轰——！
两种截然不同的吞噬之力，在黑暗的矿洞中悍然对撞！
没有惊天动地的爆炸，没有璀璨夺目的光华。这是一场无声的、却比任何神通对轰都更加凶险的战争！
空气仿佛被抽成了一块凝固的铁板，然后又被两股反向的力量疯狂撕扯。灵雀被夹在中间，感觉自己的五脏六腑都要被从身体里拽出来了，她死死地将弯刀插进岩壁，才勉强稳住身形，一张俏脸憋得通红，连呼吸都成了奢望。
她惊骇欲绝地看着眼前的景象。
那头巨大的噬灵妖母，体表所有的吸盘都疯狂张开，形成了一个覆盖整个溶洞的巨大引力场，仿佛一个真正的黑洞，要将世间万物都碾碎、吞噬。
而夏渊，渺小得如同风中残烛。
可就是这具瘦削的身躯，却成了一个针锋相对的、绝对的吞噬中心！他身前那个无形的“涡旋”，像一个贪婪的、永不满足的深渊，强硬地在妖母的引力场中撕开了一道属于自己的领域！
“噗！”夏渊猛地喷出一口血雾，血雾刚一离体，便被他身前的涡旋瞬间吞噬，连一丝血腥味都没能散发出去。
他的身体在微微颤抖。
对方的力量，是长年累月积累下来的、蛮横而不讲道理的“量”。如同汪洋大海，要将他这艘小船直接拍碎。而他，只有孤注一掷的“质”。
“小子，不行啊！”脑海中，苍珏的声音第一次带上了焦急，“你跟它比吸力范围，等于拿鸡蛋碰石头！它吃这片矿吃了上千年，整个矿洞都是它的‘胃’！你这是在它的肚子里跟它抢食，找死！”
夏渊的意识在巨大的拉扯力下已经有些模糊，牙齿咬得咯咯作响。
“那怎么办！”
“比‘精’！不比‘广’！”苍珏的声音如同当头棒喝，“它是一张大网，而你是一根钢针！别跟它拼网的大小，用你的‘涡旋’，给老子凝成一点，像钻头一样，凿穿它的防御，直接钻进它的能量核心里去吸！它吃的是饭，你要做的，是连锅带灶一起端走！”
钻头……凿穿……
夏渊混沌的脑中仿佛划过一道闪电。
对！吞噬，不只是被动地吸，更是主动地“噬”！
他猛地放弃了与妖母进行大范围的引力对抗，将所有的心神、意志，以及丹田内疯狂旋转的虚空核心之力，全部灌注到身前那个无形的涡旋之中！
嗡——！
原本弥散开来的吞噬力场，在一瞬间向内急剧收缩、凝聚、压缩！
在灵雀那已经快要瞪出眼眶的视野里，夏渊身前的空间，仿佛出现了一个极其微小、却又深邃到极致的……黑点。
那黑点，似乎连光线都能扭曲。
“去！”夏渊用尽全身力气，将意志向前一指！
那枚由极致吞噬之力凝聚而成的“钻头”，无声无息，却又快到极致，瞬间跨越了与妖母之间的距离，精准无比地……刺在了那巨大肉瘤的正中心！
噬灵妖母那混沌的意识，第一次感觉到了“痛”。
它一直以来的捕食方式，都是依靠庞大的体型和天赋神通，形成碾压式的吞噬力场，将猎物活活吸干。它从未想过，有一天，会有一个“食物”，用一种如此尖锐、如此霸道的方式，反过来“咬”了它一口！
下一瞬，更让它恐惧的事情发生了。
夏渊那枚“钻头”，在接触到它身体的瞬间，非但没有被它庞大的能量同化，反而像是烧红的烙铁烫进了牛油，势如破竹地穿透了它厚实的体表，直接扎进了它体内那团最本源、最精纯的能量核心之中！
“涡旋”，再启！
但这一次，不是对外，而是对内！
“吼——！！！”
