戈壁滩的风带着沙砾，打在李剑脸上时带着灼人的温度。他牵着那匹从蒙古换来的枣红马，马蹄踩在龟裂的大地，发出“咔嚓”的脆响，像是在啃噬这贫瘠的土地。日头正盛，毒辣的阳光把沙砾晒得滚烫，连空气都在扭曲，远处的雪山明明近在眼前，却仿佛永远走不到头。
枣红马吐着白沫，耷拉着脑袋，显然已经累到了极限。李剑停下脚步，从水囊里倒出半瓢水，先给马饮了，才仰头灌了几口。水顺着嘴角流下，浸湿了干裂的下巴，带来一丝短暂的清凉。他摸了摸怀里的干粮——李萍给的青稞饼早就硬得像石头，咬下去能硌掉牙，可他吃得很慢，每一口都细细咀嚼，仿佛在品尝十三年未见的人间烟火。其实以他现在的修为根本不必骑马，本可御剑而行，但是不愿太过招摇，按照剧情，郭靖他们也还早，自己去早了反而会让他错失一些机缘。
“驾！让让！都给老子让让！”
身后传来急促的马蹄声，伴随着镖师的粗鲁吆喝。李剑侧身避到一旁，只见一队商队正疾驰而来，十二匹骆驼驮着沉甸甸的货物，帆布下露出精铁的光泽，想来是运往中原的兵器。为首的镖师是个络腮胡大汉，脸上带着一道刀疤，腰间的钢刀在阳光下闪着冷光，眼神扫过李剑时，带着毫不掩饰的警惕。
“朋友是从蒙古来的？”刀疤镖师勒住马，上下打量着李剑，“这年月，蒙古人可不多往中原跑。”
李剑牵着马，淡淡道：“探亲。”
“探亲？”刀疤镖师嗤笑一声，“我看你倒像个探子。”他身后的几个镖师也围了上来，手按在刀柄上，气氛瞬间紧张起来。
李剑没有动怒，只是运转了一丝剑元。无形的威压扩散开来，枣红马突然不安地刨着蹄子，镖师们的坐骑也躁动起来，连连后退。刀疤镖师脸色骤变，他能感觉到眼前这看似普通的年轻人身上，藏着一股让他心悸的力量。
“误会，都是误会。”刀疤镖师讪讪地笑了笑，“我们是顺天府‘威远镖局’的，押着货去江南，多有得罪。”
李剑收回剑元，淡淡道：“借过。”
镖师们连忙让开道路，看着李剑牵着马缓缓走过，直到他的身影消失在沙丘后，才松了口气。
“头儿，那小子什么来头？”一个年轻镖师咋舌道。
刀疤镖师抹了把冷汗：“不知道，但绝不是善茬。咱们走，别惹麻烦。”
李剑并不知道自己无意间震慑了镖师，他的心思全在江南。按照李萍的说法，郭靖一行走的是戈壁、过长城、经中原，最终到嘉兴。虽说日子还早，但他必须尽快赶到嘉兴，赶在醉仙楼比武之前见到郭靖和杨康。
又走了五日，终于看到了长城的轮廓。
残破的城墙在夕阳下泛着暗红色，像一条疲惫的巨龙匍匐在群山之间。垛口上的箭孔积满了尘土，墙砖上的刀痕剑印清晰可见，那是百年战乱留下的伤痕。几个守城的士兵缩在箭楼里，抱着长枪打盹，铠甲上的铁锈在暮色中闪着暗光。
“站住！过关费，一两银子！”一个留着山羊胡的士兵懒洋洋地站起来，伸手拦住李剑。
李剑皱了皱眉。他身上的银子不多，李萍塞给他的那些，大半都用来换马和买干粮了。“我身上只有五百文。”
“五百文？”山羊胡士兵嗤笑一声，“打发叫花子呢？要么交钱，要么滚回蒙古去！”
旁边的几个士兵也围了上来，脸上带着不怀好意的笑：“这小子穿得破破烂烂，说不定是个奸细，搜搜他身上有没有值钱的东西！”
