墨鸦的话音在空旷的实验室中回荡，每一个字都像一颗投入深潭的石子，激起无形的涟漪。
秦书简眼中锐芒爆射，战意如沸。他来九星阁，是为了斩妖除魔，是为了用手中的剑，在这片污浊的帝都贯彻自己的道。而夏渊，这个浑身上下都透着虚无与死寂的少年，在他眼中，便是比任何具象的妖魔都更加需要“净化”的存在。
夏渊没有去看秦书简，他的目光落在那座被称为“星斗台”的圆形平台上。
那平台由不知名的黑色晶石铺就，表面光滑如镜，却又深不见底，仿佛连接着另一片虚空。一圈圈银色的符文刻印在平台边缘，随着墨鸦心念微动，那些符文逐一亮起，嗡的一声，一道半透明的光幕冲天而起，将整个平台笼罩其中。
“星斗台，内成空间，隔绝内外。台上，生死之外，皆可为赌注。”墨鸦的声音不带丝毫感情，像是在宣读一段古老的法典，“挑战由秦书简发起，夏渊应战。双方可有异议？”
“无。”秦书简长剑一振，剑鸣清越，人已如一道白虹，翩然落于星斗台中央。他白衣胜雪，剑眉星目，周身浩然剑气流转，将光幕内的空间都映照得明亮了几分，与夏渊所在之处的阴影形成了鲜明对比。
夏渊依旧沉默，只是抬脚，一步一步，不紧不慢地走上了星斗台。他没有秦书简那种潇洒的身法，步伐普通得就像是饭后散步，但每一步落下，都让秦书简的眉头锁紧一分。
在秦书简的感知中，夏渊每靠近一步，他周身的浩然剑气就仿佛被无形的巨口吞噬掉一丝。那不是剧烈的对抗，而是一种悄无声息的、无法阻止的“消逝”，如同光明照进了黑洞，连挣扎的余地都没有。
“小子，有意思。”苍珏的声音在夏渊脑中响起，带着几分看戏的悠闲，“这小白脸是个‘正能量’凝聚体，就像一颗高纯度的糖块。对你来说，简直是大补之物。他的剑气越纯粹，越刚正，‘过滤’起来就越省事，味道也就越好。”
夏渊没有理会苍珏的“美食评论”，他在秦书简十步之外站定。
“邪物！”秦书简终于无法忍受那种被“蒸发”的感觉，手中长剑直指夏渊，声如寒冰，“我不知你是何来历，也不知墨使为何要将你这等不祥之物留在听雨轩。但今日，我便要让你知晓，天地之间，尚有正气长存！”
“你的静心草，不是我弄枯的。”夏-渊忽然开口，声音平静无波，“你的玉佩，也不是我弄碎的。”
秦书简一愣，随即冷笑：“到了此时，还想狡辩？我入住东厢房不过三日，怪事接二连三。不是你，又是谁？”
“是它们自己太弱了。”夏渊的回答，简单得近乎于一种残忍的真理。
秦书简的呼吸猛地一滞。
是它们……自己太弱了？
这是何等狂妄，何等霸道的逻辑！仿佛在说，弱小，本身就是一种原罪！
“好！好一个‘太弱了’！”秦书-简怒极反笑，他不再废话，周身气势陡然一变。一股纯粹、刚正、煌煌如大日般的剑意冲天而起！“那我今日，便让你看看，我的剑，够不够强！”
话音未落，剑已出！
没有花哨的起手式，只有一道快到极致的白色剑光，如惊雷破空，瞬间撕裂了两人之间的距离，直刺夏渊的眉心！
这一剑，名为“惊鸿”，取其快，取其锐，更蕴含着沛然的浩然剑气，对一切邪祟之物都有着天然的克制与毁灭之力。
面对这石破天惊的一剑，夏渊的动作，却让观战的墨鸦瞳孔微微一缩。
他不闪，不避，甚至没有抬手格挡。
他只是……张开了嘴，对着那道剑光，轻轻地吸了一口气。
嗡——！
一个无形的“涡旋”瞬间在他身前成型。
那道足以洞穿金石、斩灭妖魂的凌厉剑光，在触碰到涡旋力场的瞬间，就像是陷入了泥沼的飞鸟。剑尖传递出的恐怖锋芒，被一股柔和却又无比坚韧的力量层层包裹、分解、研磨。
秦书简只感觉自己刺出的不是一个人，而是一片永无止境的虚空。他灌注在剑身上的浩然剑气，如同决堤的洪水找到了宣泄口，顺着剑尖，疯狂地向那个无形的涡旋中流失！
他的脸色，第一次变了。
这是什么妖法？
他的浩然剑气，至刚至阳，无坚不摧。别说是血肉之躯，就算是精铁打造的盾牌，也早已被剑气中蕴含的破邪之力震成齑粉。可现在，他的力量，被“吃”了？
“收！”秦书-简当机立断，手腕一抖，便要抽剑后退。
