叶天靠在基地的金属墙壁上，指尖摩挲着最后一颗 E 级结晶。消炎药让后背的伤口开始愈合，但僵硬的酸痛仍像藤蔓般缠紧脊椎。洞口左侧的初级防御塔泛着冷光，炮管随能量流动微微震颤 —— 这是他目前唯一的安全感来源，却远远不够。
“围墙必须今天完工。” 他低声自语，目光扫过洞口那条窄路。防御塔射程仅百米，一旦遭遇集群袭击，这道天然瓶颈会变成致命陷阱。打开基地系统，初级围墙的材料清单在眼前亮起：金属板材五十块、高强度螺丝两百个、E 级结晶两颗。前两样得去废墟搜集，这意味着他必须再次踏入那片危机四伏的钢铁丛林。
检查装备时，结晶弩的能量核心泛着温润绿光。他将三块压缩饼干和半瓶水塞进背包，深吸一口气 —— 基地切换至警戒模式的瞬间，金属门发出轻微的锁止声，像在提醒他：退路已锁死。
渡河时，河岸边的晶体植物引起了他的注意。半透明叶片折射着奇异光彩，根系在淤泥中织成网络，系统扫描显示 “含微量能量辐射，无害”。这让他想起资料里的 “埃索人结晶栽培术”，那些异星土著能靠植物掌控能量，不知此刻藏在城市的哪个角落。“暂时别碰面。” 叶天摇摇头，加快脚步。现在的他，还没做好与智慧生物交涉的准备。
城市废墟比前两天更死寂。公共频道的对话稀稀拉拉，在线人数跌到八万五以下。远处偶尔传来爆炸声或嘶吼，但更多时候，只有风穿过断壁的呜咽，像亡魂在低语。叶天贴着墙根移动，结晶弩始终握在手中，保险处于待发状态 —— 在百货大楼前，三具新鲜尸体提醒着他危险的密度：死者骨骼扭曲，脖颈处有爪痕，切口残留能量灼烧痕迹。“巨爪沙狼，六小时内作案。” 他蹲下身，指尖划过冰冷的骨茬，“至少三只，可能更多。”
没有停留，他沿着后街深入，目标是汽车修理厂。正午时分，锈穿的卷帘门后露出堆积如山的零件，墙角的钢板虽覆着锈迹，厚度却足够。“运气不错。” 他用工兵铲撬开焊点，将钢板一块块塞进背包，金属碰撞声在空旷厂房里格外刺耳。货架角落的金属箱里，高强度螺丝和电动扳手（电池已废）让他眉梢微动，而箱底的五根高压储气管，更是让武器研发系统弹出提示：【可用于制作脉冲武器】。
蓝图库里，脉冲手雷的 “可制作” 标识亮起。需要 E 级结晶 ×1、储气管 ×2、硫磺粉末（可从汽车电瓶提取）。“先建围墙，再做武器。” 叶天压下兴奋，安全永远是第一步。
返程时，三只巨爪沙狼在小巷设伏。叶天背靠墙壁，结晶弩连射两箭，绿色能量洞穿两只狼眼。第三只扑来时，他侧身翻滚躲开，工兵铲横扫其后腿 —— 沙狼惨叫着转身，却被追上来的一铲砸碎脑袋。【获得 E 级结晶 ×1】。血腥味让他加快脚步，背包里的金属板沉甸甸的，像驮着半座废墟。
黄昏时回到山洞，基地系统立刻启动围墙建造。金属板材自动拼接，螺丝精准拧入孔洞，像一场无声的机械舞蹈。【消耗金属板材五十块、螺丝两百个、E 级结晶两颗】【初级防御围墙建成：防御强度 15，能量护盾（未激活）】。三米高的合金墙泛着冷光，顶部尖刺如獠牙，小门的能量锁闪烁着蓝光。叶天摸着冰凉的墙面，第一次在这颗星球上感到些许踏实。
