不过半个时辰，沉重的殿门再次被推开
两名禁军押着两个人走了进来，一个穿着粗布短打，看起来畏畏缩缩，年纪不大的少年，另一个，则是一个面色惨白、眼神躲闪的宫女——正是周妙言最信任的心腹大宫人，紫绢！
看到紫绢被押进来的那一刻，周妙言只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，心脏几乎停止了跳动！
她猛地瞪向紫绢，眼中充满了难以置信和疯狂的警告，用眼神无声地命令她：不准乱说！不准乱说！
紫绢接触到周妙言那几乎要吃人的目光，吓得浑身一哆嗦，下意识地低下头，紧紧咬住自己的嘴唇，手指绞着衣角，显得无比慌乱和不知所措
玄凌冰冷的目光扫过地上跪着的药童和紫绢，最后落在周妙言那张瞬间失去所有血色的脸上，声音如同宣判，“这个药童，已经指认了。”
他指向那药童，“他说，五日前，就是你身边的这个宫人紫绢，拿着你的宫牌，亲自去他所在的回春堂，花重金秘密购买了此等禁药！周妙言，人证在此，你还有何话说？！”
“陛...陛下...”周妙言面如金纸，纤细的手指不受控制地颤抖着，精心染就的丹蔻在烛光下泛着血色
她知道自己买药之事已无从抵赖，只能强撑着抬起头，泪水在眼眶中打转，“药确实是妾让紫绢买的，可这药妾真的没下啊！您就是给妾十个胆子，妾也不敢在您的酒里下药啊！求陛下明鉴！”
玄凌端坐在鎏金龙椅上，闻言冷笑一声，修长的手指轻轻敲击着扶手，“哦？不是给朕下的...”
他忽然倾身向前，眼中寒光乍现，“那就是给宸妃下的了？”
周妙言心头猛地一跳，藏在袖中的手死死掐进掌心，她恨极了那个命硬的楚棠，中了南诏奇毒居然还能活下来！
但面上却立刻露出惶恐之色，重重叩首，“陛下明鉴！妾怎敢给宸妃下药？这药...这药只是...”
她急中生智，“只是妾月信不调，让紫绢买来调理身子的！绝不是要下给谁的！陛下...”
“调理身子？”玄凌忽然勾起一抹令人毛骨悚然的笑容，抬手示意承德，“那正好，去把这壶酒赐给周婕妤。”
周妙言瞳孔骤缩，眼睁睁看着承德捧着那壶掺了药的酒步步逼近，她本能地往后缩了缩，却在撞上玄凌冰冷的目光时僵在原地，承德已经倒满一杯，递到她唇边
“陛...陛下...”她声音发颤，在酒杯触到唇瓣的瞬间下意识偏头躲避
承德立刻钳住她的下巴，力道大得让她疼出眼泪，就在这千钧一发之际——
“陛下！”
殿门处传来一声清喝
刘舒皇后身着正红色凤袍站在门口，发间九凤衔珠步摇微微晃动
她本不愿来，但母亲再三哀求，她不得不来收拾这个烂摊子
承德的手顿在半空，迟疑地看向玄凌
帝王面无表情，指尖在案几上轻叩两下
承德会意，毫不犹豫地将整杯酒灌入周妙言口中
“咳咳咳！”周妙言被呛得剧烈咳嗽，精心描绘的妆容被泪水晕花
她不敢相信玄凌竟连皇后的面子都不给，当众如此折辱她
“让皇后进来。”玄凌这才淡淡开口
刘舒迈进殿内时，正看见周妙言狼狈地趴在地上干呕
她狠狠剜了周妙言一眼，随即向玄凌行大礼，“陛下，在宫宴上发生这等事，臣妾难辞其咎，请陛下息怒。”
玄凌冷哼一声，目光如刀，“皇后，你这后宫当得可真是‘尽职尽责’。”
刘舒背脊一凉，连忙道，“陛下，此事臣妾定当彻查，周婕妤虽胆大妄为，但臣妾以为其中或许另有隐情...”
“隐情？”玄凌猛地拍案而起，“人证物证俱在，皇后还要替她开脱？”
刘舒维持着行礼的姿势不动，“陛下明鉴，周婕妤买药是真，但未必就是下药之人，还请陛下容臣妾再审问清楚，以免...冤枉好人。”
周妙言闻言猛地抬头，眼中迸发出希冀的光芒，泪水涟涟地望向刘舒
此刻的皇后在她眼中宛若救命稻草，却不知这不过是暴风雨前短暂的平静
“冤枉好人？”玄凌从鼻间发出一声轻蔑的嗤笑，眼中闪过一丝讥讽
不过转念一想，这药确实没下在宸妃的酒里，方才的惩戒也足够让周妙言长记性了
他略一沉吟，决定给皇后这个面子
“既然皇后都这么说了...”玄凌慢条斯理地整了整袖口，“那周婕妤就交给皇后审问。朕相信...”