可他惊骇地发现，他的剑，像是被一只无形的手死死攥住，根本抽不回来！那股吸力，正从剑尖蔓延至剑身，仿佛要将他整个人都拖拽进去！
“撒手！”夏渊脑中，苍珏的声音带着一丝指点，“别跟他角力，太蠢。你现在对‘涡旋’的控制，已经不是单纯的吸了。记住，变化！”
夏渊心念一动。
那股单纯的吸力，瞬间发生了改变。
原本牢牢黏住长剑的“涡旋”，骤然间从一个“面”，凝聚成了一个“点”。一股极致的、凝练的、仿佛能扭曲一切的斥力，从剑尖的位置猛然爆发！
铛！
一声脆响！
秦书-简只觉得一股无法抗拒的巨力从剑尖传来，虎口剧震，手中长剑差点脱手飞出。他整个人被这股突如其来的斥力震得踉跄后退了七八步，才勉强稳住身形。他低头一看，自己那柄由天外寒铁打造的“清霜剑”，剑尖处，竟然出现了一个针尖大小的、深不见底的……缺口。
仿佛被什么东西，从分子层面，凭空“啃”掉了一块。
秦书简的额头，渗出了一层细密的冷汗。
吸力，斥力，转换只在一念之间，而且还能造成如此精准而诡异的破坏……这已经超出了他对战斗的理解。
“你……你到底是什么东西？”他的声音，带上了一丝他自己都未曾察觉的惊惧。
“你的‘饭’。”夏渊言简意赅。
“找死！”秦书简被这两个字彻底激怒。他深吸一口气，不再有任何保留。
“剑起风雷！”
他手中长剑舞动，不再是单纯的直刺。剑光在他周身交织成一片密不透风的剑网，每一道剑光都带着风雷之声，剑气纵横，将整个星斗台都笼罩在一片肃杀的剑意之中。这一次，他不再寻求单点突破，而是要用覆盖性的攻击，将夏渊彻底绞杀！
面对这铺天盖地的剑网，夏渊依旧站在原地。
他只是缓缓抬起了右手。
随着他手掌的抬起，他身前的“涡旋”力场也随之扩大，从一个点，变成了一个直径数尺的、缓缓旋转的黑色圆盾。
嗤嗤嗤——！
无数道凌厉的剑气斩在那面无形的黑盾之上，没有发出金铁交鸣的巨响，只有一阵阵如同滚油泼在冰块上的、令人牙酸的消融声。
秦书简的剑网有多大，夏渊的“盾”就有多大。
秦书简的剑气有多强，夏渊“盾”的吞噬之力就有多强。
这根本不是一场对决。
这更像是一场……投喂。
秦书简感觉自己快要疯了。他拼尽全力地输出，换来的却是对方的“安静进食”。他的浩然剑气，他引以为傲的修行根基，在对方面前，仿佛成了最可笑的笑话。
“我不信！”秦书-简双目赤红，他猛地咬破舌尖，一口精血喷在剑身之上！
嗡——！
清霜剑发出一声悲鸣，剑身瞬间被染上了一层妖异的血红色。一股比之前强大数倍的、带着决绝与毁灭气息的剑压，轰然爆发！
“浩然天罡，破邪显正！”
他双手持剑，高高举起，整个人与剑仿佛融为一体，化作一柄顶天立地的血色巨剑，朝着夏渊，当头斩下！
这是他的压箱底绝学，以自身精血为引，燃烧部分本源，催发出的至强一击！他相信，在这一剑下，就算是真正的妖王，也要被斩灭神魂！
高台之下，墨鸦那双淡灰色的眸子里，终于闪过一抹炽热的光芒。他死死地盯着光幕中的数据流，嘴里喃喃自语：“极限承压测试……开始了……”
面对这仿佛要开天辟地的一剑，夏渊终于不再被动防御。
他抬起头，看着那柄当头斩落的血色巨凶剑，眼中闪过一丝……兴奋？
“苍珏，他说得对。”
“嗯？他说什么了？”
“饭，不能光吃，还得……嚼一嚼。”
夏渊抬起的右手，五指猛然张开，然后狠狠一握！
随着他这个动作，那面一直被动防御的黑色圆盾，在一瞬间轰然破碎！但它不是被击溃，而是主动解体，化作了成百上千个微小到肉眼难辨的、高速旋转的……黑色涡旋！
这些微型涡旋，如同一群嗅到血腥味的食人鱼，铺天盖地地迎向了那柄斩落的血色巨剑！
下一瞬，让秦书简肝胆俱裂的景象发生了。
他那柄由精血与浩然剑气凝聚而成的巨剑，在与那片“食人鱼群”接触的瞬间，便遭到了疯狂的、来自四面八方的啃噬！
嗤啦——嗤啦——
巨剑的剑身上，瞬间出现了无数个细小的缺口，一股股精纯的能量被强行从中抽出，化作肉眼可见的血色气流，被那些微型涡旋吞噬殆尽。
只是一个呼吸的时间，那柄原本威势无匹的血色巨剑，就像一个被戳了无数个洞的气球，光芒迅速黯淡下去，体积也以肉眼可见的速度缩小。
