新郑宫城的青铜鼎在晨雾里泛着冷光。襄王踩着阶前的露水走进宣政殿时，靴底沾着的草屑落在金砖上——那是昨夜私访铁市时，从周仓老锻工的铁铺前带回来的，此刻混着殿角铜鹤炉里飘出的檀香，竟生出种奇异的滞重感。
“王上驾到——” 内侍的唱喏声刚落，公仲朋就捧着个紫檀木匣从列中走出。他朝服的玉带系得格外紧，衬得眼下的青黑愈发明显，却偏要挤出笑容：“王上，秦使昨夜送来新绘的地图，安邑及周边百里的城郭、盐池、粮田，标得一清二楚。”
木匣打开的瞬间，殿内响起片低低的抽气声。羊皮地图上铺着层薄纱，用朱砂勾出的疆界从宜阳西境直抵安邑城下，连盐池旁的引水渠都画得清清楚楚。
公仲朋用象牙杖点着地图：“秦使说，只要韩割让宜阳西境三城，待秦军灭魏，这百里之地便归韩所有。安邑的盐、河东的粮，以后都是韩国的——这可比魏人用陈粮换铁实在多了。”
襄王的指尖在龙椅扶手上摩挲着。那扶手上的蟠螭纹被历代韩王磨得发亮，此刻却硌得他指头发麻。
他想起周仓老锻工说的“秦铁能淬九次火”，想起魏使密信里“魏愿以新粮换铁”的承诺，更想起昨夜韩辰送来的那块魏炼韩铁——铁锭上的青黑光泽，比公仲朋的地图要实在得多。
“公仲大人倒是信得过秦人。”张平的声音从殿角传来，像块冰投进滚水里。他今日穿了件素色锦袍，腰间却系着块旧玉圭——是昨日特意从府里翻出来的，玉质虽不如殿上陈设的温润，却带着常年摩挲的暖意。
“三十年前，秦也给郑人画过这样的地图，说‘助郑抗韩，分韩十城’，结果呢？郑人把铁都给了秦，自己拿着铜剑打仗，连宗庙都被烧了。”
公仲朋的脸瞬间涨红，象牙杖在地图上戳出个浅坑：“张太傅休要混淆视听！郑是小国，韩是七雄之一，岂能相提并论？秦若真想灭韩，何必费这般功夫？安邑就在眼前，伸手就能拿到的地，难道不比魏人的空头盟约强？”
“伸手拿到？”张平猛地上前一步，锦袍的下摆扫过阶前的铜炉，火星溅起来，“公仲大人怕不是忘了，樗里疾的五万兵还在函谷关！秦人许你安邑，是要韩人眼睁睁看着他们灭魏，再转头吞了韩——到时候别说安邑，怕是新郑都要姓秦！”
殿内顿时炸开了锅。宗室列里的安成君捻着胡须，眼角却瞟向襄王——他昨夜刚收到宜阳送来的密报，说韩辰在铁山改了风箱，炼出的铁能穿透三层甲，此刻倒想看看，王上是信铁，还是信地图。
“都肃静！”襄王的声音带着些疲惫，他指了指公仲朋，“你说秦许地是真，可有凭据？” 公仲朋从袖中摸出块黑檀木牌，牌上刻着个“樗”字——是樗里疾的私印。
“王上请看，这是樗里疾将军的信物。他承诺灭魏之后，亲自带兵护送韩人接收安邑，若有半句虚言，甘受秦律惩处。”
他将木牌高举过顶，檀香在牌面的纹路里打转，“秦人最重军功，樗里疾身为宗室大将，岂能拿自己的前程开玩笑？”
“前程？”张平突然笑了，笑声撞在殿柱上，碎成一片冷响，“当年张仪以‘灭楚分地’说韩，手里的信物比这木牌金贵十倍！结果呢？张仪死了，楚地没分，韩却成了秦的属国！公仲大人捧着块破木牌就敢赌国运，是老糊涂了，还是忘了宜阳铁山比安邑更重要？”
他转身从内侍手里接过个陶罐，倒出半捧铁屑——青黑发亮，是宜阳新矿的料。
“王上请看，这是韩辰公子从宜阳带回的铁屑。魏人用新粮换去的韩铁，加了这铁屑重炼，能淬五次火，比秦铁还韧三分。魏使说了，只要韩肯开放铁禁，每月五千石新粮，再加三十名炼铁匠，都是韩国的。”
