废弃工厂的铁门在身后“吱呀”作响，苏寒攥着那半片黑袍碎片，站在月光斑驳的空地上，心脏还在为刚才的对峙狂跳。叶青羽就坐在不远处的锈铁架上，背对着他，破洞的裤脚随着夜风轻轻晃动，手里把玩着一根枯树枝，仿佛刚才徒手捏碎黑袍的不是他。
“站着干什么？过来。”叶青羽的声音带着一丝沙哑，却有种让人无法抗拒的力量。
苏寒迟疑了几步，在离他三米远的地方停下。月光透过工厂顶部的破洞洒下来，照亮了叶青羽脸上的沟壑——他的皮肤黝黑粗糙，像被砂纸磨过，眼角的皱纹里积着灰尘，唯有那双眼睛，在阴影里亮得惊人，像藏着两簇微弱的火苗。
“那三个黑袍人，是‘天道监察者’的爪牙。”叶青羽忽然开口，手指漫不经心地敲着铁架，“他们不是活人，是用‘阴煞之气’凝聚的傀儡，专门猎杀刚觉醒星魂的人。”
“星魂……到底是什么？”苏寒终于问出了憋了一下午的问题，指尖因紧张而掐进掌心，“为什么他们要杀我？”
叶青羽转过身，枯树枝在他指间转了个圈：“天地万物皆有灵，花草有草木之灵，山石有磐石之灵，而人类的灵，藏在魂魄深处，称之为‘星魂’。绝大多数人终其一生都不会觉醒，一旦觉醒，就会被‘天道规则’判定为‘异类’——因为星魂之力，能打破规则。”
他指了指苏寒的左眼：“你觉醒的是‘吞噬星魂’，万中无一，能吞噬一切能量，包括灵力、煞气，甚至……规则本身。这种力量，是天道最忌讳的。”
苏寒瞳孔骤缩：“吞噬规则？”
“现在跟你说这些太早。”叶青羽跳下铁架，枯树枝在地上划出一道浅痕，“你只需要知道，从星魂觉醒的那一刻起，你就成了天道的眼中钉，监察者会像闻着血腥味的鲨鱼，源源不断地找来。”
他走到苏寒面前，目光落在他紧攥的左手上：“刚才在考场，你吞噬了监察者的煞气，感觉如何？”
苏寒想起那种冰冷能量涌入体内的灼热感，如实道：“像是有股力量要撑爆身体，左眼很痛，后来……就什么都不记得了。”
“那是力量失控的征兆。”叶青羽用枯树枝戳了戳他的胸口，“吞噬星魂霸道无比，能吸万物，却也会反噬自身。你现在就像抱着一颗随时会爆炸的炸弹，不学会控制，下次再遇到监察者，死的就是你。”
苏寒的心沉了下去：“怎么控制？”
“感受它。”叶青羽的声音放缓，“闭上眼睛，试着找到体内那股异样的力量，像用手抓住绳子一样，握住它，别让它乱跑。”
苏寒依言闭上眼睛。黑暗中，他果然“看”到了——一团暗红色的气流在丹田附近盘旋，像一条不安分的小蛇，时不时撞向经脉，带来细微的刺痛。那就是吞噬星魂的力量？
他试着用意念去触碰，刚一接触，气流就猛地暴涨，顺着经脉窜向左手，指尖瞬间传来一阵麻痒。
“别硬来！用意念引导，不是对抗！”叶青羽低喝一声。
苏寒急忙放松心神，想象自己的意念是一条温柔的水流，缓缓包裹住那团气流。气流挣扎了几下，竟真的温顺了些，盘旋的速度慢了下来。
“不错，有点天赋。”叶青羽的声音里带着一丝赞许，“再试试，让它顺着手臂，流到指尖。”
苏寒深吸一口气，集中精神引导气流。暗红色的气流像不情愿的孩子，磨磨蹭蹭地沿着手臂移动，所过之处，皮肤泛起淡淡的红痕。当气流终于抵达指尖时，他感觉指尖变得滚烫，像握着一块烧红的烙铁。
“睁开眼，摸摸旁边的铁架。”
苏寒睁开眼，依言将右手（他下意识避开了左手，怕失控）放在锈迹斑斑的铁架上。指尖刚触碰到冰冷的铁皮，丹田的气流突然躁动起来，像闻到了血腥味的野兽，猛地涌向指尖！
“不好！”叶青羽低呼一声。
