黎明时分，韩铁柱拖着伤痛的身体离开山洞。胸前的铁牌微微发热，指引着他向北行进。季云子曾说过，青岚宗位于赵国北境的青岚山脉，距此约有七日路程。
一路上，韩铁柱时刻警惕可能出现的追兵。好在除了几头普通野兽外，并未遇到其他危险。五日后，他来到一座繁华的城镇——青岚城。
此城依山而建，规模是韩铁柱所见城镇的十倍有余。城中街道纵横，商铺林立，行人如织。最引人注目的是城市尽头那座巍峨的山脉，云雾缭绕中隐约可见琼楼玉宇，宛如仙境。
"那就是青岚宗吗？"韩铁柱仰头望着远山，心中震撼不已。
按照季云子的交代，他来到城北一处不起眼的小院前，叩响了门环。
开门的是个睡眼惺忪的小童，约莫十二三岁年纪。见到衣衫褴褛的韩铁柱，小童皱眉道："讨饭的去别处，这里没有剩饭。"
韩铁柱连忙取出接引令："我受季云子仙师指引，特来拜入青岚宗。"
小童见到令牌，脸色顿变，恭敬地行礼："原来是仙师驾到，小的有眼不识泰山。请随我来。"
小院内部别有洞天。穿过几道回廊，眼前豁然开朗——竟是一个小型传送阵，由六根白玉柱构成，地面刻满复杂纹路。
"这是通往山门的传送阵。"小童解释道，"仙师请站到阵中央，小的这就启动。"
韩铁柱依言站定。小童取出一块灵石嵌入阵眼，掐诀念咒。白光闪过，韩铁柱只觉天旋地转，待视野恢复，已置身于一座宏伟的山门前。
两根擎天玉柱矗立眼前，上刻"青岚"两个大字，笔力雄浑，隐隐有剑气透出，看得人眼睛刺痛。山门后是千级白玉台阶，直通云雾深处。四周灵气浓郁得几乎化为实质，每一次呼吸都令人神清气爽。
"来者何人？"守门的是两名白衣修士，袖口绣着青色山纹，应是外门弟子。
韩铁柱再次出示接引令："在下韩铁柱，受季云子仙师引荐，特来拜师。"
两名弟子检查了令牌真伪，态度立刻恭敬起来："原来是季师叔引荐的。师叔前日已回宗门，正在养伤。师弟请随我来。"
沿着白玉台阶上行，韩铁柱仿佛置身仙境。两侧奇花异草争艳，灵禽异兽时隐时现。远处瀑布如银河垂落，彩虹横跨其间。偶尔有修士御剑飞过，衣袂飘飘，看得他心驰神往。
"师弟是第一次来修仙宗门吧？"引路的弟子笑问。
韩铁柱老实承认："小弟来自山村，见识浅薄，让师兄见笑了。"
"无妨。青岚宗占地三千里，有七十二峰。我们外门弟子主要在青霞峰活动，内门则在更高的青岚峰。"弟子热情介绍，"对了，我叫陈风，入门五年，现在是引气六层。"
说话间，他们来到半山腰一片建筑群前。这里亭台楼阁错落有致，不少白衣弟子来来往往。
"这是外门事务堂，新弟子入籍都在此办理。"陈风领着韩铁柱走进中央大殿。
殿内陈设简朴，几位年长修士正在处理事务。陈风向一位灰发老者行礼："周师叔，这位是季师叔引荐的新弟子韩铁柱。"
周师叔抬眼打量韩铁柱，目光如电，仿佛能看透人心："季师弟引荐的？他可还好？"
"季师叔受了伤，正在调养。"韩铁柱恭敬回答，同时取出九叶金参的玉盒，"这是弟子偶然所得，季师叔说可献给宗门。"
周师叔打开玉盒，眼中精光一闪："九叶金参？还是百年火候！"他深深看了韩铁柱一眼，"小子机缘不错。此物可换五百贡献点，足够你初期修炼所需了。"
韩铁柱心中一动："敢问师叔，贡献点有何用处？"
"宗门内一切资源都需要贡献点换取——功法、丹药、法器，甚至师长指点。"周师叔解释道，"获取途径除了上交灵物，还可完成宗门任务。"
办理入籍手续后，韩铁柱得到一块身份玉牌、两套白衣和一本《宗门规戒》。周师叔告诉他明日将进行资质测试，今日先在客舍休息。
陈风带他来到一座清幽小院："韩师弟暂且在此歇息。明日辰时我来接你去测试。"
待陈风离去，韩铁柱终于放松下来。连日奔波加上伤势未愈，他疲惫不堪，简单洗漱后便沉沉睡去。
梦中，他再次看到那条银角青蛟，还有那枚发光的铁牌。青蛟的眼神不再凶厉，反而带着某种期待...
