母本结晶树的根须在祭坛地面织成淡紫色的网，三十名绿洲族人被能量锁链（由结晶能量驱动的束缚装置，能吸收生物能量）吊在枝桠间，锁链的另一端连着沙海祭司的权杖。当叶天的越野车碾过最后一道沙丘时，正赶上祭司举起镶嵌金 S 级碎片的权杖 —— 三十道能量束从族人胸口抽出，汇聚成旋转的紫黑色漩涡，与夜空的裂隙遥相呼应。
“就是现在！” 叶天将紫 C 级结晶（中高阶能量核心）塞进越野车的强化引擎，轮胎在沙地上刨出三道沟壑。赵虎抱着改装后的电磁步枪从天窗探出身子，枪身的聚能环将 F 级结晶（最低阶能量核心）的能量压缩成刺眼的白光：“沙海杂碎，看看这个！”
光束扫过祭坛边缘的守卫，三名埃索人的结晶铠甲（嵌有结晶碎片的防护装备）瞬间熔化，露出下面灰绿色的皮肤。但更多的沙海战士从沙丘后涌出，他们左臂的鳞片泛着金属光泽，右臂的结晶长矛投射出交叉的能量网，将祭坛围成密不透风的铁桶。
“林峰，干扰器！” 叶天猛转方向盘，越野车在能量网即将闭合的瞬间冲了进去。林峰抱着信号屏蔽器滚下车，金属盒接触地面的刹那，五十米内的结晶武器同时发出刺耳的嗡鸣 —— 沙海战士的长矛突然失控，尖端的能量束胡乱扫射，反而击倒了自己人。
林悦的麻醉针紧随其后。她跪在车顶上，改装后的弩箭精准射中吊索的能量节点，三名绿洲族人扑通落地。当她准备救下第四人时，沙海祭司的权杖突然转向，一道暗紫色能量束擦着她的耳畔飞过，身后的越野车瞬间被腐蚀成一滩铁水。
“小心！” 叶天拽出结晶弩，蓝 D 级箭头（中阶穿透性箭头）带着破空声射向祭司的权杖。箭头在接触金 S 级碎片的刹那炸裂，却只激起一圈淡金色的涟漪。祭司冷笑一声，权杖轻挥，十名沙海战士的鳞片突然竖起，像铁脊野猪般蛮横地撞向叶天。
赵虎的电磁步枪突然哑火。他狠狠拍了拍枪身，聚能环里的 F 级结晶已经暗淡无光：“妈的，这帮杂碎的鳞片能吸收能量！” 他反手拔出工兵铲，铲刃嵌着的 F 级结晶在月光下泛着冷光，劈砍在沙海战士的关节处，溅起一串火星。
“攻击他们的咽喉！” 绿洲少年突然大喊，他正蜷缩在集装箱后，是叶天刚才趁乱救下的第一个人。叶天循声望去，果然发现沙海战士鳞片覆盖的脖颈处，有一道灰绿色的软肉 —— 那里正是结晶镶嵌术的盲区。
结晶弩箭精准穿透一名战士的咽喉，对方的鳞片瞬间失去光泽，庞大的身躯轰然倒地。叶天趁机冲到祭坛中央，母本结晶树的树干上布满眼球状的结节，正随着裂隙的能量节奏微微搏动。他摸出三颗 E 级结晶（中阶能量核心），按照武器研发系统的提示塞进树干的裂缝：“给我炸！”
爆炸声掀起漫天沙砾，母本树的主干被炸出碗口大的缺口，淡绿色的汁液喷涌而出，落在地上竟燃起幽蓝的火焰。被吊在树上的绿洲族人发出痛苦的呻吟，能量锁链突然收紧，将他们的血肉往树身里拖拽 —— 母本树正在吸收活人的生命力！
“妹妹！” 少年凄厉地呼喊。祭坛东侧的枝桠上，一个梳着绿丝带的小女孩正拼命挣扎，她的脚踝已经与树干融为一体，淡绿色的纹路顺着皮肤往上蔓延。叶天心脏一紧，想起孤儿院那些被抢走食物的孩子，突然加速冲了过去。
林悦突然掷出医疗箱里的手术刀，刀刃割断了小女孩腰间的能量锁链。但沙海祭司的权杖再次挥出，一道能量墙将母女俩隔开。祭司的竖瞳里闪烁着疯狂的光芒：“让他们看看暗语者的恩赐！”