一声不似生物能发出的、充满了痛苦与恐惧的尖啸，不是通过空气，而是直接在夏渊和灵雀的灵魂中炸响！
灵雀闷哼一声，七窍中都渗出了一丝鲜血，眼神瞬间涣散。
而夏渊，却感觉自己仿佛打开了某个宝库的大门。
一股比之前吃掉的“废料箱”精纯百倍、庞大千倍的能量洪流，顺着那个无形的“钻头”，疯狂地、源源不绝地涌入他的身体！
爽！
一种前所未有的、如同久旱逢甘霖般的极致爽感，传遍四肢百骸！
丹田内的虚空核心，发出了愉悦到极致的嗡鸣，旋转速度节节攀升！原本因为对抗而产生的伤势，在这股庞大能量的冲刷下，瞬间痊愈！
能量流向，彻底逆转！
原本如同巨兽般不可一世的噬灵妖母，此刻成了那个被“捕食”的对象！
它庞大的肉瘤身躯开始剧烈地颤抖、抽搐，它想逃，想切断与夏渊的连接，但那个扎入它核心的“涡旋”就像一个跗骨之蛆，死死地黏着它，疯狂地抽取着它的生命本源。
溶洞开始剧烈晃动，无数碎石从洞顶落下。
灵雀从灵魂冲击中勉强恢复过来，她抬起头，看到了让她永生难忘的一幕。
那个直径超过三丈的巨大肉瘤，正在以肉眼可见的速度干瘪、萎缩。它黑色的体表浮现出大片大片的灰白，那是能量被彻底抽干的迹象。一道道肉眼可见的、由精纯能量构成的黑色气流，正从妖母的体内被强行抽出，百川归海般涌入夏渊那看似单薄的身体里。
夏渊站在能量洪流的中心，双目紧闭，黑发无风自动。他此刻的气息，比那噬灵妖母更加恐怖，更加邪异，更加……像一个真正的、从太古深渊中走出的魔神。
这……这是什么怪物？
灵雀的心脏在狂跳，那已经不是单纯的恐惧，而是一种面对更高层次生命体时，发自灵魂深处的战栗与……敬畏。
她脑中一片空白，什么斥候，什么刺客，什么星币，什么任务……所有的念头都被眼前这颠覆她认知的一幕彻底冲垮。
她终于明白，墨使为什么说，夏渊不是用“灵力”来衡量的单位。
他根本就不需要灵力。
他本身，就是一切能量的终点。
“不……够……”
夏渊在心中发出了无意识的呻吟。
妖母的能量虽然庞大，但太过驳杂，充满了混乱的生物本能和怨念。虚空核心在吞噬的同时，也在消耗巨大的能量去“过滤”这些杂质。
“核心！它的妖核！那才是精华所在！”苍珏的声音适时响起，带着一丝饕餮盛宴前的兴奋。
夏渊的意志猛地一凝，顺着能量洪流，精准地锁定了妖母体内，那个所有能量的源头——一颗拳头大小、正在剧烈搏动、散发着幽光的晶体！
“给我……过来！”
涡旋之力骤然爆发，如同在妖母体内引爆了一颗炸弹！
砰！
一声闷响。
那颗被重重血肉包裹的妖核，被硬生生地从妖母体内扯了出来，化作一道流光，穿过能量洪流，被夏渊一把抓在手中！
失去了核心，噬灵妖母那庞大的身躯猛地一僵，最后的生机彻底断绝，如同一个被戳破的皮球，迅速干瘪下去，最后“啪”的一声，化作一地毫无能量的、灰白色的粉末，散落在那十几具干尸旁边。
整个矿洞，陷入了死一般的寂静。
夏渊大口大口地喘着粗气，他感觉自己快要被撑爆了。丹田里的虚空核心像一个失控的引擎，疯狂地咆哮着，庞大而驳杂的能量在他体内横冲直撞，让他感觉身体随时都会炸开。
他低头，看着手中那颗还在微微搏动的、如同黑水晶般的妖核。妖核内部，仿佛有星河流转，蕴含着难以想象的精纯能量。