公仲朋的象牙杖“当啷”掉在地上：“你疯了！铁是国之利器，岂能给魏人？他们炼出好铁，转头就会用来打韩！”
“总好过给秦人当刀靶子！”张平将铁屑撒在公仲朋的地图上，青黑的颗粒落在朱砂疆界上，像群啃食诱饵的蚂蚁，“魏人要铁是为了抗秦，秦要韩地是为了灭韩——公仲大人连敌我都分不清，还敢谈治国？”
襄王突然起身，龙袍的下摆扫过案上的青铜爵，酒液泼在地图的安邑城上，晕开片深色的痕。
“够了！”他指着那枚魏炼韩铁，“韩辰，你来说说，这铁能打多少弩机？” 韩辰从宗室列中走出时，靴底沾着的铁屑在金砖上留下浅痕。
他捧着铁锭躬身道：“回父王，此铁若用改良风箱锻打，每月可造强弩三百张，射程比秦弩远五步，能穿透秦兵的札甲。魏人愿派工匠来宜阳，教咱们用煤火炼铁，条件是——用铁换粮，由铁务署直管。”
“你敢！”安成君猛地拍案，朝服上的金线在晨光里闪得刺眼，“铁监是宗室祖产，轮得到你个黄口小儿指手画脚？”
韩辰没看他，只是将铁锭举到襄王面前：“祖产该守，更该用。郑人当年把铁铸成礼器，结果亡国；韩若把铁山藏起来，迟早重蹈覆辙。儿臣已查清，安成君私贩的三千石韩铁，被魏人炼成了兵器——与其让铁在私贩里流转，不如由官府统筹，换粮、换炼法、换强兵。”
安成君的脸瞬间白如纸。他没想到韩辰敢在廷议上掀他的底，刚要辩解，却被襄王的眼神钉在原地——那眼神里有铁炉般的烫，烧得他喉咙发紧。
“公仲朋，”襄王的声音突然沉下来，指节叩着地图上的宜阳，“你说秦许安邑，可知道宜阳铁山每年能炼多少铁？能造多少弩机？能换多少粮？”
公仲朋张了张嘴，却一个字也说不出。他只知道秦铁锋利，却不知宜阳铁山的年产量；只知道安邑富庶，却不知一张强弩能抵得上十石粮。
张平趁热打铁：“王上，魏使昨夜送来联防图，标了秦兵可能偷袭的七处关隘。只要韩魏联手，韩出铁弩，魏出粮草，赵出骑兵，秦兵绝不敢踏出函谷关！”
他将地图铺开，上面的红笔圈出的“韩魏联防线”，像条铁锁链，牢牢锁着河东。 襄王盯着两张地图——公仲朋的秦许地地图精致却虚空，张平的联防图简陋却扎实。
他忽然想起周仓老锻工的话：“铁要趁热打，人要抱团暖。”韩的铁够硬，魏的粮够多，赵的兵够强，合在一起，何惧秦？
“传朕旨意。”襄王拿起那枚魏炼韩铁，指腹磨过上面的锻痕，“其一，宜阳铁监即日起归铁务署，韩辰暂掌，安成君不得干预；其二，张平以太傅之职见魏使，许以每月三千石军铁，换新粮五千石及炼铁匠三十名，粮铁交易由铁务署直管；其三，公仲朋所呈秦许地地图，封存入库——韩的土地，要靠自己打，不靠别人送。”
公仲朋瘫在地上，朝服的玉带崩开了扣。他看着那枚被襄王攥在手里的韩铁，突然明白，自己输的不是口才，是没看懂——韩国的底气从不是秦人画的饼，是宜阳铁山能炼出的硬铁。
韩辰捧着铁锭退下时，听见殿外传来风箱的“呼嗒”声——是周仓老锻工带着工匠，把改良的风箱搬进了宫。晨光穿过雕花窗棂，照在铁锭上，泛着青黑的光，像块刚从炉里取出来的热铁，带着能灼穿阴霾的劲。
他知道，这只是开始。公仲朋的党羽还在暗处，秦兵还在函谷关，安成君的私账还没算清。
但至少此刻，朝堂的风向变了——像宜阳刚改好的风箱，终于能把冷煤吹成旺火。