他意味深长地看了刘舒一眼，“皇后一定会给朕一个满意的交代。”
“臣妾谢陛下恩典。”刘舒暗暗松了口气，端庄地福身行礼
随即转头示意身边的宫人，“扶周婕妤起来。”
两个宫人立刻上前，一左一右架起瘫软在地的周妙言
刘舒看着周妙言狼狈的模样，眼中闪过一丝嫌恶，低声道，“还不快走！”
此时侧殿内，楚棠纤长的睫毛轻轻颤动，缓缓睁开了眼睛
意识回笼的瞬间，五脏六腑传来撕裂般的疼痛，让她不自觉地蹙起眉头
“娘娘！您终于醒了！”碧桃激动地扑到床前，又突然压低声音，“早知道会这么痛苦，您就该吃另一颗...”
话未说完，就被楚棠一个凌厉的眼神制止
碧桃这才惊觉失言，慌忙捂住嘴
她只是心疼主子——虽然那毒确实不会致命，医官也能救治，但这般伤敌一千自损八百的做法，光是想想就让她后怕不已
没错，这毒竟是楚棠自己下的，她早已知晓周妙言将毒下在了罗才人的绣像上，想要借刀杀人
但她不能不“中毒”，又不能真的中周妙言的毒，这才想出这个两全其美的法子
这件事，她绝不会让玄凌知道
毕竟在帝王眼中，她永远该是那个柔弱不能自理、需要他保护的弱女子
“现在什么情况了？”楚棠强忍着体内灼烧般的疼痛，看向侍立床尾的琼枝
琼枝恭敬地福身，“回娘娘，罗才人已经被赐死了。”
“便宜她了。”楚棠唇角勾起一抹冷笑，眼中寒光乍现
她记得清清楚楚——前世里，这个罗才人投靠了皇后，没少给皇后出谋划策来害她
不过死了也好...那些前世的仇人，她一个都不会放过，定要亲手送她们上路
“周婕妤方才也被拖到了殿中，”琼枝压低声音继续禀报，“不过没有直接证据指明那迷情药是周婕妤下的，陛下便赐了她下过药的酒，皇后娘娘恰好赶来，将人带走了。”
“皇后来得还真是时候。”楚棠轻咳一声，唇边泛起一丝若有若无的冷笑
她纤细的手指轻轻摩挲着锦被上的绣纹，眼底闪过一丝讥讽
当然不会有证据指明是周妙言做的——因为那药本就是她派人从周妙言那里偷来，再暗中下在玄凌酒中的
她纤长的睫毛垂下，掩去眼中算计的光芒
现在还不是让周妙言死的时候
楚棠微微勾起唇角，像一只慵懒的猫儿般靠在软枕上
她要看着这群人狗咬狗，坐山观虎斗才有意思，前世里这些人联手害她的仇，她要一点点讨回来
“娘娘...”碧桃欲言又止地递上一盏温热的参茶
楚棠接过茶盏，氤氲的热气模糊了她精致的面容，她小啜一口，感受着温热的液体滑过喉咙，缓解了体内残留的灼痛感
这场戏，她演得足够逼真，所有人都以为她真的被人下了毒
这时，殿外传来脚步声，楚棠眼神一凛，立刻将茶盏塞回碧桃手中
整个人虚弱地歪倒在床榻上，方才还精光闪烁的眸子瞬间蒙上一层水雾，变得楚楚可怜
当玄凌大步走进来时，看到的正是这样一幅画面：他心爱的表妹柔弱无力地倚在床头，脸色苍白如纸，纤细的手腕上还留着施针后的红痕，整个人像一尊易碎的琉璃娃娃
“棠棠...”玄凌心疼地快步上前，小心翼翼地握住她冰凉的小手
楚棠适时地轻咳两声，眼中泛起泪光，“表哥...我好怕再也见不到表哥了...”
她的声音轻若蚊蝇，带着恰到好处的颤抖
玄凌将她搂入怀中，感受着她单薄的身躯微微发抖，心中怜惜更甚
却不知怀中的女子正靠在他肩头，对着虚空露出一个意味深长的冷笑
他轻柔地抚摸着她的长发，“傻棠棠，有我在，谁也不能伤害你。”
楚棠将脸埋在玄凌胸前，她微微抬眸，透过半掩的床帐，恰好看见琼枝和碧桃交换了一个心照不宣的眼神
这场戏，她演得天衣无缝，而那些害过她的人，一个都逃不掉
不过现在，她要好好享受这个怀抱——毕竟，这可是她精心设计才换来的