苏寒还没反应过来，就感觉一股强大的吸力从指尖爆发，铁架上的铁锈像被无形的手剥离，化作细小的红色粉末，顺着他的指尖涌入体内。铁架以肉眼可见的速度变得光亮，甚至露出了底下银白色的金属光泽，而那股暗红色气流在他体内暴涨，冲击着经脉，带来撕裂般的疼痛！
“停下！快收回意念！”叶青羽的声音带着急切。
苏寒想停，却发现根本控制不住——吞噬之力像脱缰的野马，贪婪地吸收着铁架的“金属精气”，甚至开始拉扯周围的空气，让他的呼吸都变得困难。
“砰！”
叶青羽一指点在他的眉心，一股清凉的气流顺着眉心涌入，瞬间压制住了躁动的暗红色气流。吸力骤然消失，苏寒踉跄后退，捂着胸口剧烈咳嗽，指尖还残留着灼烧感，铁架上留下了一个清晰的手印，手印周围的铁锈被吸得一干二净。
“说了让你控制，不是让你暴饮暴食！”叶青羽收回手指，眉头紧锁，“吞噬星魂饿了十几年，一旦接触到能量就会失控，你刚才差点把这铁架的本源都吸空！”
苏寒惊魂未定，看着自己的指尖：“它……它还会自己失控？”
“你以为这力量是那么好拿的？”叶青羽扔给他一块灰色的石头，“这是‘沉灵石’，蕴含微弱的土系灵力，能稳定心神，握在手里，再试一次，慢慢来。”
苏寒握紧沉灵石，石头冰凉的触感果然让躁动的气流平复了些。他按照刚才的方法，再次引导气流到指尖，这次小心翼翼，像捧着易碎的玻璃。
“感受能量的流动，像用勺子舀水，而不是用桶泼。”叶青羽在一旁指导，枯树枝在地上画着奇怪的纹路，“吸气时，让灵力顺着百会穴进入，呼气时，从涌泉穴排出……对，就是这样，慢一点……”
月光渐渐西斜，工厂里只剩下两人的呼吸声和枯树枝划过地面的沙沙声。苏寒一遍遍练习着引导气流，从一开始的磕磕绊绊，到后来能勉强控制气流在指尖停留三息。每一次成功，丹田的刺痛就减轻一分，他甚至能感觉到，沉灵石里的微弱灵力正被一点点吸入体内，化作滋养气流的养分。
“好了，今天就到这。”叶青羽看了眼天色，“再练下去，你的经脉会承受不住。”
苏寒停下动作，手心已经被汗浸湿，沉灵石比刚才小了一圈，表面失去了光泽。他喘着气，感觉身体轻盈了不少，左眼的胀痛也消失了，取而代之的是一种前所未有的清明。
“这只是入门的入门。”叶青羽捡起地上的枯树枝，随手一甩，树枝“咻”地插进十米外的墙缝里，只留个尾端摇晃，“真正的修炼，是‘吐纳’——吸收天地灵气，转化为自身灵力，再用灵力滋养星魂。”
他从怀里掏出一本泛黄的小册子，封面写着《基础吐纳诀》，字迹娟秀，像是女子所书。“这是最基础的功法，照着练，每天寅时（凌晨三点到五点）起床，那时候的灵气最纯。”
苏寒接过小册子，纸张薄如蝉翼，边角已经磨损，里面的字迹却清晰可辨，是用毛笔写的小楷，每一句都标注着注解。“这是……”
“一个故人留下的。”叶青羽语气平淡，像是不愿多提，“记住，修炼时一定要找隐蔽的地方，星魂波动会引来监察者，也会引来修真界的败类——他们最喜欢抓刚觉醒的菜鸟，抽走星魂卖钱。”
苏寒的心又提了起来：“修真界……也有坏人？”
“有人的地方就有江湖，修真界比凡界更狠。”叶青羽拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过薄薄的衬衫传来，“你现在就像抱着金砖走在大街上，低调，是你活下去的第一准则。”
就在这时，工厂外传来一阵自行车铃铛声，一个晚归的拾荒老人骑着三轮车经过，车斗里堆满了废品，哼着跑调的老歌。
苏寒下意识地看向老人，丹田的气流突然又躁动起来，左眼微微发烫——老人腰间挂着一个褪色的红绳，绳子上系着块发黑的玉佩，玉佩里散发着一丝微弱的、让星魂渴望的能量。
