额角全是汗，拿出帕子给他擦了擦：“歇会儿吧，别累着。”
“没事。”楚墨然接过水壶，喝了两口，又看向泉眼的方向——那边已经清出条窄窄的水道，隐约能看见水在流动，“你看，水快过来了。”
果然，没过多久，负责清泉眼的年轻人喊起来：“水来了！水过来了！”
大家都围过去看——清冽的泉水顺着新挖的水道流过来，像条银色的带子，流过干裂的泥地，所到之处，干裂的泥块渐渐湿润，连空气里都多了些水汽。
“能引水就好。”老楚蹲在水道边，用手捧起泉水，笑得眼睛都眯了，“再挖宽些，能通小船就更好了。”
苏念瑶看着流动的泉水，突然想起在宜阳时，她和楚墨然站在城墙上看护城河的水。那时的水是用来守城的，而现在的水，是用来养人的。她转头看向楚墨然，见他也在看她，眼里的光像水道里的泉水，亮得很。
水道挖通的那天傍晚，大家在莲池边烧了堆篝火，烤着刚从新水道里捞的鱼。鱼不大，却很鲜，带着泉水的清甜味。老楚拿出藏了很久的米酒，给每个人都倒了点：“这水啊，就是咱们迷泽的根。根保住了，日子就塌不了。”
楚墨然举起碗，对大家说：“这水道不是我一个人的功劳，是大家一起挖的。以后迷泽再有难处，只要咱们心齐，就没有过不去的坎。”
年轻人都跟着喊：“对！心齐就不怕！”
楚丫啃着烤鱼，突然指着天上的星星：“姐姐你看，星星掉进水里了！”
大家顺着她指的方向看去——泉水道里的水映着星星，像撒了一路的碎钻，从泉眼一直延伸到月牙湾，像条会发光的路。
苏念瑶靠在楚墨然肩上，手里还攥着块没吃完的烤鱼。她知道，这水道里流的不只是水，还有大家的力气、心意，还有她和楚墨然在迷泽扎下的根。
就算以后再遇到水浅、天旱，甚至泽外的风吹进来，只要这水道还在，这根还在，他们就有底气守住这方水土。
夜里，躺在茅屋里，能听见泉水流过水道的“哗哗”声，像在哼一首古老的歌。苏念瑶轻轻碰了碰楚墨然的左臂：“还疼吗？”
“早不疼了。”楚墨然握住她的手，放在自己手心里暖着，“等明天，我教你划船去泉眼那边看看，那边的水芹长得好，能做腌菜。”
“好啊。”苏念瑶往他怀里靠了靠，“还要摘些芦苇，编个新的席子，把今天挖水道的样子编进去。”
“嗯。”楚墨然应着，渐渐有了困意。
窗外的月光落在那张“归槐”席上，槐树的纹路在月光里轻轻晃动，像在生长。迷泽的夜，因为这流动的泉水，变得格外安稳。
第二十四章 苇席传信·旧友新讯
秋末的迷泽，芦苇都黄了，像给水面铺了层金毯子。苏念瑶带着楚丫在岸边割芦苇——选那些黄透了却没倒伏的，用来编厚实的冬席，铺在身下能隔寒。
“姐姐，这芦苇穗能做扫帚。”楚丫举着一束芦苇穗，在地上扫了扫，还真扫起些落叶。
苏念瑶笑着帮她把芦苇穗捆起来：“等攒多了，让你爹编个大扫帚，扫院子正好。”
正说着，远处传来划船声，是老楚从寿春回来了。他的船比往常快，还没靠岸就喊：“小先生！楚壮士！有信！”
苏念瑶和楚墨然迎上去，见老楚手里拿着个油纸包，外面缠着麻线，上面盖着个小小的苇叶印——是林婉儿药铺的记号。
“林姑娘托人送来的，说有要紧事。”老楚把油纸包递给苏念瑶，“送包的人说，林姑娘去魏地采药了，顺路去了宜阳，见了暴鸢将军。”
苏念瑶的心提了起来，赶紧拆开油纸包。里面是封信，还有块熟悉的宜阳城墙砖碎片——上面有个小小的箭孔，是当年赵军攻城时留下的。
信是林婉儿写的，字迹有些潦草，像是在赶路时写的：
“念瑶、墨然：宜阳粮荒已解，暴鸢将军身子尚健，只是常念你们。韩侈已升为校尉，驻守邙山，时常派人去‘一线天’看看，说那是宜阳的‘福气道’。
魏地近来不太平，赵国派使者来，似有联合魏国攻韩之意。我在魏都见了李严，他已被削职为民，在街角摆摊卖书，见了我，只说‘当年错了’。
另：石青托我带话，秦校尉调任楚地水师，想请你们去楚地看看，说水师缺懂水路的人，迷泽的法子或许能用。”
苏念瑶把信念给楚墨然听，指尖捏着那块城墙砖碎片，心里又暖又酸。宜阳的日子像场遥远的梦，却总有人记着他们。
“赵国要攻韩？”楚墨然眉头皱了皱，“若赵魏联合，宜阳又要遭难。”
“暴鸢将军能守住。”苏念瑶把信折好，放进怀里，“他有韩侈，有邙山的兵，还有‘一线天’这个退路，比当年稳当。”她顿了顿，看向楚地的方向，“秦校尉想请我们去楚地水师？”
“石青知道我们不想掺和战事，肯定是水师有难处，比如船行水路不畅，想让我们帮忙看看。”楚墨然道，“迷泽的水路和楚地水师的河道虽不一样，可挖水道、辨水势的法子是相通的。”
老楚在旁边说：“去看看也好。秦校尉是好人，帮过我们，现在他有难处，咱们该帮。再说楚地水师在南边，离赵国远，就算赵魏联合，也扰不到那边。”
苏念瑶想了想，点头：“去。但说好，只帮忙看水路，不掺和战事。”她看向楚丫，“楚丫想不想去楚地看看？那里有大船，比咱们的渔船大十倍。”
楚丫眼睛一亮：“想！我要去看大船！还要给大船编席子！”
决定去楚地后，大家开始准备。苏念瑶编了几张迷泽席，上面画着迷泽的水路图和挖水道的法子，打算带给秦校尉做参考；楚墨然把“守拙”剑擦亮，还带上了那根教年轻人练拳用的木杖——既能当拐杖，又能防身。
老楚和楚婶给他们装了满满一筐干粮，有腌藕、鱼干，还有楚丫亲手烤的菱角饼。“到了楚地，若住得惯就多住些日子，若不习惯，就赶紧回来。”楚婶拉着苏念瑶的手，絮絮叨叨地叮嘱。
出发那天，岛上的人都来渡口送。年轻人帮他们把行李搬上船，楚丫抱着苏念瑶的腿，舍不得松手：“姐姐要早点回来，教我编大船席。”
“一定。”苏念瑶蹲下身，给她理了理辫子，“等我们回来，带楚地的糖人给你。”
船驶离莲心岛时，苏念瑶回头望了望——黄透的芦苇在风里摇，茅屋顶的烟笔直地升，楚丫还站在渡口挥手，像个小小的黄点。她突然觉得，就算去了楚地，心里也总有个牵挂的地方，这就是“家”吧。
船行在迷泽的水道里，比来时顺畅多了——他们挖的新水道引来了活水，连原来浅的地方都能稳稳行船。楚墨然划着桨，苏念瑶坐在船头，手里拿着林婉儿的信，时不时看看远处的水鸟。
“你说，李严真的改了吗？”她突然问。
“不好说。”楚墨然道，“但能在街角摆摊卖书，总比在朝堂上算计人强。”他顿了顿，又道，“人只要肯低头，就还有救。”
苏念瑶想起寨主在断云崖扔掉刀的样子，又想起李严摆摊的传闻，轻轻点了点头。乱世里的人，谁不是在挣扎着活？能从泥潭里往外爬一步，就该算好的。
走出迷泽，进入楚地的河道，水面一下子开阔了。远处能看见楚地水师的战船，桅杆像一排排树，在水面上移动。秦校尉派来的人早在渡口等着，见了他们，笑着拱手：“秦校尉在水师营等着呢，说给你们备了鲜藕汤，和芦苇渡王老汉做的一样香。”
到了水师营，秦校尉亲自在营门口迎接。他比在黑石关时黑了些，也瘦了些，却更精神了：“可算把你们盼来了！水师的船总在‘浅滩嘴’搁浅，船夫说那里水情怪，涨潮时能过，退潮就浅，我琢磨着，你们迷泽的人懂水，肯定有法子。”
苏念瑶和楚墨然没歇着，当天就跟着秦校尉去了浅滩嘴。那里果然像船夫说的，水面看着宽，水底却有片隐形的沙洲，退潮时就露出半截，船稍不注意就会搁在上面。
“这沙洲是淤泥堆的，硬挖没用，潮水一冲又会积起来。”楚墨然蹲在岸边，摸了摸水底的泥，“得像迷泽挖水道那样，在沙洲两侧挖两条导流沟，让潮水带着淤泥走，沙洲就不会再长了。”
苏念瑶补充道：“还可以在导流沟边插些芦苇桩，既能挡住淤泥，又能当标记，船夫看到芦苇桩就知道绕着走。”
秦校尉听得眼睛发亮：“就按你们说的办！我这就调人手，你们当监工，怎么挖，怎么插桩，都听你们的！”
接下来的日子，他们在水师营住了下来。白天跟着秦校尉去浅滩嘴，指点士兵挖导流沟、插芦苇桩；晚上就坐在营里的灯下，苏念瑶编席，楚墨然给她讲水师的船——那些船比迷泽的渔船大得多，能载几十人，船头还有撞角，看着很威风。
“其实战船也能编苇席。”苏念瑶看着图纸上的战船，“在船底铺层厚苇席，再刷上桐油，能挡水，还能让船身更滑，走得快。”
秦校尉听了，立刻让人找苇子来试。果然，铺了苇席的小船在水里划得又快又稳，比没铺的快了近一半。“苏小先生真是神人！”秦校尉赞道，“我这就报给楚君，让所有战船都铺上苇席！”
苏念瑶笑着摆手：“是迷泽的芦苇好，能编能铺，用处多。”
楚丫在水师营也没闲着，跟着船夫的孩子在营里跑，还学会了用芦苇编小船，送给水师的士兵：“这个能保佑你们的大船不搁浅。”士兵们都喜欢她，常给她带楚地的糖人。