就在这时，一声轻微的、压抑的、混合着恶心与震惊的声音从旁边传来。
“呕……”
灵雀扶着墙壁，干呕了几声，什么也没吐出来，只是脸色苍白如纸。她看着夏-渊，眼神复杂到了极点。
夏渊瞥了她一眼，没说话，只是喉头一动。
“嗝~”
一个带着淡淡硫磺味的、纯黑色的饱嗝，从他嘴里冒了出来，在空中飘散成一缕黑烟。
他有些尴尬地摸了摸肚子：“……有点撑。”
灵雀：“……”
她看着夏渊，又看了看地上那堆妖母的“骨灰”，再联想到刚才那毁天灭地般的吞噬场景，终于忍不住，用一种梦呓般的、带着颤音的语气问道：“你……你把它……吃了？”
“算是吧。”夏渊想了想，觉得这个词很贴切。
灵雀的嘴角抽搐了一下，她看着夏渊那张清秀的、甚至还带着一丝少年气的脸，怎么也无法将他和刚才那个吞噬万物的魔神联系在一起。
这家伙……打架的方式，就是把敌人当饭吃？
这算什么？饭桶流打法？
“小子，别愣着了！”苍珏的声音在夏渊脑中催促道，“你现在是虚不受补，体内的能量太杂了，快把那颗妖核吃了！用它精纯的本源能量，来调和炼化你吸来的那些‘地沟油’！快！不然你的‘丹田’就要被撑坏了！”
夏渊低头看向手中的妖核。
那妖核仿佛有生命一般，在他掌心微微跳动，散发着诱人的气息。他能感觉到，自己体内的虚空核心，对这颗妖核充满了无比的渴望。
他正要有所动作，一道清脆却又带着一丝警惕的声音响起。
“等等！”
灵雀不知何时已经站直了身体，她手里紧紧握着那柄短弯刀，眼神死死地盯着夏渊手中的妖核，那双灵动的眼睛里，恐惧与贪婪在交织。
“按照九星阁的规矩，任务中的所有战利品，在扣除任务成本后，由参与者平分。”她舔了舔有些干涩的嘴唇，声音不大，但每个字都说得清清楚楚，“这头噬灵妖母，是你解决的，我没出半分力，我不跟你抢。但这颗妖核，是任务目标的核心产物，是战利品。按市价，这样一颗上古异种的妖核，品相完好，能量精纯，至少……至少值五百星币！”
五百星币！
这个数字让她的呼吸都有些急促。
她看着夏渊，眼神里充满了戒备与坚持。
虽然她亲眼见证了夏渊的恐怖，但九星阁的规矩，以及对星币的执着，让她压下了恐惧，鼓起了勇气。
矿洞内，刚刚平息的能量波动，似乎又因为这颗小小的妖核，而变得暗流涌动。
夏渊握着妖核，感受着体内越来越狂暴的能量，又看了看对面一脸“你敢独吞我就跟你拼命”的灵雀，眉头微微皱起。
这顿饭……好像还没吃完。
夏渊没有立刻回答。
他能感觉到，自己体内的状况非常糟糕。虚空核心就像一个被强行塞进了太多东西的胃，正在剧烈地痉挛、抗议。那些从妖母身上吸来的驳杂能量，如同劣质的燃料，正在灼烧他的经脉。他急需妖核里那股精纯的能量来“消化”和“中和”。
这东西，他不能让。
“小家伙，别给她。”苍珏的声音悠悠响起，没了之前的急切，反而带上了一丝看戏的玩味，“你是谁？万古无一的虚空噬灵体，未来的星空之主！她是啥？一个为了几百星币就敢跟魔神龇牙的小麻雀。你现在是九星阁的‘稀有资产’，要有稀有资产的架子。跟她谈条件，别跟她讲规矩。规矩，是弱者用来保护自己的，而你，是制定规矩的人。”
夏渊的心神微微一动。
他看着灵雀那张写满了“我要钱”和“我有点怕”的复杂小脸，忽然觉得有些好笑。