夜幕降临时，他坐在基地里制作脉冲手雷。E 级结晶嵌入储气管的瞬间，能量流顺着螺纹游走，混入硫磺粉末后，金属管表面泛起蓝电。【消耗 E 级结晶 ×1、储气管 ×2】【脉冲手雷（E 级）完成：5 米范围强电流，瘫痪目标 10 秒】。三颗银闪闪的手雷躺在掌心，叶天笑了 —— 群战时，这东西比结晶弩更管用。
第二天清晨，叶天决定深入城市中心。沿途建筑越来越高大，倒塌的残骸需要攀爬才能通过。在一栋倾斜的写字楼里，他发现了被遗弃的临时营地：篝火余烬、空罐头、弹壳上的地球联邦军徽，还有十几个混合着巨爪沙狼足迹的脚印。“人类与怪物的战斗。” 他捡起半包压缩饼干，背包里的地图残片突然与地上的一张重合 —— 红色马克笔标注的 “危险” 区域，正指向城市中心。
楼梯口传来脚步声时，叶天瞬间躲到柱子后。灰绿色皮肤、兽皮混晶体碎片的衣服、腰间石斧与陶罐 —— 是埃索人。对方竖瞳扫过营地，鼻翼翕动，显然嗅到了生人的气息。“别冲动。” 叶天握紧结晶弩，他不想主动冲突。
但埃索人突然低吼一声，石斧直指他藏身的柱子。咆哮着冲来的瞬间，叶天明白了：这是掠夺派。能量箭射向对方胸口，却被石斧上的晶体层弹开！“铛” 的脆响中，埃索人速度陡增，石斧劈砍角度刁钻，完全封死闪避路线。“近战太猛！” 叶天扔出脉冲手雷，蓝电弧瞬间包裹对方。趁着麻痹的刹那，三箭射中其肩、腿，绿色能量炸开焦黑伤口。
埃索人却顶着伤痛扑来，石斧擦着叶天头皮劈在地上。叶天抽出兵工铲，狠狠捅进对方腹部。灰绿色血液喷涌时，他看清了对方竖瞳里的怨毒 —— 这不是单纯的生存冲突，更像种族间的敌意。
搜索尸体时，镶嵌 E 级结晶的石斧、装不明液体的陶罐、兽皮地图映入眼帘。地图上，城市中心被红颜料圈出，旁边画着骷髅头与长矛。“沙海部族的据点。” 叶天皱眉，土著的威胁比怪物更棘手 —— 他们懂得运用结晶能量，还有组织性。
回程路上，他反复回想战斗细节：埃索人衣服上的晶体碎片、石斧的能量防御，都说明掠夺派已掌握基础能量技术。“必须升级基地。” 他做出决定。
回到山洞时，夜色已深。启动围墙能量护盾后，他打开公共频道，犹豫许久发出信息：“坐标 XXX，发现沙海部族踪迹，城市中心有大型据点，有意交换情报者联系。”
十分钟后，李姐的私聊弹出：“土著比怪物危险。我知道人类聚集点，要来吗？”
叶天望着洞外防御塔解决铁脊野猪的光束，【获得 F 级结晶 ×3】的提示在面板闪烁。加入聚集点意味着束缚，独自生存则危机四伏。他摩挲着兽皮地图，中心的骷髅头像在狞笑。
“先变强。” 他关掉通讯，将 E 级结晶塞进能量槽。【基地能量储备：0.5 颗 E 级结晶（25%）】【公共频道在线人数：84976/100000】。又有几千人消失了。
围墙外的河水静静流淌，月光在水面碎成银鳞。叶天擦拭着结晶弩，脑海里埃索人的竖瞳与地图上的骷髅头交替闪现。他知道，平静只是暂时的，城市中心的阴影里，一场更大的风暴正在酝酿。而他，必须在风暴来临前，磨利自己的爪牙。