半个月后，浅滩嘴的导流沟挖好了，芦苇桩也插好了。退潮时，潮水顺着导流沟流走，沙洲果然没再长，战船能稳稳通过。秦校尉在营里摆了宴，感谢他们帮忙。
“你们要是肯留下就好了。”秦校尉喝了口酒，“水师缺个懂水情的先生，苏小先生来最合适。”
“我们还是想回迷泽。”苏念瑶道，“那里的芦苇、莲池、还有岛上的人，都等着我们呢。”
楚墨然点头：“楚地水师的法子我们教了，剩下的你们照着做就行。若以后还有水情难处，派人去迷泽说一声，我们还来。”
秦校尉知道留不住，没再劝，只让人准备了些楚地的特产——新采的茶叶、结实的麻布，还有一艘小巧的木船模型，送给楚丫：“这船模型和水师的大船一样，楚丫回去可以照着编苇席。”
离开楚地水师营那天，秦校尉派了艘船送他们。船行在楚地的河道里，苏念瑶站在船头，看着两岸的稻田，心里想着迷泽的芦苇。她知道，这次楚地之行，不是结束，是开始——他们不再只是迷泽里的人，还能把迷泽的法子带出去，帮到更多人。
楚墨然走到她身边，递给她一块刚剥好的菱角：“想什么呢？”
“想回去编席子。”苏念瑶咬了口菱角，清甜的滋味在舌尖散开，“编一张大的，把迷泽、楚地水师、宜阳都画在上面，像个大团圆。”
“好。”楚墨然握住她的手，“回去就编，我给你打下手。”
船渐渐驶近迷泽的入口，远远能看见黄透的芦苇在风里摇，像在招手。苏念瑶知道，他们的根在这里，不管去了多远的地方，最终都会回到这里。而这根，会因为他们走过的路、帮过的人，变得更稳、更深。
第二十五章 泽畔邻声·互助共生
回到迷泽时，已近冬至。莲心岛的芦苇被割得整整齐齐，捆成束堆在岸边，像一座座金黄的小山；楚婶和妇人们在茅屋里纺麻线，纺锤转动的“嗡嗡”声，混着窗外的风声，格外安稳。
楚丫一上岸就蹦蹦跳跳地去找大白鹅，却发现鹅群里多了几只毛茸茸的小鹅——是她走后孵出来的。她蹲在鹅窝边，小手轻轻摸着小鹅的绒毛，笑得眼睛弯成了月牙：“姐姐你看！它们好软！”
苏念瑶放下行李，走过去帮她理顺被风吹乱的头发：“等开春，小鹅长大了，就能跟着大白鹅去莲池里找食了。”
楚墨然则跟着老楚去查看新挖的水道。泉水引过来后，月牙湾的水蓄满了，连带着周边的小水洼都活了，几只野鸭在水里游弋，时不时扎进水里啄鱼。“南边的‘桑岛’派人来过。”老楚指着水道延伸的方向，“桑岛以养蚕为生，今年桑叶旱得厉害，想问问能不能分些水过去。”
“桑岛的蚕茧能做丝线，咱们编席子正缺好丝线。”苏念瑶不知何时跟了过来，手里还拿着楚丫刚摘的野菊，“分水给他们，让他们用蚕茧抵，正好互惠互利。”
楚墨然点头：“明天我去桑岛看看。若只是引水，在水道边接个支渠就行，不用大动干戈。”
第二天一早，楚墨然带着两个熟悉水路的年轻人，划着船去了桑岛。桑岛果然比莲心岛旱得厉害，岸边的桑树叶子卷着边，蚕房里的蚕宝宝瘦得像细银丝，桑岛的岛主是个满脸皱纹的老婆婆，见了楚墨然，颤巍巍地抹眼泪：“再没水，这季蚕就全死了，岛上的人开春连买粮的钱都没了。”
楚墨然跟着老婆婆去看桑岛的水源——只有一口老井，井水浅得能看见底。他蹲在井边，观察地形：“从我们的水道接支渠到这里，约莫两里地，地势平缓，好挖。”他对老婆婆说，“我们出人手挖渠，你们出蚕茧当工钱，如何？”
老婆婆喜出望外，忙让岛上的年轻人准备工具：“只要能引水，别说蚕茧，就是岛上的新丝，我们也分你们一半！”
消息传回莲心岛，苏念瑶立刻组织人手。年轻人跟着楚墨然去挖支渠，妇人们则准备了干粮和伤药——挖渠难免碰伤手脚，林婉儿留下的草药正好派上用场。楚丫也跟着，拿着小铲子在渠边挖小坑，说是“帮渠喝水”。
挖支渠比挖主水道容易，桑岛的人熟悉地形，莲心岛的人懂怎么打桩固渠，两岛的人配合着，三天就挖通了。当泉水顺着支渠流进桑岛的蓄水池时，桑岛的人都欢呼起来，老婆婆颤巍巍地给楚墨然和苏念瑶作揖：“你们是桑岛的救命恩人啊！”
苏念瑶扶住老婆婆：“往后都是邻居，互相帮衬是应该的。”
从那以后，莲心岛和桑岛往来渐渐多了。桑岛的人送来新纺的丝线，又细又韧，编出来的苇席又软又亮；莲心岛的人则教桑岛的人在蓄水池边种芦苇，既能挡水，又能当柴火。楚丫还和桑岛的小姑娘成了朋友，常常划着小船去桑岛，学纺丝线，回来就缠着苏念瑶：“姐姐，用新丝线编席子，肯定像天上的云！”
苏念瑶真的用新丝线编了张席子，淡青色的丝线织出流云的纹路，中间用金线绣了朵莲花，是迷泽的莲，也是桑岛的蚕吐出的金。她把席子送给桑岛的老婆婆，老婆婆舍不得用，挂在蚕房的墙上，说：“这是两岛的‘连心席’，看着就安心。”
冬至那天，两岛的人聚在莲心岛的莲池边过冬至。桑岛的人带来了蚕茧做的汤圆，白白嫩嫩的，咬开是甜甜的豆沙馅；莲心岛的人则杀了只养肥的鹅，炖了锅香喷喷的鹅汤。老楚喝了口酒，指着水道的方向：“我年轻时，迷泽的岛各过各的，旱了抢水，涝了抢地，哪有现在的日子。”
“都是小先生和楚壮士的功劳。”桑岛的老婆婆笑着说，给苏念瑶碗里添了个汤圆，“这孩子心善，又有主意，是迷泽的福气。”
苏念瑶脸颊微红，把汤圆分给楚墨然一半：“是大家心齐。”
楚墨然咬着汤圆，看着苏念瑶眼里的光——比刚认识时柔和了许多，却多了股扎根的韧劲。他知道，这韧劲不是天生的，是在迷着的日子里，在和大家一起挖渠、编席、过日子里，慢慢长出来的。
夜里，大家散去后，苏念瑶和楚墨然坐在檐下看雪。迷泽的雪下得细，像盐粒，落在芦苇束上，轻轻薄薄的一层。苏念瑶靠在楚墨然肩上，手里攥着块桑岛的新丝线：“等开春，我们教更多岛挖水道吧。迷泽这么大，若所有岛的水都连起来，就不怕旱了。”
“好。”楚墨然握住她的手，指尖缠着她刚给他缠的丝线——她怕他练剑冻手，用桑岛的丝线编了个护腕，又暖又软，“开春后，先去西边的‘枣岛’，听说他们那里的枣子甜，就是缺水浇。”
“还要教他们用枣核种枣树。”苏念瑶笑着说，“这样年年都有枣子吃。”
雪越下越大，水道里的水结了层薄冰，映着月光，像条银色的带子。远处传来桑岛的狗吠，还有莲心岛年轻人唱的歌谣，混着风声，格外安宁。
苏念瑶打了个哈欠，楚墨然把她往怀里带了带：“冷了，进屋吧。”
“嗯。”她应着，却没动，“楚墨然，你说我们会一直在迷泽吗？”
“会。”楚墨然的声音很沉，像水道里结的冰，稳当，“这里有我们编的席子，挖的水道，还有……”他顿了顿，握紧她的手，“有你。”
苏念瑶笑了，往他怀里钻了钻。她知道，不管未来有多少雪，多少风，只要他们还在迷泽，还能和大家一起过日子，就什么都不怕。
第二十六章 春归泽暖·新苗初长
开春后，迷泽的雪化了，水道里的冰融了，泉水“哗哗”地流，带着股草木的清气。苏念瑶和楚墨然真的开始教周边的岛挖水道——先是枣岛，再是桃岛，每到一个岛，都有人跟着学，渐渐的，迷泽里形成了一张小小的水网，把各个岛连了起来。
水道通了，日子也活了。枣岛的枣花开得比往年旺，桃岛的桃花落了满地，连空气里都带着甜香。桑岛的蚕结了新茧，雪白的茧子堆成小山，苏念瑶带着楚婶和桑岛的妇人，用新茧纺了批丝线，编了批新席子，让老楚送去寿春——这次的席子用了流云纹和莲花纹，刚到寿春就被抢着买，连楚君的夫人都托人来订。
“都说这是‘迷泽云莲席’，能卖个好价钱！”老楚回来时，腰里的钱袋鼓鼓的，“我给大家扯了新布，每人做件新衣裳！”
岛上的人都欢天喜地的。楚丫拿着给她的花布，缠着苏念瑶教她做新裙子：“要像莲花一样的！”
苏念瑶笑着答应，却在裁布时，发现楚丫的个子比去年高了半个头，以前的旧衣裳袖口都短了。“楚丫长大了。”她轻声说，心里突然有些感慨——他们在迷泽的日子，不知不觉已经过了这么久。
这天，楚丫穿着新做的莲花裙，在莲池边追蝴蝶，突然跑回来，拉着苏念瑶的手：“姐姐！有船！好多船！”
苏念瑶和楚墨然走到岸边，见水道里驶来了七八艘船，船头插着面熟悉的旗帜——是宜阳的军旗，旗上绣着个小小的“韩”字。为首的船上站着个熟悉的身影，穿着校尉的铠甲，正是韩侈。
“小先生！楚壮士！”韩侈没等船靠岸就跳了下来，铠甲上还带着风尘，“可算找到你们了！”
“韩校尉？你怎么来了？”苏念瑶又惊又喜。
“暴鸢将军身子不大好，总念叨你们，让我务必来看看。”韩侈笑着说，指了指身后的船，“带了些宜阳的新粮，还有邙山的野蜂蜜，都是将军让给你们的。”
楚墨然帮着卸粮，见韩侈的左臂有些不便，想起当年他从“一线天”摔下来的伤：“胳膊还没好利索？”
“老伤了，不碍事。”韩侈活动了下胳膊，“现在驻守邙山，不用总打仗，养得差不多了。”他凑近楚墨然，压低声音，“其实还有件事——赵国和魏国没打起来，赵国新换了主帅，是个主张休战的老将军，宜阳安稳了。”