“不……不可能！”秦书简的意志在疯狂咆哮。他能感觉到，自己与巨剑的联系正在被飞速切断，他燃烧的精血，他催发的本源，正在被对方用一种他无法理解的方式，强行掠夺！
“爆！”情急之下，秦书简做出了最惨烈的选择。他要引爆这柄巨剑，就算不能伤到对方，也要用爆炸的余波，强行中断这种诡异的吞噬！
然而，他的念头刚刚升起。
夏渊那握紧的拳头，缓缓张开，对着他，虚虚一抓。
那成百上千个正在啃噬巨剑的微型涡旋，仿佛收到了指令，在一瞬间停止了啃噬，反而调转方向，所有的吸力汇聚在一起，形成了一个巨大而恐怖的引力场，死死地“锁”住了即将自爆的巨剑！
秦书简引爆的意志，如同石沉大海，没有掀起任何波澜。
他眼睁睁地看着自己最后的底牌，被对方用那种匪夷所思的方式，硬生生地“按”了下去。
然后，夏渊对着那柄已经彻底失去反抗之力的巨剑，做出了一个让秦书简永生难忘的动作。
他抬起另一只手，伸出食指，对着巨剑，轻轻一点。
一道凝练到极致的、比发丝还要纤细的黑色“钻头”，无声无息地从他指尖射出，精准无比地刺入了巨剑的核心。
“涡旋”，再启！
但这一次，是对内！
轰！！！
没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷到极致的、仿佛灵魂都被抽空的闷响。
那柄血色巨剑，从内部开始，轰然坍塌，崩溃，所有的能量，所有的光芒，都在一瞬间被那个黑色的“钻头”吞噬殆尽。
最终，万千能量洪流，百川归海，尽数涌入了夏渊那看似单薄的身体里。
星斗台上，光幕散去。
秦书简单膝跪地，脸色惨白如纸，嘴角挂着一丝血迹。他不是被击伤，而是本源能量被过度抽取后的虚弱。他手中的清霜剑，光芒黯淡，发出一阵阵哀鸣。
他败了。
败得莫名其妙，败得体无完肤，败得……道心都出现了一丝裂痕。
夏渊站在他对面，打了一个微不可察的饱嗝，体内的虚空核心发出满足的嗡鸣。这顿“正能量大餐”，味道确实不错，精纯，干净，后劲十足。
整个实验室，死一般的寂静。
墨鸦看着仪器上疯狂飙升后又趋于平稳的数据流，眼神中的狂热几乎要溢出来。
“赢家，夏渊。”他用前所未有的、带着一丝颤抖的语调，宣布了结果，“按照规矩，你可以从败者身上，拿走一样东西。”
所有人的目光，都聚焦在了夏渊身上。
秦书简抬起头，眼中满是屈辱和绝望。他已经做好了失去佩剑，或者被逼交出剑法秘籍的准备。
夏渊看着他，歪了歪头，似乎在认真思考。
“你……”他缓缓开口，打破了这令人窒息的寂静，“好像很倒霉。”
胜负之外的交易
一句“你好像很倒霉”，让整个实验室的空气都凝固了。
秦书简猛地抬起头，屈辱的眼神中，多了一丝错愕与不解。
这是胜利者对失败者的嘲讽吗？
可夏渊的语气里，听不出半分嘲弄，反而像是在陈述一个客观事实，带着几分……认真的探究？
“你什么意思？”秦书-简的声音沙哑干涩。
“我的意思是，”夏渊往前走了两步，蹲下身，与单膝跪地的秦书简平视，“你的静心草会枯，你的玉佩会碎，你练剑会心烦意乱，并不是因为我。”
“那是因为什么？”
“因为你太‘正’了。”夏渊的回答，再次颠覆了秦书简的认知。
“……”秦书简彻底说不出话了。他感觉自己的脑子，就像被刚才那诡异的涡旋搅成了一团浆糊。
“太‘正’？”连一旁的墨鸦都忍不住皱起了眉，这个变量，他的数据库里可没有。
“对。”夏渊一本正经地点点头，“你就像一块磁铁的正极，所到之处，自然会吸引各种负极的‘铁屑’。妖魔鬼怪，阴谋诡计，厄运诅咒……这些东西，都会不由自主地被你的‘浩然正气’所吸引。你斩妖除魔，其实也是在被动地‘聚怪’。你之所以会倒霉，是因为你把周围的‘霉运’都吸到自己身上了。”
这番歪理邪说，听得秦书-简目瞪口呆。
他活了二十年，读遍圣贤之书，修了一身浩然剑气，第一次听说，自己之所以会遭遇邪祟，是因为自己太“正”了？这简直是滑天下之大稽！
