张黑塔蒲扇般的巨掌带着撕裂空气的劲风，狠狠扇向陈小安的脸颊！那浓烈的怒意几乎凝成实质！
陈小安瞳孔骤缩，全身的血液瞬间冲向头顶，又在下个瞬间冻结！躲？重伤未愈的身体根本来不及反应！硬抗？这一巴掌下去，半边脸都得塌了！更可怕的是，巨大的冲击力很可能会直接撕裂他下身那个脆弱而隐秘的伤口，让那个要命的秘密彻底暴露在光天化日之下！
千钧一发！
“张头儿！手下留情啊！”一声带着哭腔的尖叫撕破了凝固的空气！
是柱子！
这个一直瑟缩胆怯的小太监，此刻却爆发出惊人的勇气。他瘦小的身体像颗炮弹般猛地撞了过来，不是撞向张黑塔，而是精准地、带着一种豁出去的蛮力，狠狠撞在陈小安身上！
“砰！”
陈小安被撞得一个趔趄，失去平衡，狼狈地朝旁边摔去。张黑塔那势大力沉的一巴掌，带着凌厉的风声，几乎是擦着陈小安的耳廓扫了过去，“啪”地一声脆响，狠狠扇在了陈小安身后那匹枣红马红云厚实的脖颈上！
“唏律律——！”红云吃痛，发出一声暴怒的长嘶，猛地扬起前蹄，碗口大的铁蹄带着雷霆万钧之势，狠狠朝着始作俑者张黑塔踏了下来！
变故陡生！张黑塔完全没料到柱子敢反抗，更没料到会直接激怒烈马。他脸上的暴怒瞬间被惊骇取代，三角眼瞪得溜圆，肥胖的身体爆发出与体型不符的敏捷，猛地一个狼狈的懒驴打滚，险之又险地避开了那致命的踏击！
沉重的马蹄“咚”地一声砸在他刚才站立的地面上，溅起一片尘土和草屑！
整个丙字厩瞬间死寂。所有埋头干活的小火者都停下了动作，目瞪口呆地看着这电光石火间发生的一切，连马匹都似乎被这突如其来的暴乱惊得暂时安静下来。
张黑塔灰头土脸地从地上爬起来，脸色由猪肝色转为煞白，又迅速涨成一种极致的紫黑！他死死盯着还趴在地上、惊魂未定的陈小安，以及旁边那个浑身筛糠、脸色惨白如纸、却依旧张开双臂挡在陈小安身前的柱子，一双三角眼里喷射出的怒火几乎要将两人焚烧殆尽！
“好！好！好！”张黑塔从牙缝里挤出三个字，声音因为极致的愤怒而扭曲变形，像钝刀在刮骨头。“两个狗胆包天的东西！敢阴老子？！还敢惊了马？！反了天了！！”他猛地一指旁边几个看傻了的小火者，“给我把这俩杂碎捆了！关柴房！三天！不！五天！一粒米都不准给！老子要活活饿死这两个不知死活的玩意儿！！”
冰冷、潮湿、散发着浓重霉味和木屑腐朽气息的柴房，光线昏暗得只能勉强视物。角落里堆满了散乱的木柴和杂物，几只肥硕的老鼠被惊动，“吱吱”叫着飞快地窜入更深的阴影里。
陈小安和柱子被粗暴地推搡进来，沉重的木门“哐当”一声在身后关上，接着是铁链哗啦啦上锁的声音。最后一丝微弱的光线也被彻底隔绝，只留下令人窒息的黑暗和死寂。
陈小安靠着冰冷的土墙滑坐在地上，浑身像散了架。张黑塔那一掌虽然没扇实，但擦过耳廓的劲风还是让他半边脸火辣辣的疼。更糟的是，刚才被柱子那一撞和狼狈摔倒，再次狠狠牵动了尚未愈合的下身伤口，一阵阵尖锐的刺痛如同潮水般袭来，让他眼前发黑，额角的冷汗瞬间就下来了。他死死咬住下唇，不敢发出一点呻吟，只能蜷缩起身体，试图缓解那无处不在的剧痛和那如同附骨之蛆般的恐惧——伤口怎么样了？刚才那一摔，会不会…会不会裂开了？
“小…小安哥…”黑暗中，柱子带着哭腔的、细微颤抖的声音响起，充满了后怕和绝望，“对…对不起…我…我没想惊马…我…我只是想撞开你…张头儿他…他真会饿死我们的…”
陈小安艰难地喘了口气，在黑暗中摸索着，碰到了柱子同样冰冷、微微发抖的手。他用力握了一下，那微弱的力道似乎给了柱子一点支撑。