他缓缓开口，声音因为体内能量的激荡而显得有些沙哑：“你说的规矩，没错。但规矩还有一条，叫‘按劳分配’。”
他伸出另一只手，指了指地上的那堆灰烬。“它，是我一个人吃的。你，全程都在旁边看着，甚至差点被一口‘汤’呛死。”
灵雀的脸颊瞬间涨红，一半是气的，一半是羞的。夏渊说的是事实，她无法反驳。
“可是……”
“没有可是。”夏渊打断了她，语气平静却带着一种不容置疑的压迫力，“现在，我给你两个选择。”
“第一，我们遵守‘规矩’。这颗妖核，我们想办法把它换成星币，然后五五分。但是，我现在状态很差，需要它来稳住伤势。如果你非要分，那我就只能……先把它吃了。至于星币，算我欠你的，以后慢慢还。你信得过我的人品吗？”
灵雀的嘴角狠狠一抽。
信你的人品？一个刚见面就把上古妖母当点心吃的怪物，跟我谈人品？这跟问饕餮借粮食有什么区别？有去无回啊！
夏渊仿佛看穿了她的心思，继续说道：“第二，我们谈一笔‘交易’。”
他掂了掂手里的妖核，那幽光映在他深邃的眼眸里，让灵雀心中一跳。
“这颗妖核，归我。作为交换，这次任务墨使许诺的一百星币，我一分不要，全部归你。另外……”夏渊顿了顿，学着苍珏的腔调，露出一个高深莫测的微笑，“我，夏渊，欠你一个人情。”
一百星币！
还有一个人情？
灵雀的呼吸猛地一滞，那双灵动的眼睛里，精明的光芒瞬间压过了贪婪和恐惧。
她的大脑在飞速运转。
一百星币，是实打实的巨款，够她换一柄更好的弯刀，或者买几瓶保命的丹药了。这是看得见摸得着的利益。
而一个人情……
她偷偷瞥了一眼夏渊。这个家伙，是个不折不扣的怪物。一个怪物的“人情”，价值有多大？
如果他未来一飞冲天，这个人情可能价值千金，甚至能在关键时刻救自己一命。可如果他因为体质特殊，被九星阁切片研究了，或者在下一次任务中把自己“撑死”了，那这个人情就一文不值。
高风险，高回报。
这是一个赌博。
但她转念一想，自己有得选吗？跟这个怪物动手抢妖核？别说打不打得过，刚才那股吸力余波都差点要了她的命。硬抢，是十死无生的选择。
想通了这一点，灵雀立刻做出了最符合她商人本性的决定。
“好！”她干脆利落地说道，脸上甚至挤出了一丝甜美的笑容，“妖核归你，一百星币归我。不过，这人情……口说无凭，咱们得立个字据。回去了，找阁里的‘书吏’公证一下，盖上九星阁的戳！”
夏渊愣了一下，随即失笑。这家伙，真是个不吃亏的主。
“可以。”
“成交！”灵雀脸上的笑容愈发灿烂，仿佛刚才那个剑拔弩张的人不是她。她甚至主动后退了几步，做了一个“请”的手势，“你赶紧疗伤吧，我不打扰你。外面我帮你守着，保证一只苍蝇都飞不进来！”
夏-渊不再废话，盘膝坐下，将那颗妖核按在了自己的丹田位置。
他闭上双眼，虚空核心的吸力瞬间笼罩了妖核。
轰！
一股无比精纯、磅礴、带着一丝太古蛮荒气息的能量，如同决堤的长江大河，冲入他的体内。这股能量与之前吸来的驳杂能量截然不同，它像一个纪律严明的将军，进入夏渊体内后，立刻开始“整编”那些散乱的“溃兵”。
狂暴的能量被安抚，驳杂的能量被提纯、同化。夏渊感觉自己那快要爆炸的“胃”，终于得到了温和的消化液，开始有条不紊地处理食物。