苏念瑶听到了，心里松了口气：“那就好。宜阳安稳，我们也能安心。”
韩侈在莲心岛住了三日。白天跟着楚墨然看迷泽的水道，啧啧称奇：“你们这法子比宜阳的护城河还妙，我回去也让士兵学学，在邙山挖几条引水沟，省得夏天缺水。”晚上则和大家围在篝火旁，听苏念瑶讲迷泽的事，讲莲心岛和桑岛的互助，听得眼睛发亮：“等我回去，也让宜阳的村子互相帮衬，别总各顾各的。”
临走时，韩侈拿出个木盒，递给苏念瑶：“这是暴鸢将军让我给你的，说是当年你在宜阳画的地形图，他一直收着，说该还给你了。”
苏念瑶打开木盒，里面是张泛黄的宜阳地形图，上面还有她当年用炭笔标注的陷阱位置。她指尖划过图上的山谷——是她和楚墨然初遇的山谷，心里突然涌上一股暖流。
“替我们谢谢将军。”她说，“等秋天，我们去宜阳看他。”
“好！我在宜阳等着！”韩侈跳上船，又回头喊，“迷泽的席子真好，我带了两张回去，一张给将军，一张挂在我营里！”
船驶离时，楚丫追着船跑，挥着手里的莲花裙：“韩哥哥！秋天来吃莲蓬！”
韩侈在船上挥着手，身影渐渐消失在水道的尽头。苏念瑶握着那张地形图，突然觉得，宜阳和迷泽，虽然隔得远，却像被这张图、被那些共同的记忆，悄悄连在了一起。
夏天来时，迷泽的莲花开得正好。苏念瑶编了张新的苇席，把宜阳的山谷和迷泽的水道都画了上去，中间用一条金线连着——是韩侈带来的宜阳新粮，也是迷泽送去的苇席。她把席子铺在茅屋里的床榻上，楚墨然躺下来，看着席子上的图案，突然笑了：“这席子该叫‘连川席’，宜阳的川，迷泽的水，连在一起了。”
“好名字。”苏念瑶躺在他身边，闻着他身上的芦苇香，“等秋天去宜阳，就带着这张席子。”
窗外的蝉鸣声声，水道里的泉水哗哗，莲池里的莲花静静开着。苏念瑶闭上眼睛，听着这属于迷泽的声音，心里格外安稳。她知道，不管是宜阳的山谷，还是迷泽的水道，不管是当年的烽火，还是现在的安宁，都是他们走过的路，都是他们要守的根。
而这根，会像迷泽的芦苇，在岁月里越长越深，越长越韧。
第二十七章 秋水路长·故园风暖
入秋时，迷泽的莲子熟了。楚丫带着半筐青碧的莲蓬，蹲在石臼边捶莲子，莲子壳裂开的脆响混着桂花香飘满莲心岛。苏念瑶正把桑岛送来的新丝纺成线，楚墨然则在收拾行装——他们要按约定去宜阳了。
“把这个带上。”老楚扛来个竹篓，里面装着枣岛晒的枣干，“暴鸢将军爱吃甜的，去年我送席子去寿春，路过宜阳时给他带过一包，他总念叨。”楚婶又塞来两匹素色绢布，是桑岛妇人新织的：“给将军府的夫人做衣裳，比市上的软和。”
出发那天，水道里飘着晨雾。桃岛的阿伯撑着最大的船送他们，船舷边挂着楚丫编的莲花灯，说是“照着路走”。楚丫扒着船帮，眼圈红红的：“姐姐要带宜阳的糖人回来！”
苏念瑶笑着点头，看着莲心岛的茅屋渐渐远了，心里却不像初来时那样空荡。楚墨然递给她块枣干：“到宜阳要走三日水路，再转两日陆路，累了就靠岸歇着。”
船行到第三日，穿过一片芦苇荡时，苏念瑶忽然指着水面：“你看。”只见水道分叉处立着块木牌，上面刻着楚墨然写的“左通枣岛，右往桑岛”，木牌边缘已被水浸得发暗，却看得清刻痕——是去年他们教各岛认水路时立的。
“当时楚丫总记混左右，你就刻了这个。”苏念瑶指尖抚过木牌上的纹路，“现在她该认得清了。”
楚墨然望着远处隐约的岛影：“路记熟了，人就不会迷路。”
到宜阳地界时，远远就见官道旁有人等候。韩侈穿着常服，身后跟着两个亲兵，见他们的马车过来，几步迎上来：“可算到了！将军从清晨就站在府门口盼着。”
暴鸢将军比去年清瘦些，却精神矍铄，握着楚墨然的手时，指节还像当年在宜阳城头那样有力：“我就知道你们会来。”他拉着苏念瑶往府里走，指着廊下新搭的竹架：“你教韩侈挖的引水沟，把城外的泉水引到了后院，你看这丛菊花开得多好。”
苏念瑶顺着他指的方向看去，竹架下的菊花开得正盛，水流顺着石槽潺潺淌过，竟有几分迷泽莲池的意趣。韩侈在旁笑道：“我还学你们编了张席子，铺在将军书房，就是花纹没迷泽的好看。”
夜里，暴鸢将军留他们在府中住下。书房里果然铺着张苇席，上面歪歪扭扭绣着宜阳的山，韩侈挠着头解释：“我让府里的绣娘仿的‘连川席’，就是绣不出金线的样子。”
苏念瑶看着席子，忽然想起迷泽的夜晚——楚丫追着萤火虫跑，老楚在月下补渔网，楚墨然则在灯下削木筏的桩子。她转头看向窗外，宜阳的夜空比迷泽亮些，能看见城头的灯火，却和迷泽的星光一样，让人心里安稳。
“听说赵国那位老将军退了，新换的主帅是赵括。”楚墨然和暴鸢将军谈事时，苏念瑶在廊下听见几句。韩侈正给楚墨然递茶：“不过韩赵最近没再起冲突，宜阳的商道通了，连寿春的商人都来这边换货。”
苏念瑶想起老楚带迷泽的席子去寿春，忽然明白——他们在迷泽挖的水道，宜阳引的泉水，原来都在悄悄连着更远的地方。就像她编的“连川席”，金线不仅连了宜阳的川和迷泽的水，还连了南北的商路，连了那些素未谋面的人。
在宜阳住了十日，临走时，暴鸢将军给他们备了两车东西：一车是宜阳的新麦种，“迷泽的土地肥，试着种种看”；另一车是邙山的桐木，“楚墨然你不是爱做木活？这木头像你们迷泽的芦苇，结实。”
韩侈送他们到水边，递来个陶罐：“这是邙山的蜜，比上次带的更稠，给楚丫泡水喝。”他忽然压低声音，“若有难处，就派人送信到宜阳，我带亲兵过去。”
船开时，苏念瑶回头，见暴鸢将军还站在岸边挥手，韩侈的身影立在晨光里，像当年在宜阳城头那样挺拔。她打开陶罐，蜂蜜的甜香漫开来，混着船头的桂花香，竟和迷泽的秋味有几分像。
“回去就把麦种种上。”楚墨然望着水面，“明年迷泽也能吃上新麦。”
苏念瑶点头，从行囊里拿出那张“连川席”的图样，上面除了宜阳的山和迷泽的水，又添了新的记号——宜阳的麦种，邙山的桐木，还有韩侈送的蜜罐。她忽然想，或许这世间的路，本就是这样一段段连起来的：有人挖水道，有人引泉水，有人守着约定，有人记着牵挂。
船行入迷泽水道时，远远就看见莲心岛的茅屋。楚丫的声音顺着风飘过来：“姐姐！我看见船啦！”
苏念瑶笑着挥手，见水道两岸的芦苇比夏天更密了，根扎在泥里，秆迎着风，像无数双稳稳托着日子的手。她知道，不管是宜阳的晨光，还是迷泽的暮色，不管是刚种下的麦种，还是未写完的图样，都是他们要走的路，要守的根。
而这根，早已顺着水流，顺着牵挂，往更远的地方，悄悄扎下去了。
第二十八章 冬雪藏瑞·麦香孕春
从宜阳回来时，迷泽的秋意已深。水道两岸的芦苇杆被霜打透，成了沉甸甸的金褐色，风一吹就簌簌落籽，像给水面撒了层碎金。楚墨然把带回来的桐木卸在茅屋后院，刚劈了半捆，就被楚丫缠着要做木鸢——她说宜阳来的商客讲，城里孩子玩的木鸢能飞上天，比蝴蝶还高。
“等把麦种种下去就做。”楚墨然擦了擦手上的木屑，指了指院角那袋饱满的麦种。苏念瑶正蹲在竹筐边挑拣麦种，把瘪粒和碎粒都捡出来：“老楚说桑岛的土地最松，先试种半亩，等开春了再往枣岛、桃岛扩。”
桑岛的阿伯听说要种新麦，特意带着两个后生把地翻了三遍。翻地时，阿伯的锄头碰到块硬东西，挖出来一看，是块锈迹斑斑的青铜剑，剑鞘上的纹路早就磨没了。“怕是早年兵荒马乱时掉的。”阿伯摩挲着剑身叹道，“那时候这地还荒着，哪想得到如今能种新麦。”
苏念瑶把青铜剑拿回茅屋，楚墨然用细沙磨了半日，剑刃竟露出些寒光。“是把韩式剑，刃窄却韧，适合近身搏杀。”他掂了掂剑的重量，“当年宜阳守军常用这种剑。”苏念瑶忽然想起在宜阳时，韩侈腰间的佩剑就是这个样式，只是剑鞘上镶了层鲛绡——那是他在一线天救下楚墨然后，暴鸢将军赏的。
种麦那天，各岛的人都来帮忙。楚丫提着小竹篮，把麦种一颗一颗往翻新的土里丢，像在埋什么宝贝。苏念瑶教大家按行距撒种，楚墨然则在田边挖了条浅沟：“冬天雪水多，沟能引着水往根里渗，不涝。”韩侈教的引水法子，他早记在了心里。
麦种刚埋下去没几日，迷泽就落了第一场雪。雪不大，像碎盐似的飘了半日，把田垄盖得薄薄一层。楚丫扒着窗棂看雪，突然喊：“麦地里有脚印！”大家跑到桑岛的麦地，见雪上印着串小小的蹄印，像野鹿的，却比寻常鹿蹄浅些。
“是迷泽里的麂子。”老楚蹲下身摸了摸蹄印，“这畜生精着呢，知道哪片地土肥，怕是闻着麦种味儿来的。”楚墨然找了些枯苇杆，在田边扎了圈篱笆，又削了几个木人，穿上旧衣裳立在篱笆边。“这样麂子就不敢来了。”他对楚丫说，木人的脸上还画了简单的眉眼，倒有几分像莲心岛的人。