“胡说八道！”他厉声斥道，只是声音里，却少了几分底气。因为他仔细一想，自己从小到大，确实好像比旁人更容易遇到各种妖邪之事，他也一直将此归结为自己身负天命，注定要荡尽天下不平。
“你看，你自己都信了。”夏渊仿佛看穿了他的心思。
“哈哈哈！小子，有你的！”苍珏在夏渊脑中已经笑得打跌，“一本正经地胡说八道，把黑的说成白的，把这小白脸绕进去！高！实在是高！老夫当年忽悠那些神王魔帝的时候，都没你这么清新脱俗！”
夏渊无视了脑中的捧哏，继续对秦书简说道：“所以，我决定了。”
他站起身，居高临下地看着秦书简，用一种仿佛施舍般的语气，宣布了他的战利品。
“这场挑战，我赢了。我要从你身上拿走的东西，就是你的‘霉运’。”
“……”
“……”
秦书简傻了。
墨鸦愣了。
就连苍珏的笑声都卡了壳。
“啥玩意儿？”苍珏都忍不住爆了句粗口，“小子，你玩真的？老夫让你忽悠他，没让你把自己搭进去啊！这小白脸是天生的‘麻烦吸引器’，你把他的霉运拿过来，以后出门被雷劈，喝水被噎死，可别怪老夫没提醒你！”
夏-渊没有理他，只是平静地看着秦书简。
秦书简的表情，从呆滞，到迷茫，再到一种极度的荒谬。
拿走……我的霉运？
这是什么要求？他想象过无数种羞辱的方式，唯独没想过这种。这算什么？胜利者的怜悯？还是更深层次的、他无法理解的嘲弄？
“你……此话当真？”秦书-简艰难地问道。
“当真。”夏渊点头，“从现在起，你所有的‘倒霉’，都归我了。以后你再遇到什么静心草枯萎，玉佩碎裂的事情，就都和我无关了。那是你自己的问题。”
这逻辑……无懈可击。
秦书简感觉自己一拳打在了棉花上，不，是打进了一个深不见底的黑洞里。他准备好了一切，准备好了承受失败的代价，可对方却拿走了一样他根本不相信存在的、虚无缥缈的东西。
这让他所有的悲愤、屈辱、不甘，都失去了宣泄的对象。
“墨使，这……这符合规矩吗？”秦书简只能求助于公证人。
墨鸦深深地看了一眼夏渊，他那双淡灰色的眸子里，数据流在疯狂闪动。他看不懂夏渊的操作，但他那科学家的直觉告诉他，这背后，一定隐藏着某种他尚未探明的、关于“虚空噬灵体”的深层法则。
“规矩只说，胜者可以从败者身上拿走‘一样东西’。”墨鸦缓缓开口，声音里带着一丝莫名的兴奋，“规矩并未定义，这‘东西’必须是实体。既然夏渊选择了你的‘霉运’，而你也无法证明你‘没有’这个东西……那么，交易成立。”
墨鸦一挥手，一道无形的契约之力，在夏渊和秦书简之间一闪而逝，代表着星斗台的公证已经完成。
秦书简彻底泄了气。他颓然地坐在地上，看着眼前这个平静得不像话的少年，心中五味杂陈。他输了，但好像又没输什么。可他又感觉，自己好像输掉了比佩剑和秘籍更重要的东西。
那是一种……解释世界的方式。
“好了，交易完成。”夏渊拍了拍手，仿佛做了一件微不足道的小事，“你可以走了。”
说完，他转身，准备去拿墨鸦承诺给他的“大餐”——雷鸣石，冰魄晶，炎阳木。
“等等！”秦书简忽然叫住了他。
他站了起来，虽然脸色依旧苍白，但眼神中的迷茫已经褪去，取而代之的是一种前所未有的复杂。
“我秦书简，一向恩怨分明。”他对着夏渊，郑重地一抱拳，“今日，我败于你手，心服口服。你未取我佩剑，未夺我功法，此为‘不取之恩’。我秦书简，记下了。”
夏渊脚步一顿，有些意外地回头看了他一眼。
这小白脸……好像也没那么傻。
“哦。”夏渊只是淡淡地应了一声。
“另外，”秦书简的眉头又皱了起来，“既然你拿走了我的‘霉运’，那从今日起，我若再遇不祥，便与你无关。但……”他话锋G一转，眼中闪过一丝剑修特有的执拗，“你身上的‘邪气’，我依旧看不惯。下一次，我若有了足以胜过你的把握，依旧会向你挑战，用我的剑，来证明我的‘道’！”
说完，他不再停留，捡起地上的清霜剑，转身大步离开了实验室。他的背影，依旧挺拔，只是那份煌煌如大日的自信，似乎内敛了许多，多了一丝说不清道不明的……阴影。
“有趣的小子。”苍珏懒洋洋地评价道，“被人卖了，还帮人数钱。不过，他这性子，倒是块好‘磨刀石’。”
