凌晨四点的巷子浸在墨色里，只有尽头的路灯还亮着，昏黄的光透过薄雾，在青石板路上投下斑驳的光影。苏寒攥着口袋里的《基础吐纳诀》，脚步放得极轻，像只警惕的猫——刚才在废弃工厂失控的后怕还没散去，指尖被电流灼伤的地方还在隐隐作痛，每走一步，都觉得背后有双眼睛盯着。
推开自家那扇掉漆的木门时，门轴发出“吱呀”一声闷响，在寂静的巷子里格外刺耳。苏寒顿了顿，回头望了眼空荡荡的巷子，才闪身进门，反手扣上插销。
屋里弥漫着一股旧书和灰尘混合的味道。这是一间老式平房，带个巴掌大的院子，是父母失踪前留下的。五年了，屋里的摆设几乎没变：客厅墙上挂着他十岁时和父母的合影，沙发套洗得发白，茶几上摆着三只倒扣的玻璃杯——那是父母失踪前一晚，家里来了客人的证明，也是警方调查了三个月，唯一没能解释的疑点。
苏寒没开客厅的灯，借着窗外透进来的微光走到卧室。他的房间很小，一张单人床，一个掉漆的书桌，书桌上堆着高三的复习资料，旁边放着个相框，是奶奶去年去世前的照片。
他坐在床沿，摸出怀里的《基础吐纳诀》，借着手机屏幕的光翻了两页。小楷注解清秀工整，字里行间透着一股温和的气息，很难想象这会是修炼邪异“吞噬星魂”的入门功法。叶青羽说这是“故人所留”，那个“故人”是谁？和自己的父母有关吗？
这个念头刚冒出来，就像藤蔓一样疯长。
父母失踪时，他才十三岁。那天早上他去学校，出门前母亲还在厨房煎鸡蛋，父亲坐在沙发上看报纸，一切都和往常一样。可放学回家，门锁是开的，屋里空无一人，锅里的鸡蛋焦成了炭，报纸掉在地上，页脚还沾着半片没吃完的面包。
警方查了五年，从邻里问到父母的单位，从银行流水查到通讯记录，什么线索都没找到。最后只能定性为“失踪人口”，档案锁进了警局的档案室，积了一层又一层灰。
可苏寒总觉得不对劲。父母是普通的中学老师，性格温和，没得罪过任何人，怎么会凭空消失？尤其是那个倒扣的玻璃杯——家里从不招待客人，那天来的是谁？和父母的失踪有什么关系？
“隐世宗门……太虚阁……”
叶青羽的话在脑子里回响。如果真有能操控能量、追杀“异端”的“天道监察者”，那父母的失踪，会不会也和这些有关？
一个模糊的念头闪过脑海——父母会不会留下了什么东西？
苏寒猛地站起身，拉开书桌最下面的抽屉。里面堆着他从小到大的奖状、旧玩具，还有奶奶缝补衣服用的针线盒。他把东西一股脑倒在地上，翻来覆去地找，指尖被铁皮抽屉划了道口子也没察觉。
没有。
他又扑到衣柜前，把里面的衣服全拽出来，抖了抖每件衣服的口袋，连父亲那件穿了十年的旧夹克都没放过——夹克内袋里只有一张泛黄的电影票根，是父母结婚纪念日那天的。
苏寒喘着气，蹲在满地狼藉里，心脏像被一只手攥着。难道真的什么都没留下？还是自己漏了什么地方？
目光扫过墙角那个落满灰尘的木箱时，他忽然停住了。
那是个半尺高的木盒，红木材质，上面刻着简单的云纹，是母亲的嫁妆。小时候他总缠着母亲打开，母亲却说里面装着“压箱底的宝贝”，要等他十八岁生日才给看。可还没等到他十八岁，母亲就失踪了。这五年，他把木盒挪到了墙角，用旧布盖着，几乎忘了它的存在。
苏寒走过去，揭开蒙在上面的旧布，灰尘呛得他咳嗽了两声。木盒上了锁，锁是黄铜的，样式古朴，上面刻着个小小的“苏”字。他记得钥匙——母亲把它藏在客厅挂钟的底座后面。
跑到客厅，搬个凳子踩上去，果然在挂钟底座摸到了一把铜钥匙。钥匙冰凉，带着岁月的锈迹。
回到卧室，钥匙插进锁孔，“咔哒”一声轻响，锁开了。
苏寒深吸一口气，掀开了木盒的盖子。
里面没有他想象中的金银珠宝，也没有书信日记，只有一块巴掌大的青铜碎片，静静地躺在暗红色的绒布上。
碎片呈不规则的半月形，边缘磨损得很光滑，显然被人摩挲过无数次。表面覆盖着一层淡绿色的铜锈，用指尖刮去锈迹，能看到上面刻着一个古朴的“虚”字——笔画苍劲，像是用利器直接凿刻上去的，字的边缘还残留着淡淡的灵气波动，和他在废弃工厂吸收的沉灵石气息有些相似。