一个矮胖士兵伸手就去抓李剑的胳膊。李剑侧身避开，眼神冷了下来：“别逼我动手。”
“动手？就凭你？”矮胖士兵狞笑一声，一拳打向李剑的脸。
李剑没有躲闪，只是运转《横练罡》。拳头打在他脸上，发出“砰”的闷响，矮胖士兵惨叫一声，捂着拳头连连后退，指骨竟被震裂了！
其他士兵都愣住了，山羊胡士兵更是吓得脸色发白：“你……你会武功？”
李剑懒得理会，从怀里掏出五百文钱，扔在地上：“够不够？”
山羊胡士兵连忙捡起钱，点头哈腰：“够！够！好汉请过！”
一路长行，直抵长江。
长江的水汽裹着暮色，在镇江码头的青石板上凝成细碎的水珠。李剑牵着枣红马，站在“渡江客栈”的幌子下，看着江面上往来的渡船，木桨划破水面的声响混着渔歌，是江南独有的温柔。可他心里却沉甸甸的——按照记忆里的剧情，郭靖此刻应该初到江南，而杨康……怕是难以承认杨铁心，这个时候，好像已经拜师梅超风了，杨二哥此时应该还活着，若他杨康真的坏到了无可救药，那自己也不介意做一回恶人！
李剑也没有注意到，自己在这十八年（对李剑，远远不止十八年）的修炼中早已经如剑一般凌然决绝了。
【灵力：1201000】
剑元在丹田内缓缓流转，比在戈壁时活跃了数倍。江南的灵气本就浓郁，加之长江水汽滋养，长生不朽剑体（中级）自动吸附灵气的速度快了不少。李剑习惯性地运转神念，覆盖了方圆百丈——这是《御剑诀》修炼到圆满的附带能力，神念所及，一草一木都清晰可辨，连客栈后厨老鼠偷油的动作都看得真切。
“喂，你这人怎么回事？站在门口挡路！”
一个略带沙哑的声音在身后响起，带着点少年人的桀骜，却又藏着几分刻意压低的清亮。李剑回头，只见一个“小乞丐”正叉着腰站在那里——头发乱糟糟像团鸟窝，脸上抹着灰，看不清模样，身上的衣服补丁摞补丁，破洞处露出的胳膊腿却白皙纤细，手里还攥着半块啃剩的窝头，眼神却亮得惊人，像藏着两颗被水洗过的星子。
是黄蓉。
李剑心中了然，面上却不动声色。这丫头此刻刚离家，正是凭着这身打扮闯荡江湖的时候，机灵劲儿没处使，专爱捉弄人。
“抱歉。”李剑侧身让开。
小乞丐却没走，反而踮脚瞅了瞅他的枣红马，又瞄了瞄他腰间的钱袋，突然凑近，用沙哑的嗓子说：“看你是外乡人，要去江南吧？我知道近路，能省你半天脚程。”
“哦？”李剑故作好奇，“有劳小兄弟了？”
“劳倒不劳。”小乞丐搓了搓黑乎乎的手指，眼睛瞟向客栈门口的糖画摊，“不过嘛……江湖规矩，带路得有‘辛苦费’。不多，给我……三个铜板就行。”
她说着，还故意挺了挺胸，装作很懂“江湖规矩”的样子，可眼神却直勾勾盯着那转糖画的木盘，暴露了真实心思。
李剑看着她这副小模样，差点笑出声。堂堂东邪之女，竟为了三个铜板的糖画跟人讨价还价，也只有她做得出来。他从钱袋里摸出三个铜板，递过去：“够吗？”
“够够够！”小乞丐眼睛一亮，飞快抢过铜板，攥在手心，生怕被人抢了去，转身就往码头西侧跑，“跟我来，保准快！”