他的气息，以一种惊人的速度平稳、壮大、攀升……
……
返回听雨轩的路上，气氛变得有些微妙。
灵雀走在前面，却时不时地用眼角余光偷瞄跟在身后的夏渊。她心中的震惊还未平复，又被好奇和一丝说不清道不明的……投资成功的窃喜所填满。
这家伙，走路还是那么不紧不慢，气息也完全收敛，看起来就像个普通的邻家少年。可谁能想到，就在半个时辰前，他刚生吞了一头上古妖母？
“喂，”她终于还是没忍住，“你那个……‘涡旋’，是你唯一的招式吗？”
“算是吧。”夏渊含糊地回答。
“那……你平时都吃什么？”
“墨使给什么，就吃什么。”
“……”灵雀觉得这天没法聊了。
两人一前一后，回到了黑瓦市那间破旧的茶楼。
刚一踏入后院，主屋的门便“吱呀”一声开了。
墨鸦依旧是那身黑袍，静静地站在门口，仿佛已经等候多时。他那双淡灰色的眸子，先是扫过灵雀，然后落在了夏渊身上。
“回来了。”他的语气毫无波澜。
“墨使。”灵雀恭敬地行了一礼，然后上前，将任务的经过详细地汇报了一遍。她很聪明地隐去了两人关于妖核的“交易”，只强调了噬灵妖母的强大，以及夏渊是如何以一种“特殊的方式”将其解决的。
在听到“噬灵妖母”四个字时，墨鸦的眼神没有丝毫变化。但当他听完灵雀的描述，看到夏渊那虽然内敛、却比之前凝实了数倍的气息时，他那张万年不变的冰山脸上，终于出现了一丝裂痕。
那是一种混合了惊讶、狂热和极度兴奋的复杂神情。
他没有理会灵雀，而是径直走到夏渊面前，从怀中取出一块巴掌大的、如同罗盘般的奇特晶石。晶石上刻满了繁复的纹路，一根细长的指针正在微微颤动。
墨鸦将晶石罗盘对准夏渊，从头到脚地扫了一遍。
罗盘上的指针开始疯狂地旋转，表面的纹路也随之亮起刺目的光芒，发出一阵阵急促的“嗡嗡”声，仿佛随时都会因为超负荷而爆炸。
墨鸦死死地盯着罗盘上闪过的一行行他才能看懂的古老符文，口中无意识地喃喃自语：
“能量核心活性，提升了百分之三百四十一……吞噬转化率高达九成七……几乎没有能量逸散……完美的‘消化’……这……这简直是……最完美的能量循环模型！”
他的呼吸，第一次变得有些急促。他抬起头，那双淡灰色的眸子，此刻亮得像两颗恒星，死死地盯着夏渊，那眼神，不再是看一个实验品，而是像一个最虔诚的信徒，看到了自己追寻一生的“神迹”。
“你……证明了你的价值。”墨鸦的声音有些干涩，他强行压下心中的激动，恢复了平时的语调。
他一挥手，灵雀腰间的身份令牌微微一震。
“任务评估，完美级。报酬一百星币，已划入你的账户。”
灵雀心中一喜，连忙道谢。
接着，墨鸦将目光重新投向夏渊。
“从今天起，你不再是听雨轩的杂役。”
他从怀中取出了另一块令牌，扔给了夏渊。
那令牌通体由不知名的黑色金属打造，入手冰凉沉重。正面，雕刻着一颗孤零零的、却异常明亮的银色星辰。
“这是九星阁，‘星’字部，一星行走的身份令牌。”墨鸦的语气中，第一次带上了一丝郑重，“从现在起，你可以凭借它，在帝都分部自由接取所有一星难度的任务。你的‘食物’，你的修行资源，都要靠你自己去‘捕猎’。”