苏寒的心跳骤然加速。
青铜碎片……“虚”字……
这和叶青羽提到的“隐世宗门”有什么关系？母亲为什么要把这么一块碎片当成“压箱底的宝贝”？父亲知道它的存在吗？
他拿起碎片，入手冰凉，比那半片黑袍碎片重得多。碎片的背面刻着几道细密的纹路，像是某种地图的一部分，但线条太过模糊，根本看不出头绪。
就在指尖完全握住碎片的瞬间，他体内的吞噬星魂突然微微一颤，左眼传来一阵熟悉的温热感——不是疼痛，更像是一种呼应，仿佛这块青铜碎片和他的星魂之间，存在着某种隐秘的联系。
“这东西……”
苏寒正想仔细研究，院门外突然传来一声极轻的响动，像是有人用指尖敲了敲木门。
他浑身一僵，猛地握紧青铜碎片，抄起桌角的扳手——这个时间，谁会来？
“是我。”
门外传来叶青羽的声音，依旧沙哑，却带着一种让人安心的力量。
苏寒迟疑了一下，走到院子里，隔着木门问：“你怎么知道我家在这？”
“想知道一个人的住址，不难。”叶青羽的声音隔着门板传来，“开门，有话跟你说。”
苏寒犹豫片刻，拔开了门闩。
门外站着的还是那个乞丐打扮的叶青羽，只是换了件稍微干净点的黑袍，手里拄着那根枯树枝，帽檐压得很低，看不清表情。他径直走进院子，目光扫过客厅墙上的照片，最后落在苏寒紧握的左手上。
“找到东西了？”
苏寒一愣：“你怎么知道？”
叶青羽没回答，径直走进卧室，看着满地的狼藉和打开的木盒，眼神在绒布上停留了一瞬：“把碎片给我看看。”
苏寒把青铜碎片递过去。
叶青羽接过碎片，枯瘦的手指轻轻摩挲着上面的“虚”字，帽檐下的眼睛第一次露出清晰的光——那是一种混杂着惊讶、怀念，还有一丝警惕的复杂情绪，快得像错觉。
“果然是‘太虚信物’。”他低声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“没想到……会在这里看到它。”
“太虚信物？”苏寒追问，“这和你说的隐世宗门有关？”
“不仅有关，还是钥匙。”叶青羽把碎片还给苏寒，指尖在“虚”字上点了点，“隐世宗门‘太虚阁’，传承了三千年，宗门信物是一枚完整的青铜鼎，三百年前突然碎裂，分成九块，散落各地。持有碎片者，不仅能进入太虚阁，还能在宗门内获得一席之地。”
他顿了顿，补充道：“更重要的是，太虚阁布有‘隔绝阵’，能屏蔽天道监察者的感知。只要你拿着这半块碎片进入宗门，至少在短时间内，那些黑袍人找不到你。”
苏寒的心脏猛地一跳：“你的意思是，这碎片能保我安全？”
“暂时的。”叶青羽的语气很平静，“隔绝阵只能屏蔽低阶监察者，高阶的‘金袍’还是能感应到碎片的气息。但至少能给你争取时间——让你学会控制星魂，提升实力的时间。”
苏寒攥紧碎片，指节发白：“我父母……他们是不是和太虚阁有关？”
叶青羽沉默了片刻，目光落在墙上的全家福上：“五年前，太虚阁确实失踪了一位执事，姓苏，擅长阵法，他的妻子是阁内的药修。他们失踪前，带走了半块太虚信物。”
苏寒的呼吸瞬间停滞，血液仿佛在这一刻凝固了。
姓苏的执事……药修的妻子……带走半块信物……
每一个字都像重锤，砸在他的心上。
“你是说……”他的声音发颤，几乎不成调，“我父母……是太虚阁的人？”
叶青羽没有直接回答，只是拿起木盒里的绒布，指尖捻了捻布料的质地：“这种云纹绒布，是太虚阁执事以上才能用的，用来存放重要物品。你母亲把碎片放在这里，显然是早就做好了准备。”
他转过身，看着苏寒苍白的脸：“你父母的失踪，恐怕和这半块信物脱不了干系。或许他们发现了什么秘密，或许是被阁内的人追杀，又或许……是和你一样，成了天道的目标。”
苏寒只觉得脑子里嗡嗡作响。