“他没被卖。”夏渊在心中回应，“这是一笔公平的交易。”
“公平？”苍珏嗤笑一声，“小子，你真以为你拿走的是什么虚无缥缈的‘运气’？老夫让你忽悠他，你倒好，顺水推舟，直接玩了手大的！你拿走的，是‘因果’！”
夏渊心神一动。
“从星斗台的契约成立那一刻起，你和他之间，就建立了一道看不见的‘虚空链接’。”苍珏的声音带上了一丝得意，“他那身浩然正气，注定了他会不断地与邪祟和麻烦产生‘因果’。而现在，这些‘因果’在结算的时候，产生的‘负面能量’，比如怨念、诅咒、厄运，都会通过那道链接，被你的虚空核心当成‘杂质’优先过滤掉，成为你的养料！”
“简单来说，”苍珏总结道，“你给他装了个‘杀毒软件’，而查杀出来的所有‘病毒’，都成了你的夜宵。他以后越是斩妖除魔，你得到的‘夜宵’就越多。他成了你一个稳定、安全、全自动的‘能量提款机’！你说这交易，对你来说，公不公平？”
夏渊的脚步，微微一顿。
他能感觉到，自己的虚空核心之中，似乎真的多了一丝微弱但坚韧的、与外界相连的“线”。而线的另一头，正是刚刚离开的秦书简。
原来，这才是真正的“吃法”。
不只是吃有形的物质，更能吞噬无形的概念。
他看了一眼实验室角落里，那三块散发着不同能量波动的“大餐”，忽然觉得，它们似乎……没那么香了。
“好了，实验继续。”墨鸦的声音打断了夏渊的思绪。他走到夏渊面前，将那三块奇特的物质悬浮在他身前，“吃了它们，让我看看你的‘食谱’有多广。”
夏渊点点头，不再犹豫。他张开嘴，对着那块电弧闪烁的雷鸣石，轻轻一吸。
……
当夏渊走出主屋时，天色已经微亮。
他感觉自己前所未有的好。丹田内的虚空核心壮大了一圈不止，而且在雷、冰、火三种截然不同的能量冲刷下，变得更加坚韧，对能量的“研磨”和“提纯”效率也大大提高。
更重要的是，他与秦书简之间那道无形的“因果之线”，正在源源不断地传来一丝丝微弱但极为精纯的“负面能量”。虽然量小，但胜在持续不断，如同涓涓细流，滋养着他的核心。
这种感觉，就像是吃完了正餐，又得到了一份可以无限续杯的、味道不错的饭后甜点。
他心情愉悦地推开自己西厢房的门，却发现门口站着一个人。
灵雀。
她换了一身干练的黑色紧身衣，将姣好的身材勾勒得淋漓尽致。她抱着双臂，斜靠在门框上，一双灵动的眼睛，正没好气地上下打量着夏渊。
“哟，我们的大赢家，终于舍得出来了？”她的语气里带着几分酸溜溜的味道，“听说你昨天威风得很呐，把那个眼高于顶的剑呆子，打得道心都快崩了。”
九星阁内，没有秘密。尤其是这种发生在星斗台上的对决，恐怕半个时辰内，就传遍了整个帝都分部。
“有事？”夏渊问。
“当然有事！”灵雀白了他一眼，然后表情变得严肃起来，“我来，是让你兑现承诺的。”
夏渊眉头一挑：“一百星币，墨使不是已经给你了吗？”
“谁跟你说钱了！”灵雀没好气地说道，“我说的是另一个！你欠我的，那个人情！”
夏渊愣住了。这才过去多久，就要用掉那个人情了？他还以为，像灵雀这种精明到骨子里的商人，会把这个人情当成压箱底的宝贝，留到最关键的时刻再用。
“一个怪物的‘人情’，你确定现在就要用掉？”夏渊学着她之前的语气，调侃道。
“废话！再不用，我怕就没命用了！”灵雀的脸色变得有些凝重，“九星阁发布了一个紧急任务，指名道姓，需要一个‘斥候’和一个‘特殊人才’。我就是那个斥候，而你，”她指了指夏-渊，“就是那个‘特殊人才’！”
她将一块任务玉简扔给夏渊：“自己看吧。这次的任务酬劳，高达一千星币！但死亡率，也高得离谱。我一个人不敢去，所以，用掉你这个人情，跟我组队。你负责处理那些‘脏东西’，我负责探路和拿东西。酬劳，五五分。”
夏渊接过玉简，将心神沉入其中。
一行行信息，在他脑海中浮现。
【任务等级：二星（极度危险）】
【任务目标：探索‘寂灭之墟’，取回‘墟核’。】
【任务地点：城西乱葬岗三号异常空间节点。】