次日清晨，陈风准时到来。韩铁柱换上新领的白衣，整个人精神焕发。在陈风带领下，他们来到一座圆形大殿——测灵殿。
殿内已有十几名少年排队等候，都是今年新招的弟子。韩铁柱站在队尾，好奇地观察四周。大殿中央有个水晶圆球，旁边站着三位气息深沉的长老。
"那就是测灵球，可以检测灵根资质。"陈风小声解释，"三位分别是传功长老李师伯、执法长老吴师伯和药堂长老苏师伯。"
测试开始，弟子们依次上前。大多数人都是三灵根或四灵根资质，偶尔出现一个双灵根就会引起一阵惊叹。
"下一个，韩铁柱。"执事弟子喊道。
韩铁柱深吸一口气，走上前去。在长老示意下，他将手放在水晶球上，运转体内灵气。
水晶球顿时亮起三色光芒：金色、红色和黄色，分别代表金、火、土三系灵根。光芒强度中等，不算耀眼但也不弱。
"金火土三灵根，品质中等。"李长老微微点头，"还算不错。骨龄十七，已有引气二层修为，看来有些基础。"
苏长老突然开口："你就是献上九叶金参的弟子？"
韩铁柱恭敬应是。
"灵药处理得不错，保留了九成药性。"苏长老难得露出一丝笑意，"可愿来我药堂做个采药童子？"
周围弟子闻言，纷纷投来羡慕的目光。药堂可是油水丰厚的地方，寻常弟子想进都进不去。
韩铁柱却犹豫了："弟子初来乍到，想先熟悉宗门环境..."
苏长老脸色一沉，不再说话。李长老打圆场道："无妨，新人确实该先打基础。下一个！"
测试结束后，陈风拉着韩铁柱匆匆离开，低声道："师弟糊涂啊！苏长老难得开口要人，你竟拒绝了？"
韩铁柱苦笑："我连药草都认不全，去了不是自取其辱？"
"唉，也罢。"陈风摇头，"接下来是心性测试，在问心路上走一遭即可。"
问心路是条蜿蜒的山道，看似平常，实则布有幻阵。韩铁柱踏入第一步，眼前景象骤变——他回到了韩家村，父亲韩大山正躺在床上奄奄一息。
"爹！"韩铁柱心头一紧，几乎要扑上前去。但随即意识到这是幻象，《玄元诀》运转，保持灵台清明。
幻象一变，他又看到自己修炼有成，回到家乡耀武扬威，受万人敬仰。这诱惑比前者更大，韩铁柱几乎沉醉其中，但胸前的铁牌突然一热，将他惊醒。
"好险！"韩铁柱冷汗涔涔，更加专注地抵御幻境。
就这样，他一步步走过问心路，经历了名利、美色、恐惧等各种诱惑考验。当他终于走出最后一步时，发现三位长老都在注视着他。
"用时一炷香，在历年新人中排名中上。"李长老满意地捋须，"更难得的是中途自醒两次，心性不错。"
韩铁柱这才明白，问心路不仅是测试，也是一种磨练。经过这番考验，他感觉自己的心境更加稳固了。
所有测试结束后，韩铁柱被正式录为外门弟子，分配到了山脚处的"竹庐"居住。这是最简陋的弟子居所，一间茅屋住两人，远离灵气浓郁的峰顶。
"师弟别失望，住所可以靠贡献点升级。"陈风安慰道，"先去领这个月的修炼资源吧。"
资源发放处在事务堂侧殿。韩铁柱凭身份玉牌领到了三块灵石、一瓶"聚气丹"和一本基础功法《青灵诀》。
"《青灵诀》是宗门基础功法，可修炼至引气九层。"发放资源的弟子解释道，"每月初一可领三块灵石和一瓶聚气丹，贡献点另算。"
抱着这些"家当"，韩铁柱来到自己的新住所——一间简陋的竹屋，里面已经住着一位圆脸少年。
"新室友？"少年热情地迎上来，"我叫马三宝，入门两年，引气三层。你呢？"
"韩铁柱，今天刚入门。"韩铁柱微笑回应。
马三宝是个话痨，很快把宗门基本情况介绍了一遍："...最要紧的是每月小比，排名前五十的可以搬到更好的'石室'，前二十能住'玉阁'，那里灵气浓度是这里的三倍！"
"小比比什么？"韩铁柱好奇地问。
"修为进境、法术熟练度、任务贡献等等。"马三宝压低声音，"不过最关键的还是背景。有关系的内定弟子，就算实力差点也能排前面。"
韩铁柱若有所思。看来这青岚宗并非想象中的仙境，同样有世俗的勾心斗角。
安置好行李，韩铁柱取出《青灵诀》研读。这功法比《玄元诀》系统得多，详细讲解了引气期的修炼要点和注意事项。他很快沉浸其中，按照新的方法调整呼吸和灵气运转。
不知不觉，夜幕降临。韩铁柱正准备休息，门外突然传来脚步声。
"韩师弟在吗？"是个女子的声音。
韩铁柱开门一看，竟是多日不见的柳青！