“别乱看！”叶青羽低声喝止，同时屈指一弹，一道几乎看不见的气劲打在苏寒眉心。
苏寒瞬间清醒，急忙收回目光，压制住蠢蠢欲动的气流，后背惊出一层冷汗——他刚才差点就想冲出去，把那块玉佩抢过来！
“看到了吗？”叶青羽的声音冷了下来，“吞噬星魂不仅会吞噬能量，还会放大你的欲望——贪婪、愤怒、嫉妒……稍有不慎，就会被它吞噬理智，变成只知道掠夺的怪物。”
他指着工厂外亮着的路灯：“你去试试，用刚才的方法，吸收路灯的电能。记住，只吸一丝，多了会出事。”
苏寒犹豫了一下，走到工厂门口，路灯发出昏黄的光，电线里的电流“滋滋”作响，散发着狂暴的能量。他按照方法，引导气流到指尖，小心翼翼地伸向路灯。
指尖离灯泡还有半尺时，一股远比沉灵石强大的能量猛地撞来！吞噬星魂瞬间暴走，暗红色的气流像挣脱枷锁的野兽，顺着指尖疯狂涌入路灯！
“不好！”
苏寒只觉手臂一麻，电流顺着指尖窜遍全身，他想收回手，却像被磁石吸住，根本动弹不得。路灯的光芒骤然变亮，灯丝发出刺眼的白光，“啪”地炸裂！
碎裂的玻璃四溅，其中一块擦着刚才路过的拾荒老人耳边飞过，老人吓得尖叫一声，连车带人摔倒在路边，废品撒了一地。
“孽障！”
叶青羽的怒喝声响起，同时一道淡金色的剑气破空而来，精准地斩在苏寒和路灯之间。剑气过处，电流像被斩断的蛇，瞬间缩回电线里，吞噬的吸力也戛然而止。
苏寒踉跄后退，手臂麻木得失去知觉，丹田的气流狂暴地冲撞着，疼得他弯下腰，冷汗直流。
“我说了只吸一丝！你把我的话当耳旁风？”叶青羽走到他面前，脸色铁青，“刚才要是再晚一秒，那老人就被玻璃扎穿喉咙了！你想让他为你的失控陪葬吗？”
苏寒捂着胸口，看着摔倒在地的老人，脸上血色尽失。他刚才确实被电流的能量冲昏了头，脑子里只有“吸收”两个字，完全忘了周围还有人。
“吞噬是把双刃剑。”叶青羽的声音低沉而沉重，带着一种难以言喻的疲惫，“它能让你快速变强，也能让你瞬间堕入魔道。能吸灵力，能吸煞气，也能……吞噬你的理智，你的人性。”
他扶起摔倒的老人，赔了几句好话，又塞给对方几张皱巴巴的钞票，才打发走惊魂未定的老人。回来时，看到苏寒还站在原地，低着头，指尖的电流灼伤痕迹清晰可见。
“记住今天的疼。”叶青羽将枯树枝扔在他脚边，“下次失控，可能就没这么好运了。”
苏寒捡起树枝，指尖的刺痛提醒着他刚才的危险。他看着手里的《基础吐纳诀》，忽然明白，这份力量带来的不仅是生存的希望，还有沉重的枷锁。
“天亮前，离开这里。”叶青羽整理了一下破旧的外套，“监察者虽然被我打退，但他们会留下印记，这里不安全了。”
他转身走向工厂深处，黑袍的背影在月光下拉得很长：“明天寅时，还来这里，我检查你的功课。”
苏寒看着他的背影消失在黑暗中，才低头翻开《基础吐纳诀》。第一页的空白处，有人用铅笔写了一行小字：“力强者，非道也；心强者，方为道。”
字迹潦草，像是匆忙间写就，却像一道惊雷，在他脑海里炸开。
夜风穿过工厂的破窗，带着远处的鸡鸣。苏寒握紧小册子，将《基础吐纳诀》和那半片黑袍碎片一起贴身藏好，转身走出工厂。
天边已经泛起鱼肚白，早起的清洁工正在扫地，洒水车的音乐声由远及近。城市正在苏醒，一切都和往常一样，只有苏寒知道，有什么东西已经彻底改变了。
他的左手心，还残留着电流灼烧的刺痛，那是吞噬之力失控的代价，也是他必须背负的，关于力量与理智的第一课。