“另外……”墨-鸦的目光，落在了夏渊那已经恢复平坦的小腹上，眼神里带着一丝期待，“那颗妖核，不要浪费了。去你的房间，彻底‘消化’它。三天后，来主屋找我。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“关于‘虚空噬灵体’的下一步……‘修行’，我们需要好好谈谈。”
说完，墨鸦转身走回主屋，房门重重关上，仿佛在隔绝一个足以让世界疯狂的秘密。
院子里，只剩下夏渊和灵雀。
夏渊低头看着手中的一星令牌，又感受了一下丹田内那个已经壮大了一圈、正在缓缓炼化妖核能量的虚空核心。
他知道，吃垃圾的日子，结束了。
从今天起，他成了一个猎人。而整个世界，都是他的猎场。
一旁的灵雀看着他，神情复杂。她走到夏渊面前，伸出白皙的小手。
“干嘛？”夏渊问。
“字据啊！”灵雀理直气壮地说道，“一百星币已经到账，现在该你兑现承诺了！九星阁认证的‘人情’，一个怪物欠我的人情，这可是稀有货，我得收藏好！”
夏渊看着她那副“一手交钱一手交货”的市侩模样，再也联想不到之前那个吓得花容失色的小斥候，不由得哑然失笑。
或许，和这样的人做搭档，也不是一件坏事。
至少，不无聊。
西厢房内，夏渊盘膝而坐。
那颗黑水晶般的妖核，已经被他彻底吞入丹田的虚空核心之中。
如果说之前吸来的能量是混杂着泥沙的洪水，那这颗妖核的能量，就是一条精纯无比的灵气长河。在这条长河的冲刷与调和下，夏渊体内的“洪水”逐渐变得清澈、驯服。
“凝神！塑形！”苍珏的声音在他脑海中响起，带着一丝导师的威严，“别光知道傻吃！‘涡旋’的真意，不在于吸力多大，而在于‘变化’！你把它想象成一团面，给老子揉！搓！把它拉成面条，拍成面饼，捏成包子！随心所欲，才能收放自如！”
夏渊沉下心神，将意志力探入那片旋转的虚无之中。
他开始尝试控制那股庞大的吞噬之力。
起初，那股力量依旧蛮横，像一头桀骜不驯的野兽。但随着妖核的能量不断被“消化”，夏渊对它的掌控力也越来越强。
他心念一动，丹田内的“涡旋”开始变形。
它时而延展成一面薄如蝉翼、却坚不可摧的黑色圆盾；时而凝聚成一柄锋利无比、仿佛能斩断一切的无形之刃；时而又分化成数十个微小的、高速旋转的吸盘，可以附着在任何地方。
这是一个质的飞跃。
从一个只会用蛮力挥舞大锤的莽夫，变成了一个懂得十八般武艺的宗师。
不知过了多久，当妖核最后一丝能量被彻底吸收，夏渊缓缓睁开了眼睛。
房间内的一切依旧，但他的世界，已经截然不同。
他能“看”到，房间的木床、桌椅，甚至墙壁的石砖中，都蕴含着微弱的、不同属性的能量。他甚至能清晰地感觉到，隔壁主屋里，墨鸦那如同深渊般沉寂、却又暗藏着火山般狂热的气息。
他的“感官”，得到了极大的强化。
就在这时，他眉头一挑。
他感觉到，一股陌生的气息，进入了听雨轩的后院，并且径直走向了他隔壁，那间一直空置的东厢房。
“吱呀——”
东厢房的门被推开，又缓缓关上。
来邻居了？
夏渊有些意外。这破院子，除了他这个“实验品”和墨鸦那个“研究员”，居然还会住进第三个人？
“呵，有意思。”苍珏懒洋洋地说道，“这股气息……中正平和，锋锐内敛，带着一股子书卷气和……傻气。像是个读圣贤书读傻了的剑呆子。九星阁这种地方，怎么会收留这种人？”
夏渊没有理会他，只是静静地感受着。