李剑牵着马跟上，枣红马似乎对这小乞丐很有好感，亦步亦趋地跟着，不时用脑袋蹭她的后背。小乞丐被蹭得咯咯直笑，回头瞪了马一眼：“别闹，再蹭把你卖去宰马场！”
穿过几条幽深的巷子，青石板上长满了青苔，墙缝里钻出的狗尾巴草在风里摇晃。巷尾果然有个小渡口，泊着一艘乌篷船，船夫是个瘸腿老汉，正坐在船头补渔网。
“黄老伯！”小乞丐脆生生喊了一声，声音里的沙哑不自觉褪去了几分，手里的三个铜板被她紧紧攥着，汗都快浸湿了。
瘸腿老汉抬头，看到她时愣了愣，随即笑道：“是你这小叫花子啊，又来蹭船？”
“谁蹭船了！”小乞丐梗着脖子，把三个铜板往老汉手里一塞，“我朋友，去嘉兴，船钱！”
老汉掂了掂三个铜板，哭笑不得：“就这点？够买碗水喝的？”
“那……那再加这个！”小乞丐急了，从怀里掏出个用油纸包着的东西，打开一看，竟是块晶莹剔透的水晶糖，显然是从家里带出来的，“这个抵船钱，总行了吧？”
老汉见她急得脸红，忍不住笑了：“逗你呢，上来吧！正好顺道。”
李剑牵着马跳上乌篷船，船身微微摇晃。黄蓉已经钻进船舱，探出头对他喊：“进来坐啊，外面风大。”
船舱里铺着稻草，弥漫着淡淡的桐油味。黄蓉从包裹里掏出个荷叶包，打开来，是几块精致的桂花糕，递给他一块：“诺，分你的，尝尝，这是镇江老字号‘桂香坊’的，甜而不腻。”
李剑接过桂花糕，入口果然清香软糯。他看着黄蓉小口吃着，忽然想起剧情里她为了郭靖大闹归云庄、闯桃花岛的模样，心里不禁感慨——这看似娇俏的少女，日后会成为郭靖最坚实的后盾，也是改变江湖格局的关键人物。
“你老盯着我做什么？”小乞丐察觉到他的目光，回头瞪了一眼，灰脸上竟泛起可疑的红晕，“我脸上有窝头渣？”
“没有。”李剑收回目光，咬了口桂花糕，甜而不腻，果然是镇江老字号的手艺，“只是觉得，小兄弟挺机灵的。”
“那是自然。”黄蓉得意地挺挺胸，“我爹爹可是……”她突然住口，眼珠一转，“不告诉你，等你以后就知道了。”
李剑笑了笑，知道她想说黄药师。他没有追问，有些秘密，还是让它按剧情揭晓为好。
船行至江心，夜色渐浓，两岸的灯火像落入水中的星子。忽然，南岸渡口传来一阵喧哗，夹杂着女子的哭喊和粗鲁的呵斥。李剑运转神念扫去——只见五个穿着金国兵服的兵痞，正围着一个卖花女拉扯，其中一个络腮胡兵痞伸手去抢花女怀里的钱袋，花女死死护住，被兵痞一脚踹在地上，篮子里的茉莉花撒了一地，被乱脚踩烂。
“狗东西，敢不给爷孝敬？”络腮胡兵痞狞笑着，伸手去撕花女的衣襟。
周围的百姓敢怒不敢言，几个想上前劝阻的汉子，被兵痞用刀柄砸得头破血流。
李剑的眼神瞬间冷了下来。
他太熟悉这种场景了。牛家村被屠时，金兵也是这样欺凌百姓；蒙古草原上，部落冲突中，弱者的命运从来由强者践踏。十三年洞天修炼磨平了他的戾气，却磨不掉骨子里对这种暴行的憎恶。
“这些金狗，太可恶了！”黄蓉也看到了，气得攥紧拳头，“要是我爹爹在，定要拔了他们的舌头！”
李剑没有说话，只是缓缓抬起右手，食指微屈。丹田内的剑元顺着经脉涌至指尖，在神念的牵引下，化作一缕几乎看不见的青芒，像极细的游丝，悄无声息地射向岸边。
