东宫的夜宴总带着股新旧交织的味。青铜灯盏里的灯油是新换的，映得案上的漆器发亮，可殿角悬着的郑地旧钟却蒙着层灰——那是韩灭郑时缴获的战利品，钟身上“郑庄公十年”的铭文被岁月磨得浅淡，却仍能看出当年铸造时的精铁光泽。
襄王执爵入席时，靴底碾过阶前的玉屑——是前日廷议上摔碎的新玉圭碎片，被内侍扫到了廊下。
他目光扫过席间，公仲朋正与几位亲秦派大夫低声说笑，案上的酒爵斟得满溢；张平独自对着盏冷茶，指尖在案面画着什么，像在推演兵法；安成君则捻着胡须，眼角总瞟向王后与韩奂的席位——那里的铜炉燃着西域香料，与别处的檀香格格不入。
“今日召诸位，是为赏新麦。”襄王举爵示意，内侍们捧着陶碗上前，碗里的新麦粒饱满，泛着琥珀色，“这是魏地送来的，说是用去年换的韩铁打了农具，今年收成比往年多三成。”
公仲朋立刻起身附和：“魏人不过是沾了秦的光。若王上应允割地，秦许的安邑，麦收能比这多五成！”
他说着朝身后的侍从递了个眼色，那人捧着个锦盒上前，里面是柄秦铁匕首，鞘上镶着绿松石，“秦使说，这是用宜阳西境的铁矿炼的，特意送来给王上赏玩。”
匕首被呈到襄王案前时，寒光映得他眼睫微颤。他抽出匕首，往案角的郑地旧钟上一划，钟体竟被划开道浅痕。
“果然锋利。”襄王的声音听不出喜怒，指尖却在钟体的划痕上反复摩挲——那划痕里嵌着细碎的铁屑，是秦铁的青黑色。
王后趁机笑着开口，金步摇在烛火里晃出细碎的光：“王上，秦铁虽好，终究是外人的。韩奂近日在卫戍营练了支铁刃队，用的就是宜阳铁，虽不如秦铁锋利，却胜在顺手。”
她说着朝韩奂递了个眼色，韩奂立刻起身行礼：“儿臣愿为父王演武，让诸位大人看看韩铁的力道。” 安成君跟着附和：“大公子有此心，实乃韩国之幸。宜阳铁山是宗室祖产，只要用心炼，未必不如秦铁。”
他这话看似捧韩奂，实则在提醒襄王——铁山还在宗室手里。 席间的气氛顿时活络起来，亲秦派与宗室各自捧场，唯有张平仍盯着那碗新麦，像在数麦粒的数量。
韩辰坐在最末席，案上的酒爵几乎没动，指尖在袖袋里攥着块铁屑——是前日从魏炼韩铁上刮下的，此刻被体温焐得温热。
韩奂演武归来时，甲胄上还沾着汗，手里的铁剑却卷了刃。他将剑呈给襄王，脸上带着些赧然：“这剑……还是不够硬。”
公仲朋立刻接口：“所以才该借秦人的炼法！割三城换炼法，再换安邑的粮，何乐而不为？”他拿起那柄秦铁匕首，往韩奂的铁剑上一碰，韩铁剑竟应声断成两截。
“王上请看，韩铁若不借秦力，终究是废铁。” 殿内瞬间静了，连烛火的噼啪声都清晰起来。韩奂的脸涨成了猪肝色，王后攥着锦帕的指节泛白，安成君的胡须也不捻了，目光死死盯着那截断剑。
“未必是铁的错。” 一个清越的声音突然从末席传来，像滴冷水落进滚油里。韩辰缓缓起身，青布袍的下摆扫过案脚，带起的麦壳在空中打了个旋。
“儿臣以为，剑利不利，不在铁，在用法；国守不守，不在地，在人心。” 襄王抬眼看向他，眼中闪过一丝讶异。
这儿子向来沉默，今日竟主动开口，且语气里没半分怯懦。“你且说说，怎么个不在铁、不在地？”
韩辰走到殿中，没看那截断剑，反而指向墙角的郑地旧钟：“父王请看这钟，是郑庄公时铸的，用的是郑地的铁。当年晋楚联军围荥阳，郑军只有这钟一半重的铁刃，却守了三个月——因为郑人知道，城破了，家就没了。”