【任务描述：‘寂灭之墟’，一处古代修行者交易市场的空间碎片。内部充斥着大量混乱的‘残存执念’与‘异常交易法则’。常规灵力在内部极不稳定，极易引发不可预测的灾难性后果。注：该区域对‘精神’与‘规则’的侵蚀性极强，建议由心志坚定者与‘体质异常者’组队进入。】
【任务酬劳：一千星币，以及‘墟核’的优先兑换权。】
【推荐组合：斥候（灵雀），剑修（秦书简），异常体质（夏渊）。】
当看到最后那个推荐组合时，夏渊的表情，变得有些古怪。
他抬起头，正好看到东厢房的门“吱呀”一声开了。
秦书-简面无表情地走了出来，他的气息比昨天沉稳了许多，但脸色依旧不怎么好看。显然，他也接到了这个强制性的任务指派。
三人的目光，在清晨微凉的空气中，交汇在了一起。
一个见钱眼开的精明斥候。
一个刚刚被击溃道心、被迫与“邪物”同行的正道剑修。
以及一个，把全世界都当成自助餐厅的……饕餮。
这趟浑水，似乎比想象中，还要有趣一些。
猎人的新猎场
听雨轩后院的气氛，因为一份任务简报，变得前所未有的诡异。
灵雀抱着手臂，看看左边面沉如水的秦书简，又看看右边一脸平静、仿佛只是要去郊游的夏渊，感觉自己的头开始隐隐作痛。
“我先说好，”她清了清嗓子，试图扮演好队长的角色，“这次任务非同小可，报酬高，风险也高。我们三个现在是一根绳上的蚂蚱，我希望大家能暂时放下个人恩怨，一致对外。不然，死在里面，那一千星币可就一分都拿不到了。”
她特意加重了“一千星币”的读音，试图用金钱的魅力来团结队伍。
秦书简冷哼一声，没有说话，只是用眼角的余光瞥了一眼夏渊，眼神中的戒备与厌恶丝毫未减。对他而言，与夏渊同行，本身就是一种折磨。若不是墨使的强制指派，他宁可去独自面对妖王，也不愿与这个“灾祸之源”为伍。
夏渊则对那一千星币没什么感觉，他的注意力，全被任务描述中的几个词吸引了。
“残存执念”、“异常交易法则”。
“这些……能吃吗？”他很认真地问灵雀。
灵雀的嘴角狠狠抽搐了一下。
这家伙的脑回路，果然和正常人不一样。别人看到这些词，想到的是危险，是诡异，是死亡。他倒好，第一反应是能不能吃。
“不能吃！”她没好气地回答，“那些‘执念’，是古代修行者死后不散的精神烙印，一旦被缠上，轻则疯癫，重则当场魂飞魄散！至于‘交易法则’，那就更邪门了。根据之前小队传回的零星情报，在‘寂灭之墟’里，你的一切行为，都可能被判定为一种‘交易’。”
她举了个例子：“比如，你在里面点燃一张火符，想照明。‘法则’可能会判定你用‘灵力’交换了‘光明’，这很正常。但它也可能判定，你是在用自己的‘阳寿’交换‘光明’！之前就有一个倒霉蛋，点了个火把，瞬间就变成了一具干尸！”
秦书简的脸色也变得凝重起来。这种基于未知规则的诡异攻击，比任何刀剑法术都更加防不胜防。
“所以，在里面，我们必须严格遵守我制定的行动准则。”灵雀的表情严肃到了极点，“第一，非必要，绝不动用任何灵力或真元。秦书简，尤其是你，你的浩然剑气目标太大，一旦出手，天知道会引来什么鬼东西。”
秦书-简眉头紧锁，但没有反驳。他虽然高傲，却不是蠢货，明白在这样诡异的环境中，莽撞行事等于自杀。
“第二，不要碰任何东西，不要拿任何东西。”灵雀继续说道，“墟市里的每一件物品，都可能附着着原主人的执念，或者被‘法则’标上了看不见的价格。我们这次的目标只有一个，就是‘墟核’。拿到东西，立刻撤退。”
“第三，也是最重要的一点，”她深吸一口气，目光在夏渊和秦书-简之间来回移动，“跟紧我，相信我的判断。我是斥候，是你们的眼睛和耳朵。在那种鬼地方，直觉比实力更重要。”
说完，她看向夏渊：“至于你……你的任务很简单。如果我们不小心触发了什么‘执念’或者‘诅咒’，被什么脏东西缠上了……”
她顿了顿，用一种像是使唤清洁工的语气说道：“你就负责把它‘吃’掉，清理干净。明白吗？”
“明白。”夏渊点点头，这个他擅长。
