夕阳把办公室的玻璃窗染成了橘红色，李老师批改作业的笔尖在纸上划过，留下沙沙的轻响。她面前的备课桌上摆着一杯凉透的菊花茶，杯壁上凝着细密的水珠，像她此刻纷乱的思绪——从警方那里接回苏寒时，那孩子苍白的脸和躲闪的眼神，总让她心里不安。
“咚咚咚。”
敲门声很轻，带着一种小心翼翼的试探。
李老师抬起头：“请进。”
门被推开一条缝，苏寒的半个身子探进来，背着一个洗得发白的帆布包，手里攥着一个牛皮纸信封，指节因为用力而泛白。他的校服袖子卷着，露出手臂上缠着的纱布——早上她去看他时，他说不小心被玻璃划伤了，但那纱布的厚度，怎么看都不像普通的划伤。
“李老师，您忙吗？”苏寒的声音有些沙哑，比平时低了八度。
“刚改完作业，不忙。”李老师放下红笔，指了指对面的椅子，“坐吧，想喝点什么？我这儿有新泡的柠檬片。”
“不用了，老师。”苏寒摇摇头，没有坐，只是站在桌前，目光落在备课桌上那张班级合照上——照片里的他笑得很腼腆，站在最边上，被前排的胖子挡住了半张脸。那是高二运动会时拍的，距今才一年，却像隔了一个世纪。
李老师看出他有心事，没有催促，只是静静地看着他。她教了苏寒三年，从高一那个总躲在后排啃面包的沉默少年，到高三慢慢开朗起来、会在课堂上举手回答问题的青年，她比谁都清楚，这孩子看似温顺的外表下，藏着一股超乎同龄人的倔强。
沉默在橘红色的光线里蔓延，蝉鸣从窗外的老槐树上飘进来，带着夏末特有的慵懒。
“老师，”苏寒终于开口，把手里的牛皮纸信封放在桌上，推了过去，“这是我这个月在网吧兼职的工资，还有……之前预支的奖金，一共是三千二百块。您帮我还给王老板吧，就说我……不能继续做了。”
李老师愣住了。
苏寒在学校附近的“零点网吧”做兼职网管，是她帮忙介绍的。三年前奶奶生病，家里积蓄见底，这孩子就瞒着所有人找活干，白天上课，晚上去网吧值夜班，周末还接了发传单的零工。她知道后心疼得不行，托朋友打了招呼，让网吧老板多照顾他，允许他预支一部分工资交医药费。
“怎么突然不做了？”李老师拿起信封，厚度比平时厚了不少，“王老板还说，等你高考结束，给你涨工资呢。”
苏寒的喉结动了动，避开李老师的目光，看向窗外的老槐树：“家里……有点事，我得离开一段时间。”
“离开？”李老师皱起眉，“去哪？什么时候回来？志愿还没填呢，你想报的江城大学，分数线昨天刚出来，你的分数够了啊。”
她记得很清楚，苏寒的目标一直是江城大学的计算机系，他说过想做程序员，攒够钱就去父母失踪的地方找找线索。这孩子从来不是会半途而废的人。
“可能……不回来了。”苏寒的声音低得像耳语，“志愿……也不填了。”
“苏寒！”李老师猛地站起身，椅子腿在地板上划出刺耳的声响，“你到底在瞒什么？考场的事，警察的询问，你手臂上的伤，还有现在突然要离开……你告诉老师，是不是出什么事了？”
她的声音带着急切，甚至有些哽咽。丈夫早逝，她把班里的学生都当成自己的孩子，尤其是苏寒这样父母失踪、跟着奶奶长大的孩子，更是多了几分心疼。
苏寒的肩膀微微颤抖，却始终没有回头。他不能说，也不敢说。告诉李老师这个世界上有“天道监察者”，有会吞噬能量的“星魂”，有藏在秦岭深处的“隐世宗门”？她只会以为自己受了刺激，精神出了问题。
“老师，对不起。”他低着头，声音艰涩，“有些事……我不能说。但我保证，我会照顾好自己。”
李老师看着他倔强的背影，心里像被什么东西堵住了。她认识苏寒三年，这孩子从不说谎，可这次的“不能说”，分明藏着千斤重的秘密。她想起三天前去苏寒家送复习资料时，看到院子里翻倒的花盆和墙上隐约的划痕，当时只当是小偷光顾，现在想来，恐怕没那么简单。
办公室里陷入了长久的沉默，只有窗外的蝉鸣不知疲倦地响着。
李老师慢慢坐回椅子上，指尖划过那个牛皮纸信封，忽然想起什么，拉开抽屉，从最里面拿出一个用橡皮筋捆着的牛皮纸袋。纸袋有些陈旧，边角都磨圆了，上面写着“苏寒”两个字，是她的笔迹。
“这个，或许你该拿着。”她把纸袋推到苏寒面前。
苏寒疑惑地抬起头。
“五年前，你父母失踪前三天，来学校找过我。”李老师的声音放得很轻，像是怕惊扰了什么，“他们没说别的，就问我要了你从小学到初中的所有体质检测报告，说想看看你有没有过敏史。我当时觉得奇怪，你从小在学校体检，从没查出过问题。”
她顿了顿，指尖轻轻敲着纸袋：“他们走的时候，把这个落在了我这儿。我以为是不重要的东西，后来想还给你，又总觉得时机不对……现在看来，或许他们早就料到了什么。”
