“档案库…走水了！！！”
东厂番子那声凄厉变调的嘶吼，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进文书房死寂的空气！凝固的时间瞬间炸裂！
“什么？！”冯保那古井无波的脸上，第一次出现了清晰的裂痕！那双深不见底的眼睛猛地从陈小安案头那几张惊世骇俗的“涂鸦”上移开，瞳孔骤然收缩，锐利如鹰隼的目光瞬间钉向大厅深处那扇紧闭的雕花隔扇门！一股森然冰冷的怒意，如同实质的寒潮，瞬间从他佝偻却挺直的身躯里爆发出来，压得整个大厅的空气都为之凝滞！
“废物！”冯保的声音不高，却带着金石摩擦般的刺耳厉色，手中的紫檀戒尺“啪”地一声重重敲在陈小安的书案角上！震得那叠“PPT奏折”都跳了一下！“还愣着干什么？！救火！库内‘永乐大典’母本若损分毫，尔等皆陪葬！”他最后那“陪葬”二字，如同来自九幽的判决，裹挟着滔天的怒火和不容置疑的杀机！
“是！是！”报信的番子吓得魂飞魄散，连滚爬爬地往外冲。大厅里所有文书太监如同被惊散的鹌鹑，短暂的死寂后爆发出巨大的混乱！算盘珠子哗啦倾倒，墨盒打翻，惊呼声、桌椅碰撞声、杂乱的脚步声交织成一片！孙德胜那张焦黄的脸瞬间褪尽血色，山羊胡抖得像风中的枯草，哪里还顾得上嘲讽陈小安，连滚爬爬地跟着人群往外涌，只想远离冯保那如同火山爆发般的恐怖威压。
陈小安被这突如其来的剧变震得大脑一片空白，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！档案库失火？昨夜门后的鬼影…那块反光的腰牌…高起潜的死…净身房旧档…无数线索碎片在极致的恐惧中疯狂旋转碰撞！是灭口？还是…栽赃？！
就在这电光火石之间，冯保冰冷的目光如同实质的探针，再次扫回陈小安惨白如纸、冷汗涔涔的脸上，以及他案头那几张墨迹淋漓、符号乱飞的宣纸。那目光极其短暂，却带着一种洞穿灵魂的审视和…一丝被意外打断的、极其隐晦的探究。
“守住此地！任何人不得擅动！”冯保的声音斩钉截铁，是对门口两个同样被变故惊呆的守门番子下的命令。话音未落，他已不再看陈小安一眼，袍袖带风，如同一道深蓝色的闪电，疾步冲向那扇通往档案库的雕花隔扇门！动作快得与他清癯的身形和年龄毫不相称！
“轰隆！”隔扇门被猛地拉开！一股混合着纸张焦糊、木头燃烧和某种奇异油脂气味的浓烟，如同挣脱束缚的妖魔，瞬间从门后的黑暗中汹涌而出！呛人的烟雾迅速弥漫开来！
“咳咳…咳…”靠近门口的文书太监们被呛得剧烈咳嗽。冯保的身影却毫不犹豫地逆着浓烟，一步踏入那片翻滚的黑暗之中！门，在他身后又轰然关闭，只留下翻滚的烟气和门外两个面无人色、如临大敌的东厂番子。
大厅里重新陷入一种诡异的、充满焦糊味的死寂。只剩下陈小安一个人，如同被遗忘的礁石，僵立在角落的书案后。门外是救火的人声鼎沸和隐约传来的“快！水龙！”的嘶喊，门内是翻滚的浓烟和死一般的寂静。
案头那几张差点要了他命的“PPT奏折”，此刻在浓烟的映衬下显得无比荒诞和刺眼。冯保最后那一眼，像烙印般刻在他心里。是厌恶？是惊奇？还是…一丝冰冷的杀意？他不知道。巨大的恐惧和后怕如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他强撑的意志。下身那处被胡半死糊上恶臭药膏的伤口，在极致的紧张和刚才戒尺敲击的震动下，闷痛骤然加剧！一股温热的液体再次渗出，浸湿了粗布包扎，带来一阵滑腻的恐慌。