果然，没过多久，东厢房的门又开了。
一个身穿月白长衫、身背一个古朴剑匣的年轻男子走了出来。他看起来约莫二十岁上下，面容俊朗，剑眉星目，气质干净得与这阴暗潮湿的院子格格不入。
他就是秦书简。
秦书简一走出房门，眉头便紧紧地皱了起来。
“此地……好生诡异。”他喃喃自语，眼中带着深深的警惕，“灵气枯竭，万物寂灭，仿佛一片被诅咒的死地。”
他的目光在院中扫过，最后，定格在了刚刚走出西厢房的夏渊身上。
当看到夏渊的瞬间，秦书简的瞳孔猛地一缩，背后的剑匣甚至发出了一声轻微的、充满了敌意的嗡鸣！
他体内的浩然剑气，在疯狂地向他示警！
眼前这个看起来人畜无害的少年，在他这位正道剑修的感应中，简直比之前遭遇的任何妖魔鬼怪都要邪异、恐怖！
他不是一个“点”的邪恶，而是一个“面”的虚无。仿佛一个行走的深渊，要将周围的一切都拖入永恒的死寂。
“阁下是？”秦书-简的声音冰冷，手已经下意识地按在了剑匣的锁扣上。
“夏渊。”夏渊平静地报上自己的名字，“你的新邻居。”
秦书简的眉头皱得更深了。他想不通，九星阁为何会安排自己住在一个如此“邪物”的隔壁。但他初来乍到，寄人篱下，也不好发作，只能冷哼一声，转身走回自己的房间，将门重重关上。
夏渊耸了耸肩，不以为意。
然而，他不知道的是，从他与秦书简相遇的那一刻起，某种看不见的“诅咒”，已经开始悄然生效。
第二天一早，秦书简推门而出，脸色铁青。
他小心翼翼地捧着一个玉盆，盆里，一株他好不容易才弄到手、用来辅助修炼剑心的“静心草”，此刻已经彻底枯萎，叶片焦黄，没有一丝生机。
他昨晚明明用自己的浩然剑气滋养了一夜，怎么会这样？
他下意识地看了一眼隔壁紧闭的房门，眼神中的厌恶与怀疑更深了。
第三天，秦书简在院中练剑。他讲究心与意合，剑与气通。可今天，无论他如何凝神，都感觉心烦意乱，体内的剑气也涩滞不畅。练到一半，他挂在腰间、用来示警的平安玉佩，毫无征兆地“咔嚓”一声，裂成了两半。
秦书-简的脸，彻底黑了。
“哈哈哈！看到了吧，小子！”苍珏在夏渊脑中笑得前仰后合，“天煞孤星，名不虚传！这小白脸要倒大霉了！你什么都不用干，光是住在他隔壁，就能把他活活‘克’死！再过几天，我估计他出门都得被瓦片砸脑袋！”
夏渊听着，心里竟也升起一丝微妙的、恶作剧般的快感。
看来，这个体质，也不是全无好处。
三日期限已到。
夏渊整理了一下衣衫，走向主屋。
他刚走到门口，那扇沉重的木门便无声地向内打开，露出的却不是熟悉的茶室，而是一片让夏渊都为之震撼的广阔空间。
这里，根本不是一间屋子。
这是一个独立于世的次元空间。
头顶，是深邃的黑暗，无数星辰图谱在缓缓流转，构成一幅动态的、浩瀚的宇宙。脚下，是透明的晶石地面，可以看到下方奔腾不息的能量洪流。
空间四周，摆满了各种奇形怪状的仪器。有的在熬炼着五光十色的液体，冒着气泡；有的囚禁着各种狰狞的异兽残肢，正在被符文链条分解；更远处，甚至有一座小山般的巨兽骨架，骨架上布满了密密麻麻的研究笔记。
这里是墨鸦的实验室，也是他的神国。
墨鸦正站在空间中央的一座高台上，背对着夏渊，专注地观察着面前一个悬浮的光球。
“来了。”他没有回头。