雪停后，天渐渐冷了。水道里的水没结冰，却凉得刺骨，桑岛的妇人却依旧每日去莲池采藕——往年这个时候藕早挖完了，今年楚墨然在池边挖了条暖沟，引着温泉水过来，藕竟比往年多结了两茬。“这些藕能存到开春，等商客来换粮。”苏念瑶把藕切成块，和枣干一起煮成甜汤，给帮忙看麦地的阿伯们暖身子。
夜里，茅屋的窗纸上总映着楚墨然削木鸢的影子。他把桐木削得极薄，翅膀上还刻了芦苇纹，楚丫总趴在桌边等，等得眼皮打架，就趴在苏念瑶腿上睡着。苏念瑶给她盖毯子时，总能看见她袖口露出的细瘦手腕——这孩子今年不仅长了个子，手腕脚腕都抽得细了，倒有了几分少女的模样。
“韩侈说，宜阳的商道通了，寿春那边有商人想来迷泽收席子。”楚墨然放下刻刀，往灶里添了块柴，“老楚说，若能多编些席子，开春就能给各岛盖间粮仓，不用再把粮食堆在茅屋里。”苏念瑶点头，指尖划过竹筐里的丝线——桑岛新收的蚕茧纺的丝，比去年更白更韧，她本想编张新席，把宜阳的木鸢和迷泽的麂子都画上去。
这日清晨，楚丫刚睡醒，就听见院外有动静。她披了件厚衣裳跑出去，见老楚正和一个陌生汉子说话，汉子背着个大布包，手里还提着串干鱼。“这是淮水来的陈掌柜，”老楚见她出来，笑着招手，“专门来收席子的，说要带些去临淄卖。”
陈掌柜是个矮胖的汉子，说话带着淮水口音，见了苏念瑶就拱手：“早听说迷泽有‘云莲席’，在寿春抢都抢不到，我托了三个商队才问着路。”他打开布包，里面是些临淄的细麻、淮水的莲子，“这些换席子，不够我再补钱。”
苏念瑶引他去看桑岛编好的席子，陈掌柜摸着席子上的流云纹，眼睛发亮：“这手艺！临淄的贵人见了定然喜欢。我多要些，五十张够不够？”桑岛的妇人这半年编了不少，凑五十张倒不难，可楚墨然却忽然说：“最多三十张。”
陈掌柜愣了愣，楚墨然指着窗外的麦地：“开春要种麦，妇人要育蚕，编席子得留着力气。”苏念瑶也点头：“掌柜若不着急，开春再来，那时新丝下来，席子更好。”陈掌柜虽有些遗憾，却也懂了他们的意思，笑着应了：“成！开春我带临淄的胭脂来，给姑娘们做脂粉。”
送陈掌柜走时，他忽然指着水道边的木人笑：“你们这木人有意思，我在淮水边见过类似的，只是那边的木人手里拿着剑——说是当年孙武练兵时，用木人教女兵列阵呢。”楚墨然心里一动，看着田边的木人，突然想起暴鸢将军说过，韩军的阵法里，有几招是学的吴军旧法。
陈掌柜的船刚走，韩侈派的亲兵就到了。亲兵是个面生的后生，递来封信，说是韩侈在邙山巡营时写的：“赵括在长平囤兵，赵王派了楼昌去魏国借粮，韩王怕赵魏联手，让暴鸢将军镇守宜阳边界。我暂代邙山防务，冬深路滑，勿念。”
苏念瑶把信读了两遍，见楚墨然望着窗外的雪，眉头微蹙。“赵括……”她轻声说，想起在宜阳时听商客讲，这赵将军是马服君赵奢之子，读了不少兵书，却没打过几场硬仗。楚墨然拿起那把磨亮的青铜剑，在手里转了转：“赵奢当年在阏与大败秦军，靠的是‘狭路相逢勇者胜’。他儿子若学不来这个，囤再多兵也没用。”
话虽如此，两人心里都有些沉。战国乱世，边界的风总比迷泽的雪来得快，宜阳若不安稳，他们在迷泽的日子，怕是也难一直这样太平。
这日午后，楚丫拿着楚墨然做好的木鸢，在雪地里跑着放。木鸢的翅膀沾了点雪，却真的飞了起来，比蝴蝶高多了。楚丫笑着喊：“飞去宜阳！告诉韩哥哥，我们的麦子发芽啦！”
苏念瑶和楚墨然站在廊下看，见木鸢顺着风往水道上游飘，翅膀上的芦苇纹在雪光里闪闪发亮。楚墨然忽然握住她的手，她的手有些凉，他用掌心裹住，轻声说：“不管外面怎么变，迷泽的麦子会发芽，蚕会结茧，我们守着这里，就不怕。”
苏念瑶点头，指尖触到他掌心的薄茧——那是劈柴、削木、挖水道磨出来的茧，像迷泽的芦苇根，看着粗糙，却牢牢扎在土里。雪又开始下了，这次的雪片大些，落在麦地里，像给刚埋下的种子盖了层暖被。她知道，这雪底下藏着春，就像他们心里藏着的安稳，看着静悄悄的，却在慢慢扎根、发芽，等着开春时，长出一片新绿。
第二十九章 春麦拔节·远信生波
开春的第一缕风，是被楚丫的笑声带进来的。她踩着化雪后的湿泥跑到桑岛，回来时手里攥着把青嫩的麦芽——麦种真的发芽了，嫩芽顶着壳，像刚出生的雀儿，怯生生地立在土里。
“比宜阳的麦芽早发了三日。”楚墨然蹲在麦地边，用手指量了量芽尖的高度，眼里带着些笑意。苏念瑶提着竹篮跟过来，里面是刚采的荠菜：“老楚说，麦芽长到三寸，就能浇第一次肥水。桑岛的粪肥够吗？”
“够！”桑岛的阿伯扛着锄头过来，裤脚还沾着泥，“我让后生把去年的苇杆烧了，混在粪里沤了半月，肥力足着呢！”他说着往地里撒了把碎肥，肥土落在麦芽根上，冒出点热气——那是雪水没散尽的余温。
各岛的人见桑岛的麦子发了芽，都来讨经验。枣岛的人说他们的土地偏沙，怕保不住水，楚墨然就教他们在田边种几行芦苇：“芦苇根能固沙，还能挡挡春风。”桃岛的人担心鸟雀啄麦芽，苏念瑶便剪了些红布条，系在竹竿上插在田里，风一吹哗啦啦响，鸟雀果然不敢靠近了。
楚丫也学着帮忙，每天提着小水壶给麦芽浇水，却总掌握不好力道，要么浇少了，要么把嫩芽冲倒了。苏念瑶教她：“像给楚婶递针线似的，轻着点。”楚丫似懂非懂，后来竟想出个法子——用莲蓬壳盛水，一点一点往根上倒，倒真没再冲倒过嫩芽。
三月里，迷泽的桃花开得铺天盖地。桃岛的阿婆挎着竹篮，给各岛送桃花瓣：“用新麦面和着花瓣蒸糕，吃了不春困。”苏念瑶蒸了两笼桃花糕，留了半笼让去寿春送席子的老楚带上：“给暴鸢将军府的夫人尝尝，就说是迷泽的春味。”
老楚走的第三日，水道里来了艘小快船。船主是个跑惯水路的商人，见了楚墨然就递来个油纸包：“宜阳来的韩校尉托我带的，说要快些送到。”油纸包里是封信，还有块巴掌大的竹牌，竹牌上刻着个“安”字。
信是韩侈写的，字迹比上次潦草些：“长平那边动了，秦军换了白起为主帅，赵括遣使来韩，想借宜阳的粮道运兵。韩王没应，却让我把邙山的兵调了一半去宜阳城外。我在竹牌上刻了‘安’，若日后见牌上刻‘危’，你们便带着迷泽的人往南走，寿春那边我已托了商队接应。”
楚墨然捏着竹牌，指腹划过“安”字的刻痕——韩侈的刀法他认得，当年在一线天，韩侈就是用这种刀法在石壁上刻记号的。苏念瑶把信读了两遍，指尖有些发凉：“白起……听说他打了三十多年仗，从无败绩。”
“他最会围歼。”楚墨然把竹牌收进怀里，“赵括若硬拼，怕是要吃亏。”他望着水道上游，宜阳的方向被桃花雾遮着，看不真切。往年这个时候，韩侈该派人送新采的邙山春茶来了，今年却只来了封信，想来是真忙。
没过几日，去寿春的老楚回来了。他没带新布，却带回个惊人的消息：“寿春的商人都在说，赵国在长平被秦军围了，断了粮道！赵括派人突围，没冲出去！”他还说，寿春的楚君已经召集了大夫们议事，怕是要派兵去救赵国——毕竟赵楚是盟国。
“若楚国出兵，会不会路过迷泽？”桑岛的阿伯有些担心，他们这些年在迷泽安稳惯了，最怕见兵戈。楚墨然摇头：“迷泽水道窄，大军走不了，最多有探马经过。”他顿了顿，又说，“我这几日去各岛看看，把水道的岔路都标清楚，真有急事，大家能往深处躲。”
苏念瑶却在想另一件事。她翻出之前编的“连川席”，指着宜阳的位置对楚墨然说：“韩侈把兵调去宜阳城外，是怕秦军打完长平，转头打宜阳。宜阳若破，韩地就危险了。”她忽然起身，“我们编些结实的苇席，让老楚送去宜阳——不是卖，是给韩侈他们铺在城墙上，挡挡箭矢。”
楚墨然眼睛一亮：“迷泽的苇杆浸过温泉水，比寻常苇席韧，铺在城头能缓冲力道。”楚丫听见了，举着手里的莲蓬壳喊：“我也帮忙！我会撕苇杆！”
说干就干。各岛的人听说要给宜阳送“护城席”，都来了劲。枣岛的人把晒好的苇杆全扛了来，桑岛的妇人拿出最韧的丝线，连桃岛的阿婆都来帮忙理苇杆。楚墨然教大家把苇杆用沸水烫过，再用盐水泡半日：“这样更耐箭射。”苏念瑶则在席子边缘编了些活扣：“能系在城头的木桩上，风刮不跑。”
楚丫也有任务——她手指巧，负责把苇杆的断口磨平，免得编席子时扎到手。她磨得认真，小脸上沾了些苇屑，像落了层白霜。苏念瑶给她擦脸时，见她耳后长了颗小小的痣，去年还没有，想来是这半年才长的。“楚丫真的长大了。”她心里叹道，这孩子见证了迷泽从荒芜到兴旺，也跟着他们，悄悄藏起了乱世的风霜。
编到第三日，韩侈派的亲兵又来了。这次来的是个老兵，脸上有道刀疤，是当年跟着暴鸢将军守宜阳的。“校尉让我来看看迷泽的水道。”老兵喝了碗热汤，开门见山，“若宜阳真守不住，将军想让迷泽当个临时的退路——这里水道复杂，秦军不熟，藏几百人没问题。”