这是《御剑诀》的精髓——以神念驭剑元，杀人于无形。他没有动用飞剑，就是不想暴露实力，可对付这几个兵痞，一缕剑元足矣。
青芒在夜空中划过一道微不可察的弧线，快如闪电，精准地缠上络腮胡兵痞的脖颈。
“噗嗤！”
一声轻响，像切开豆腐。络腮胡兵痞的头颅突然从脖颈上滑落，滚在地上，眼睛瞪得滚圆，满是难以置信。鲜血从腔子里喷涌而出，溅了旁边四个兵痞一身。
“什……什么情况？”
“头……头掉了！”
兵痞们吓得魂飞魄散，还没反应过来，李剑指尖再次微动。
三道青芒接连射出，如同灵蛇出洞，精准无比地掠过另外三个兵痞的脖颈。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
又是三颗头颅落地，滚在茉莉花丛中，鲜血染红了洁白的花瓣，诡异而惨烈。
最后一个兵痞吓得瘫在地上，屎尿齐流，指着空无一人的江面，嘴唇哆嗦着说不出话。李剑神念一动，最后一缕青芒射去，彻底终结了他的哀嚎。
整个过程不过一息。
南岸渡口死一般寂静，百姓们目瞪口呆地看着地上四具无头尸身和滚落的头颅，没人看清是谁出的手，只当是天降神罚。卖花女爬起来，看着满地鲜血，吓得瑟瑟发抖，却还是对着江面磕了三个头。
乌篷船内，黄蓉惊得张大了嘴巴，手里的桂花糕掉在稻草上。她刚才只看到李剑抬了抬手，对岸的兵痞就像被无形的刀割了头，这等手段，比她爹爹的弹指神通还要诡异！
“你……你刚才做了什么？”黄蓉声音发颤，看向李剑的眼神里充满了敬畏。
李剑收回手，指尖的青芒早已消散，仿佛刚才什么都没发生：“没什么，大概是他们作恶太多，遭了报应。”
黄蓉哪里肯信，死死盯着他：“你骗我！那分明是武功！什么武功这么厉害？快教我！”
李剑笑了笑，转移话题：“快到岸了，我们该下船了。”
黄蓉还想问，却被他眼中的平静镇住了。她知道，眼前这个看似普通的蒙古来的汉子，藏着远超她想象的秘密。这个秘密像块磁石，让她生出强烈的好奇——他是谁？为什么会有如此厉害的武功？他去嘉兴，真的只是为了看比武吗？
船靠南岸，李剑付了船钱，牵着马走上码头。黄蓉跟在他身后，小脸上满是探究，却没再追问。夜色里，她忽然想起爹爹说过的一句话：“江湖之大，藏龙卧虎，看似寻常的人，或许就是能掀翻天地的主。”
李剑没有回头，神念却感知到黄蓉的目光。他知道，自己刚才那一手，必然引起了她的怀疑，但他不后悔。有些恶，看见了，就不能袖手旁观。
前路漫漫，嘉兴醉仙楼的比武越来越近。杨康的挣扎，郭靖的憨直，黄蓉的机灵，还有完颜洪烈的阴谋和深情，欧阳锋的贪婪，黄药师的孤僻……这些在剧情里鲜活的人物，即将一个个走到他面前。
他握紧了藏在袖中的青钢剑剑柄，剑元在体内缓缓流淌，带着冰冷的锋芒。
不管前路有多少刀光剑影，他都要走下去。
为了郭靖不重蹈郭啸天的覆辙，为了杨康能挣脱完颜洪烈的枷锁，也为了那些在乱世中如茉莉花般脆弱的生命，能多一分安稳。
夜风掠过江面，吹起李剑的衣角，他的身影在渡口的灯火中，挺拔如剑。黄蓉看着他的背影，忽然觉得，这次江南之行，或许会比想象中有趣得多。
