暮春的风卷着药香与权谋的气息，在王氏宗族的角角落落流转。
王安平将自己关在东厢房，掌心的破脉丹温润如玉，却未急于服用。
行气六脉的突破带来的力量膨胀感仍在体内回荡，他能清晰地感知到经脉壁上细微的撕裂与修复痕迹——那是"寒芒自耀"特性在默默作用，将冲击经脉的损伤转化为再生的养分。
他巩固修为的第一日，族内的风向便已骤变。
三长老王照金逼迫王安平未果、反被打脸的消息，如燎原之火般烧遍全族。
起初只是旁支子弟窃窃私语，到了黄昏时分，连主脉的扫地仆役都在议论："听说了吗？三长老让那小子用战功换名额，结果被反将了一军，连护卫都被打伤了！"
更有人添油加醋："可不是嘛，族长还亲自给王安平送了破脉丹，说是要助他铸鼎呢！"
这流言并非空穴来风。
那日巳时，有人看见大长老的贴身小厮便捧着锦盒来到西隅小院，盒中"通脉散"散发着清冽药香，据说是用百年灵参辅以星露炼制。
二长老的"护腑丹"紧随其后，瓷瓶上刻着细密的防御纹路，显然是出自主脉炼丹房的珍品。
这两味丹药价值远超寻常旁支子弟所能企及。
一时间，整个王氏都在揣测：主脉这是要捧红王安平？
三长老王照金得知消息时，正在药庐训斥管事。他将手中的玉杯狠狠砸在地上，碎瓷片溅起，惊得药徒们纷纷跪倒。
"反了！真是反了！"
他指着窗外主脉方向，气得胡须乱颤。"王照益这老匹夫，竟然为了一个旁支贱种，坏了老夫的计划！"
当晚，观星阁议事厅的灯火彻夜未熄。据守在门外的护卫透露，三长老与大、二长老在厅内吵得不可开交，拍案声、怒斥声透过门缝传出，甚至夹杂着灵力碰撞的闷响。
有人听见三长老嘶吼："若不除了王安平，他日必成主脉大患！"
也有人听见大长老冷冷回应："拓荒令下，正是用人之际，杀了他，谁去云荒填坑？谁来给咱们挣战功？"
这场争吵的结果，在次日清晨便显现出来。药庐管事亲自来到西隅小院，对着王安安连连赔笑，说前日是误会，恳请她回药庐继续当值。
更令人震惊的是，三长老竟托人传来话："若王安平能成功铸鼎，药庐可破例传授非主脉不传的'灵草分脉术'。"
这"灵草分脉术"乃是王氏主脉秘传，能处理灵草之时可吸取灵草散发的草木之力温养经脉，提升行气效率，向来是主脉子弟的特权。
三长老此举，无异于放下身段，向王安平示好。
与此同时，王家小院的门槛几乎被踏破。十二支护卫队的正副队长轮番到访，送来的礼物从疗伤的灵膏到练刀的精铁，不一而足。
丙字号演武场的教习们更是凑钱买了一块拳头大小的"凝气石"，据说能辅助修炼时凝聚真气。
这些平日里对旁支子弟爱搭不理的人物，如今却对着王安平笑脸相迎，言语间满是"少年英雄""前途无量"的恭维。
王安平的父亲王宁勇在云谷前线的十一位王氏族人，除他之外的十位宁字辈也因此受到波及。
拓荒令下，他们的亲属本就因战功被夺而惶惶不安，如今见王安平受主脉"重视"，纷纷前来西隅小院，或寻求庇护，或倾诉对主脉的不满。
有位宁字辈族人的母亲甚至跪在张秀梅面前，哭求道："他婶子，求你跟安平说说，让他在族长面前美言几句，救救我家吧！"
面对这纷乱的局面，族长王照益展现出惊人的手腕。
他没有直接介入纷争，而是让大长老出面，以"宗族大义"为名，将十位宁字辈族人的亲属召集到宗祠。
他先是痛陈拓荒令的严峻，再以"战功可兑换灵田、免亲属苦役"为诱饵，承诺只要他们在前线奋勇杀敌，宗族必不亏待。
同时，他又暗中许诺几位闹事最凶的族人：若能在前线继续斩取战功，可破例将他们的子女调入主脉学堂。
这番恩威并施之下，原本汹涌的不满情绪竟被硬生生压了下去。
主脉以极小的代价，既稳定了旁支人心，又变相催促了前线族人卖命。
这便是王照益的权谋，如同织网，看似杂乱无章，实则每一根丝线都握在他手中。
王氏宗族的动荡，不过是战十九城风云变幻的一个缩影。
这座坐落于云谷天险边缘的雄城，聚居着五十余万人口，由城主府、巡捕署、城卫军三大官方机构，以及罗家、林家、陈家等三十余个大小家族共同构成。
至高议会颁布的拓荒令，如同一颗巨石投入深潭，在城内掀起了惊涛骇浪。