楚墨然领着老兵去看水道，苏念瑶则把刚编好的十张苇席装上车：“让韩校尉务必收下。”老兵看着席子上结实的纹路，眼圈红了：“当年在宜阳城头，若有这席子，弟兄们也不会被箭矢伤那么多。”
老兵走时，带了张楚墨然画的水道图，还有楚丫塞给他的两包桃花糕：“给韩哥哥的！吃了有力气打仗！”老兵把桃花糕揣进怀里，对着楚墨然和苏念瑶抱了抱拳：“若真到了那一步，我来接你们。”
船走后，楚丫望着水道尽头，突然问：“韩哥哥会来迷泽躲吗？”苏念瑶摸了摸她的头：“不会的，韩哥哥是校尉，要守宜阳。但我们把路准备好，若他需要，就能找到来处。”
楚墨然蹲下身，给刚拔节的麦子培土。麦芽已经长到半尺高，叶片绿得发亮，根须在土里扎得稳稳的。他忽然说：“麦子要经得住风雨才能结穗，人也一样。”苏念瑶望着他的背影，见他腰间的青铜剑在春光里闪着光——那把从桑岛挖出来的旧剑，他最近总带着。
她知道，迷泽的安稳日子或许要被打破了。但只要水道还在，麦子还在，他们和宜阳的牵挂还在，就总有能守住的东西。就像这拔节的麦子，哪怕风来雨来，根扎在土里，就敢往上长。
第三十章 夏蝉鸣急·烽烟渐闻
入夏时，迷泽的莲花开得正好，却没人有闲心赏。各岛的人都在忙着两件事：一是给即将抽穗的麦子除草，二是把多余的粮食往水道深处的石洞里运——那是楚墨然找到的天然石洞，干燥又隐蔽，能存下够所有人吃半年的粮。
“老楚从寿春带回消息，长平那边粮道断了四十多天，赵军开始吃战马了。”楚墨然在石洞口清点粮袋，声音压得很低，“楚国出兵了，派了春申君带十万兵，只是走得慢，还在淮水边上。”
苏念瑶把新纺的丝线缠在竹锭上，这些丝线本是要编席子的，现在却被她织成了结实的网：“这网能拦水道，若有陌生船只来，能挡住去路。”楚丫蹲在她身边，学着编网的结：“我要编最大的网，像莲池的荷叶一样，把莲心岛罩起来。”
日子在忙碌中过得飞快。麦子抽穗时，迎来了场暴雨，连下了三日三夜，水道里的水涨了半尺。楚墨然带着各岛的后生，在桑岛的麦地边挖了条深沟，把积水引到水道里。雨停后去看麦子，穗子虽有些歪斜，却没倒，只是穗尖上沾了泥。
“能收。”老楚摸着麦穗笑，“比我年轻时在老家种的麦子饱满多了。”他说这话时，眼角的皱纹里还沾着泥，却笑得实在——这是他们在迷泽种出的第一茬麦，比任何珍宝都让人踏实。
收麦前，韩侈的亲兵又来了第三次。这次来的不是老兵，是个浑身是伤的少年兵，胳膊上缠着渗血的布条，见到楚墨然就“扑通”跪下：“校尉让我……让我告诉你们，宜阳……宜阳快守不住了！”
少年兵说，秦军在长平大败赵军，坑杀了四十万赵兵，转头就挥师南下，直逼宜阳。暴鸢将军带着韩侈和残兵守城，让他突围来迷泽报信：“将军说，别等‘危’字牌了，现在就走！往寿春走！我在路上被秦军探马追，绕了三圈才找到迷泽！”
楚墨然把少年兵扶起来，让楚婶给他包扎伤口。苏念瑶去灶房煮了碗麦仁粥，少年兵狼吞虎咽地喝着，眼泪掉在碗里：“我们退到西城楼时，暴鸢将军还在射箭……韩校尉让我拿着这个。”他从怀里掏出个血糊糊的东西，是块竹牌，上面刻着个歪歪扭扭的“危”字。
竹牌上的血还没干，楚墨然捏着它，指节泛白。苏念瑶看着少年兵胳膊上的伤，突然想起在宜阳时，韩侈胳膊上的旧伤——当年从一线天摔下来的疤，如今怕是又添了新伤。
“不能等了。”楚墨然站起身，“老楚，你带桑岛和桃岛的人先走，顺着水道往南，我让陈掌柜在淮水口接应。”他又对苏念瑶说：“你带楚丫和楚婶，跟枣岛的人走第二条水道，那条路更隐蔽。”
“那你呢？”苏念瑶拉住他的手，指尖冰凉。
“我带几个后生，在水道口设些障碍，拖拖秦军的速度。”楚墨然的声音很稳，“你们先走，我随后就到。”他从腰间解下那把青铜剑，塞到苏念瑶手里：“带着，路上防身。”
苏念瑶知道劝不住他。楚墨然看似沉稳，骨子里却和韩侈一样，见不得熟人受难——当年在一线天，他就是这样回头救韩侈的。她把剑紧紧攥在手里，剑鞘上的锈迹硌着掌心，却让她莫名定了些神：“我们在淮水口等你，最多三日，你若不来，我们就回头找你。”
楚墨然点头，转身去召集后生。楚丫不知何时醒了，揉着眼睛站在门口：“姐姐，我们要走了吗？麦子还没割呢。”苏念瑶蹲下身，给她梳好辫子：“麦子熟了，会自己等着我们。等我们回来，就用新麦磨面，给你做莲花饼。”
出发时，天刚蒙蒙亮。水道里飘着晨雾，像他们刚到迷泽的那天。老楚带着第一队船先走，船板上堆着粮食和蚕茧，桑岛的阿婆把刚织好的苇席铺在船底，怕碰坏了幼蚕。苏念瑶带着楚丫和楚婶上了第二队的船，楚丫抱着她的莲花裙，突然说：“我把木鸢带来了，韩哥哥说过，木鸢能飞很远，能把平安带回来。”
船行到水道岔口时，苏念瑶回头望。莲心岛的茅屋在雾里只露个顶，楚墨然和几个后生的身影立在岸边，像他们当年扎在麦地边的木人。她忽然想起开春时，楚墨然给麦子培土的样子——他说麦子要经得住风雨，人也一样。
船渐渐驶入浓雾，莲心岛的影子看不见了。楚丫趴在船舷边，把木鸢放了出去。木鸢的翅膀沾了晨露，却真的飞了起来，顺着风往回飘，像要飞回莲心岛，飞回那个等他们的人身边。
苏念瑶握紧了手里的青铜剑，望着雾蒙蒙的水面。她知道，前路或许有烽烟，但只要他们心里的根还在——在迷泽的水道里，在宜阳的城头上，在彼此的牵挂里，就一定能再相见。就像这迷泽的夏蝉，哪怕藏在芦苇丛里，也能把鸣声传得很远，让该听见的人，一定听见。
第三十一章 水道蜿蜒·故影随行
从迷泽到淮水口，水道蜿蜒了三百多里。船行得慢，白日里怕撞见陌生船只，只敢在清晨和黄昏走，夜里就泊在芦苇荡里，借着苇叶的影子藏船。
楚丫起初还有些新鲜，见了水鸟就喊，后来渐渐乏了。白日里缩在船舱里睡，夜里就枕着苏念瑶的腿，听她讲迷泽的事——讲桑岛的蚕如何结茧，讲桃岛的桃花如何落满水道，讲楚墨然如何在莲池边教她削木筏。“楚大哥会跟上来的吧？”她总在睡着前问，声音细得像丝线。
“会的。”苏念瑶每次都这样答，指尖却总无意识地摸着那把青铜剑。剑鞘上的血迹被她用湿布擦干净了，露出底下模糊的纹路，像某种兽纹——楚墨然说过，韩式剑常用虎纹，取“虎威”之意。她忽然想起韩侈的佩剑，剑鞘上的鲛绡在宜阳的阳光下泛着光，那是他战功的印记。
走了五日，船到了一片开阔水域。老楚说这是“望淮口”，过了这里，再走半日就能到淮水主航道，陈掌柜的船该在那里接应。可就在这时，前头探路的后生慌慌张张跑回来：“有船！是秦军的船！挂着黑旗！”
众人心里一紧。秦军的船比韩军的大，船头装着撞角，一看就是来巡逻的。老楚当机立断：“进芦苇荡！快！”船工们拼命划桨，把船拐进旁边一片密不透风的芦苇丛，刚藏好，就听见水道里传来船桨声，越来越近。
苏念瑶让大家都蹲下，捂住楚丫的嘴。楚丫吓得眼睛红红的，却没哭出声，只是紧紧攥着苏念瑶的衣角。她的指甲长了些，在苏念瑶的布衫上掐出几个小印——这孩子以前见了虫子都要躲，现在却知道不能出声。
秦军的船在水道里游弋了半个时辰，船头的士兵喊着话，口音生硬：“搜！仔细搜！韩军的残兵可能往这边跑了！”苏念瑶的心提到了嗓子眼，突然听见芦苇丛外传来“扑通”一声，像是有什么东西掉进水里。
“什么声音？”秦军的士兵喊道。
“好像是鱼吧？”另一个声音答。
又过了片刻，秦军的船渐渐走远了。大家刚松口气，就见芦苇丛里划过来艘小渔船，船头站着个戴着斗笠的汉子，正是陈掌柜。“我扔了块石头，把他们引开了。”陈掌柜笑着跳上船，“你们可算来了，我在这等了三日。”
原来陈掌柜早到了，见秦军巡逻严，就找了艘渔船，装作打鱼的，在附近守着。“淮水这边还算安稳，楚国的兵在南岸布了防，秦军不敢轻易过来。”他引着大家往南岸走，“我给你们找了处废弃的庄子，离渡口远，安全。”
庄子在淮水南岸的坡上，以前是个富户的别院，后来富户迁去寿春，就空了下来。院里有口井，还有几间完好的茅屋，陈掌柜让人打扫过，墙角还堆着些干柴。“我去寿春给你们报信，让老楚说的那个商队来接应。”陈掌柜临走时，留下两个会功夫的伙计，“若有动静，他们会先报信。”
安顿下来的第一晚，苏念瑶给楚丫梳头，发现她头发里缠了些芦苇屑。“在迷泽时，楚大哥总帮我摘苇屑。”楚丫小声说，眼圈又红了。苏念瑶把苇屑一根根摘出来，忽然听见院外有动静，是那两个伙计在说话。
“听说宜阳城破了，暴鸢将军战死了，韩校尉不知去向。”
“秦军在宜阳烧杀抢掠，韩地的人都往南逃呢……”