“好，既然都没问题，那就准备出发。”灵雀从腰间的储物袋里，拿出两枚黑色的、如同眼球般的护符，分别递给两人，“这是‘静默护符’，一次性消耗品，能最大限度地收敛我们的气息，避免在进入初期就被墟市里的‘东西’盯上。记住，进入后三息之内，立刻激活。”
城西，乱葬岗。
这里是帝都处理无名尸骨的地方，终年阴气森森，怨气冲天。寻常人别说靠近，单是在几里外，都会觉得浑身发冷，心生不祥。
三人穿过一片片歪歪斜斜的墓碑，最终在一处毫不起眼的、被几块巨石掩盖的深坑前停了下来。
深坑底部，并非泥土，而是一片如同水波般荡漾的、漆黑的空间涟漪。那涟漪的中心，是一个拳头大小的、不断旋转的黑色旋涡，仿佛一只凝视着人间的、属于深渊的眼睛。
这里，就是“寂灭之墟”的入口。
“准备。”灵雀低喝一声，率先捏碎了手中的静默护符。一道无形的波动将她笼罩，她的气息瞬间消失得无影无踪，仿佛与周围的阴影融为了一体。
秦书简和夏渊也依言照做。
秦书简在捏碎护符的瞬间，周身那股煌煌如大日的浩然剑气，也被强行压制回了体内，让他整个人看起来，就像一个普通的、气质冷峻的读书人。
而夏渊，他本身就没有什么“气息”可言，护符的效果，只是让他那份“虚无”感，变得更加深沉，如同黑洞之外的绝对黑暗。
“我先进去探路，确认安全后，会发出信号。你们跟上。”灵雀没有丝毫犹豫，身形一晃，如同一只轻盈的夜燕，悄无声息地投入了那片空间涟漪之中，瞬间消失不见。
入口处，只剩下夏渊和秦书简。
气氛一时间有些尴尬。
秦书简目不斜视，手始终按在剑柄上，浑身的肌肉都处于一种紧绷的戒备状态。这戒备，三分是针对未知的墟市，七分是针对身旁的夏渊。
“喂。”夏渊忽然开口。
秦书简的身体猛地一僵，头也不回地冷声问道：“何事？”
“你昨天那招‘浩然天罡’，挺好吃的。”夏渊很诚恳地给出了自己的“食后感”，“就是有点费血，不太健康。以后少用。”
“……”
秦书简的额角，青筋暴起。
他感觉自己的道心，那好不容易才平复下去的裂痕，又开始隐隐作痛了。
这家伙，是魔鬼吗？
就在这时，入口的涟漪中，传来三声轻微的、如同杜鹃啼鸣般的响声。这是灵雀约定好的安全信号。
“走。”秦书简不想再跟夏渊多说一个字，身形一纵，紧跟着跃入了入口。
夏渊耸了耸肩，也跟了进去。
穿过空间涟漪的感觉，十分奇特。
没有天旋地转，也没有空间传送的撕扯感。更像是一头扎进了一潭冰冷而粘稠的墨汁里，所有的声音、光线、乃至思想，都在一瞬间被剥夺了。
这种感觉只持续了短短一瞬。
下一刻，夏渊发现自己已经脚踏实地。
他环顾四周，饶是已经有了心理准备，依旧被眼前的景象所震撼。
他们正站在一条宽阔得望不到边际的青石街道上。街道两旁，是一排排鳞次栉比的、风格古朴的店铺。有的店铺牌匾上写着“万法阁”，有的写着“炼神坊”，还有的写着“天工楼”。
这里，确实像是一个古代修行者的巨大集市。
但，整个集市，都笼罩在一片死寂的、灰蒙蒙的色调之中。
所有的建筑，都像是风化了千万年的石雕，失去了所有的色彩。天空中没有太阳，也没有月亮，只有一片混沌的、永恒的灰。
空气中，弥漫着一股混杂着腐朽、怨毒和无尽孤寂的气息。
更诡异的是，那些店铺门口，街道之上，还保持着“活着”时的模样。
有的摊位上，摆放着几柄已经彻底失去灵性、锈迹斑斑的飞剑。一个穿着道袍的“摊主”，正保持着招揽客人的姿势，但他早已变成了一具没有血肉的灰色石雕，脸上还凝固着一丝谄媚的笑容。
不远处的茶楼里，几个“客人”围坐一桌，有的在举杯，有的在交谈，但他们也都变成了同样的、栩栩如生的石雕。
整个世界，就像一幅巨大的、被按下了暂停键的、只有灰白二色的立体画卷。
“别看他们的眼睛！”灵雀的声音从旁边传来，她不知何时已经隐匿在了一座店铺的阴影里。
夏渊和秦书-简立刻收回了目光。
“这些都是被‘法则’同化的人。”灵雀的声音压得极低，充满了忌惮，“他们当年或许只是在这里进行了一场普通的交易，但墟市崩溃时，他们没能及时离开，就被永远地困在了交易完成的那一刻，成为了这座墟市的一部分。”