十名沙海战士突然扑向母本树，用石斧劈开自己的掌心，将鲜血涂抹在树干上。原本被炸伤的缺口竟开始蠕动愈合，更粗壮的根须从地下钻出，像毒蛇般缠向叶天的脚踝。
“撤！先救人！” 叶天拽起少年，将结晶弩扔给林悦，“掩护东侧！赵虎，炸断那根主枝！”
赵虎将最后两颗结晶炸弹捆在工兵铲上，奋力掷向小女孩所在的枝桠。爆炸的冲击波让枝桠断裂的瞬间，叶天扑过去抱住下落的小女孩，她的小腿已经长出水晶状的根须，触碰时传来刺骨的寒意。这触感让他想起第一晚遇到的变异野兔，同样是结晶与血肉的畸形融合。
带着获救的七名绿洲族人（其余二十三人或被能量锁链吞噬，或死于沙海战士的反扑）冲出祭坛时，天边已经泛起鱼肚白。赵虎的电磁步枪彻底报废，他背着受伤的林悦，裤腿还在往下滴血 —— 刚才为了掩护撤退，他的大腿被结晶根须划开了半尺长的口子，伤口边缘已经开始结晶化。
“往东南走，那里有废弃的引水渠！” 少年指着沙丘尽头的阴影，小女孩紧紧攥着他的衣角，小腿的水晶根须每走一步就发出细碎的摩擦声。叶天回头望去，沙海部族的追兵像潮水般涌来，最前面的祭司骑着变异骆驼，权杖顶端的能量球在晨雾中格外醒目，像一颗移动的小型裂隙。
引水渠的混凝土墙壁上布满弹孔，显然曾发生过激战。叶天扶着族人躲进涵洞里，突然发现岩壁上刻着绿洲部落的图腾：“你们以前来过这里？”
“这是我们的秘密通道。” 少年用手掌按住图腾，岩壁竟缓缓转动，露出仅容一人通过的暗门，“但沙海部族去年找到了这里的入口，牺牲了三个守护者才重新封锁。”
话音未落，渠顶突然传来震耳欲聋的轰鸣声。沙海祭司竟骑着骆驼冲进了引水渠，权杖横扫间，混凝土墙壁像纸糊般碎裂。三名落在后面的绿洲族人瞬间被根须缠住，惨叫声在涵洞里回荡，让叶天想起孤儿院那扇永远关不严的铁窗，里面也曾有过这样绝望的呼喊。
“赵虎，用这个！” 叶天从背包里掏出仓库找到的旧时代手雷，这种不用结晶驱动的武器反而能避开能量吸收，“炸塌入口！”
手雷的硝烟尚未散尽，暗门后的通道里突然传来嘶嘶声。林峰的扫描仪疯狂报警：【检测到大量 C 级能量反应，是结晶毒蝎（高阶变异生物，尾刺含剧毒结晶）！】
密密麻麻的毒蝎从岩石缝隙里钻出，它们的尾刺闪烁着紫 C 级结晶的光泽，显然是被母本树的汁液吸引而来。小女孩突然不哭了，她指着毒蝎群后方：“那里有净化水！结晶植物能驱散它们！”
叶天想起少年陶罐里的种子，立刻抓出一把塞进嘴里咬破，将带着唾液的种子撒向地面。在结晶能量的催化下，绿色的嫩芽以肉眼可见的速度生长，细长的藤蔓缠绕住毒蝎的尾刺，接触到毒液的地方竟开出淡紫色的小花 —— 那是结晶苜蓿，和平派赖以生存的希望。
“是结晶苜蓿！” 少年又惊又喜，“母本树的克星！”
顺着结晶苜蓿开辟的道路跑出两公里，前方突然出现垂直的岩壁。叶天的通讯器显示海拔在快速上升，而身后的追兵已经能看清面孔 —— 沙海战士的鳞片在奔跑中不断脱落，露出下面蠕动的结晶组织，他们正变得越来越不像 “人”。
“爬上去！” 叶天用工兵铲在岩壁上凿出落脚点，将小女孩先托上去。赵虎背着林悦紧随其后，他的伤口已经开始结晶化，每攀爬一步都留下淡绿色的血手印，像在岩壁上画下生存的印记。
当最后一名绿洲族人爬上岩壁时，沙海祭司的权杖突然掷了上来，像标枪般钉在叶天脚边的岩石上。金 S 级碎片折射的阳光刺得人睁不开眼，祭司的吼声从下方传来：“你们带不走净化的希望！暗语者会净化整个星球！”