他指尖划过钟身上的铭文：“后来郑襄公信了秦人的话，把铁都给了秦，换‘灭韩分地’的承诺。结果秦兵没来，韩兵先到了。郑人拿着铜剑守城，铁都在秦人的炉里——这才是郑亡的根由，不是铁不够，是信错了人，丢了心。”
公仲朋猛地拍案：“黄口小儿懂什么！郑是小国，韩是七雄，岂能混为一谈？秦许安邑是真，樗里疾的信物还在，难道不比你空谈史书强？”
“大人说信物是真，”韩辰转头看他，目光清亮如洗，“可前日从公仲府后巷挖出的铁坯，上面的宜阳火印也是真的。那些铁本该铸守城的弩，却被藏在地窖里，这也是真的。”
他顿了顿，声音陡然拔高，“秦人要宜阳西境三城，不是要地，是要铁山；许安邑，不是要分地，是要韩人看着魏亡，再用韩铁打韩人——这和当年骗郑人的法子，有何不同？”
殿内死一般的静，连烛花爆响都像惊雷。张平端着茶盏的手停在半空，眼里的光比烛火还亮；安成君的脸色变了几变，想说什么，却被襄王的眼神止住；王后盯着韩辰的背影，金步摇的流苏垂在颊边，竟忘了拂开。
襄王看着韩辰，这儿子的眉眼像极了早逝的淑妃，却比淑妃多了股韧劲——像宜阳矿洞里的铁苗，看着细弱，却能在石缝里扎根。
“依你之见，该如何？” “守铁山，联魏人，聚民心。”韩辰的声音掷地有声，“魏人用新粮换铁，是真心；工匠们想炼好铁，是真心；士卒们想有硬甲强弩，也是真心。把这些真心聚起来，比秦人十张地图、百块信物都管用。”
他指着案上的新麦，“就像这麦，得用自己的铁农具种，吃着才踏实；土地，得用自己的铁刃守，住着才安稳。”
公仲朋还想争辩，却被襄王抬手止住。襄王拿起那截断剑，又看了看秦铁匕首，忽然笑了：“韩辰说得对。秦铁再利，是别人的；韩铁虽钝，是自己的。钝了，能磨；丢了，就找不回来了。”
他将断剑递给韩辰：“这剑，你拿去。让宜阳的工匠看看，能不能重新锻打——若是能成，下次廷议，你也来。”
韩辰接过断剑，铁的凉意顺着指尖蔓延，却让他心头滚烫。他躬身行礼时，看见张平朝他微微颔首，眼里的赞许藏不住；看见公仲朋攥着秦铁匕首，指节泛白；看见襄王望着郑地旧钟，像在想些久远的事。
夜宴散时，韩辰握着断剑走出东宫，廊下的月光把他的影子拉得很长。赵敢早在门外候着，手里捧着个布包，里面是周仓老锻工刚送来的风箱图纸。
“公子，刚才殿里的话，我在外头都听见了！”赵敢的声音里带着激动，“老锻工说，只要有公子这话，他就是连夜赶去宜阳，也要把风箱改好！”
韩辰摸着断剑的断口，那里还留着秦铁划开的痕迹。“改风箱，重锻剑，都要慢慢来。”
他抬头望向宜阳的方向，月光下的远山像块待锻的铁，“但只要开始了，就不算晚。”他不知道，此刻襄王正站在殿阶上，看着他的背影消失在月色里。
内侍捧着那柄秦铁匕首上前：“王上，这匕首……” “扔了吧。”襄王转身回殿，声音里带着前所未有的轻快，“韩人的剑，以后不用秦人来教怎么炼。”
郑地旧钟在夜风里轻轻晃动，钟身的划痕里，秦铁的碎屑正被月光一点点照亮。韩辰握着断剑走在石板路上，剑刃的寒气混着袖袋里铁屑的暖，像两股拧在一起的劲——他知道，这只是他在朝堂上说的第一句话，但只要方向对了，往后的路，总能一步步踩实。
宜阳的风箱声仿佛顺着风飘来了，“呼嗒，呼嗒”，像无数只手，正把碎铁聚成块，把散沙拢成山。
韩辰握紧断剑，脚步在月光里愈发坚定——他要让这断剑重新锋利，要让宜阳的铁真正硬起来，更要让新郑的朝堂知道，韩国的底气，从不在别人画的饼里，而在自己炼的铁里，在肯守着铁山的人心里。