苏寒的心脏猛地一跳，几乎是抢过纸袋，手指因为用力而发抖。
纸袋里没有体检报告，只有一张泛黄的老照片。
照片上是年轻的父母带着小时候的他在公园拍的，父亲抱着他举过头顶，母亲站在旁边笑得眉眼弯弯，背景里的樱花树开得正盛。照片的边缘有些磨损，显然被人反复看过。
苏寒的指尖抚过照片上父母的脸，眼眶瞬间红了。五年来，他把所有的照片都藏在箱底，不敢看，怕一触碰到就忍不住掉眼泪。可此刻握着这张陌生的照片，心里涌起的不是悲伤，而是一种莫名的激动——父母失踪前特意来拿他的体质报告，还留下这张照片，绝不是偶然！
他下意识地翻过照片，背面用铅笔写着一行模糊的地址：
“秦岭，落霞谷，太虚路7号”
字迹娟秀，是母亲的笔迹，只是因为年代久远，末尾的“7号”已经有些看不清，被水洇过的痕迹让字迹晕成了一团淡墨。
秦岭……落霞谷……
苏寒的呼吸骤然急促！
这和叶青羽说的太虚阁所在地，竟然完全吻合！
母亲为什么会写下这个地址？她早就知道太虚阁的存在？父母的失踪，是不是就和这个地址有关？他们是不是去了落霞谷？
无数个问题像潮水般涌上心头，苏寒捏着照片的手指因为用力而发白，指节都在颤抖。
“他们当时的表情……很奇怪。”李老师看着他震惊的样子，补充道，“像是在做什么艰难的决定，又像是在害怕什么。你父亲临走前还跟我说，‘如果有一天我们不在了，让苏寒别找我们，好好活着就行’……现在想来，那句话里的‘不在了’，恐怕不是指……”
她没说下去，但苏寒懂了。
不是指死亡，而是指离开，离开这个世界，去往那个叫“落霞谷”的地方。
“老师，谢谢您。”
苏寒把照片小心翼翼地放进贴身的口袋，又将牛皮纸信封里的钱拿出来，抽出一半放在桌上：“这是我欠网吧的工资，剩下的……请您帮我捐给学校的贫困生基金。”
他背起帆布包，深深地鞠了一躬：“我走了。”
李老师看着他转身的背影，那背影比平时挺拔了些，却也透着一股孤注一掷的决绝。她想说些什么，叮嘱他注意安全，告诉他遇到难处可以回来找老师，可话到嘴边，却只化作一声叹息。
这孩子，从接过照片的那一刻起，就已经不属于这个教室，不属于这条熟悉的街道了。他要去的地方，是她无法触及的远方，那里有他父母留下的谜团，有他必须面对的命运。
“苏寒。”
在他拉开门的瞬间，李老师忽然开口。
苏寒停下脚步，没有回头。
“不管你要去哪里，不管遇到什么事，记住，你不是一个人。”李老师的声音带着哽咽，却异常坚定，“老师在这儿等你回来，等你告诉我所有的答案。”
苏寒的肩膀几不可察地抖了一下，他没有回应，只是轻轻拉开门，走进了橘红色的夕阳里。
办公室的门在他身后缓缓合上，隔绝了里面的叹息和外面的蝉鸣。
苏寒站在教学楼的走廊里，手里紧紧攥着那张照片。背面的地址像一团火，灼烧着他的掌心。他抬头看向远处的天空，夕阳正沉入地平线，给云层镶上了一道金边。
从这里到秦岭，一千二百公里。
前路是未知的危险，是隐藏在迷雾中的真相，是父母留下的谜题，也是他必须走下去的路。
他最后看了一眼熟悉的教学楼，看了看操场上奔跑的学弟学妹，看了看校门口那家他兼职了两年的网吧——那些属于“苏寒”的十七年人生，那些平凡、安稳、却早已注定要被打破的日子，从这一刻起，正式画上了句号。
帆布包的肩带勒得肩膀有些疼，里面装着的换洗衣物、《基础吐纳诀》、叶青羽给的地图，还有那把生锈的扳手，都在提醒他：从现在开始，他不再是那个等着填报志愿的高三学生，而是一个必须依靠自己的力量，在天道监察者的追杀和未知的修真世界里，拼命活下去的“异端”。
苏寒深吸一口气，将照片小心翼翼地放进贴身的口袋，紧贴着心脏的位置。那里还有半块刻着“虚”字的青铜碎片，和母亲写下的地址一起，像是两盏微弱的灯，照亮了他脚下这条通往秦岭的、漫长而黑暗的路。
他转身走出校门，没有回头。
街对面的茶馆里，叶青羽放下手里的粗瓷茶杯，帽檐下的目光落在苏寒渐行渐远的背影上，轻轻敲了敲桌面。桌底下，一枚银色的令牌正散发着微弱的红光——那是从银甲卫身上缴获的追踪令牌，刚才突然亮起，说明附近还有其他监察者的踪迹。
“看来得加快速度了。”他低声自语，起身结账，身影很快融入了渐浓的暮色中。
暮色四合，华灯初上。城市的霓虹一点点亮起，照亮了车水马龙的街道，却照不亮苏寒和叶青羽即将踏入的那片黑暗。而那张藏在苏寒怀里的老照片，背面的地址在月光下若隐若现，像一个早已写好的预言，指引着他走向命运的漩涡中心。