“耗子药”带来的麻木钝感正在飞速消退，尖锐的灼痛感如同苏醒的毒蛇，开始噬咬他的神经。冷汗混合着墨渍，顺着他的额角、鬓角涔涔而下，流进眼睛里，带来一阵刺痛和模糊。
不能倒！绝不能倒在这里！冯保的命令是“守住此地”、“不得擅动”，那两个东厂番子如同门神般堵着唯一的出口，鹰隼般的眼睛警惕地扫视着大厅，尤其是他这个唯一的“活物”。如果他此刻因为剧痛倒下，或者暴露出任何可疑的虚弱…在档案库失火的敏感时刻，李档头绝对会毫不犹豫地把他当成替罪羊，扔进东厂的诏狱！
求生的本能压倒了一切。陈小安死死咬住下唇，尝到了更浓烈的血腥味，用尽全身力气维持着站立的姿势，双手死死撑住冰冷的书案边缘，指关节因用力而发白。他强迫自己将目光聚焦在案头那堆万历四十八年的旧档册上，假装在整理，手指却控制不住地微微颤抖。
时间在浓烟的呛咳、下身的剧痛和门外混乱的救火声中缓慢爬行，每一秒都像一个世纪般漫长。就在陈小安感觉自己的意志力即将被痛苦和恐惧彻底碾碎时，一股熟悉的、尖锐的饥饿感如同冰冷的刀，猛地捅进了他早已空空如也的胃袋！比之前的任何一次都要凶猛！是“耗子药”的副作用？还是身体在崩溃边缘的哀嚎？
腹中雷鸣般的轰鸣在死寂的大厅里显得格外清晰！门口一个东厂番子警惕的目光瞬间扫了过来！
陈小安脸色煞白，冷汗瞬间浸透了里衣！他下意识地捂住了肚子，这个动作却更显得欲盖弥彰！
就在这千钧一发之际，陈小安眼角的余光猛地瞥见书案下方、靠近墙角阴影处的地面上——那里静静躺着半个被踩扁的、沾满了灰尘和墨渍的杂粮窝头！正是昨夜柱子偷偷送来，他在疯狂“数据录入”时掉在地上，又被混乱中踢到角落的那个！
饥饿的本能瞬间压倒了恐惧和剧痛！陈小安几乎没有任何思考，身体快过大脑，趁着门口番子被门外一声更大的救火呼喊吸引视线的刹那，他如同受惊的壁虎般，猛地矮下身，蜷缩进书案下方的狭窄空间里！后背紧贴着冰冷的地砖和桌腿，利用桌面的遮挡，闪电般伸出手，一把将那半个脏污不堪的窝头捞进怀里！
动作牵扯到下身伤口，又是一阵撕裂般的剧痛，让他眼前发黑，闷哼声几乎冲口而出，被他死死咬唇憋了回去。他蜷缩在书案下的阴影里，心脏狂跳得如同擂鼓，后背瞬间被冷汗湿透。他竖起耳朵，屏息凝神，仔细捕捉着门口的动静。
番子的目光似乎没有发现他这瞬间的消失，依旧警惕地注视着门外。
成了！陈小安心中涌起一股劫后余生的虚脱感，随即被更强烈的饥饿和求生欲取代。他像一只在垃圾堆里刨食的老鼠，在书案下狭窄的阴影里，背对着门口的方向，用身体作为掩护，颤抖着撕开那半个冰冷、坚硬、沾满灰黑污渍的窝头，也顾不上脏，将相对干净的内瓤疯狂地塞进嘴里！粗糙的颗粒刮着食道，带来一阵刺痛，却奇迹般地暂时压下了胃里翻江倒海的绞痛和空虚感。
他狼吞虎咽，几口就将那点可怜的、带着灰尘和墨臭的窝头残渣囫囵吞了下去。冰冷的食物下肚，非但没有带来暖意，反而刺激得胃部一阵痉挛。他死死捂住嘴，强忍着呕吐的冲动，身体因为剧痛和胃部的不适而微微颤抖。
就在这时——
“吱嘎…”
一声极其轻微、带着滞涩感的木头摩擦声，如同鬼魅的叹息，突兀地从他头顶正上方——那张巨大书案内部传来！
陈小安全身的汗毛瞬间倒竖！心脏骤停！
他猛地抬头！
昏暗中，只见书案底部，那块原本严丝合缝的厚重底板，此刻竟无声地向内滑开了一道寸许宽的缝隙！一只枯瘦、如同鸟爪般、指甲缝里嵌满陈年墨垢和污渍的手，正从缝隙中极其缓慢地伸了出来！
那手上，赫然捏着一小块用油纸仔细包裹着的、散发着微弱甜香气息的…绿豆糕！
陈小安如同被施了定身咒，僵在书案下的阴影里，大脑一片空白！绿豆糕？！在司礼监文书房的书案暗格里？！这怎么可能？！这只手…是谁？！