苏念瑶的手顿了顿，楚丫也听见了，突然问：“韩哥哥会死吗？楚大哥呢？”苏念瑶把她搂进怀里：“不会的，他们都很厉害，就像迷泽的芦苇，风再大也吹不断。”话虽如此，她的心却像被苇叶缠住了，闷得发慌。
接下来的几日，不断有逃难的人从北岸过来，带来各种消息。有人说暴鸢将军是力竭而亡，死前还射倒了秦军三个将领；有人说韩侈带着残兵突围了，往东南方向去了；还有人说秦军在搜捕宜阳的旧部，见到带韩军印记的人就杀。
老楚想去北岸打探消息，被苏念瑶拦住了：“太危险，等陈掌柜回来再说。”她开始教大家编网，不是挡水道的网，是能装东西的背网：“若真要再走，背着东西方便。”楚丫也跟着学，编得歪歪扭扭，却异常认真。
第七日傍晚，陈掌柜回来了，还带了个意外的人——是韩侈身边的那个老兵，就是之前去迷泽看水道的刀疤脸。老兵伤得很重，腿上中了箭，是被陈掌柜从逃难的人堆里救出来的。
“将军……将军没了。”老兵刚醒就抓住苏念瑶的手，声音嘶哑，“城破那天，将军让韩校尉带弟兄们走，自己守着城楼，最后被秦军围住……韩校尉不肯走，将军给了他一巴掌，说‘你得活着，给韩军留个种’！”
老兵说，韩侈带着三百多残兵突围后，本想往迷泽去，却在半路被秦军追上，厮杀了一场，又折了一半人。“校尉让我先走，说他绕路去迷泽看看，若能找到楚墨然，就带他一起往南来。”老兵从怀里掏出个血布包，“这是校尉让我交给你们的，是将军的遗物。”
血布包里是块玉佩，刻着个“暴”字——是暴鸢将军的姓。玉佩边缘缺了个角，上面的血迹已经发黑。苏念瑶想起在宜阳时，暴鸢将军握着楚墨然的手，说“我就知道你们会来”，心里像被什么东西扎了下，疼得厉害。
“他说要去迷泽？”苏念瑶突然抓住老兵的手，“迷泽水道复杂，秦军未必能找到，他若去，楚墨然说不定能接应他！”
老兵点头：“校尉说，楚墨然熟悉迷泽，他们当年能从一线天逃出来，这次也能从迷泽绕出来。”
苏念瑶心里燃起点希望。楚墨然说过，路记熟了就不会迷路。他熟悉迷泽的每一条水道，韩侈也记得那些记号，他们说不定真能遇上。
夜里，苏念瑶坐在院门口，望着北岸的方向。月光照在淮水上，像条银线，一头连着这里，一头连着迷泽，连着宜阳。她把那块“安”字竹牌和暴鸢将军的玉佩放在一起，突然想起楚墨然在迷泽种下的麦子——现在该成熟了吧？就算没人收割，麦粒落在土里，明年也会再发芽。
就像他们这些人，哪怕离散四方，只要心里的根还在，总有再相见的那天。
第三十二章 麦香引路·故友相逢
入秋时，淮水南岸的庄子渐渐热闹起来。除了迷泽来的人，又有几户从韩地逃来的百姓被陈掌柜安置在这里。大家都是逃难的，反倒生了同病相怜的情谊，你帮我挑水，我帮你晒粮，日子虽清苦，却有了些生气。
苏念瑶把从迷泽带来的蚕茧都纺成了丝，和韩地来的妇人一起织成布。那些妇人里有个姓姜的，原是宜阳城里的绣娘，绣得一手好旗幡。“我给韩军绣过军旗，”姜绣娘摸着丝线叹道，“旗上的‘韩’字，要用金线绣才精神。”
苏念瑶找出从迷泽带来的金线——那是编“连川席”剩下的，本想给楚丫做个莲花香囊。“我们绣面新的旗吧，”她对姜绣娘说，“不用‘韩’字，绣朵莲花，像迷泽的莲池那样。”姜绣娘笑着应了，两人坐在院里的老槐树下，一针一线地绣起来。楚丫趴在旁边看，也学着穿针，却总把线穿歪。
“等楚大哥来了，让他教你。”苏念瑶笑着说。楚丫最近不怎么问楚墨然和韩侈了，却总在夜里攥着那只木鸢睡觉。有次苏念瑶夜里醒来，见她在梦里喃喃：“木鸢飞快点……”
老楚按苏念瑶的意思，跟着陈掌柜去了趟寿春。回来时带了个好消息：春申君的军队已经过了淮水，在北岸扎了营，秦军不敢再往南追了。“我还见到韩侈派去寿春的人，”老楚说，“他说韩校尉带着几十个人，真的去了迷泽，只是还没出来——迷泽的水道被秦军填了几处，怕是不好走。”
“我们去接他们！”苏念瑶当即站起来。她知道迷泽的水道，知道哪几条是楚墨然后来挖的暗沟，秦军填不了。
老楚有些担心：“秦军说不定还在迷泽附近巡逻。”苏念瑶却从怀里掏出那把青铜剑：“我带着这个，若真遇上秦军，楚墨然教过我几招防身的法子。”她顿了顿，又说，“就算遇不上他们，我也想回去看看迷泽的麦子——楚丫说过，麦子在等我们。”
姜绣娘听说她要去迷泽，连夜绣好了那面莲花旗：“插在船头，若韩校尉和楚壮士看到，就知道是自己人。”楚丫把那只木鸢系在旗竿上：“木鸢能引着他们找到路。”
出发那天，陈掌柜派了艘最结实的船，让那两个会功夫的伙计跟着。船顺着淮水往回走，苏念瑶站在船头，望着北岸的芦苇荡，像望着迷泽的方向。秋风吹过，带着水腥味，却让她想起迷泽的桂花香——往年这个时候，莲心岛的桂花开得正盛。
走了四日，快到迷泽入口时，船放慢了速度。水道里果然有秦军的巡逻船，船头挂着黑旗，在岔口来回游弋。“得等夜里才能进去。”船工小声说。苏念瑶让船泊在芦苇丛里，等天黑透了，才借着月色往迷泽深处划。
迷泽里比想象中安静。水道两岸的芦苇被砍了不少，有些地方确实被填了，露出新翻的泥土。苏念瑶凭着记忆，指挥船工往第二条暗沟走——那条沟是楚墨然特意挖的，入口藏在一片莲池下，只有水位低时才能过。
“姐姐！你看！”楚丫突然指着水面。月光下，水面飘着些麦壳，是被人踩碎的。苏念瑶心里一动：“往前划，顺着麦壳走！”
船行不远，就见前面的水道里泊着艘破船，船头插着半截旗——是韩军的军旗，旗角被烧了，却还能看见那个“韩”字。苏念瑶让船工停船，刚要喊，就见芦苇丛里窜出个人影，举着刀低声喝：“谁？”
是韩侈的声音！苏念瑶心里一热，忙喊：“韩校尉！是我们！”
人影顿了顿，快步走过来，果然是韩侈。他瘦了好多，铠甲上全是划痕，左臂缠着布条，渗出血迹，却眼睛发亮：“小先生！楚丫！”
“楚大哥呢？”楚丫抢着问。
韩侈往芦苇丛里指了指：“在里面照顾伤员，我们突围时被秦军追上，他为了护我，胳膊被箭射穿了。”
苏念瑶跟着他走进芦苇丛，见里面藏着二十多个人，都是韩军的残兵，个个带伤。楚墨然靠在苇杆上，脸色苍白，右臂缠着厚厚的布，布上全是血。“你怎么来了？”他见了苏念瑶，有些惊讶，声音却很稳。
“来接你。”苏念瑶蹲下身，解开他的布条看伤口，箭伤很深，已经有些发炎。她从怀里掏出随身携带的草药——是在迷泽时采的，专治外伤，“忍着点。”她把草药嚼碎了，敷在伤口上，楚墨然疼得额头冒汗，却没吭一声。
韩侈在旁说，他们突围后躲进迷泽，秦军搜了几日没找到，就撤了，但填了几条主水道，他们找不到出路，被困了十多天。“若不是楚壮士带着我们找暗沟，我们早就饿死了。”他指着旁边的一个布包，“这是我们在莲心岛找到的，你们没带走的麦子，楚壮士说不能浪费，就磨成了粉。”
布包里是半袋麦粉，带着淡淡的麦香。苏念瑶拿起一点，放在鼻尖闻了闻——是他们在桑岛种的新麦，果然成熟了。“麦子等我们了。”她轻声说，眼眶有些湿。
“有船吗？”楚墨然问，声音还有些虚。
“有！陈掌柜的船，能坐所有人。”苏念瑶说，“我们回淮水南岸，那里安全。”
夜里出发时，苏念瑶把那面莲花旗插在船头。月光下，莲花旗在风里飘着，木鸢系在旗竿上，像在跟着船飞。韩侈的残兵们躺在船舱里，大多睡着了，脸上却没了之前的慌张。
楚墨然靠在苏念瑶身边，伤口还在疼，却觉得心里安稳。他望着船头的莲花旗，忽然说：“等安稳了，我们回迷泽。”
“回迷泽种麦子？”苏念瑶问。
“嗯。”楚墨然点头，“再挖几条水道，把淮水也引过去，让迷泽的水，流得更远些。”
苏念瑶笑了，把他没受伤的左手握在手里。船在水道里前行，身后是伤痕累累的迷泽，身前是月光下的淮水，而他们心里，却像那袋麦粉，藏着沉甸甸的希望——只要人还在，牵挂还在，不管到哪里，都能种出属于自己的春天。
船驶入淮水主航道时，天边泛起了鱼肚白。楚丫趴在船头，把木鸢又放了出去。这次木鸢没往回飘，而是顺着风，往南岸飞去，像在告诉那边等待的人：我们回来了，带着迷泽的麦香，带着所有要守的根，回来了。
第二十八章 冬藏春生·新声渐起
船刚靠岸，楚丫就踩着新做的棉鞋扑过来，先拽着苏念瑶的衣袖闻了闻，又盯着楚墨然背上的行囊：“有糖人吗？有宜阳的花吗？”
“糖人在陶罐里，怕化了裹了三层棉絮。”苏念瑶笑着解开行囊，掏出个用油纸包着的糖人，是韩侈特意让人捏的莲花模样，糖霜在阳光下泛着光。楚丫举着糖人转了个圈，忽然发现楚墨然手里的桐木：“这木头好香！”
“是邙山的桐木，能做琴，也能做农具。”楚墨然把两段手臂粗的桐木靠在茅屋墙角，树皮上还带着新鲜的纹路，“等过几日，给桑岛做个新的纺车，比现在的省力。”