“嘶……”夏渊倒吸一口凉气，不是因为害怕，而是因为……兴奋。
“好香啊。”他由衷地赞叹道。
在他的感知中，空气中那些所谓的“怨毒”和“孤寂”，以及那些石雕身上散发出的“执念”，都是一道道风味各异的……开胃菜。
“你闭嘴！”灵雀和秦书简几乎是异口同声地低吼道。
秦书简的脸色极为难看。他体内的浩然剑气，在这片灰色的世界里，就像是黑夜中的火炬，即便有静默护符的压制，依旧让他感到极度的不适。他感觉自己像是掉进了一个粪坑里的白莲花，周围的一切，都在疯狂地侵蚀着他的心神。
“墟核在集市的最中心，一座叫‘天平楼’的建筑里。”灵-雀迅速交代任务，“从这里过去，要穿过三条主街。一路上，不要发出任何声音，不要有任何多余的动作。跟着我走。”
她说完，便如同一只狸猫，贴着墙角的阴影，悄无声息地向前潜行。
夏渊和秦书简紧随其后。
三人穿行在死寂的街道上，周围是千奇百怪的石雕，气氛压抑得让人喘不过气。
就在他们即将穿过第一条街时，异变陡生！
走在最后的秦书简，脚下不知被什么东西绊了一下，发出一声轻微的“咯噔”声。
声音虽小，但在这死寂的世界里，却如同惊雷！
刹那间，街道两旁，所有石雕的“眼睛”，那些空洞的眼眶，齐刷刷地“看”向了声音的来源——秦书简！
一股冰冷到骨髓的、充满了无尽贪婪与恶意的“视线”，瞬间将秦书简锁定！
“糟了！”灵雀脸色大变。
秦书简更是如坠冰窟。他感觉自己仿佛被成千上万条无形的毒蛇缠住了，一股阴冷的力量，正在顺着那些“视线”，疯狂地钻入他的脑海，撕扯他的神智！
他的眼前，开始出现各种幻象。有他练剑走火入魔的场景，有他被妖魔分食的惨状，还有他最敬爱的师尊，正对他露出失望至极的表情……
“守住心神！”秦书简怒喝一声，舌尖刺痛，强行催动浩然剑气，试图抵御这股精神冲击。
然而，他体内的剑气刚一涌动。
整个墟市，仿佛被彻底激活了！
“交易……成立……”
“以‘声音’为价，购买‘关注’……”
“以‘剑气’为引，开启‘竞价’……”
一道道冰冷、机械、不似人声的呢喃，从四面八方响起，直接在三人的灵魂中回荡。
紧接着，离秦书简最近的一个“摊主”石雕，那保持着谄媚笑容的脸上，嘴角忽然咧开到了一个夸张的角度，露出了里面漆黑的空洞。
“我的剑……还给你……把你的‘生气’……给我……”
那石雕僵硬地抬起手，将摊位上一柄锈迹斑斑的飞剑，递向秦书简。
与此同时，一股浓郁到化不开的死气，从石雕身上涌出，化作一只灰色的手掌，抓向秦书简的胸口！
这根本不是交易，是抢劫！
“滚开！”秦书简又惊又怒，再也顾不得灵雀的警告，反手便要拔剑。
“别动！”灵雀和夏渊的声音同时响起。
灵雀的声音充满了焦急，而夏-渊的声音，却带着一丝……不耐烦。
仿佛在说，怎么又有人来抢我的食物？
他一步跨出，挡在了秦书简的身前，面对着那只抓来的死气手掌和递来的破烂飞剑。
然后，在灵雀和秦书简惊骇的目光中，他张开了嘴。
“嗝~”
一个响亮的、充满了满足感的饱嗝，从他嘴里传出。
那只由死气凝聚而成的手掌，连同那股锁定秦书简的恶意视线，以及空气中那些乱七八糟的呢喃声，仿佛被一个无形的巨型吸尘器，在一瞬间，吸得一干二净。
整个世界，又恢复了之前的死寂。
只有那个递出飞剑的“摊主”石雕，在死气被抽干后，“咔嚓”一声，从中断裂，上半身摔在地上，碎成了一地齑粉。
夏渊意犹未尽地咂了咂嘴。
“味道……一般。”他评价道，“有点像过期的奶酪，带着一股馊味。不过，聊胜于无。”
灵雀：“……”
秦书简：“……”
他看着夏渊的背影，张了张嘴，那句“多谢”在嘴边转了无数圈，却怎么也说不出口。
因为他刚刚清楚地感觉到，在夏渊“吃掉”那些东西的同时，自己与夏渊之间那道看不见的“因果之线”，猛地一颤。一股精纯的、被“净化”过的负面能量，顺着那条线，涌入了夏渊体内。而自己那因为被精神冲击而有些动荡的道心，竟然……平稳了许多。
他，真的在帮自己“清理”垃圾？
这个认知，让秦书简的心情，变得比这片墟市还要复杂和灰暗。