“不…柱子，是我该谢你…”陈小安的声音嘶哑得厉害，带着劫后余生的虚弱和真切的感激。刚才若不是柱子那不顾一切的猛撞，他现在恐怕已经…“是我连累你了…”他想起柱子那瘦小的身躯张开双臂挡在自己身前的样子，心头涌上一股暖流，在这冰冷的黑暗和绝望中显得格外珍贵。
“可是…五天…一粒米都没有…”柱子压抑的啜泣声在黑暗中响起，充满了对饥饿和死亡的恐惧。“我们…我们会不会真的死在这里…”
死？
这个词像冰锥一样刺进陈小安的神经。被饿死？在这个连阳光都吝啬的鬼地方？不！他好不容易才从净身房的鬼门关爬出来，好不容易才侥幸保住了那个要命的秘密，怎么能就这样窝囊地死在柴房里？还有柱子，这个傻乎乎、却为了救他甘愿冒险的小太监…
活下去！必须活下去！
这个念头再次如同火焰般在他心中燃烧起来，压过了身体的剧痛和恐惧。
“柱子！”陈小安的声音在黑暗中带着一种不容置疑的坚定，“我们不能死！听着！张黑塔说五天不给米，但他不可能真的五天不来看一眼！他得确认我们是死是活！这就是机会！”
“机会？”柱子停止了啜泣，茫然地看向声音的方向，黑暗中只能看到一个模糊的轮廓。
“对！”陈小安忍着痛，挣扎着坐直了些，“我们得保存体力！尽量减少活动！节省每一分力气！还有…找水！”他想起柴房里那股浓重的霉味和湿气，“这地方这么潮，肯定有水源！或者…露水！老鼠能活，我们就能找到活路！”
接下来的时间，成了意志与饥饿、黑暗、伤痛以及无孔不入的恐惧之间的漫长拉锯战。
两人靠着冰冷的墙壁，蜷缩在角落里，尽量减少任何不必要的动作。每一次呼吸都牵扯着陈小安的伤口，但他死死忍住，不敢发出一点声音让柱子更加担心。柱子则紧紧挨着他，单薄的身体传递着微弱的体温和依赖。
黑暗吞噬了时间的概念。不知过了多久，也许是一天，也许是两天。干渴像火一样灼烧着喉咙。饥饿感最初是胃里翻江倒海般的绞痛，后来渐渐变成一种深入骨髓的、令人浑身发冷的空虚和虚弱。柱子开始小声地说胡话，念叨着家里以前过年才能吃到的白面馍馍。
陈小安强迫自己保持清醒。他摸索着冰冷潮湿的墙壁，指尖沾满了滑腻的苔藓。他侧耳倾听，捕捉着黑暗中任何细微的声响——老鼠的跑动、远处隐约传来的马嘶、还有…滴答…滴答…
水声！
陈小安精神猛地一振！他屏住呼吸，仔细分辨。声音来自柴房深处，靠近堆放木柴的角落！他小心翼翼地、忍着剧痛，几乎是爬了过去。柱子迷迷糊糊地感觉到他离开，发出不安的呓语。
循着那微弱却清晰的滴答声，陈小安的手在黑暗中摸索。指尖触碰到一块冰冷、凹凸不平的石头，石头的缝隙里，正有一股极其微小的水流渗出，汇聚在下方一个浅浅的石凹里，形成一个小小的水洼！
天无绝人之路！
陈小安的心脏狂跳起来，他小心翼翼地将手指探进水洼。水冰冷刺骨，带着一股泥土和岩石的腥气，但此刻无异于琼浆玉液！他用指尖蘸了一点水，送到自己干裂的嘴唇上，那冰凉的湿润感让他几乎呻吟出声。他立刻用手捧起一小捧，摸索着爬回柱子身边。
“柱子…水…有水了…”他声音嘶哑，将沾了水的手指轻轻涂抹在柱子干裂起皮的嘴唇上。
柱子被冰凉湿润的触感激醒，贪婪地吮吸着那一点点救命的湿意。陈小安小心地、一点点地将石凹里积聚的水捧过来，两人轮流舔舐着掌心那少得可怜的水分。这点水远远不足以解渴，但至少暂时吊住了他们濒临崩溃的生命线。
有了水，绝望似乎被冲淡了一丝。但饥饿感依旧如同附骨之疽，越来越凶猛。柴房里除了朽木和老鼠，没有任何能吃的东西。陈小安甚至尝试着嚼了一点干枯的苔藓，那苦涩粗糙、如同嚼沙般的滋味让他差点吐出来。
柱子靠在墙上，虚弱地喘息着，大眼睛在黑暗中显得格外空洞：“小安哥…我…我好想吃…张头儿早上…倒掉的那半碗馊豆渣…”
