凌晨三点的街道，被月光洗得发白。
凌烬走在最前面，剔骨刀的刀刃在手里转了个圈，寒光划过他紧绷的侧脸。身后跟着推着改装行李箱的张奶奶，还有攥着彩色铅笔、一步不离的林薇。三人的脚步声在空荡的街道上格外清晰，像三颗被线串起来的珠子，在废墟里缓慢移动。
菜市场的轮廓越来越近，铁皮棚顶在月光下泛着冷硬的光。远远望去，入口处堆着倒塌的卷帘门，像条死去的巨蟒，门轴处还缠着几缕暗红色的布条，被风一吹，飘得像招魂幡。
“这里以前凌晨三点就有进货的车了。”张奶奶喘着气，把行李箱往路边挪了挪，“现在倒好，连只耗子都没动静。”
凌烬没说话，只是从物资袋里摸出三个过滤口罩，分给她们：“戴上，里面可能有腐气。”上一世，菜市场是最早爆发混乱的地方之一——堆积的烂菜叶成了变异菌的温床，腐烂的肉类里总能爬出半指长的蛆虫，那些东西被蚀尘污染后，会变成能钻进人耳道的寄生体。
林薇刚把口罩戴好，就听见菜市场深处传来“咚”的一声闷响，像是有什么重物砸在了地上。紧接着是细碎的“窸窣”声，从不同方向传来，在寂静里织成一张无形的网。
“是变异体？”她的声音透过口罩传出来，闷闷的带着颤音。
“不一定。”凌烬压低身子，借着路边翻倒的垃圾桶掩护往前挪，“也可能是其他幸存者。”末世里，同类有时比怪物更危险。
他们沿着菜市场外围的围墙往前走，墙头上的碎玻璃在月光下闪着尖厉的光。走到后巷入口时，凌烬突然停住脚步——巷口的地面上，散落着十几只被踩扁的塑料瓶，瓶身上的牙印边缘泛着黑绿色，显然是被什么东西啃过。
“从这里进去。”他指着巷子里一道半开的铁门，“穿过仓库就能到主干道。”
铁门是用铁丝拴着的，凌烬用刀割断铁丝时，铁锈簌簌往下掉。门轴发出“嘎吱”的呻吟，像老人的咳嗽声。三人刚走进门，身后就传来“呼哧呼哧”的喘息，像是有什么东西正贴着墙根追过来。
“别回头，快走！”凌烬拽着林薇往仓库跑，张奶奶推着行李箱紧随其后。行李箱的钢管轮子在水泥地上摩擦，发出“哐当哐当”的声响，在空荡的巷子里格外刺耳。
仓库的铁门虚掩着，里面弥漫着浓烈的腥臭味，混杂着烂白菜和变质猪肉的酸腐气。凌烬推开门的瞬间，手电筒的光柱扫过，照亮了堆到屋顶的纸箱和麻袋，还有……挂在房梁上的几具残缺不全的尸体。
林薇捂住嘴，胃里一阵翻江倒海。那些尸体被铁丝吊在半空，四肢不自然地扭曲着，皮肤呈现出诡异的青紫色，有些地方的肉已经被啃得露出了骨头。
“是之前抢物资的人。”张奶奶的声音异常平静，她用手电筒照向尸体的脚踝，那里有被捆绑的勒痕，“被自己人杀了。”
凌烬的目光落在墙角的血迹上，那里有拖拽的痕迹，一直延伸到仓库深处。他握紧刀柄，突然想起上一世在这个仓库里遇到的那伙人——他们穿着统一的黑色外套，手里拿着钢管和砍刀，专门在夜间伏击落单的幸存者，抢走物资后就把人吊起来当诱饵，吸引变异体聚集。
“有人！”林薇突然拽了拽他的胳膊，指着仓库另一侧的阴影。
三道人影正蹲在麻袋堆后面，手里拿着什么东西在啃，发出“咔嚓咔嚓”的声响。听到动静后，他们猛地转头，手电筒的光恰好照在他们脸上——那是三个年轻男人，脸上沾着暗红色的血污，眼睛在黑暗里亮得像狼。
“又来送物资的？”中间那个刀疤脸舔了舔嘴角，手里还攥着半只啃剩的鸡爪，“把东西留下，能让你们死得痛快点。”
凌烬把林薇往身后推了推，握紧剔骨刀：“我们只是借路。”
“借路？”刀疤脸笑了，另外两人也站起身，手里分别抄起了钢管和扳手，“这地界是我们罩着的，过路费听过没？”
张奶奶突然把行李箱往地上一墩，从里面抽出那根磨尖的钢筋：“三个毛头小子，也敢在老娘面前称霸王？”她年轻时在码头扛过货，对付这种小混混有的是办法。
刀疤脸显然没把这个老太太放在眼里，冲旁边的黄毛使了个眼色：“先把那女的抓过来，让哥几个乐呵乐呵。”
黄毛狞笑着扑向林薇，手里的扳手带着风声砸过来。凌烬侧身躲开，反手一刀划在黄毛的胳膊上，鲜血立刻涌了出来。黄毛惨叫一声，捂着胳膊后退了几步，眼神里充满了惊恐——他没想到这个看起来文弱的年轻人下手这么狠。
“找死！”刀疤脸骂了一句，挥舞着钢管冲上来。他的动作又快又狠，显然是经常打架的老手。凌烬仗着身形灵活，在麻袋堆之间躲闪，寻找反击的机会。
就在这时，仓库外面突然传来密集的嘶吼声，紧接着是重物撞击铁门的“砰砰”声。刀疤脸的动作顿了顿，脸色瞬间变得惨白：“是‘腐尸群’！你们把它们引来了！”