“你的体质，史无前例。任何已知的修炼法门，对你都无效，甚至有害。”墨鸦的声音在空旷的空间中回响，“所以，我们需要为你量身定做一套‘修行’方案。而这，需要大量的、精确的数据。”
他转过身，那双淡灰色的眸子，闪烁着科学家发现新大陆时的狂热。
“第一步，测试你的吞噬上限，以及对不同属性能量的耐受性。”
他一挥手，不远处，几块散发着不同气息的奇特物质飞到了夏渊面前。
一块通体漆黑，表面电弧闪烁，发出“滋滋”的雷鸣声。
一块晶莹剔透，散发着刺骨寒气，几乎要将周围的空气冻结。
还有一块，是焦黑的木头，却散发着太阳般灼热的气息。
“雷鸣石，冰魄晶，炎阳木。”墨鸦的语气像一个在介绍实验器材的导师，“把它们吃了。我会记录下你的身体反应、能量转化率，以及核心的波动数据。”
夏渊看着眼前这三样堪称剧毒的能量源，非但没有恐惧，丹田的虚空核心反而发出了兴奋的嗡鸣。
对他来说，这就是三道风味不同的……大餐。
然而，就在他准备动手的时候，一声压抑着怒火的暴喝，从入口处传来。
“墨使！”
秦书简手持出鞘的长剑，脸色铁青地闯了进来。他的白衫上沾染了点点泥污，发髻也有些散乱，看起来狼狈不堪。
“我要求换房间！我不能再待在那个‘邪物’的旁边！”他指着夏渊，眼中满是怒火与忌惮，“我的静心草枯了！我的护身玉碎了！就连刚才打坐，都差点走火入魔！我的‘浩然剑心’在疯狂示警，他……他就是个移动的灾祸之源！”
墨鸦皱了皱眉，似乎对自己的实验被打断感到很不悦。
他冰冷的目光从怒不可遏的秦书简，移到一脸平静的夏渊身上，眼中闪过一丝了然。
“天生带咒，气运吞噬……原来如此，数据模型又多了一个变量。”他低声自语了一句，随即抬起头，对秦书简说道：“九星阁不处理私人恩怨。听雨轩的房间，是根据你们各自的‘属性’来分配的，无法更换。”
“可他……”
“但是，”墨鸦打断了他，语气变得玩味起来，“这里，是九星阁。一切矛盾，都可以用九星阁的方式解解决。”
他指向实验室角落里，一个被光幕笼罩的、约有百丈见方的圆形平台。
“‘星斗台’。”墨鸦缓缓介绍道，“一星行走之间，可以发起挑战。挑战需双方同意，由我作为公证。胜者，可以从败者身上，拿走一样东西。”
他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“可以是星币，可以是物品，甚至……可以是一个让他无条件服从你一次命令的‘机会’。”
秦书简的呼吸猛地一滞，随即，他眼中爆发出锐利的光芒。
他猛地将手中长剑指向夏渊，剑尖嗡鸣，浩然正气勃发！
“邪物！我不管你是什么东西，也不管你来九星阁有何目的！我秦书简，绝不与你这等污秽为伍！”
“我，秦书简，在此向你发起‘星斗台’之战！我便要在台上，用我这口浩然之剑，净化你这一身邪气！”
整个实验室的空气，瞬间凝固。
墨鸦饶有兴致地看着这一幕，像一个期待着好戏开场的观众。
夏渊抬起眼，迎上秦书简那充满了正义与敌意的目光。他感受到了丹田内那股因为即将到来的“大餐”和“战斗”而双重兴奋的渴望。
他没有说话，只是对着秦书简，缓缓地、几不可察地点了点头。
一场正道与魔途、剑修与饕餮的对决，已然注定。