那只枯手似乎极其熟悉这狭窄的空间，精准地将那小块油纸包裹的绿豆糕，轻轻放在了陈小安蜷缩的腿边冰冷的地砖上。然后，手指极其隐晦地、朝着陈小安依旧紧捂着小腹下方的手，极其快速地指了一下！动作快得如同幻觉！与昨夜澡堂危机后王老蔫那个致命的手势如出一辙！
做完这一切，那只枯手如同出现时一样，悄无声息地缩回了书案底板的缝隙中。“咔哒”一声极其轻微的机括声响，底板重新滑回原位，严丝合缝，仿佛从未开启过。只有地砖上那块散发着诱人甜香的油纸包，证明着刚才那惊悚一幕并非幻觉。
陈小安的心脏在经历了骤停之后，开始疯狂地、不规则地狂跳起来！他死死盯着那块油纸包，如同盯着一条色彩斑斓的毒蛇！又是他！王老蔫！这个阴魂不散的老鬼！他竟然能神不知鬼不觉地潜入司礼监文书房，甚至在这张紧邻档案库的书案里设下暗格？！他到底想干什么？这绿豆糕是救命的干粮？还是…裹着蜜糖的砒霜？！
下身的剧痛，胃里的冰冷窝头，此刻都抵不上心头那巨大的惊涛骇浪！王老蔫为什么三番两次救他？仅仅因为他是王刀子手术的“半成品”？还是…他陈小安身上，有什么连他自己都不知道的价值？档案库的火灾…与这只神出鬼没的枯手，是否有关联？
巨大的谜团和冰冷的恐惧如同蛛网，将他死死缠绕。他颤抖着伸出手，指尖触碰到那块油纸包，温热的甜香透过油纸传来，与他此刻冰冷绝望的心境形成荒诞的对比。吃？还是不吃？
就在他指尖捏住油纸包的瞬间——
“哐当！”
文书房的大门被猛地撞开！浓烈的焦糊味和烟尘伴随着嘈杂的人声汹涌而入！
“火势控制住了！快！清理火场！清点损失！”一个沙哑疲惫的声音吼道，是李档头。
杂乱的脚步声迅速逼近。陈小安魂飞魄散！他像受惊的兔子，猛地从书案下窜了出来，也顾不上伤口的剧痛，用尽全身力气挺直腰背站好，同时飞快地将那块油纸包塞进了怀里！动作快得只留下一道残影。
李档头带着几个浑身烟灰、狼狈不堪的番子冲了进来，细长的眼睛里布满了血丝和未消的戾气。他的目光如同淬毒的扫帚，瞬间扫过狼藉的大厅，最后精准地钉在脸色惨白、额头布满冷汗、姿势僵硬得如同木偶的陈小安身上！
“陈小安！”李档头的声音嘶哑，带着毫不掩饰的怀疑和审视，“火起之时，你在何处？可曾看见什么可疑之人？！”他向前逼近一步，身上浓烈的烟火气和汗腥味扑面而来，那双血红的眼睛死死盯着陈小安脸上每一丝细微的表情变化，仿佛要从中榨取出真相的汁液！
陈小安感觉怀里的油纸包像一块烧红的烙铁！王老蔫的绿豆糕紧贴着他的皮肉，那隐秘的甜香此刻如同催命的符咒。他迎视着李档头那仿佛能洞穿一切的目光，心脏在胸腔里疯狂冲撞，几乎要炸开。
“回…回档头…”陈小安的声音嘶哑干涩，每一个字都像在砂纸上磨过，“奴才…奴才一直在此…誊录档册…未曾离开…也…也未见…” 他话未说完，一股强烈的、带着血腥味的恶心感猛地从翻腾的胃里直冲喉咙！是冰冷的窝头、耗子药的毒性、极致的恐惧，还有那块紧贴着胸膛的、散发着不祥甜香的绿豆糕共同作用的结果！
“呕——！”他再也控制不住，猛地弯下腰，剧烈地干呕起来！胃里空空如也，只有酸苦的胆汁和一丝…淡淡的、诡异的绿豆甜香混着血腥味，被他强行呕在了冰冷的地砖上！
就在他弯腰干呕、衣襟散乱的刹那——
“叮！”
一声极其轻微、却清脆无比的金属坠地声，从他怀中响起！
一枚边缘锐利、沾着一点油渍和糕屑的、深褐色木制腰牌，从他散开的衣襟里滑落出来，掉在那一小滩混着胆汁和血丝的污秽旁！腰牌上没有任何纹饰，只在中央刻着一个笔画刚硬、如同刀劈斧凿的隶书大字——
“卒”。