老楚和楚婶早煮好了莲子羹，见他们回来，忙往灶里添了柴：“路上冷不冷？我杀了只自己养的鸡，炖在锅里呢。”桑岛的阿嫂也挎着竹篮赶来，篮子里是新晒的蚕砂枕头：“听说宜阳路远，枕这个能睡安稳些。”
夜里围在篝火旁，苏念瑶把宜阳的事细细说给大家听——暴鸢将军院里的菊花，韩侈学编席子扎破了手，还有官道旁新修的驿站，往来的商人能歇脚换马。楚丫啃着鸡腿，眼睛亮晶晶的：“商人会来迷泽吗？我想让他们看看我的莲花裙。”
“会来的。”楚墨然往火里添了块松柴，火星子跳起来，“等麦种种出来，明年有了新麦，咱们磨成面粉，让老楚送去寿春，说不定就有商人顺着水道找来了。”
第二日天刚亮，楚墨然就带着枣岛和桃岛的几个汉子去翻地。迷泽的土是黑褐色的，带着水泽的润气，他用带来的宜阳犁铧试了试，比岛上原来的木犁快了一半。老楚扶着犁把试了试，直点头：“这铧子锋利，翻起来不费力气。”
苏念瑶则和楚婶把麦种摊在竹匾里晒，阳光透过竹缝落在麦粒上，泛着浅黄的光。“宜阳的麦种比咱们原来的饱满，楚婶你看，这麦壳薄，出的面粉定多。”她拈起一粒麦子，轻轻一捏，麦壳就裂开了，露出里面雪白的麦仁。
楚丫蹲在旁边，把麦粒一颗颗捡进陶碗里：“我要把最圆的麦种种在茅屋后面，等明年长出麦子，就像宜阳的田一样吗？”
“不止像宜阳的田。”苏念瑶摸了摸她的头，“迷泽的水多，咱们在田边挖条小水道，天旱了就能引水浇地，比宜阳的田长得还好。”
正说着，桃岛的阿伯匆匆跑来，手里攥着片麻布：“莲心岛有人吗？南边水道来了个商队，说是从寿春来的，船停在桃岛口子上，问咱们有没有‘迷泽云莲席’卖。”
“真有商人来了！”楚丫先跳起来，拉着苏念瑶就往桃岛跑。楚墨然和老楚也跟在后面，刚到桃岛岸边，就见水道里泊着三艘货船，船帮上堆着些粗布和陶罐，几个穿着短打的商人正和桃岛的人说话，见他们过来，为首的商人忙拱手：“在下是寿春的张货郎，前几日在寿春见了‘迷泽云莲席’，那流云纹绣得绝，特来寻货。”
苏念瑶引着他去桑岛看新织的席子，桑岛的妇人刚编好十多张，席面上的莲花纹用青线勾了边，比上次送去寿春的更精致。张货郎蹲下身摸了摸席面，又对着光看了看：“这席子密，不硌人，我全要了。”他指着船上的货，“我带了些蜀地的花椒，还有陈国的细麻，咱们以货换货，如何？”
老楚一听乐了：“花椒好！炖肉香！细麻能做夏衣，比粗布凉快！”
双方很快说好，桑岛的席子换了半船花椒和细麻，张货郎临走时，又塞给苏念瑶个小陶罐：“这是越国的胭脂，我家婆娘用的，说颜色鲜，送姑娘做个念想。”他又指了指水道，“我下个月还来，你们若有新席子，多备些，我能卖到新郑去。”
“新郑？”楚墨然忽然开口，“那是韩国的都城。”
张货郎点头：“新郑的夫人们最爱这些精细物件，上次寿春的席子，就是被新郑来的使者买走了。对了，我在新郑听说，韩国要在宜阳开市集，让周边的商人都去交易，韩将军还特意说了，迷泽的席子能去占个好位置。”
韩侈竟还记着这事。苏念瑶和楚墨然对视一眼，都从对方眼里看到了暖意。
张货郎的船走后，岛上的人更忙了。桑岛的妇人把细麻纺成线，说要编更好的席子；枣岛的人用花椒腌了枣干，说要让张货郎下次带去寿春尝尝；楚墨然则带着汉子们把麦种播进了翻好的地里，田边挖了浅浅的水道，引着泉水慢慢渗进去。
冬天下了第一场雪时，麦地里冒出了青嫩的苗，像撒了层碎玉。楚丫裹着新做的棉袍，蹲在田边数麦苗：“一棵，两棵……明年能结好多麦子！”
苏念瑶坐在茅屋里纺线，见楚墨然在削桐木，木屑簌簌落在地上，渐渐露出个纺车的形状。“桑岛的阿嫂说，现在的纺车转快了会晃。”他手里的刻刀转了个弯，在车身上刻了朵小小的莲花，“这个加了木轴，定稳当。”
“等开春，让张货郎把纺车带去寿春，说不定有人想学。”苏念瑶把纺好的线绕在木锭上，线轴转得飞快，“宜阳要开市集，咱们真要去吗？”
“去。”楚墨然放下刻刀，看了眼窗外的雪，“不止带席子，还要看看外面的情形。赵国换了主帅，韩国开市集，天下的事，总在变。”
雪停后，水道结了层薄冰，却冻不住泉水的流动。楚丫在冰面上溜来溜去，忽然发现冰下有小鱼游过，忙喊楚墨然来看：“鱼不怕冷吗？”
“它们在等春天。”楚墨然蹲下来，指着冰面下的水纹，“就像咱们的麦子，在土里等着开春长个子。”
过了年，开春的第一缕风刚吹化冰面，张货郎的船就来了，这次带了更多的货——有秦国的粗陶碗，还有鲁国的竹简。“我把你们的枣干给新郑的朋友尝了，他说比新郑的蜜饯还香，让我多带些。”他递给苏念瑶一卷竹简，“这是新郑的书铺买的，说上面有新的历法，能看农时。”
苏念瑶展开竹简，上面用秦隶写着每月的节气，还有何时播种、何时收割的注解。楚墨然凑过来看，指着其中一行：“三月种桑，四月养蚕，和迷泽的时节正好对得上。”
张货郎又说：“宜阳的市集定在四月，我打算先去宜阳，你们若去，咱们可以同路。韩将军派的人在寿春说了，迷泽来的朋友，市集里给留着最好的摊位。”
四月初，迷泽的莲池刚冒出新叶，苏念瑶和楚墨然就带着东西出发了。这次不止他们俩，老楚要跟着去看看市集，桑岛的阿嫂也想去学编新花样的席子，楚丫更是软磨硬泡，说要去宜阳看韩侈哥哥。
一行五人坐着新做的大船，船上堆着二十多张云莲席，还有腌好的枣干、桑岛的新丝。楚丫趴在船舷边，看水道两岸的麦子已经长到半尺高，青郁郁的，像铺了层绿毯。“麦子长高了！”她回头喊，声音惊起了芦苇里的水鸟。
船行到中途，路过上次张货郎说的驿站，见驿站外拴着几匹快马，几个穿着官服的人正围着个文书说话。楚墨然让船慢下来，隐约听见“上党”“秦军”几个字。
“上党是韩赵交界的地方。”楚墨然低声对苏念瑶说，“去年赵国换帅后，上党就不太平。”
苏念瑶心里微微一沉，却见楚丫正拿着桑岛阿嫂给的丝线，在席子边角绣小莲花，绣得有模有样。“先去宜阳再说。”她轻轻拍了拍楚墨然的手背，“韩校尉在，总能知道些实情。”
到宜阳时，市集已经开了，官道两旁搭起了无数棚子，卖陶器的、卖布匹的、卖农具的，人声鼎沸。韩侈早已在城门口等着，见他们的船靠岸，笑着迎上来：“我让人在市集最里头搭了棚子，临水，凉快。”
楚丫先跳下船，举着手里的莲花绣片：“韩哥哥！我会绣莲花了！”
韩侈接过绣片看了看，连连称赞：“比府里的绣娘绣得有灵气！走，我带你们去吃宜阳的胡饼，夹着羊肉吃！”
他们的棚子果然在市集最清净的地方，靠着条引水渠，渠里的水就是韩侈按苏念瑶说的法子引来的，清澈见底。老楚和桑岛阿嫂刚把席子铺开，就有几个妇人围过来，摸着席面啧啧称奇：“这就是迷泽的云莲席？果然比传闻里的细。”
“不单细，还防潮。”苏念瑶拿起一张，往渠边浸了浸，再提起来时，水珠顺着席纹滚落，席面竟没湿，“用桑皮汁浸过，水里泡着也不容易坏。”
妇人顿时来了兴致，你一张我一张，没半个时辰就买走了七八张。楚丫守着剩下的席子，见有人来看，就踮着脚介绍：“这是桑岛的阿嫂编的，里面有莲池的水香呢！”
韩侈陪着楚墨然在市集里转，见有卖赵国犁铧的，比宜阳的更沉，却更耐用；还有魏国的织机，比桑岛的多了两个踏板，织起布来更快。“这些好东西，该让迷泽的人也看看。”楚墨然停下脚步，指着那台织机，“回去仿一台，桑岛织布能快一倍。”
“我让人跟摊主问问价钱，买一台送你们回去。”韩侈说着，忽然压低声音，“你们来的路上，没听说上党的事？”
“在驿站听见几句，说秦军在那边动了兵。”楚墨然看着远处的棚子，那里挂着秦国的旗帜，“秦国要对上党动手？”
“不好说。”韩侈眉头微蹙，“上党太守是韩国的人，却暗中和赵国往来。秦国早就盯着上党，若真打起来，韩赵怕是要被卷进去。”他顿了顿，又道，“暴鸢将军让我跟你们说，迷泽偏僻，若真有战事，别出来，守好自己的日子最要紧。”
楚墨然沉默片刻，点了点头。
傍晚收摊时，他们的席子卖得只剩两张，枣干也被抢着买光了。老楚数着换来的钱，笑得合不拢嘴：“够给岛上每人买个新陶罐了！”桑岛阿嫂则跟着魏国织机的摊主学了半天，记了满张竹简的法子，说回去就试试。
回到将军府，暴鸢将军留他们用饭，席间说起上党的事，叹了口气：“天下就像个棋盘，咱们这些人，不过是棋子。可棋子也有棋子的活法——你们在迷泽种麦子、编席子，让岛上的人有饭吃、有衣穿，这就比什么都强。”
苏念瑶想起迷泽的麦子，想起水道里的船，忽然明白暴鸢将军的意思。不管天下怎么变，把自己脚下的土地种好，把身边的日子过好，就是顶要紧的事。
