元宵刚过，檐角的残雪被暖日晒得渐渐消融，水珠顺着琉璃瓦的弧度滚下来，在青石板上砸出小小的湿痕。王府后院的红梅落了满地，粉白的花瓣沾着融雪，被风卷着贴在窗纸上，像谁随手点上去的胭脂。空气中弥漫着潮湿的泥土气息，混着梅蕊的冷香，清冽得让人精神一振。沈清辞坐在窗边核对账目，画屏正指挥着小厮们搬书房的旧物。
“姑娘，书房的柜子都朽了，周嬷嬷说换组新的，让把里面的东西先搬到暖阁暂存。”画屏擦着额角的汗进来，手里捧着个积灰的紫檀木匣，“这里面都是些旧账本，看着有些年头了，要不要扔了？”
沈清辞抬头看去，木匣边角磨损得厉害，铜锁上锈迹斑斑，看着倒像是先帝年间的物件。她伸手拂去灰尘，指尖触到匣底刻着的小字，借着光一看，竟是个“婉”字——萧景渊生母林婉贵妃的闺名。
“打开看看。”她心跳莫名快了几分。
画屏找来钥匙打开铜锁，里面果然不是账本，而是几本泛黄的诗卷，还有半块断裂的玉佩。诗卷上的字迹清丽婉约，正是林贵妃的笔迹，最后一页却沾着些暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。
“这是……”画屏吓得后退半步。
沈清辞拿起那半块玉佩，触手冰凉，玉质温润，绝非寻常之物。玉佩断裂处参差不齐，显然是被人硬生生掰断的。她忽然想起母亲苏氏临终前，枕边也放着块类似的玉佩，只是那时她年纪小，记不清具体模样了。
“把东西收好，别让旁人看见。”她压下心头的惊涛骇浪，声音有些发紧，“去看看王爷在哪，就说我有要事找他。”
萧景渊正在偏厅与秦风议事，听闻沈清辞找他，眉头微挑：“她能有什么要事？”嘴上虽这么说，却还是起身往暖阁去了。
“什么事这么急？”他掀帘进来，见沈清辞捧着个木匣，神色凝重，不由得收起了玩笑的心思。
沈清辞将木匣推到他面前：“王爷认识这个吗？”
萧景渊看到木匣上的“婉”字，瞳孔骤然收缩，猛地打开木匣，手指颤抖地抚过诗卷上的血迹，声音沙哑：“这是……母妃的东西，怎么会在这里？”
“从书房旧柜里找到的。”沈清辞看着他眼中翻涌的情绪，轻声道，“诗卷上的血迹，还有这半块玉佩，都不像是寻常之物。王爷不觉得……林贵妃的死，有蹊跷吗？”
林贵妃当年对外宣称是病逝，可萧景渊自幼便觉得不对劲。母亲去世前一晚还陪他放风筝，怎么会突然暴毙？这些年他明里暗里查了不少次，却都毫无头绪，没想到竟会在这里找到线索。
“父皇曾赏赐过母妃一块暖玉，说是能安神，母妃从不离身。”萧景渊握紧那半块玉佩，指节泛白，“我一直以为玉佩随母妃下葬了，没想到……”
“断裂处很新，不像是自然损坏。”沈清辞补充道，“倒像是被人强行掰断的，或许是林贵妃留下的信物，想暗示什么。”
萧景渊猛地抬头：“你是说，母妃的死不是意外？”
“可能性很大。”沈清辞拿出帕子，小心翼翼地取下诗卷上一根黑色丝线，“这上面除了血迹，还有些丝线，看着像是宫装常用的云锦线。当年伺候林贵妃的宫人都去哪了？”
“都不在了。”萧景渊语气冰冷，“母妃去世后，身边的大宫女就‘病逝’了，小太监被发往皇陵，没多久也没了音讯。”
处处都是破绽，却又处处被掩盖得严严实实。沈清辞看着他眼中的寒意，忽然想起母亲的死。苏氏当年也是突然咳血，太医说是肺痨，可她总觉得母亲临终前看她的眼神，像是有话要说。
“王爷，我阿娘去世时，枕边也有块类似的玉佩。”她迟疑着开口，“只是那时我年纪小，记不清细节了，只记得阿娘走得很突然。”
萧景渊一愣：“你阿娘？永宁侯夫人？”
“是。”沈清辞点头，“我总觉得，阿娘的死和林贵妃的死，或许有什么联系。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。若只是林贵妃的死有蹊跷，或许是后宫争斗；可若连沈家主母都牵扯其中，事情恐怕就没那么简单了。
“秦风，去查。”萧景渊当机立断，“查母妃去世前后的宫人行踪，查当年给永宁侯夫人诊病的太医，还有……这块玉佩的另一半在哪。”
“是。”秦风领命匆匆离去。
暖阁里只剩两人，烛火摇曳，映得两人脸色都有些沉重。
“若真是人为，最有可能的是谁？”沈清辞轻声问道。
萧景渊冷笑一声：“后宫之中，谁最能从母妃去世中获益？自然是皇后。母妃在世时，父皇独宠母妃，连带着太子都要看我脸色。母妃一死，皇后就能牢牢握住后宫权柄，太子的地位也稳了。”
这与沈清辞的猜测不谋而合，可她总觉得哪里不对：“皇后虽有动机，却没必要牵连我阿娘。侯府与皇家素无深交，阿娘怎么会卷进来？”
“或许是撞见了不该见的。”萧景渊摩挲着玉佩，“当年母妃去世前，曾去过永宁侯府赴宴，说是苏夫人送了她一幅兰草图，母妃很是喜欢。”