城主府内，每日都有来自八十九城的急件送达，城主大人愁眉不展，频繁召集幕僚议事。
巡捕署的捕快们日夜在街上巡逻，逮捕了不少因拓荒令而闹事的平民。
城卫军则加紧了操练，盔甲摩擦的声音在清晨的街道上格外刺耳。
城中的大小家族，更是陷入了残酷的竞争。
最大的三家——罗家、林家和陈家，反应各不相同。
罗家向来以经商著称，族中富甲一方。
拓荒令下，他们立刻动用财力，从各地收购天材地宝，高价雇佣高手替族中子弟完成拓荒任务，同时暗中打压那些无力反抗的小家族，吞并他们的产业。
有传闻说，罗家主家的库房里，堆满了用灵石换来的"拓荒豁免令"。
林家则以炼药闻名，族中拥有战十九城最大的药庐。
他们趁势抬高破脉丹、铸鼎丹等丹药的价格，一颗寻常的破脉丹竟炒到了千金难求的地步。
更有甚者，林家主脉开始清洗旁支，将那些修为不足的子弟强行编入苦役籍，美其名曰"为宗族减负"，实则是为了霸占旁支的修炼资源。
陈家最为霸道，他们掌控着城卫军的大部分力量。
拓荒令颁布后，陈家族长以"维护城防"为名，强行征召城内年轻男子入伍，美其名曰"为至高议会效力"，实则是扩充自家势力。
对于那些不愿入伍的家族，陈家直接派兵围剿，以"通敌叛国"的罪名抄家灭族。
战十九城的东城区，近日便有两家小家族被陈家灭门，血流成河的场景让不少人夜不能寐。
在这样的大背景下，各家族内部的倾轧更是变本加厉。
主脉欺压旁支，嫡系迫害庶出，为了争夺有限的修炼资源和拓荒豁免名额，手足相残、父子反目的事情屡见不鲜。
战十九城的空气里，弥漫着贪婪、恐惧和血腥的味道，宛如一个巨大的角斗场，上演着赤裸裸的优胜劣汰。
外界的风雨再大，似乎都与西隅小院无关。
王安平将自己关在房内，每日除了修炼听水劲，便是运转"寒芒自耀"的能力，温养经脉。
他能清晰地感觉到，随着修为的巩固，泥丸宫内的那株凤尾草虚影愈发凝实，根系深深扎入气海，不断汲取着天地灵气，转化为滋养身体的能量。
张秀梅将外界的纷扰挡在门外，每日为他准备好蕴含灵气的膳食，监督他修炼。
王安安重新回到药庐，利用职务之便，为哥哥寻来了不少辅助突破的药草。王安喜则更加刻苦地练习刀法，她说要快点变强，以后能保护哥哥和母亲。
小安乐虽然不懂大人的世界，但也乖乖地不吵不闹，只是每天都会跑到哥哥房门前，小声问："大哥，你什么时候变得更厉害呀？"
半个月的时间，在王安平的潜心修炼中悄然流逝。
这日清晨，他睁开双眼，眸中闪过一道精光。
体内的真气如同奔腾的江河，在六脉中循环不息，经脉壁变得坚韧而富有弹性，之前突破时留下的细微损伤已完全修复，甚至比以前更加宽阔通畅。
他知道，时机到了。
王安平取出那枚破脉丹，放在掌心。
丹药散发着淡淡的七彩光晕，一股温和而磅礴的能量透过皮肤渗入体内。
他指尖轻捻丹身，眸光却微微一凝。
铸鼎之境的关键，在于以真气勾勒鼎纹之际的观想之法。
王氏宗族的观想之法早已融入听水劲的行脉路径，自幼儿踏入备身境起，每日吐纳时便需观想一尊介于刚柔之间的水属之鼎，鼎身纹路随水流之势蜿蜒，虽易于真气塑形，却也因水之柔性而难成霸道威势。
这门观想法他早已烂熟于心，此刻只需借破脉丹之力催动，便可将泥丸宫中的凤尾草虚影与观想之鼎的纹路相勾连。
"阿娘，我要开始突破了。"他对着门外轻声说道。
门外，张秀梅握紧了手中的铁哨，眼中闪过一丝担忧，更多的却是坚定："去吧，娘守在外面，谁也别想打扰你。"
阳光透过窗棂，洒在王安平年轻而坚毅的脸庞上。
他深吸一口气，将破脉丹纳入口中，那股温润能量瞬间化作洪流冲荡六脉。
而此刻的他，意识已沉入泥丸宫，那株愈发凝实的凤尾草虚影正随着真气摇曳，根系深处，那尊自幼观想的水属之鼎虚影已悄然浮现，等待着真气浇筑的刹那。
只是他未曾察觉，西隅小院外的阴影里，三长老王照金的贴身护卫正缩在墙角，袖中一枚传讯符闪烁着幽光。
战十九城的风雨尚未停歇，王氏主脉的议事厅内，大长老指尖的茶盏已被真气震出细密裂纹，而观星阁深处，一卷记载着"灵草分脉术"禁忌用法的残页，正被某人悄悄取出。
这看似平静的突破时刻，实则早已被无形的罗网层层包围。