翻过岩壁的刹那，叶天突然被眼前的景象震撼 —— 戈壁尽头竟藏着一片翡翠般的绿洲，成片的结晶植物在风中摇曳，淡绿色的能量场将辐射尘隔绝在外。十几个灰绿色皮肤的埃索人举着长矛守在入口，看到少年时突然放下武器，发出惊喜的呼喊。
“是守护者！” 少年跪在地上，额头贴着绿洲的土壤，“我们回来了！”
一个拄着结晶木杖的老埃索人走了过来，他的皮肤呈深绿色，眼角的皱纹里嵌着细小的结晶颗粒。当他的目光落在叶天身上时，原本温和的眼神突然变得锐利：“星外来的闯入者，为什么带着我们的火种？”
小女孩小腿上的水晶根须在踏入绿洲的瞬间开始消退，她怯生生地拽住老埃索人的衣角：“他们救了我，用会开花的藤蔓。”
老埃索人突然举起木杖，杖顶的绿 E 级结晶发出柔和的光芒，扫过获救的族人时，他们身上的伤口开始愈合。当光芒落在叶天的肩膀上，他突然感到一阵刺痛 —— 武器研发系统的面板竟自动弹出，与木杖的能量场产生了共鸣。
【检测到同源能量波动，与埃索斯核心能量匹配度 78%】
“天裂之夜前的能量频率。” 老埃索人放下木杖，眼神复杂地看着叶天，“你们的系统，和星轨议会的遗物同源。” 他转身走向绿洲深处，“进来吧，但别碰母本以外的结晶植物 —— 它们记得人类的背叛。”
绿洲中心的广场上，矗立着与仓库手册同款的结晶权杖，基座上刻满了象形文字。老埃索人用木杖点向其中一个符号：“这是‘星门’，千年前你们的祖先从这里带来核心能量，也带来了暗语者的种子。”
叶天突然明白沙海祭司为何执着于献祭 —— 他们在用扭曲的方式重现当年的仪式，而和平派守护的，正是阻止灾难重演的最后防线。他看向广场上正在种植结晶苜蓿的族人，赵虎正缠着老埃索人请教鳞片防御术（埃索人的传统防御技巧），林峰则对着权杖基座的能量纹路发呆，嘴里念念有词地计算着转换公式。
“沙海部族会攻过来的。” 叶天蹲在少年身边，看着他给妹妹涂抹结晶药膏（用苜蓿汁液制成，能抑制结晶化），“他们的仪式还没完成。”
少年的手指在药膏罐上画着圈：“守护者说，当结晶苜蓿覆盖整个绿洲，母本树的污染就会被净化。但我们没有足够的种子。” 他抬头看向叶天，眼神里带着前所未有的坚定，“你愿意帮我们吗？用你们的系统催生更多种子。”
远处的绿洲边缘，结晶植物的叶片在风中碰撞，发出风铃般的声响。叶天摸出背包里剩下的半罐种子，它们在阳光下泛着生命的绿光。他想起沙海祭司权杖里嵌着的人类面孔，想起仓库手册里未完成的生态循环图，突然握紧了拳头。
“不是帮忙。” 他将种子倒在广场的土壤里，武器研发系统的能量流顺着指尖注入大地，“是我们一起活下去。”
老埃索人看着破土而出的嫩芽，突然用通用语吟诵起古老的歌谣。叶天听不懂歌词，却能感受到其中的悲伤与希望 —— 那是两个文明在废土上，第一次真正意义上的共鸣。
夜幕降临时，绿洲的能量场突然亮起淡绿色的光罩。叶天站在瞭望塔上，看着沙海方向闪烁的火光，知道真正的战争才刚刚开始。但这一次，他不再是孤身一人 —— 身后的广场上，人类与埃索人正在共同打磨武器，结晶苜蓿的花香与电磁步枪的嗡鸣，在夜风中交织成新的希望。而他的武器研发系统面板上，【星河炮解锁进度 30%】的提示，正随着绿洲的能量波动微微跳动。