馊豆渣？陈小安一愣，脑子里却猛地闪过一个念头！张黑塔！那个黑铁塔般的太监！他那油光发亮的脸，粗壮的胳膊…在这个所有人都面有菜色的地方，张黑塔凭什么能吃得那么壮实？他肯定有额外的油水！甚至…可能私藏食物？！
这个念头像一道微弱的光，划破了绝望的黑暗。陈小安的心脏再次剧烈地跳动起来。
就在两人被饥饿折磨得意识都有些模糊的时候，柴房沉重的木门外，终于传来了期待已久却又令人心悸的脚步声和铁链哗啦的声响！
门被推开一条缝，刺眼的光线涌了进来，让习惯了黑暗的两人下意识地闭上了眼睛。一个高大的身影堵在门口，逆着光，看不清脸，但那轮廓和气息，正是张黑塔！
“哼！还没死透呢？”张黑塔粗嘎的声音带着毫不掩饰的厌恶和一丝不易察觉的…失望？他手里似乎端着什么东西，一股淡淡的、对饿疯了的人来说却如同惊雷般诱人的食物气味飘了进来——是稀粥！极其稀薄、几乎能照见人影的米汤气味！
柱子闻到味道，喉咙里发出无意识的“咕噜”声，挣扎着想爬起来。
张黑塔冷笑一声，三角眼在昏暗的光线下扫过角落里蜷缩的两人，目光在陈小安苍白如纸、冷汗涔涔的脸上停留了一瞬，似乎在确认他的状态。他并没有立刻放下粥，而是慢悠悠地、带着一种猫戏老鼠般的残忍开口：
“上面来话了，算你们两个狗东西命大！”他啐了一口，“冷宫那边缺个打杂的苦力，点名要个看着就晦气的。”他目光像刀子一样剐过陈小安，“就你了！陈小安！收拾收拾，立刻滚去冷宫报到！至于你…”他瞥了一眼柱子，带着施舍般的鄙夷，“…饿得也差不多了，滚回马厩接着刷你的马粪去！”
柱子闻言，眼中瞬间爆发出劫后余生的光芒，挣扎着想磕头谢恩，却虚弱得爬不起来。
陈小安的心却猛地沉了下去，比在柴房里挨饿时还要冰冷。冷宫！那个传说中埋葬了无数疯癫怨魂的活人坟墓！点名要个“晦气的”？这背后…是王刀子的阴影？还是那个看穿他走路姿势的老太监的“安排”？
张黑塔似乎很满意陈小安脸上那瞬间的灰败和恐惧。他这才像丢垃圾一样，把手里那碗几乎全是水的稀粥“哐当”一声扔在地上，浑浊的汤水溅了一地。
“赶紧滚！别死在这儿污了老子的地方！”他恶狠狠地丢下一句，转身，“哐当”一声重新锁上了门。脚步声渐渐远去。
柴房里重新陷入昏暗，只剩下地上那碗散发着微弱米香的、浑浊的汤水。
“小安哥…”柱子爬到那碗粥前，声音带着哭腔和狂喜，“我们有吃的了！我们有吃的了！”他小心翼翼地捧起破碗，贪婪地闻着那点可怜的味道，然后毫不犹豫地递到陈小安嘴边，“小安哥！你快喝点！你伤得重！”
陈小安看着柱子那在昏暗光线下亮得惊人的眼睛，那里面充满了纯粹的、劫后余生的喜悦和对他的关切。他心头一热，又涌起无尽的酸涩。他摇了摇头，声音干涩：“柱子，你喝。我…喝不下。”冷宫两个字，像沉重的枷锁，压得他喘不过气。
“不行！小安哥！”柱子急了，“你脸色那么白！你必须喝！”他固执地把碗往陈小安嘴边送。
陈小安拗不过他，只能就着碗边，象征性地抿了一小口。那寡淡冰冷的汤水流过干涸灼痛的喉咙，带来的不是慰藉，反而是一种更深的苦涩。
“柱子，”陈小安放下碗，看着眼前这个瘦小却异常坚韧的少年，黑暗中，他的眼神异常认真，“听我说。我们…是朋友了，对吗？”他伸出冰冷的手，用力握住了柱子同样冰冷的手腕。
柱子愣了一下，随即用力地、重重地点头，大眼睛里瞬间涌上了水汽，声音哽咽却无比清晰：“嗯！小安哥！我们是朋友！生死之交！”
柴房的门再次被打开，这次进来的是两个面无表情的陌生太监，带着一股阴冷的气息。其中一人目光扫过地上的空碗和陈小安依旧苍白虚弱的模样，嘴角扯出一丝冷漠的弧度，声音平板无波：
“陈小安？跟我们走。冷宫，柳嬷嬷‘恭候’多时了。”