市集最后一日，楚墨然买了那台魏国织机，又买了些赵国的铁犁，都装在了船上。韩侈送他们到岸边，塞给楚墨然一把剑：“这是宜阳最好的铸剑师打的，比你原来那把锋利，若真遇到事，能防身。”又递给苏念瑶个锦囊，“里面是宜阳到迷泽的水路图，标了能歇脚的地方，万一迷路，按图走。”
船开时，楚丫站在船头，挥着韩侈送的木剑：“韩哥哥！下次来迷泽吃新麦饼！”
韩侈在岸边挥手，身影渐渐远了。苏念瑶打开锦囊，里面的图纸上，宜阳到迷泽的水道被红笔描了一遍，每个岔口都标着“左转通莲心岛”“右转近桑岛”，和楚墨然在迷泽立的木牌一样仔细。
船行到半路，遇到张货郎的船，他见他们买了织机，笑着说：“我就说宜阳的市集好，能淘着宝贝！对了，我在市集听说，秦国派使者去了上党，怕是真要出事。你们回迷泽，把水道口的木牌收一收，别让人轻易找到。”
张货郎也是个细心人。苏念瑶谢过他，见楚墨然正看着那张水路图，指尖在“莲心岛”三个字上停了停。
“回去后，把各岛的水道再修修，挖几个隐蔽的岔口。”楚墨然抬头看向迷泽的方向，“防着万一。”
“嗯。”苏念瑶应着，忽然闻到船尾飘来的麦香——老楚正用新麦磨的面粉烙饼，饼香混着水道里的草木气，是熟悉的迷泽味道。她知道，不管外面的风雨有多大，只要迷泽的麦子还在长，水道里的船还能行，他们就有处可回，有日子可守。
船进迷泽时，楚丫先看见了岸边的人影，是楚婶和桑岛的阿嫂在等他们。“回来啦！”楚婶挥着手里的帕子，“新麦磨了面粉，给你们烙饼吃！”
楚墨然把船系在岸边，看着远处田地里的麦子已经抽了穗，青中带黄，再过些日子就能收割了。桑岛的方向飘来纺车的声音，比以前更轻快——想来是阿嫂已经开始琢磨新织法了。
楚丫蹦蹦跳跳地跑向楚婶，手里的木剑晃悠着，惊起几只蜻蜓。苏念瑶跟着上岸，脚下的泥土软乎乎的，带着水泽的润气。她回头看了眼水道，水面上倒映着蓝天白云，还有他们刚回来的船，像幅安稳的画。
她知道，这安稳或许只是暂时的，天下的风雨说不定哪日就会吹到迷泽。可只要他们守着这片水泽，守着这些麦子、这些船，守着彼此，就总有办法把日子过下去。就像迷泽的芦苇，看着柔弱，根却在泥里缠得紧，再大的风雨，也吹不倒。
夜里在茅屋里，老楚烙了新麦饼，麦香飘满了莲心岛。楚丫啃着饼，说要学楚墨然练剑，楚婶笑着说她“刚学会绣莲花，又想学舞剑”。苏念瑶看着他们，见楚墨然正在给那把新剑装剑鞘，鞘上刻了朵莲花，和楚丫的裙子、桑岛的席子一样，都是他们在迷泽的印记。
窗外的水道里，泉水还在“哗哗”地流，和他们刚到迷泽时一样。只是这一次，苏念瑶听着这声音，心里不再有初来时的惶恐，只有踏实——这是他们的家，是他们用双手种出来、织出来、修出来的家。
日子还在继续。麦子抽穗后，楚墨然带着人修了水道的岔口，每个隐蔽的岔口都种了芦苇，不仔细看，根本发现不了；桑岛的阿嫂用新织机织出了带云纹的麻布，比原来的更厚实；苏念瑶则教大家把多余的粮食晒干了存起来，装在陶罐里，埋在茅屋下的地窖里。
楚丫每日除了练剑、绣莲花，还多了个差事——去田边看麦子，回来就报告：“今天又黄了些！”
这天她跑回来时，脸上沾着麦芒，却不是说麦子：“姐姐！张货郎的船来了！还带了个穿长衫的先生！”
苏念瑶和楚墨然走到岸边，见张货郎的船后跟着艘小些的船，船头站着个中年文士，穿着青色长衫，手里拿着卷竹简，见他们过来，拱手行了个礼：“在下是鲁国来的孔门弟子，名唤子夏，听闻迷泽有贤士，特来拜访。”
张货郎在旁笑道：“这位子夏先生在新郑讲学时，听说了你们在迷泽的事，非要跟着来看看。他说你们挖水道、教耕种，是在做‘富民’的事，比那些空谈的人强。”
子夏先生抚着竹简，目光落在田地里的麦子上：“《诗经》有云‘畎亩之中，足以养老’，在下看迷泽，果然如此。”
苏念瑶请他到茅屋里坐，楚婶端来新麦粥，子夏先生喝了一口，赞道：“此粥有乡土之气，比都城的佳肴更暖心。”他翻开竹简，“在下此次来，一是想看看迷泽的法子，二是带了些鲁国的农书，或许对你们有用。”
楚墨然接过农书，见上面记着如何选种、如何治虫，还有些他没见过的农具图样。“这些法子，能让麦子长得更好。”他指尖划过竹简上的字，“多谢先生。”
子夏先生在迷泽住了五日，每日跟着楚墨然看水道，跟着苏念瑶看纺线，有时坐在田埂上，给楚丫和岛上的孩子们讲《诗经》里的句子。“‘七月流火，九月授衣’，说的就是顺应时节过日子。”他指着麦子，“你们种麦、织布，正是应了这句。”
临走时，子夏先生留下那卷农书，又给了苏念瑶一支笔：“迷泽的事，该记下来。日后若有人问起，便知这乱世之中，也曾有过这样一片安稳之地。”
张货郎的船载着子夏先生离开时，水道里的芦苇沙沙作响。苏念瑶握着那支笔，忽然想，或许真该像子夏先生说的那样，把迷泽的日子记下来——记着谁种了第一粒麦，谁编了第一张席，谁在水道里立了第一块木牌，记着韩侈送来的粮、张货郎换的货、子夏先生讲的书。
这些事，或许在天下的棋盘里算不得什么，可对迷泽的人来说，却是全部的日子。
麦子成熟时，迷泽成了金黄色。楚墨然带着大家收割，镰刀割过麦秆的声音，像首轻快的曲子。楚丫也拿着小镰刀，学着割麦，虽然割得慢，却不肯歇着：“我也要收麦子！”
新麦磨成面粉后，苏念瑶做了麦饼，给各岛都送了些。桑岛的阿嫂用新麻布包了饼，说要让张货郎带去鲁国，给子夏先生尝尝；老楚则把麦种仔细收好，说要留着明年再种，还要分给邻近的岛。
“这样下去，迷泽的麦子会越来越多。”苏念瑶看着晒麦场上的粮食，心里格外踏实。
楚墨然则在修理那台魏国织机，他给织机加了个木轮，让桑岛的阿嫂试试，果然织得更快了。“等冬天闲了，再做几台，给枣岛和桃岛也送去。”他擦了擦手上的木屑，“子夏先生说，‘独乐乐不如众乐乐’，各岛好了，迷泽才真的安稳。”
秋末时，张货郎又来了，这次带来个消息：秦国果然出兵上党，韩国守不住，上党太守把城献给了赵国，现在秦赵两军在长平对峙，天下的商人都不敢往北边去了。
“长平离迷泽远，暂时没事。”张货郎放下带来的蜀锦，“但我以后可能来不了那么勤了，新郑那边查得严，怕有奸细混进来。”他从怀里掏出个小布包，“这是子夏先生托我带的，他说若迷泽需要什么书，就写信告诉他，他让人送来。”
苏念瑶接过布包，里面是卷新的竹简，写着些草药的图样，说是治风寒的。“多谢先生费心。”她给张货郎装了些新麦粉，“路上小心，若实在难走，就别勉强来。”
张货郎的船走后，迷泽的日子依旧平静。只是楚墨然每日都会去水道口看看，确认那些隐蔽的岔口没被人发现；苏念瑶则把草药图样教给各岛的妇人，让她们采些草药晒干存着。
楚丫依旧每天练剑、绣莲花，只是偶尔会问：“韩哥哥会不会去打仗？”
“韩校尉守着宜阳，会没事的。”苏念瑶摸着她的头，心里却有些牵挂。宜阳离上党不远，若战事扩大，未必能独善其身。
入冬后，第一场雪落下来时，水道又结了冰。楚墨然在茅屋里做木活，用剩下的桐木做了个小小的莲花灯，灯座上刻着“莲心岛”三个字。“等开春，挂在水道口，咱们的船回来，远远就能看见。”
苏念瑶坐在旁边，用子夏先生送的笔，在竹简上写着什么。楚丫凑过去看，见上面写着“某年某月，种麦于莲心岛之南”“某年某月，桑岛织云莲席十张”，还有楚丫长高了半头、韩侈送来新粮之类的小事。
“姐姐在写故事吗？”楚丫问。
“是咱们的故事。”苏念瑶笑着说，“等以后老了，就拿出来看，知道这些日子是怎么过的。”
楚墨然放下刻刀，看着那卷竹简，又看向窗外的雪。雪落在芦苇上，像给迷泽盖了层被子。他知道，外面的风雨还在继续，长平的战事不知会如何发展，宜阳的韩侈也不知是否安好。但只要这卷竹简还在写下去，只要迷泽的麦子还能种下去，只要他们还守着彼此，日子就总有盼头。
就像这落在迷泽的雪，看着冷，却能滋润土地，等到来年开春，又会生出新的绿苗。而他们这些在迷泽的人，就像那些新苗，在乱世里扎根，在安稳里生长，慢慢长成一片能挡风遮雨的芦苇荡。
夜色渐深，茅屋里的灯火还亮着。苏念瑶在竹简上写下今日的事：“冬雪初落，楚墨然制莲花灯，楚丫绣成并蒂莲一方。水道安宁，无船来，亦无船往。”
写完，她放下笔，见楚墨然已经把莲花灯点亮，灯火透过莲花的纹路，在墙上投下淡淡的影子，像真的莲花在开。楚丫已经睡着了，手里还攥着没绣完的莲花帕子。
窗外的雪还在下，水道里的冰下，泉水依旧在流，只是声音更轻了，像在说：慢慢来，日子还长着呢。
(2完)
我累了难过 作品