五年来，他一直以为父母是普通的老师，是意外失踪。可现在看来，他们的身上藏着如此多的秘密——隐世宗门的执事、药修，能对抗天道监察者的信物……
难怪警方查不到任何线索。普通人的手段，怎么可能找到隐世修士的踪迹？
“那他们现在……”
“不知道。”叶青羽的回答很直接，“活要见人，死要见尸。在找到确凿证据前，谁也不能下定论。”
他走到窗边，看着外面渐渐亮起来的天色：“但有一点可以肯定，你父母留下这半块碎片，绝不是让你拿着它等死。他们希望你活下去，甚至……希望你去查明真相。”
苏寒低头看着手里的碎片，冰凉的触感仿佛渗入了骨髓。他想起母亲煎焦的鸡蛋，父亲掉在地上的报纸，还有那三只倒扣的玻璃杯——或许那天来的“客人”，就是太虚阁的人，甚至可能是追杀父母的人。
父母是为了保护他，才选择消失的吗？
这个念头让他胸口发闷，眼眶发热。
“太虚阁……在哪里？”他抬起头，声音带着一种前所未有的坚定，“我要去那里。”
“落霞谷。”叶青羽说出三个字，“秦岭深处，距离这里一千二百公里。以你现在的状态，徒步过去至少要半个月，还会遇到不少麻烦。”
他从怀里掏出一张折叠的地图，递给苏寒：“这是去落霞谷的路线，标了避开监察者据点的路径。我已经帮你买好了明天去秦岭的火车票，硬座，不容易引起注意。”
苏寒接过地图，手指触到纸张边缘的温热——显然是刚买不久。他看着叶青羽：“你为什么要帮我？我们非亲非故，你甚至是……鸿蒙天的叛逆者。”
叶青羽拄着枯树枝，沉默了很久，久到苏寒以为他不会回答。
“因为你父亲，曾救过我的命。”他终于开口，声音很轻，像是在说一个遥远的故事，“二十年前，我被同门追杀，是他用阵法掩护我逃走，自己却被打成重伤。这半块碎片，其实是他当年托我保管的，只是我一直没找到机会还给他……”
他的声音越来越低，最后化作一声叹息：“我欠他的，现在还在你身上，不算晚。”
窗外的天色已经泛起鱼肚白，第一缕晨光穿过云层，照在院子的石榴树上，投下细碎的光斑。远处传来早点摊的叫卖声，新的一天开始了，对别人来说是普通的清晨，对苏寒来说，却是必须做出选择的十字路口。
去太虚阁，意味着要离开熟悉的城市，踏入一个完全陌生的世界，面对未知的危险和可能存在的阴谋。
不去，意味着要继续被天道监察者追杀，永远活在恐惧里，永远无法知道父母失踪的真相。
苏寒握紧了青铜碎片，碎片上的“虚”字在晨光中泛着冷光。他想起父母温和的笑容，想起奶奶临终前抓着他的手说“一定要找到你爸妈”，想起黑袍人的锁链和叶青羽的警告。
没有选择。
“我明天就走。”他抬起头，看向叶青羽，“谢谢你。”
叶青羽点点头，转身走向门口：“寅时的修炼别忘了，基础吐纳诀至少要练到能自主引气。我在火车站附近的茶馆等你，出发前，我会教你最后一件事——怎么用碎片隐藏星魂的波动。”
他走到门口，突然停下脚步，回头看了眼墙上的照片：“对了，把你父母的照片带上。太虚阁里或许有人认识他们。”
说完，他的身影融入巷口的晨光里，像一滴墨滴进清水，悄无声息地消失了。
苏寒站在原地，手里握着青铜碎片和那张泛黄的全家福。照片上，父母的笑容温暖而清晰，仿佛在无声地告诉他：往前走，别回头。
卧室里，满地的狼藉还没收拾，木盒敞开着，里面的绒布空荡荡的。但苏寒知道，从找到这半块青铜碎片的那一刻起，他要找的就不仅仅是父母失踪的真相，还有隐藏在血脉里的秘密，以及一条，必须用自己的双脚，一步步走下去的求生之路。
他小心翼翼地将青铜碎片和黑袍碎片分别用软布包好，放进贴身的口袋，然后开始收拾行李——一件换洗衣物，《基础吐纳诀》，地图，全家福，还有那把生锈的扳手。
窗外的阳光越来越亮，照在书桌上的高考志愿填报指南上，封面的“未来可期”四个大字，在这一刻显得格外讽刺，又带着一丝奇异的契合。
他的未来，确实可期，只是通往未来的路，早已偏离了所有人的想象。