凌烬心里咯噔一下。腐尸群是末世初期最可怕的变异体之一，它们虽然行动迟缓，却喜欢成群结队，而且对声音极其敏感，一旦被盯上就很难甩掉。
“快跑！”刀疤脸也顾不上抢物资了，转身就往仓库后门跑，另外两人也慌忙跟上去。
“不能跟他们走！”张奶奶喊道，“后门通屠宰场，那里的变异体更多！”
凌烬立刻做出决定：“往阁楼跑！”他记得这个仓库有个用来堆放杂物的阁楼，只有一个狭窄的梯子能上去，相对安全。
他先把林薇推上梯子，再接过张奶奶递来的行李箱，最后自己才爬上去。刚把梯子抽上来，仓库的铁门就被撞开了，十几只腐尸涌了进来。它们的体型比普通变异体大了近一倍，皮肤溃烂得露出了里面的内脏，每走一步都拖着浓稠的黏液，发出“咕叽咕叽”的声响。
腐尸们显然被阁楼上传来的动静吸引了，纷纷抬起头，发出“嗬嗬”的嘶吼，朝着梯子的方向伸出腐烂的手。
林薇吓得紧紧抓住阁楼的栏杆，手指因为用力而发白。阁楼很小，只能勉强容纳三个人和一个行李箱，角落里堆着几个破旧的麻袋，散发着霉味。
“它们一时半会上不来。”凌烬靠在墙壁上喘粗气，刚才的打斗加上爬梯子，让他的伤口隐隐作痛，“等它们散了我们再走。”
张奶奶点点头，从行李箱里拿出水壶，倒了点水递给林薇：“喝点水，压压惊。”
林薇摇摇头，目光落在楼下的腐尸身上。它们还在疯狂地撞击着墙壁，试图够到阁楼，其中一只腐尸的肚子破开了，流出的内脏里竟然裹着半块蓝色的布料——那颜色和刘阿姨家婴儿床的床单一模一样。
她突然想起那张幼儿园奖状上的小女孩，想起刘阿姨每次提起女儿时温柔的眼神。眼泪毫无预兆地掉了下来，砸在布满灰尘的地板上，晕开一小片湿痕。
“别想了。”凌烬递给她一张纸巾，声音放轻了些，“我们能活下去，就是对她们最好的告慰。”
张奶奶叹了口气，用手电筒照向阁楼的角落：“那里好像有东西。”
凌烬走过去，拨开麻袋，发现下面藏着一个铁箱子。箱子是锁着的，他用剔骨刀撬了半天，才把锁撬开。里面装着的不是物资，而是一叠画纸和几支水彩笔，画的全是菜市场的场景——有清晨进货的卡车，有讨价还价的摊主，还有在摊位间奔跑的孩子，每一张都色彩明亮，充满了生活气息。
“是那个画画的姑娘留下的。”张奶奶拿起一张画，上面画着一个扎马尾辫的女孩，正在给蔬菜摊的阿姨画像，“她以前总在这里画画，说要把菜市场的样子都记下来。”
林薇看着那些画，眼泪流得更凶了。她想起自己画的那张带太阳的雨景图，想起王阿姨掌心里的那颗水果糖，突然明白在这个灰暗的末世里，这些微小的美好和善意，才是支撑人们活下去的勇气。
“我要把它们带着。”她小心翼翼地把画纸和水彩笔放进画具盒，像是在守护什么珍贵的宝藏，“等我们到了罐头厂，我要把这里的故事画下来。”
凌烬看着她坚定的眼神，突然觉得心里某个紧绷的地方松动了。他一直以为活下去只需要物资和武器，却忘了人还需要希望，需要相信明天会更好的勇气。
楼下的腐尸渐渐散去了，只剩下几只还在漫无目的地游荡。凌烬探头看了看，对她们说：“可以走了。”
下阁楼的时候，林薇不小心碰掉了一支水彩笔，它滚下梯子，掉在一只腐尸的脚边。那只腐尸似乎被鲜艳的颜色吸引了，低头看了看，动作迟缓地伸出手，却在快要碰到笔的时候，突然倒在了地上，不再动弹。
“它们怕这个？”林薇惊讶地睁大了眼睛。
凌烬也愣住了，他从未听说过变异体害怕颜色。但这无疑是个重要的发现，或许……色彩真的能在末世里发挥意想不到的作用。
他捡起那支水彩笔，递给林薇：“拿着，说不定真能派上用场。”
三人悄悄走出仓库，外面的天色已经蒙蒙亮了。东方的天空泛起一抹鱼肚白，给死寂的城市镀上了一层微弱的光亮。菜市场的入口处，那几个年轻男人的尸体横七竖八地躺在地上，显然是没能逃脱腐尸的攻击。
“别管他们，走我们的路。”张奶奶推着行李箱，率先踏上了通往主干道的路。
凌烬牵着林薇跟在后面，晨光里，他看到林薇的画具盒微微敞开着，露出里面那张带太阳的雨景图，和那些色彩明亮的菜市场画稿。
他知道，前路依然充满危险，罐头厂也未必就是传说中的安全区。但只要他们还带着这些色彩和希望，带着对活下去的信念，就一定能在这个残酷的末世里，走出一条属于自己的路。
主干道上，几只早起的变异体正在游荡，听到动静后缓缓转头。林薇下意识握紧了手里的水彩笔，凌烬则举起了剔骨刀，眼神坚定。
新的一天开始了，他们的逃亡，还在继续。