兰草图？沈清辞猛地想起，母亲的嫁妆里确实有幅文徵明的兰草图，只是后来不知为何失踪了，父亲说是母亲生前捐给了寺庙。
“我回去问问阿爹。”她起身道，“或许能找到些线索。”
萧景渊拉住她的手腕，指尖的温度烫得她心头一颤：“小心些，别打草惊蛇。皇后在京中势力盘根错节，我们现在还动不了她。”
“我知道。”沈清辞看着他眼中的担忧，轻轻点头，“你也一样。”
回到侯府，沈清辞直奔父亲书房。沈从安正在练字，见她进来，放下狼毫：“怎么突然回来了？王府的事不忙了？”
“阿爹，我问您件事。”沈清辞屏退左右，将那半块玉佩放在桌上，“您见过这个吗？”
沈从安看到玉佩，脸色骤变，手里的镇纸“咚”地掉在地上：“这……这是你阿娘的玉佩！怎么会在你手里？”
“是从靖王府找到的，据说是林贵妃的遗物。”沈清辞紧紧盯着父亲，“阿娘当年和林贵妃是不是认识？那幅兰草图到底去哪了？”
沈从安沉默半晌，长叹一声：“罢了，既然你看到了，我也不瞒你了。你阿娘和林贵妃是表姐妹，当年你阿娘嫁入侯府，还是林贵妃牵的线。”
表姐妹？沈清辞惊得站了起来。这么重要的事，父亲竟从未提过！
“那阿娘的死……”
“你阿娘不是肺痨。”沈从安声音发颤，“她是被人下毒的！当年她去宫里给林贵妃贺寿，回来就说林贵妃不对劲，好像很害怕什么。没过几日，宫里就传来林贵妃病逝的消息，你阿娘当晚就咳了血，手里还攥着半块玉佩……”
沈清辞只觉得一阵天旋地转，原来母亲和林贵妃的死，果然有关联！
“那幅兰草图里有东西。”沈从安接着说，“你阿娘临终前让我把画藏好，说里面有能救萧景渊的东西，还说千万不能让皇后知道。我怕惹祸上身，就把画送到城郊的静心庵，让师太好生保管。”
“什么东西？”
“不知道，你阿娘没说。”沈从安满脸悔恨，“是我没用，没能护住你阿娘，还让你嫁进皇家这是非之地……”
“阿爹别自责。”沈清辞扶住他，眼眶泛红，“现在不是说这个的时候。我这就去静心庵取画。”
她刚走到门口，却见侯府的老管家匆匆进来，脸色惨白：“侯爷，不好了！静心庵……静心庵走水了！师太说……说那幅兰草图，被烧没了！”
沈清辞如遭雷击，愣在原地。怎么会这么巧？她刚知道画的下落，静心庵就走水了？
“是皇后。”她咬着牙，声音冰冷，“一定是她！”
回到王府，沈清辞将事情原委告诉萧景渊。他听完后一言不发，只是将那半块玉佩捏得粉碎，指缝间渗出血丝。
“她果然是冲着母妃来的。”萧景渊语气平静得可怕，眼底却翻涌着惊涛骇浪，“烧了画，杀了知情人，好让真相永远石沉大海。”
“可她为什么要这么做？林贵妃与世无争，从未参与过宫斗。”沈清辞不解。
“因为母妃知道她的秘密。”萧景渊忽然想起一事，“我小时候偷听到皇后和人说话，提到什么‘兵符’、‘旧部’，还说不能让母妃活着。”
兵符？沈清辞心头一震。皇后的父亲曾是镇国将军，手握重兵，后来虽卸甲归田，却仍有不少旧部在军中。难道皇后想利用兵权做什么？
“我们现在怎么办？线索全断了。”画屏急得团团转。
“没断。”萧景渊眼神锐利，“皇后越是想掩盖，就越说明心虚。她烧了画，却烧不掉所有证据。当年伺候母妃的宫人里，有个叫晚晴的宫女，据说没死，只是失踪了。秦风已经查到她可能在江南，我们去一趟江南。”
“去江南？”沈清辞有些犹豫，“现在正是敏感时期，我们离京，怕是会让皇后起疑。”
“疑就疑。”萧景渊冷笑，“正好借这个机会，看看她想做什么。你收拾一下，我们明日就走，对外就说去江南养病。”
沈清辞看着他眼中的坚定，点了点头：“好。”
第二日一早，萧景渊和沈清辞带着秦风、画屏，低调地离开了京城。马车驶离城门时，沈清辞回头望去，只见城楼上站着个熟悉的身影，正是皇后身边的大太监。
她知道，他们的江南之行，绝不会平静。皇后既然能在京中布下天罗地网，江南定然也有她的眼线。
马车在官道上颠簸前行，沈清辞靠在软垫上，看着窗外飞逝的风景，心里五味杂陈。她从未想过，自己平静的生活背后，竟藏着这么多阴谋和鲜血。
“别担心。”萧景渊握住她的手，掌心温热，“有我在，不会让你有事的。”
沈清辞看着他认真的眼神，心里安定了不少。她反握住他的手，轻轻点头：“嗯。”
或许前路凶险，但只要他们联手，总有揭开真相的一天。无论是为了母亲，还是为了林贵妃，亦或是为了他们自己，都必须查下去。
马车一路向南，驶向烟雨朦胧的江南。没有人知道，这场看似寻常的养病之旅，将会掀起怎样的惊涛骇浪。而皇后在京中布下的网，又会给他们带来多少阻碍。
但沈清辞和萧景渊都明白，从他们决定查下去的那一刻起，就再也没有回头路了。这场关乎生死和真相的较量，才刚刚开始。
